“黑石部的人，看来是冲着玉佩来的，”昭明宫暖阁内，姜琬捧着暖手炉，指尖摩挲着炉壁上的花纹，“但他们是真的单纯想找回圣物吗？”

萧瑾衍站在窗前，望着窗外凋零的枝桠：“京城这条线断了，但南疆那边未必没有线索，真正的根，恐怕还在南疆。”

“陛下的意思是……让沐风去南疆?”

“是我们，”萧瑾衍转过身，走到姜琬身边坐下，握住她暖呼呼的手，“年节之后，春暖花开之时，我们以巡视江南为由南下，暗地里，倒可以查探南疆与玉佩的关联，而且……”

他顿了顿，语气转冷：“平郡王私通边将，朕已命人严查南境，且南疆诸部近年来虽表面恭顺，但内里是否安稳，也需朕亲眼一观。”

【琬儿说的对，不能总等着别人出招，与其在京城猜测，不如亲临其境，敲山震虎。】

“好呀！”姜琬凑上前抱住他的手臂，“那臣妾就当是公费旅游了。”

萧瑾衍被她的“胡话”逗得露出一丝笑意，捏了捏她的鼻尖：“你呀！此行或许不会太平，你要时刻跟在朕身边。”

各国使节陆续离京，黑石部副使最终也没能找到关于鸾鸟古玉的消息，似乎真的只是“随口一问”。

开春后，永靖帝南巡的旨意明发天下。

帝后仪仗浩浩荡荡离开京城，沿途视察河工、接见地方官员、询问农桑……

萧瑾衍处理政务之余，姜琬便以“喜好新奇物件”为由，接触了几支南疆商队。

姜琬与商队首领闲话家常，似乎对南疆的风土人情格外感兴趣，赏赐也丰厚些。

一位来自于黑石部邻近部落的商队首领在得皇后赏赐后，话多了起来。

“娘娘有所不知，如今南疆诸部表面还算安稳，但暗地里，”那商队首领压低声音，带着几分神秘，“且说那黑石部，原本是老首领说了算，还算安分，可近几年部里有些年轻人，嚷嚷着什么“寻回圣物，复兴部族”，不知天高地厚。”

姜琬心中一动，面上露出恰到好处的好奇：“圣物？是何等宝物？”

这商队首领所言与那副使如出一辙，便是那鸾鸟纹样的玉佩。

姜琬又笑着同他说了些话，赏了些宫内物件，便结束了接见。

回到内室，屏退左右，她脸上的笑沉了下来：“看来黑石部内部确实不稳，难道这玉佩……当真是黑石部圣物？”

萧瑾衍微微蹙眉：“黑石部老首领年事已高，威望仍在，但若压制不住激进派，恐会波及边境……”

他话音未落，门外响起沐风急促的声音：“陛下，南境加急军报。”

沐风快步步入，呈上一只信筒：“南境军急报，黑石部内乱，激进派头目联合部分对首领不满的头人，于三日前突然发难，挟持了老首领，控制了部分寨子。”

“同时，他们袭击了永靖边境两处哨所，杀伤我军十余人，并放出话来，要求朝廷交出他们部落的圣物鸾鸟纹古玉，用以交换老首领，否则便……”

“否则便要大举寇边，脱离永靖！”萧瑾衍一掌拍在案几上，“竟还敢威胁到朕头上来了。”

【朕还没去找他们，他们倒先动手了，既然如此，朕便成全他们。】

“沐风，”萧瑾衍深吸一口气，沉声下令，“八百里加急，送往南境驻军大营，命总兵即刻点兵，剿灭叛乱的黑石部激进派一党，务必救出黑石部首领，确保其安全，同时严密监视南疆其他各部动向，若有异动，先行镇压。”

南境总兵是沙场老将，接到圣旨，毫不迟疑，立刻调集精兵，直扑黑石部叛乱头目的寨子。

猛烈打击下，叛乱很快被镇压，被挟持的老首领被成功救出。

从接到急报到捷报传回，不过半月，萧瑾衍看着捷报，自是论功行赏。

十日后，黑石部老首领勐卡，风尘仆仆地赶到了行宫。

他未着华服，只一身部落寻常头人的服饰，一入殿便行了大礼：“黑石部勐卡参见永靖陛下，藩臣御下不严，致使部中生出悖逆之徒，挟持藩臣，袭击天朝哨所，杀伤官兵，惊扰圣驾，罪该万死。”

萧瑾衍命其起身，淡淡开口：“那所谓的部落圣物，勐卡首领是否该给朕一个解释？”

“不敢隐瞒陛下，我黑石部所谓圣物，乃是一对龙凤纹古玉，并非什么天赐神物，实是……”勐卡微微一顿，恭敬道，“那玉佩实是数百年前，我部先祖为表归顺臣服之心，赠与中原皇帝，作为永结同好、不起刀兵的信物。”

“此乃我部与永靖友谊之见证，历代首领口口相传，此番逆贼便是利用族人不知其中具体缘由，篡改传说，说什么‘圣物流落中原是部落之耻’，意图脱离朝廷，实则是为其个人野心张目。”

“藩臣虽竭力压制，奈何其党羽渐多，终酿成大祸，请永靖陛下治罪。”

他这番话说得恳切，更是解开了玉佩来历的最大疑团。

姜琬在后殿听着，心中恍然。

原来那玉佩根本不涉及什么前朝秘辛，而是数百年前部落臣服时献上的信物。

是和平的象征，而非野心的寄托。

“那玉佩，确实在朕手中。”萧瑾衍盯着面前的勐卡，对沐风示意。

不多时，沐风捧出一个铺着明黄绸缎的托盘，上面静静躺着两枚玉佩，正是辗转多年，于姜琬手中汇聚的那一对。

“勐卡，你既知此乃和平信物，当知朕之心意，”萧瑾衍拿起那玉佩，“朕要的，是边疆安宁，各族和睦。”

“番臣明白，番臣谨记陛下教诲，黑石部上下绝无二心。”勐卡见状，连忙表态。

萧瑾衍满意地点点头：“为表朝廷恩典，也为边境长治久安，朕意与黑石部正式签订盟约，同时在边境开设互市，准许黑石部与内地公平贸易，互通有无，你意下如何？”

勐卡闻言大喜过望，立刻再次拜倒谢恩。

看着勐卡感恩戴德地退下，姜琬于后殿走出，站到萧瑾衍身侧，拿起那枚玉佩，仔细端详：“绕了那么大一圈，死了这么多人，原来……”

原来这玉佩不过是个历史纪念品，真是讽刺。

萧瑾衍将两枚玉佩，并在一起，严丝合缝：“琬儿，有时候，东西本身代表的意义，才更能让人疯狂。”

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