就在萧瑾衍的目光被南北两线的消息牵扯时，一记闷棍再次砸向了京城。

是夜，都察院一位力主严查谣言案的年轻御史，在从衙署返家途中，于一条僻静的巷道遭人袭击。

两名刺客刀光狠厉，直取要害。

幸得这位御史的车夫忠心，拼死拦挡呼救。

也幸而因京城近日流言四起，沐风早已暗中加派人手，对相关官员加以防护。暗卫及时现身，拦下致命一击。

两方交手，一人重伤逃遁，另一人则在被擒后迅速吞毒自尽。

经查，自尽者身上带有独特的深青色刺青，乃是江湖死士惯用的标记。

就在同一晚，另一位同样态度鲜明的翰林院编修宅邸处也发现可疑人物，但因其府邸防护严密，刺客并未得手。

朝会之上，太医战战兢兢地禀报，只言那位遇刺的御史身中两刀，一刀深及肺腑，虽无性命之忧，但伤势极重，需长期将养。

可那车夫却重伤不治，已然身亡。

“啪！”一方上好的砚台被萧瑾衍拂落御案，“放肆！猖狂！无法无天！”

陛下的雷霆之怒，让整个金銮殿瞬间寂静下来。

萧瑾衍猛然起身：“五城兵马司指挥使何在？京兆尹何在？”

被点名的两位大员慌忙出列跪倒：“臣在！”

“尔等执掌京城治安，缉盗安民，是朕与朝廷的倚仗，如今却让刺客在尔等眼皮底下重伤朕的御史，尔等便是如此尸位素餐的吗？”

两人伏地叩首，冷汗直流。

萧瑾衍胸膛微微起伏，强压着立刻将二人革职查办的冲动。

“你二人听令，京城即刻戒严，增派巡防，给朕细细地查，凡有可疑的江湖人物、来历不明者，一律先行收押，严加盘问。”

“若再有官员百姓遇袭，”萧瑾衍目光扫过二人，“尔等便自去诏狱，与那刺客作伴吧！”

两人如蒙大赦，又惊又怕，连连叩首。

处置完失职官员，萧瑾衍目光扫过噤若寒蝉的百官，重新坐回龙椅。

他一字一句：“传朕旨意，今科会试一切照常、按期举行，着主考官、副考官及各方考官务必恪尽职守，严明考场纪律，朕与朝廷，为尔等后盾。”

“另，为彰显朝廷公正，增派监察御史，协同原有监考，凡有徇私舞弊、窥探扰乱者，无论何人，严惩不贷！”

陛下此言一出，朝臣山呼万岁。

这道明发天下的上谕，便是一根定海神针。

一方面，力挺主考官员，重申了朝廷选拔真才的决心。

另一方面，增派监察，也是对天下士子表明维护科举公正的态度。

散朝后，萧瑾衍并未回御书房，而是径直摆驾昭明宫。

沉重的脚步声传来，姜琬转头便看到萧瑾衍带着一身未散的怒意大步走了进来。

见他一言不发在榻边坐下，姜琬忙上前替他揉了揉额角。

萧瑾衍余怒未消，胸中怒火翻涌。

【光天化日刺杀御史，简直狂妄至极，他们把朕的京城当什么了，把朝廷法度当什么了？】

“陛下，气大伤身，”姜琬手上的力道愈发轻柔，“刺客抓住了吗？”

“抓住一个，当场就服毒自尽了。”萧瑾衍深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些。

【五城兵马司和京兆府那群废物！若非暗卫恰好经过，朕又要折损一位忠臣。】

【这群魑魅魍魉，不敢在朝堂上光明正大地辩，就用这种下作手段。】

姜琬忙从背后拥住萧瑾衍，替他轻抚胸口：“陛下，对方越是如此狗急跳墙，越说明我们打到了他们的痛处。”

萧瑾衍握住姜琬的手，拉着她坐下，再次长舒一口气。

围魏救赵的道理，他并非不懂。

只是方才在朝堂上，那股被公然挑衅的愤怒占据了上风。

见萧瑾衍神色平静了些，姜琬继续道：“对方或许就是想制造这种混乱和恐慌，让我们疲于应付，从而放松对其他方向的追查。”

“其他方向？”萧瑾衍点头，“你指的是……青姑一线？”

“还有江南，寸锦轩，”姜琬微微一笑，“亦或是，那赵文正。”

萧瑾衍冷笑一声：“琬儿说的有理，应当是我们最近的行动让他们感受到了压力，才不得不兵行险招。”

“陛下圣明，”见陛下情绪已然平复，姜琬笑着握住他的手：“看来眼下，无论是青姑的身份，还是寸锦轩突然增加护院的目的，都要一查到底才行。”

萧瑾衍将姜琬拥入怀中，面上已带上了笑意：“朕的琬儿，向来聪慧。”

既如此，他便借此机会，将这些人一扫而空。

得陛下旨意，李御史协调下的明面力量，和沐风统领的暗卫，迅速在京城之中铺开一张大网。

终于，功夫不负有心人。

探子根据博古斋赵掌柜所提供的青姑的外貌、特征，在京城及周边秘密搜寻时，一名负责给水月庵送菜的老农提供了关键线索。

这老农说，水月庵后山靠近林子边，有间废弃了好些年的茅草屋。

大概半个月前，他路过那处，瞧见茅草屋好像有人收拾过了。

他当时好奇，凑近了些，瞧见一个穿着灰布衣裳的婆子正在里头煮东西，当时她挽着袖子，他瞧见，那婆子左手手腕上是有那么一块疤。

他当时也没多想，只以为是哪个无家可归的婆子。

可前几日路过，却见那茅草屋又空了，像是人已经走了。

沐风得到消息，亲自带人赶赴水月庵后山，果然如那老农所说。

他迅速将情况密报入宫，同时加派人手向四周探查。

与此同时，被沐风留在江南的凌川，也将密报传回京中。

凌川于密信中回报，自己设法买通了寸锦轩一名新近招募的护院。

那护院在重金诱惑下透露，寸锦轩后院被划为禁地，由那百十名新来的护院严格把守。

而那后院中所藏之物，竟是大批量的兵器铠甲。

密报中还提及，赵文正虽闭门养病，但暗中与几位在地方上颇有势力的豪强往来密切。

近日更有数名看似行商的外地人出入其府邸，似在密谋什么。

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