“刚下朝，准备回府。”陆俨亭老老实实地说。

骆淮本是随口一问，闻言后冷淡点头，“哦，那陆大人请便。”

话音刚落，却觉手心一暖。

一只黄铜手炉被塞进手里，炉身的热度渐渐蔓延开来。

“雪化了，寒气重。”他的目光落在她的披风上，“怎么不乘车舆？”

骆淮：“一时兴起，想走走。”

陆俨亭：“……”

他顿了顿，又问：“课业如何？臣离京前留的那几册《资治通鉴辑要》，殿下可读完了？”

“读完了。”

他微微颔首：“甚好。史鉴明得失，知兴替。今日午后，我们便从‘文景之治’讲起，论休养生息之道……”

“我下午告假了，已让宗姚传过话。”她不大高兴地打断他。

陆俨亭眉梢微挑：“为何告假？殿下身体不适？”

“没有不适。”骆淮平淡道，“就是不想上。”

她把手炉往怀里揣了揣，转身欲走。

却听陆俨亭在身后道：“本朝百年有余，未曾听说出过不学无术的天子。”

骆淮：“……”

*

最后还是没告成假。

文华殿东侧的漱玉斋，屋内窗明几净，北面一整墙的黄花梨书架直抵梁下，垒着经史子集。

南窗下，骆淮坐在紫檀木书案前，摊开一张澄心堂纸。

这地方是皇兄登基后特地为她辟的。

骆淮从小没正经读过什么书，宫里对公主的教养，无非认几个字，读几本《女诫》《列女传》，学些针织女红。

但她是新帝的胞妹，她跟骆灵均说想读书，读那些正经的书，他便应允了，经义、史论、策问，六艺俱全，请了致仕的翰林学士和世家名流，轮流为她讲学。

朝臣们倒也无甚异议，都认为是女儿家无聊，更何况横竖也就只教她一个公主，费不了多少心力。并且先帝在世时，就曾抚着她的头赞过：“此女聪颖，不逊男儿。”

书画课则是陆俨亭来教，每旬一次。

说起来也顺理成章，陆家满门簪缨，陆俨亭的祖父是骆淮祖父的帝师，父亲是先帝的伴读，他自己也曾是骆灵均的伴读。

所以，教个公主倒也绰绰有余。

他很有些古板的讲究，每次上课必要她先练一盏茶的字，说是养人心气神，课后，又必留功课。

偏偏骆淮是个能拖则拖的性子，每每要拖到下次课前夜才不紧不慢地赶完。是以为她研墨的雪芽常忿忿不平：“陆少傅也忒严了些……公主的手都写酸了！”

此刻，她执着狼毫笔，在宣纸上落下整整齐齐的楷书。墨是陆俨亭方才亲手研的，上好的松烟墨，墨香清冽。

年轻的少傅坐在她身侧，手里执着一卷《贞观政要》。

室内极静，只余笔尖沙沙声和书页翻动声交替响起。

等到练完字，陆俨亭又抽查她背书。

骆淮对答如流，从“民惟邦本”到“水能载舟”，一字不差。

陆俨亭眼底掠过一丝诧异，嘴唇一弯赞许道：“殿下这几月，确是下了苦功。”

骆淮不语，换过一张新纸。

按照他课前说的，只要再写一篇策论，今日便能解脱了。

她刷刷刷地奋笔疾书，陆俨亭抬眸看她的一笔一画。

之前，她的字总有股鲜活的气息在，恣意如狂草。写得急了，笔画就飞起来；写得高兴了，墨就浓一点。

现在，她每一个字都工工整整，落笔规范，像从字帖上拓下来的。

和他离京前那个娇嗔的小公主……竟是判若两人。

昨夜离去后，他方在府中留的人手处得知北戎使臣一事，今早匆匆觐见皇帝。

紫宸殿中，永初帝面对他的求恳，只温声道容后再议。

他又想起早朝时，以礼部尚书为首的一干老臣，慷慨陈词“公主和亲乃固国之策”……

眸底凉意渐深。

他思绪翻滚间，骆淮已经写完最后一个字，搁下笔，从手边的匣子里取出一枚小印。

她蘸了朱砂印泥，在文章末尾轻轻按了下去。

“哒”的一声轻响，陆俨亭闻声看过来。

“写完了？”

他起身取过她的卷子，逐字逐句阅读这篇《论漕运利弊疏》，眉目渐舒。

条理清晰，论据扎实，甚至引用了去年户部的漕粮数据。可见她确是认真查过典籍的。

翻到最后，看见“枕流”两个朱红小篆。

陆俨亭眉心一动，望向骆淮手中那枚正在把玩的印章。

少女朝他投来嚣张的一瞥。

“……写得很好。”陆俨亭顿了顿，轻声说。

骆淮从他手中夺回卷子，看到雪芽已经在门外探头探脑，唰地站起身。

“天色不早了。少傅若觉得长宁的功课尚可，长宁便先告退了。”

陆俨亭静默了会，又唤她：“枕流……”

骆淮：“请少傅大人自重。孤的小字，非亲近之人不喊。”

陆俨亭一愣。

看着她抿成一条直线的唇，以及她今日不同寻常的态度，才后知后觉地意识到……

她是生气了。

想起他昨晚的话，他拧着眉头，难得显出几分无措。

“……是我不好，不该说那些话惹你不快。今早我……”

“你什么？”骆淮抢白道，“少傅大人说得原也没错。是孤先招惹你，又与你断情，随后又在皇兄登基当夜轻薄于你。你觉得孤恣意任性，孤不值得托付，亦是人之常情。”

“是孤妄图挟恩图报了。”

“母后还在慈宁宫等着孤用晚膳，便不同少傅大人叙旧了。”

她平静道。

*

慈宁宫。

太后这里，永远都是温暖的。

地龙烧得足，熏笼里燃着百合香，桌上都是她爱吃的菜。

清蒸鳜鱼、蟹粉狮子头、火腿笋汤、一整只炖得酥烂的八宝鸡，还有几笼精巧的点心，枣泥山药糕、玫瑰酥、酥油鲍螺……看着就让她食指大动。

骆淮亲亲热热地请了安，刚落座，谢太后身边的贵嬷嬷就笑吟吟地给她布菜。

对面穿着大红织锦的皇后也夹了块狮子头放进她碟中。

“多吃点，长宁。”谢太后怜爱地看着她，“怎么看起来恹恹的？昨夜没睡好？”

“写功课到后半夜呢。”骆淮面不改色地推给陆俨亭，反正也确实是他的错，“陆先生回来了，要查我学业。”

“你也忒实诚了。”谢太后又好气又好笑，“不知道朝先生撒个娇耍个赖吗？你皇兄小时候背书，可没你这么较真。”

贵妇人眼角的细纹盛满温和的笑意，骆淮笑着应是。

谢太后待她的确是极好的。

尽管她并非她的生母。

她的母亲，原先在宫里极为受宠，却不慎触怒了先帝，被贬去了永巷，膝下的皇子也被交由旁人抚养。

到永巷没过多久，母亲便发现了自己怀有身孕。但生下她之后，才被先帝重新赐了封号搬出永巷。

出来不过一两年，母亲便病逝了。随后，骆淮便被当时的中宫皇后——如今的谢太后收养在膝下。

“听说北戎使臣今日进宫了？”太后抿了口茶，转向皇后，眉头微蹙。

“……是。”皇后低声道，“听鸿胪寺那边的意思，似是……和亲之事。”

席上静了静。

先帝晚年戾气渐重，几个年长的皇子说杀就杀，甚至连女儿都不放过。永初帝能活下来，全是因为他那时候年纪小，又“纯良孝顺”。

是以适龄的皇室女，满打满算如今也就骆淮一位。宗室里倒有几个县主，年纪都对不上。

贵嬷嬷见众人神色各异，气氛凝滞，忙笑着岔开话头，说起她听来的一件趣事。

她是听尚食局交好的老姐妹说的：“听说，北戎使团对席上的中原菜式赞不绝口，尤其那云片糕，竟多要了好几份呢。”

“云片糕？”皇后抿唇浅笑，“臣妾十二三岁时也极爱云片糕，那时觉得甜香可口，一日能吃好几块。如今再尝，倒觉得腻了些。北戎苦寒之地，怕是少见这般精细点心。”

她目光落至骆淮身上，突然意识到自己话中不妥之处，慌忙垂头。

“……臣妾失言了。”

太后责备地看了她一眼，又见骆淮似未察觉，只垂眸认真饮汤。

罢了，长宁心思单纯，大概未听出其中意味。

但骆淮想的却不是这个。

她在书上读过，北戎与大周不同，不循嫡长继承制，而是令幼子守灶，家业多由最小的儿子继承。

她咂摸出这里面的不对来了。

北戎大君年逾五十，使臣亦该是沉稳老练之人，怎的对甜点如此热衷？像是没见过世面的孩童行径。

莫非……使团中有年幼之人，且身份不凡。

*

用过晚膳，骆淮借口消食，悄悄绕去了设宴的太和殿。

结果，居然真的让她发现了点什么。

路过偏廊，她望见殿外朱红柱子后躲着个人，背影鬼鬼祟祟。

陌生的装束，锦袍外罩着雪白狐裘，发辫缀着彩珠，瞧着比她矮半个头，正仰着脸，好奇地打量廊下挂着的八角琉璃宫灯。

竟是个半大少年。

骆淮眯起眼睛，缓步走近。

“你……”

那人被她的声音惊了一跳，猛地回头，同时发出一声短促的尖叫：

“啊——！”

不远处很快有巡值侍卫的脚步声传来：“谁在那里？”

骆淮沉默了一下，便见那孩子像受惊的兔子般，提着袍角一溜烟钻进廊柱后，往北侧宫道疾奔而去了。

骆淮：“……”

瞧这路线，倒像是去往她的长乐宫啊！