沐风的人日夜不懈地盯着陈记香烛铺。

这陈记香烛铺明面上倒是平平无奇，货架上摆着各色线香、蜡烛、纸钱，生意不温不火，勉强维持。

是夜，月黑风高。

沐风一身夜行衣，悄无声息地翻过香烛铺后院院墙，掠向院中那口看似用来蓄水的老井。

白日暗卫回禀，观察这井似乎已废弃许久，可井口边缘的磨损，明显与它废弃状态不符。

沐风猜测，此下定是有密室或是密道。

果不其然，小心将井上石板移开后，井壁一侧一道向下延伸的石阶映入眼帘。

石阶不长，向下约丈许便到底，紧接着，一间不大不小的地窖出现在眼前。

沐风点燃了随身带的火折子，很快便寻到了一暗门。

伸手轻轻将暗门推开，里面的东西却让沐风眼神骤然凌厉。

靠墙，立着十几把军中制式的腰刀，明显经常保养，看来对方倒是做好了万全准备。

而那些兵器旁，放着几个不起眼的麻袋，沐风随手解开，见里面是码放整齐的银锭和金条，这绝非一个香烛铺该有的积蓄。

继续向前，他在角落里发现了一个不起眼的小匣子，匣内，是几封未曾寄出的信件。

他忙将信件翻开，仔细查看其中内容。

信中提及的，便是近日京中之事，言明“京中之事受阻”，更提及“岭南线不稳，需启用备选路线”。

而在每封信的末尾，沐风看到了一个反复出现的落款。

青姑。

他迅速将信件内容强记于心，又仔细检查了地窖其他地方，确认再无遗漏，这才将一切恢复原状，悄无声息地退了出去。

翌日，昭明宫。

“兵器、金银、信件……”姜琬听沐风禀报完夜探所见，唇角勾起一抹笑意，“看来这香烛铺，不是个简单的中转站，倒像是个据点，或者说，某个关键人物的指挥点。”

萧瑾衍坐在一侧，手里拿着沐风凭记忆默写出的信件内容，面色沉静：“对方很谨慎，也懂得断尾求生，只从信里看，或许对岭南商队的排查，的确让他们有了危机感。”

“陛下，该收手了，”姜琬点点头，“如果我们继续对岭南商队穷追猛打，他们很可能会立刻全盘收缩，甚至彻底切断与京城的联系，到时候，我们便前功尽弃了。”

“所以，我们要反其道而行之。”萧瑾衍接口。

“bgo！”姜琬打了个响指，脱口而出的词让萧瑾衍和沐风都愣了一下。

连她自己也僵在了原地，随即讪笑一下，连忙改口：“臣妾是说，陛下圣明，正是此意。”

“不如让户部那边透点口风，表明此事已了，做出‘核查已过，岭南商队暂无大问题’的姿态，让他们以为朝廷注意力转移，也让那钱管事和那青姑稍微喘口气。”

萧瑾衍闻言微微颔首：“明日起，撤去商队货栈外多余的明哨，告知户部，例行公文也可稍加缓和语气。”

“还有还有，”姜琬忙上前抓住萧瑾衍的手，“但是那陈记香烛铺和江南来的丝绸商人不能放松，那青烟，我总觉得……”

“沐风，按皇后所言，加派人手，那香烛铺掌柜与那丝绸商人每日做了什么，见了什么人，都要一一回禀。”萧瑾衍反手将她的手裹入掌心，“还有密信，要尽快破译。”

沐风肃然应道：“臣明白，臣会加派得力暗卫，十二时辰不间断轮值监视，至于密码破译，也已增调人手，一有进展，即刻回禀。”

事情的发展倒的确朝着姜琬预料的方向进行了。

眼见朝廷对商队的关注真的淡了下去，户部那边也传来了风声，钱管事倒真的松了口气，商队运作也恢复了正常。

暗地里，沐风布下的网越收越紧。

那丝绸商人每日焚香不辍，那青色的烟柱每日依旧在巳时三刻准时升起。

与此同时，密码的破译工作在集中了数位精于此道的幕僚的努力下，终于取得了进展。

虽不能完全流畅地译出所有内容，但关键信息和大致意思也能拼凑出。

沐风不敢耽搁，立刻入宫禀报：“娘娘，陛下，最新截获并破译出的一封密信，是发给青姑的指令。”

沐风边说，边将那译过的密信递到帝后面前：“信中提及，京中之事受阻，原定通路不稳，启用三号备选，接触高将军眷属，投其所好，徐徐图之。”

“高将军？”

“应该是镇守北疆多年，近期即将奉旨回京述职的昭毅将军高凌，”萧瑾衍脸色微凝，“高凌此人性格刚毅，治军极严，在军中威望颇高，只是……”

姜琬见萧瑾衍如此脸色，立刻坐直了身子。

看来，是有故事。

果然，萧瑾衍蹙了蹙眉，继续道：“其人十分迂直，去年曾因军饷调度之事，与朕在朝堂上有些争执。”

哦，这是有旧怨。

倒难怪青姑一行人会盯上这昭毅将军的家眷，他们倒是很懂得人心。

“那这高将军的眷属？”

“其夫人刘氏，出身河东书香门第，笃信佛教，常年茹素，她一直是各大寺庙的常客，与几位高僧大德也有往来，这在京中，不算秘密。”

姜琬点点头：“他们便是知晓这高将军与陛下有旧怨，所以想通过其夫人施加影响，哪怕只是制造些疑虑或隔阂，于他们也是有利的。”

她转头看向沐风：“香烛铺那边继续盯着，接下来，他们怕是要有大动作了。”

果不其然，几日后，沐风传回密信。

信中言明，这香烛铺的掌柜不知如何操作，竟引荐了一位佛法精深的云游法师给高夫人讲经。

那法师能说会道，又拿出几串据说是得道高僧开光、加持过的菩提佛珠，说是与高夫人有缘，慷慨相赠。

而这香烛铺掌柜，便由这法师引荐，与高夫人相识。

相处下来，高夫人觉得这陈掌柜虽为商贾，却难得有向佛诚心，且为人周到知趣，不过几次相处，便将其视为方外之友，对其邀请也不推拒。

陈掌柜也将关系维持得恰到好处，既不过分热络攀附，也让高夫人觉得亲切自然，之后，更是借着赴素斋、听佛法的名头，与高夫人愈发频繁地往来。

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