就在冯青主动坦白的次日深夜，锦州城内突发大案。

城东米商周家即将出阁的独女，在新婚前夜于守卫森严的闺房中离奇失踪。

现场只留下一地狼藉。

最令人胆寒的是，小姐的梳妆台上赫然放着一只金灿灿的并蒂莲造型的金簪。

自然与江州案发现场遗留的金簪一模一样。

消息传到行宫时，萧瑾衍正与几位随行重臣商议政事，闻报，他脸色瞬间阴沉下来。

“混账！”萧瑾衍将手中朱笔“咔嚓”一声折断，“朕尚在锦州，竟敢顶风作案，简直猖狂至极，视国法于无物。”

姜琬听闻此事，一时心中一沉。

最坏的情况还是发生了。

那男子并没有因为冯青的拒绝而罢手，他应当是寻了新的帮凶，直接在锦州核心城池动手。

“陛下息怒，”待众大臣退下，姜琬忙上前轻抚萧瑾衍的后背，“当务之急是立刻封锁现场，防止消息外泄引起恐慌，同时全力缉凶。”

萧瑾衍深吸一口气，眼中厉色未减分毫：“传朕旨意，此案由朕亲自督办，沐风！”

“你即刻持朕手令，联合锦州知府，以帝后巡视为名，对锦州城周边进行严密布控排查。”

“重点排查右手手背有新旧疤痕的男子，尤其是独居，行踪诡异的！”

“还有，暗查城中所有金银匠铺、绣庄、当铺、尼姑庵，道观，看其近半年来有无异常交易，给朕挖地三尺，也要把这只老鼠揪出来。”

【竟敢在朕眼皮子底下动手，朕若不将此人碎尸万段，枉为天子。】

“臣遵旨。”沐风领命，迅速转身离去。

不久后，冯青于门外求见。

对于他的到来，姜琬和萧瑾衍是有些诧异的。

但冯青显然是听说了周家小姐失踪一事，他行礼后，直接道：“陛下，娘娘，草民虽一介渔夫，但自幼在锦州长大，对锦州城码头、市井三教九流还算熟悉。”

“那恶贼既在锦州作恶，或许会留下痕迹，草民愿以渔民身份，在码头、茶肆、鱼市等地暗中探查消息，或能有所发现。”

似是怕二人不允，他又补充了句：“草民身份低微，不易引人注意。”

姜琬看向萧瑾衍，见他微微颔首，便对冯青道：“你有此心甚好，但务必小心。”

“那凶徒穷凶极恶，且可能认得你，你只需暗中留意异常之人，异常之事。切记，安全第一！若有发现，立刻通过沐风大人的人告知，万不可擅自行动。”

冯青郑重应下：“草民明白。”

接下来的几日，锦州城表面如常，暗地里却已布下天罗地网。

官府明面上的排查紧锣密鼓，沐风的暗卫更是无孔不入。

可那男子再次消失得无影无踪，排查出的几个手背有疤者，都与案件无关。

就在众人焦灼之际，冯青那边传来了消息。

他在码头一个熟悉的脚夫口中探知，约莫四五日前，有一个生面孔，戴着斗笠，遮住大半张脸，在码头打听租船，点名要去锦水下游一处早已荒废多年的河神庙，说是要去祭拜还愿，钱给得也爽快。

最奇怪的是，他付钱时，那脚夫发现其右手似乎缠着布条，像是受了伤。

沐风得到消息，立刻点齐一队精干好手，由熟悉水路的冯青引路，乘坐快船，悄无声息地直奔下游河神庙。

为防打草惊蛇，一行人在距离河神庙尚有一段距离时便弃舟登岸，借助芦苇的掩护，向河神庙包抄过去。

荒废的河神庙断壁残垣、杂草丛生，更显得有几分阴森。

可沐风却瞧见内里隐约有人影晃动。

沐风打了个手势后，众人屏息凝神，缓缓合围。

靠近庙门处，只见一个身形瘦削的男子正背对着门口，费力地将几个麻袋和箱子往庙里搬去。

至于那右手所缠的布条，早已消失得无影无踪。

但那道疤痕却清晰映入眼帘。

沐风一声令下，数名高手扑出，直逼那男子。

那男子听闻风声不对，猛地将手中箱子往后一砸，身形向前一窜。

可沐风带来的皆是精锐，岂容他逃脱。

两名暗卫左右夹击，瞬间封住其去路。

另一人飞起一脚，踢飞了他砸来的箱子。

男子左手一翻，竟从腰间抽出一把尖刀，朝着最近的侍卫刺去。

招式狠辣，竟是亡命之徒的打法。

“小心！”沐风低喝，拔刀迎上。

此人利用对城隍庙的熟悉，左冲右突，一时竟挡住了数名高手的围攻。

可双拳难敌四手，不过两三个回合，这男子已被两名侍卫拧住胳膊，死死按倒在地。

“放开我！你们这些狗官！助纣为虐的走狗！”男子疯狂挣扎，面目狰狞。

沐风示意手下将其牢牢捆绑，随即带人迅速搜查了这间破庙。

庙内其藏身之处倒是堆了不少东西。

除去米粮、清水等生活物资，还有几个箱笼。

打开一看，里面不仅有数支尚未送出的并蒂莲金簪，还有大量写满暧昧诗词的信件。

纸张各异，笔迹却与江州以及锦水铁箱中的如出一辙。

另还有几封来自不同地方的书信。

“全部带走，仔细封存，将此贼押回行宫，我亲自审。”沐风沉声下令，心中却并无多少喜悦。

行宫地牢，灯火通明。

那男子被锁在刑架上，却依旧挣扎，眼中满是怨毒。

沐风问了几句话后，见那男子只是嘶吼咒骂，便命人上了刑。

“你们你们都该死！所有负心薄幸、仗势欺人的权贵，都该死！”那男子却在用刑中忽然怪笑起来。

“没错，是我！江州的，锦州的，都是我！”

那男子脸上忽然露出一种混合着痴迷的表情：“柳娘，我的柳娘，那么美，那么温柔，却被那老畜生强占，又被他那善妒的毒妇害死。”

断断续续，沐风这才知道。

他口中所说的柳娘，正是那宋姓富商宠爱的妾室柳氏。

而这男子，原本与那柳氏青梅竹马，甚至早已私定终身，是那富商仗着有钱有势，强纳她为妾。

而那富商之妻在其死后，竟对柳氏下手，对外只说病故。

他当年只是宋家一个不起眼的护院，眼睁睁看着柳氏被一卷草席抬出去。

他那时便发誓，要让宋家，要让宋家所有的人，付出代价！

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