一个深秋的午后，阳光穿过水帘洞外的水幕缝隙，洒在铁板桥上，形成一片斑驳的光影。

石猴盘腿坐在桥头。老马猴趴在他的腿上。

老马猴已经瘦得脱了相，肋骨一根根清淅可见。它的呼吸变得极其沉重，每一次吸气，喉咙里都会发出粗重的杂音。它的牙齿已经掉光了，干瘪的嘴唇微微翕动，连吞咽汁水都变得困难。

水帘洞里的其他猴子远远地围在四周，没有发出一丝声音。它们知道这位老管家要走了。它们对这种事情已经习以为常。

石猴低下头，看着老马猴。

老马猴缓缓睁开浑浊的眼睛，视线没有焦距地在石猴脸上停留了片刻。它努力地想要抬起那只长满老年斑和皱纹的爪子，习惯性地想去摸一摸石猴的脸。

但那只爪子只举到了半空，便无力地垂落下去，砸在石猴的膝盖上。

老马猴看着石猴，喉咙里挤出一丝极低、极微弱的声音。

“吱。”

随后，那起伏的胸膛彻底停滞了。浑浊眼球里的最后一丝光亮涣散，身体的温度开始顺着石板一点点流失。

石猴没有哭，也没有发出哀嚎。他的大脑在这一刻变得极其冷静。

他保持着盘腿的姿势，看着腿上那具渐渐僵硬的躯体。

他伸出宽大的手掌，复盖在老马猴干瘪的胸口。

他本能地调动体内那股充沛的灵明态能量。他不懂什么起死回生的法术，他只是单纯地觉得，既然老马猴没有力气了，身体冷了，那只要把自己体内这些源源不断的热量和生机灌进去，它就能重新站起来。

纯粹的能量顺着他的掌心，毫无阻碍地涌入了老马猴的体内。

但在石猴的感知中，这些能量直接消散，毫无留存。

老马猴的心脏没有恢复跳动，血液没有重新流淌。石猴敏锐地察觉到，并非是老猴子的肉身坏到了无法修补的地步，而是这具躯体内部某种根本性的生机，被一股霸道、不容抗拒的规则强行抽走。

那是一种高高在上的定数。

天地之间有一本写满所有生灵寿数的生死簿。老马猴的名字在那簿子上到了期限，便有专门执行这规则的存在，毫不留情地勾销了它的生机。

任何外来能量补充，都无法违背这种天地运转的定数。

石猴的手僵在半空。

他体内的灵石粒子，因为这种强烈的认知冲突和无法挽回的无力感，发生了剧烈的摩擦与紊乱。这种紊乱并非走火入魔，而是他那被安逸生活麻醉了数十年的潜意识，受到了极度刺激后的猛烈反弹。

他的脑海深处传出一阵轰鸣。那些被封锁的记忆碎片，在这股剧烈的情绪波动下裂开了一道缝隙。

阎罗王。

生死簿。

幽冥地府。

这几个词汇带着这方天地森严的规则气息，清淅地浮现在他的脑海中。

他依然记不起自己真正的来历，记不起那片星海和庞大的帝国，但他瞬间明白了眼前发生的事情的本质。

死亡，在这个世界，不是自然衰老的必然结果。而是一种被高高在上的神明制定、并由幽冥地府强制执行的规则。

石猴慢慢收回手，看着老马猴僵硬的尸体。

他花了那么大的力气，打服了所有的猴霸，在花果山创建了一个所有猴子都能吃饱、不受欺凌的规矩。他以为这样就是大同，就是最合理的秩序。他在这虚假的完美中沉溺了几十年。

但现在他发现，只要生死簿的规则还存在，只要阎罗王还握着勾销生机的笔，他创建的秩序就毫无意义。

无论猴子们在这水帘洞里吃得多饱，睡得多好，时间一到，全都会被那套不讲道理的规则收走性命。

这极度不合理。

这极度荒谬。

他安逸的快乐被打碎了，被安逸麻痹的潜意识重新复苏。

西牛贺洲，灵台方寸山。

古柏树下的巨大棋盘上，黑白两色棋子已经密密麻麻地铺满了大半个盘面。

镇元子与须菩提祖师相对而坐。悬浮在两人中间的万里同心镜里，清淅地映照着水帘洞铁板桥上的一幕。

镜中，石猴低着头，保持着那个僵硬的姿势，一动不动。

菩提祖师看着镜中的画面，微微抚须，原本紧锁的眉头舒展开来，语气中带着一丝了然与笃定。

“你看，老道说得没错吧。”菩提祖师捏起一枚白子，稳稳地落在棋盘上，“天地生灵，皆有寿数，此乃阴阳交替之造化。这猴头享受了几十年的安逸，如今亲眼见到同类老死，切身感受到了寿元将尽的大怖。”

菩提祖师端起茶杯，轻轻吹了吹漂浮的茶叶。

“这便是天数到了。他心生恐惧，自然就会动了求长生、寻仙访道的念头。你那五庄观后院的人参果树枝条，老道我是要定了。”

镇元子手里捏着一枚黑子，视线却没有离开同心镜的镜面。

他看着镜中石猴那微微颤斗的肩膀，看着石猴缓缓抬起头时，那双纯金色的眼瞳。

那双眼睛里，没有对死亡的畏惧，没有对幽冥的恐慌，也没有那种凡夫俗子渴求长生不老时的狂热。

那里面只有一种纯粹的排斥，以及深不见底的怒意。

镇元子将手里的黑子扔回棋篓，发出一声脆响。

菩提祖师动作一顿，看向镇元子。

“他不是怕死。”镇元子靠在椅背上，语气平淡，却带着一种看透本质的锐利，“他是在愤怒。”

“愤怒？”菩提祖师不解，“生老病死乃天地常理，他怒从何来？”

“对你我而言是常理，对他而言，却未必。”镇元子指了指镜子，“他愤怒的，是这方天地收走生灵性命的定数。他愤怒的，是自己创建的秩序在生死簿面前毫无意义。”

镇元子站起身，理了理纯白色的长衫。

“他不想顺应你们的造化去乞求长生。他想把那个管寿命的规矩，给彻底砸了。”

水帘洞内。

石猴站起身，抱起老马猴渐渐冰冷的尸体，大步走出了瀑布。

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