晨光薄金，檐角的风铃犹带夜露。

燕赵镇署正堂的门扉半掩。

一缕青烟自兽炉嘴中袅袅升起，像是给静谧的早晨添了一缕柔软的绸带。

内侍高和手捧拂尘，笑呵呵地跨过门槛，拂尘银丝在晨曦里闪出细碎的光。

他一身绛紫蟒衣，腰束玉带，足蹬软底云履，一步三摇，声音却像掺了蜜：

“李大人，咱家这趟来，您心里想必已有数。”

李方清正襟危坐，玄青长袍的下摆铺陈如一方静水。

他抬手示意奉茶，指尖在青瓷盏沿轻轻一叩，声音温润却不失分寸：

“圣意渊深，方清不敢妄测。

还请公公明示。”

高和眯着眼，似乎很满意他的恭谨，拂尘一甩，搭在臂弯，慢条斯理地掸了掸并不存在的灰尘：

请李大人即日整束行装，护送克连王子入京。

务必‘毫发无伤、平安抵阙’。”

“臣自当遵旨。王子殿下金枝玉叶，原也不是来燕赵颐养天年的。”

高和点头，眼角堆起的褶子里藏着一丝不易察觉的精光：

“既如此，李大人可否将王子请至正堂？

咱家奉王命，需当面验看，才好回宫复命。”

话音未落，李方清已微微侧身。

目光掠过窗外那株老槐，枝叶间漏下的光斑在他脸上跳动。

“公公恕罪。王子虽为贵国质子，亦是一国储君。

若令其移步至此，恐伤体面。

依礼，该是我们亲赴行馆拜谒，方显我朝待客之诚。”

高和的笑意倏地收了几分，像被冷风掠过的湖面，浮起一层细碎的冰碴。

他拂尘柄在掌心一转，发出极轻的“嗒”调却仍旧拖得悠长：

“李大人，您这话咱家可就不爱听了。

质子便是质子，纵有王子之衔，也不过是寄人篱下。

若连这点规矩都不懂——”

“将来入了王城，还不知要生出多少事端。”

李方清垂下眼睫，掩去眸底一闪而逝的锐光。

他指腹在茶盏边缘缓缓摩挲，似在斟酌词句，片刻后才抬眼。

语气愈发温雅，却带着不容转圜的坚定：

“公公明鉴。

王子年少气盛，若在此刻折了他的颜面，路上纵有千般护卫，也难保他心中无怨。

届时万一闹起性子，耽搁行程事小，若伤了和气——

王上那里，你我都不好交代。”

他说到此处，微微一顿，起身拱手，袍袖荡起一道沉稳的弧度：

“还请公公移步行馆。

一应仪仗，方清即刻安排。

既全了礼数，也免了后患。”

高和盯了他片刻，眼底那点不悦终究被拂尘一扬而散。

他“哼”地笑了一声，像是把不满咽进喉咙，又混着茶香吐了出来：

“也罢，咱家就卖李大人这个面子。

只是——”

他忽然凑近半步，声音压得极低，近乎耳语，

“王上可没多少耐性。

李大人，莫要聪明反被聪明误。”

李方清含笑垂眸，声音轻得像窗外飘落的一片槐叶：

“方清谨记。”

高和甩袖转身，绛紫蟒衣在门槛处划出一道冷冽的弧线。

待那脚步声远去，李方清才缓缓直起身，望向堂外渐盛的天光。

“来人，备仪仗，去行馆。”

侍卫长先一步跨入偏厅，甲叶在晨光中发出极轻的“嚓”一声。

他单膝点地，声音压得不高，却足以让厅中每个人都听得清晰：

“殿下，燕赵领主李方清大人携齐拉王宫高公公求见。”

榻上，叶连正倚着扶手翻一卷兵书。

闻言，他指腹在书脊上停了一瞬，眸底掠过一丝几不可察的凉意。

随即又归于少年人惯有的懒散笑意。

他“嗯”了一声，将书随手掷回案几。

锦袍上的银狼暗纹随动作微微起伏，像湖面被风揉皱的月影。

“请。”

短短一字，却带着王室自幼养出的从容。

侍卫长起身，靴跟并拢，转身朝门外抬手示意。

叶连随之起身。

他先理了理衣襟——墨色织金外袍。

襟口与袖口皆以极细的银线锁边。

腰间玉带嵌一颗拇指大的墨翠，冷光流转。

随后，他垂手抚平袖口最后一道褶痕，步伐不疾不徐，行至门槛处恰好停住。

檐外天光斜照，在他肩头落下一层柔和的薄金，仿佛替他披上一层无声的冕旒。

门被侍卫自外推开。

李方清与内侍高和一前一后踏入。

李方清仍着玄青长袍，只在腰际佩一方鎏金小印，行走间袍角如沉水静流；

高和则微躬身，绛紫蟒衣映着门外的光，像是阶前盛开的紫藤花。

两人几乎同时止步，距门槛三步之遥，拱手行礼——

李方清声音温雅，却带着武将特有的清朗：

“燕赵领主李方清，参见克连殿下。”

高和拂尘轻搭臂弯，腰弯得恰到好处，尖细的嗓音被笑意裹得圆润：

“老奴高和，奉王命问安。

殿下远路辛苦，王上与王后俱甚挂念。”

叶连微抬下颌，目光先落在李方清身上，继而掠过一旁躬身的高和。

少年唇角带着一点似笑非笑的弧度，像晨起未散的薄雾，既不过分热络，也不显倨傲。

他侧身让出半步，掌心向内，朝厅中客座一引：

“二位远道而来，不必多礼。厅内叙话。”

声音不高，却自有金石清越。

阳光穿过窗棂，在他睫毛尖跳出一粒碎金，映得那双灰蓝的眸子愈发深不可测。

内侍高和拂尘一挽，眼角堆起细纹，笑得像抹了蜜：

“早听闻克连王室出美人，今日一见，殿下果真是雪岭上的苍鹰，连这晨光都被您衬得黯了几分。”

叶连垂睫，指尖在墨翠玉带上轻轻一叩，声音温软得像春雪初融：

“公公谬赞。贵国的皇子公主们才是琼林玉树，我不过荒原一匹野马，怎敢并提。”

高和眯眼，笑意更深，却掺了丝凉气。

他微微躬身，语调拖得极长，仿佛每个字都在温水里浸过，却藏着针：

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