厅中灯火微晃，映得壁间刀影摇曳。前一步，压低嗓音：

“哥，这两位便是燕赵领主与其麾下秦将军。

他们欲与我族联手，共翻采菊。”

银河子爵拓跋珏闻言，面色一滞，挥手屏退左右，才低声道：

“此事干系重大，二位莫要玩笑。”

“子爵勿忧，眼下不谈远图。

首步只助拓跋氏重掌雁鸣，令子爵复位尊荣，岂容男爵跋扈？”

“青鹞男爵楚臣短戟无双，前日城主又遣来‘断岳刀’尉迟烈为副，二人联手，镇中无人可敌。

我兵虽众，却乏顶尖高手，胜算渺茫。”

“敢问子爵，阻你者究竟是七百兵，还是那两把利刃？”

“若能斩其首，群龙无首，兵自溃，我可一举收编！”

“好。”

李方清淡声应下，转身负手，大步出厅。

夜风卷入，灯焰骤暗。

秦良玉按剑后随，临出门前回首，眸光如寒星：

“子爵且集结部曲，整顿兵籍。我们给你‘说法’。”

话音落，二人已没入院中夜色，只余风声猎猎，似刀鸣未出鞘。

月色如练，花影横斜。

楚臣与尉迟烈对坐石亭，案上玉壶光转，烤肉焦香四溢。

两人正喝到酣处，忽见西侧院墙黑影一闪，快若夜枭。

“啪！”

楚臣击掌，身后仆从早已习惯，捧上一对精钢短戟。

戟身乌光沉沉，月牙刃口在灯下泛冷。

楚臣抄戟而起，足尖一点，身形已掠出亭栏。

“我追上去瞧瞧。”

他声音里带着三分酒意七分兴奋，像豹子嗅到血腥。

“楚兄莫急，恐是调虎——”

话音未落，楚臣已化作一道乌影，踏花径、点假山，两三个起落便翻上墙头，短戟在背，猎猎风生。

尉迟烈不敢怠慢，抄起案边“断岳刀”，纵身扑向园心暗哨。

夜风卷过，亭中残酒尚温，石案上却只剩一枚被捏扁的青铜酒杯，月色下闪着冷白的光。

暗处月色稀薄，李方清屏息贴墙，像一道无声的影子。

他目光紧随尉迟烈的背影，心底却泛起疑云：

后园重锁，深夜仍派专人巡视，必有不可告人之物。

尉迟烈推开生铁大锁，推门而入，园内死寂，唯有夜风吹动枯叶。

他环顾一周，见无异常，长舒一口气，将“断岳刀”往肩后一扛，正欲返身。

“没想到，”

“你们在此处种的，竟是罂粟。”

尉迟烈虎躯一震，酒意全消，脚步错开半尺，刀已顺势劈出。

刀风呼啸，却斩得月光碎散——李方清侧身让过，衣袂不曾被刀气拂乱。

“反应不错。”

李方清淡声评价，左手在虚空一拂，一泓寒光自系统背包倾泻而出，化作三尺青锋。

剑脊映月，如水波动。

尉迟烈怒吼回身，刀走开山，势若劈岳。

身法微侧，刀风贴耳掠过。

数招一过，尉迟烈额头见汗，气喘如牛；

李方清却剑随身转，衣角不动，连呼吸都未乱。

“太慢。”

李方清声音里带着一点笑，剑锋陡然加速，在尉迟烈腕背一点。

巨刀脱手，“当啷”插入砖缝半尺，火星四溅。

尉迟烈踉跄后退，背撞铁门，惊怒交加。

李方清随手挽了个剑花，剑尖停于对方咽喉前一寸，月光下寒光流转。

月光冷冽，剑锋更冷。

尉迟烈背抵铁门，咽喉被剑尖抵得渗出一点血珠，眼里满是惊惧，却死死咬牙。

“这些罂粟，是采菊领主让你们种的？”

尉迟烈沉默，汗水混着尘土滑下额角。

“不说？”

李方清手腕一震，长剑划破夜色，血光乍现——

尉迟烈大腿上已多出一道深口，鲜血喷溅，染红罂粟花瓣。

他痛得浑身抽搐，仍硬生生憋住惨叫，只从牙缝里挤出一句：

“我……不会出卖采菊领主！”

“好一条忠犬。”

“既如此，我成全你。”

剑光一闪。

“噗——”

头颅滚落在罂粟田间，血柱冲天，染得月色猩红。

无头尸体缓缓滑坐在铁门下，手指还死死扣着刀柄，仿佛至死仍在护卫那个遥远的命令。

李方清收剑，甩去血珠，目光冷寂地扫过满园妖红。

“忠心的代价，就是死。”

他转身，衣袂不沾半点血污，背影很快隐入黑暗。

只留夜风掠过罂粟，沙沙作响，似在低声哀号。

拓跋家正堂前的石阶被月色漂得惨白。

李方清负手立于院门之上，玄色披风随风猎猎，左手提着个鼓囊囊的布袋。

血珠顺着布纹滴落，在石板上溅起细碎的红梅。

银河子爵拓跋珏与拓跋峻匆匆迎出，一眼瞧见那布袋轮廓，脸色瞬间褪尽。

“都回屋去！

没我命令，谁敢探头，军法从事！”

家仆侍女噤若寒蝉，鱼贯退入厢房，门窗紧闭，灯火也被吹熄大半。

“噗通！”

布袋落地，绳结松脱，一颗须发皆张的头颅滚到拓跋珏脚边，血污在月光下泛着幽暗光泽。

尉迟烈双目圆睁，瞳孔里还残留着死前的惊惧。

“碍事的人已经替你们解决。

现在，可以动手了么？”

拓跋珏额上冷汗涔涔，连忙小鸡啄米似的点头：

“可以！可以！一切听凭燕赵领主吩咐！”

“但有所命，万死不辞！”

李方清目光扫过二人，嘴角勾起一抹淡笑，却毫无温度：

“很好。集结你部所有可用之兵，随我封锁楚家后院，直取罂粟园。

记住，不留后患，不泄风声。

雁鸣镇的天，该换颜色了。”

月光斜照，血泊中的头颅仿佛也在聆听。

夜风吹过，院中老槐沙沙作响，似在低声宣告：

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