“我和我闺女小莲，原是京郊将家村人……”
孙婆子瘫坐在地，干涸的眼框里竟淌下两行浊泪，“她爹去得早，我一个寡妇，识得几个字，平日里就靠给人抄写书信、做些绣活，勉强拉扯她长大……”
“小莲那孩子，懂事啊……才十三岁，就知道帮我分担。那日，她说要去城里给绣庄送活计，换些银钱给我们娘俩扯块新布做冬衣……谁知这一去，就再没回来！”
三日后，有人在村口发现了被折磨致死的小莲。不仅浑身遍布青紫淤痕与齿印，身上多处皮肉更被生生剜去，露出森森白骨！
再后来，孙婆子偶遇一个游方老道，那道人告诉她一个秘法——
以亡者人皮制成符囊，窃取他人福缘寿数，积攒足够，或可使亡魂重聚，复生还阳。
听到此处，宁国公府的女眷们已纷纷面露不忍。
“这孙婆子母女，也太惨了……”
“到底是何人欺侮的小莲？你既知女儿遭此折磨，为何不报官？”
“二嫂，四嫂，莫要被她给带偏了。”赵悉眉头紧锁，沉声道：“近来闹得满城风雨的桃花煞案，就是她犯下的。南华郡主至今昏迷不醒，还有许多女眷都被她坑害。”
林氏亦面覆寒霜：“今日若非姜大姑娘在此，你还会继续作孽。你霸占母亲躯壳，究竟意欲何为！”
孙婆子厉声道：“你们这些穿锦袍、坐高堂的老爷夫人，何时管过我们穷苦人的死活？”
她死死瞪向赵悉，“还有你这狗官！整日里摆着贵公子的派头，断的是金玉案，守的是朱门律，何曾低头看过我们这些在泥里挣扎的草民一眼！”
这番话顿时惹恼了赵家女眷，几位夫人气得卷起袖子，纷纷斥责：
“我们悉儿虽是散漫了些，可办案向来公正，何时只看门第了！”
“京城谁不知道，我家这小子或许性子不够稳重，但在刑狱之上从未偏私！你去打听打听，他为了百姓的案子顶撞上官的事儿还少吗？”
赵悉被自家女眷夸得耳根微红，偷偷瞟了云昭一眼，有些不自在地清了清嗓子：“咳！诸位嫂嫂莫要再夸了，分内之事！分内之事！”
云昭却在这时冷声道：“在你眼中，赵悉是狗官，权贵皆是欺压百姓的蠹虫。唯独那个指点你的道长，是唯一的好人，是救你于水火的活菩萨，对吗？”
孙婆子眸光剧烈闪铄，嘴唇抿成一条苍白的直线，虽不答话，但那倔强而偏执的神情已是默认。
“你可知，正是你轻信邪道，你的女儿小莲已被你累得恶债缠身，连投胎转世的机会都要失去了！”云昭声音清洌，却字字如惊雷。
孙婆子如遭雷击，随即癫狂嘶吼：“你胡说！你骗我！明明就差一点……差一点我就能成功了！是你！是你坏了我的大事！”
“你寄生在老夫人体内，究竟想做什么？”云昭无视她的癫狂，步步紧逼。
“若不借此身份，我如何能近得了我那仇人的身！”孙婆子眼中恨意滔天，却又含糊其辞，并不肯说出那仇人的名字，只反复咒骂，“都是你！毁了我唯一的指望！”
云昭不再多言，只对莺时道：“取一盆清水来。要井水，越凉越好。”
清水很快端来。
云昭并指如剑，蘸着冰凉的井水，在盆沿上迅速划下几道玄奥的符文。
指尖过处，水面竟无风自动，泛起层层诡异的涟漪，一股阴寒之气随之弥漫开来，连周遭的空气都仿佛冷了几分。
“都退后些，”云昭叮嘱赵家众女眷，“生人贸然窥视亡魂，轻则霉运缠身，重则折损阳气。”
此言一出，赵家女眷们顿时花容失色。也不知是谁先“哎呀”一声，众人呼啦啦全躲到了云昭身后。
你拽我我拉你，挤作一团，又忍不住伸着脖子想瞧个究竟，那场面颇有些滑稽。
孙婆子将信将疑，挣扎着爬至盆边。
她恨极云昭今夜坏她好事，也不信她会有这么好心，可见女儿一面的渴望压倒了一切理智与怀疑。
哪怕这是一盆蚀骨毒水，只要有人说能从中见到小莲，她也会毫不尤豫地将脸埋进去！
当她颤斗着、几乎将整张脸埋进水中时，那干涸如死井的双眼骤然瞪大，浑浊的泪水瞬间决堤。
孙婆子嘶哑着嗓子哭喊道：“小莲！是我的小莲！你……你真的在！娘对不起你啊！”
水影中，一个极其模糊、仿佛由水汽凝结而成的少女身影微微晃动，嘴唇急切开合，却只发出一些不成语句的模糊音调。
“她说什么？我女儿在说什么？”孙婆子急切地抬头望向云昭，“仙姑，求求你告诉我！”
“亡魂之语，带有阴煞，生人耳窍无法分辨。”云昭平静地转述，“她说，让你收手。别再错下去了。别再为了她，去伤害那些无辜的女子了。”
孙婆子本能地摇头不信。
可就在这时，水中的小莲影象竟用力地、一下一下地点着头，那双模糊不清的眼眸中似乎充满了哀恳。
残缺的手臂艰难地抬起，朝着母亲的方向微微摆动，似在阻止，又似在告别。
“她的手！她的手怎么了？”孙婆子惊恐道。
“这便是使用邪术、强聚残魂的代价！那道人教你的法子，根本不能复活小莲，最终只会催生出一个吞噬至亲的怪物。而真正的小莲，将因这些恶业永世不得超生。”
“怎么会……怎么会这样……”孙婆子瘫软在地，绝望如潮水将她淹没，
“娘拼命赚钱，就想让你过上好日子，想给你寻个好人家，不再跟着我吃苦受穷。
娘剥你的皮，就象在剜自己的心呐！娘只是想你能活过来，我们母女还能团聚，怎会害得你连投胎都不能……”
水中的小莲影象也流下血泪，嘴唇再次张合。
云昭凝视着水面，一字一句，声音带着一种奇异的穿透力：“她说，她不怕没有家。有娘亲的地方，就是家。”
她顿了顿，声音微微低沉，“她还说，她去投胎，最放心不下的就是娘亲。若有来世，她还愿做你的女儿，再吃一碗你做的……糊涂面。”
“糊涂面”三字一出，孙婆子如被重锤击中，猛地怔住。
那是她们母女最艰难困顿时，捡来别人不要的烂菜叶，混着一点点粗面，煮出来的糊口之物。
富人家看一眼都会嫌恶地称之为“猪食”，却是她们无数个饥寒交迫的夜晚，相依为命的温暖记忆。
刹那间，所有的偏执与疯狂土崩瓦解。
孙婆子匍匐在地，嚎啕大哭，那哭声撕心裂肺，充满了无尽的悔恨与悲痛。
这一次，她终于确信，云昭没有骗她。
她挣扎着跪直身子，朝着云昭重重叩首，额头撞击青石地面，发出沉闷的响声：“求仙姑大发慈悲，送我女儿去投胎！所有的罪孽，所有的报应，都冲着我老婆子来！
千刀万剐，我一人受着！求求老天爷！开开眼吧！放过我的女儿……放过小莲吧！”
院中已是一片低泣之声，几位心软的女眷不住地用帕子拭泪。
就连座椅上刚缓过些精神的老夫人也开口道：“小仙姑，你就发发慈悲，帮帮这对苦命母女吧。
这孙婆子虽占了我的身子，这些时日却只是把自己锁在屋里，未曾作恶……老身感觉得到，她只是想借我这身份，去寻仇人讨个公道。”
云昭指节微屈，凝神推演片刻，方沉吟道：“我可以送小莲入轮回。但孙婆子，你需立下功德契，行一千件善事，以此消解你造下的业障。”
她目光转向形容枯槁的孙婆子，追问道：“那传你邪术的道人，现在何处？那些桃花符、同心符，可是他一并传授于你？”
孙婆子浑浊的眼中闪过一丝迟疑，刚张了张嘴，忽地浑身剧颤，唇角溢出一道发黑的鲜血，双眼猛然上翻，喉中发出“咯咯”的怪响！