“贤弟，”

林沣放下酒盏，眉眼夸张地上下打量，

“哥哥今日才发现——你这张脸，可真称得上全镇头等俊朗！”

贝羡本就贪杯，三盏下肚，耳廓已泛红，闻言哈哈一拍桌：

林二哥夸我——我认！”

“那以后娶媳妇，定要挑个城里贵女才配得上你这副好皮囊！”

“那还用说！”

“村野粗妇，皮糙手厚，怎入得了本少爷的眼？

要娶，就娶城里那等——肤白、貌美、丰……丰乳肥臀！”

说罢，他仰头灌下第四盏，眼皮开始打架，身子像没了骨头，软软滑向桌案。

“咚！”

锦袖铺展，酒盏滚落，琥珀液在地面拖出一条细长酒痕。

贝羡趴伏其上，嘴角仍挂着得意淫笑，却已是鼾声微起。

林沣收笑，眸色瞬间清冷，抬手在贝羡眼前晃了晃，确认人已醉死，才低低嗤笑一声：

“醉吧，醉得越深，套得越牢。”

他起身，推门而出，对候在暗处的亲卫打了个手势——

留口活气，明日还有好戏。”

日头已过午，霜枫男爵府西片的小巷却仍像被晨雾裹着，静得能听见墙头麻雀扑棱翅膀。

贝羡醉倒酒馆的消息尚未传出，他麾下的领兵司马——

一个姓杜的麻脸汉子——正领着十余名私兵，沿窄街挨家挨户“搜盗”。

每走两步，铁靴便与青石磕出冷硬声响，惊得野猫蹿上屋脊。

可他们刚停在一户木门前，还未来得及抬手，巷口便现出三五名藏青制服的男爵亲卫，抱胸而立，目光沉默却寸步不让。

“开门！奉子爵大人令，缉拿盗马贼！”杜司马挥刀柄猛砸门扉。

门内却死寂一片，连婴孩啼哭都似被大人捂住了嘴。

“聋了？”

杜司马怒极，抬脚欲踹，斜里忽伸来一只胳膊，轻轻托住他肘弯——

男爵府一名年长的队正，笑眯眯地打圆场：

“杜兄莫急，西片百姓胆子小，见刀就软腿。

您要搜，也成，先让小的进去知会一声，免得他们慌手慌脚，冲撞到您。”

说话间，他已侧身挡住门板，另一只手悄悄在背后对居民打了“勿动”手势。

杜司马眉心直跳，刚欲发作，队正又压低声音补一句：

“况且昨夜‘盗匪’凶狠，万一屋里藏着硬茬，咱们先探虚实，您再进去拿人，岂不更安全？”

这话软中带刺，把“怕死”二字明晃晃递到杜司马鼻尖。

巷口又晃来七八个男爵亲卫，或倚墙或坐槛，手不持刀，却封死了进退路。

杜司马胸口起伏几下，终究把踹出的那一脚硬生生收回，铁青着脸哼道：

“速去速回！误了军务，唯你是问！”

队正笑眯眯拱手，推门而入，再合上时，“咔嗒”一声落闩，像给子爵的威风上了锁。

风吹过窄巷，卷起几片早凋梧桐。

杜司马按刀屹立，脸色比铁靴还沉，却愣是没再敢往前一步。

残阳西坠，男爵府门前的灯笼刚点上，昏黄的光把石阶映得一片暖。

却把杜司马一行人的影子拉得老长，像几条被拖得疲惫的野狗。

他们挨家挨户磨了一下午，处处碰壁，兵士们早没了上午的嚣张，一个个盔歪甲松，嘴里低声骂娘。

杜司马自己也是满肚子火，可抬头看见男爵府高悬的“霜枫”匾额，只得强打精神，挥手示意队伍停下。

林湛负手立于阶顶，披风未系，内襟铁甲在灯下泛着冷辉。

“怎么，搜了一日还不够，连我府邸也要翻？”

杜司马嘴角抽搐，刚要拱手搪塞，忽听耳边风声骤紧——

“啪！”

一记响亮的耳光把众人惊得齐刷刷抬头。

男爵府门内蹦出个高大校尉，藏青制服勒得紧绷，袖口银线晃眼。司马鼻尖，吼声炸雷：

“好大的狗胆！

男爵府也是你能闯的？再往前一步，老子当你谋反！”

杜司马被扇得耳膜嗡嗡，半边脸瞬间麻了。

他抬头认清来人，正是男爵亲兵校尉魏烈，平日里掌旗演武，脾气火爆全镇闻名。

杜司马一腔怒火顿时被这巴掌拍成瘪茄子，只得抱拳低头，声音发飘：

“不敢不敢……卑职只是巡到此处，即刻回营复命！”

话音未落，他转身挥手，带着十几名兵士灰溜溜撤走。

灯笼光下，男爵府门前重归寂静，只余魏烈朝地面啐了一口，阔步退回门内。

夜风掠过，灯影晃了晃，像给这场闹剧拉下了帷幕。

夜风穿巷，杜司马捂着半边肿脸，脚下生风，嘴里却忍不住嘀咕。

“怪事……”

“魏烈那煞星常年驻守西郊箭场，今日怎么突然回府？”

“兴许男爵唤他回来吃酒？”

“吃酒？”

“上下级喝酒，用得着连夜召校尉入城？

还偏偏赶在咱们搜街的时候？”

他脚步缓下，回头望了眼渐远的男爵府——

高墙灯火在夜色里像只沉默的巨兽，门廊下人影晃动，却听不见半点杯盏喧哗。

“怕不是吃酒，是点兵……”

“咚——咚——”两声，像替他补完未尽的后半句。

兵士闻声一凛，缩了缩脖子，不敢再答，只加快步伐，铁靴踏得青石脆响，一路消失在巷口黑暗里。

子爵府，深宵灯火如昼，却照不透满室阴鸷。

“啪！”

脆响炸开，镶玉皮带扣刮过脸颊，杜司马被抽得翻滚在地，嘴角瞬间渗血。

高位上，贝延驹肥硕的身子前倾，腮帮肉颤，目眦欲裂：

“老子的独苗交给你，你带出去，给老子空着手回来？！”

杜司马顾不得擦血，膝行两步，重重叩首：

“属、属下该死！着搜查盗贼踪迹，没盯紧少爷……

等回过神，酒馆只剩空壶。”

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