草原的寒冬，不仅带来了刺骨的冷风，更带来了无处不在的死亡阴影。陈瑜派出的，由讲武堂优秀士官带领的神策营枪骑兵小队，如同跗骨之蛆，又如草原上最狡猾的饿狼，死死盯住了那些依旧死忠于伯颜猛可的部落。

这些小队规模不大，通常只有五十到一百骑，但装备精良，人人配备改良后的燧发枪和马刀，更重要的是，他们严格遵循着陈瑜灌输的、源自另一个时空伟大智慧的战术思想——“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”。

一个名叫“黑水部”的部落，是伯颜猛可的坚定支持者之一。这日清晨，部落的牧民刚刚驱赶着牲畜走出营地，准备前往尚有少许枯草的河谷地带放牧。突然，远处响起了清脆而密集的枪声！

“砰砰砰！”

如同死神的唿哨，铅弹从三四百步外精准射来！几个走在最前面的牧民应声倒地，受惊的牛羊顿时炸群，四散奔逃！

“明军！是明军的火枪骑兵！”了望塔上的哨兵声嘶力竭地预警。

黑水部的武士们怒吼着翻身上马，挥舞着弯刀，朝着枪声响起的方向冲去。他们人数众多，足有近五百骑，试图凭借优势兵力一举吃掉这股胆大包天的明军。

然而，当他们气势汹汹地冲到刚才明军出现的位置时，那里早已空无一人，只留下几枚还在冒着青烟的弹壳和杂乱的马蹄印。明军骑兵如同鬼魅般消失在了起伏的丘陵之后。

“追！”黑水部头领怒不可遏，率领部下沿着马蹄印紧追不舍。

可追出去不到十里，侧翼的山坡后突然又响起了枪声！又是几名落在后面的骑士被射落马下。等他们转向山坡，明军又已经利用地形掩护，迅速远遁。

就这样，神策营的小队不断利用射程优势进行远程骚扰，一击即走，绝不恋战。他们熟悉地形——这得益于讲武堂对地理测绘的重视和夜不收、厂卫长期搜集的情报，绘制的草原地图虽然还不够精确，但已足够他们找到理想的伏击点和撤退路线。

黑水部的骑兵被牵着鼻子在寒冷的荒原上兜圈子，人马俱疲。当他们人困马乏，速度慢下来，试图停下来休息片刻时，那些阴魂不散的明军骑兵又会不知从哪个角落钻出来，远远地放上几枪，或者用强弓射出几支火箭，点燃他们临时搭建的帐篷或者草料堆。

等到夜幕降临，黑水部人以为终于可以喘口气时，营地外围又会响起零星的枪声和喊杀声，让他们彻夜难安，精神时刻紧绷。

几天下来，黑水部牲畜损失惨重，牧民不敢远出放牧，武士们疲于奔命，士气低落到了极点。他们空有数量优势，却连明军的影子都抓不到，只能被动挨打，如同被群狼环伺的困兽。

类似的场景，在多个忠于伯颜猛可的部落周边同时上演。神策营的枪骑兵们将骚扰战术发挥到了极致，他们不仅是战士，更是测绘员，不断将遇到的水源、地形、部落聚居点等信息补充到地图上，为未来可能的大规模军事行动积累着宝贵资料。草原的腹地，在大明骑兵的蹄声和枪声中，变得不再安全。勒石燕然的道路，正被这些精锐的斥候和骚扰部队，一寸寸地勘探清楚。

就在神策营的游骑将草原搅得天翻地覆的同时，一场关乎鞑靼命运的政治暗战，也在悄然进行。

陈瑜通过厂卫的隐秘渠道，向那些已经暗中投靠或有意靠拢大明的部落首领，传递了一个清晰而冷酷的信息：大汗派出的议和使者，正在南下的路上。议和若成，伯颜猛可便可喘息，尔等之前所受之苦，岂非白费？为了草原未来的“安宁”与尔等部落的“前途”，该怎么做，想必诸位心中清楚。

信息没有明说，但其中的暗示，如同草原上的秃鹫看见了垂死的猎物，瞬间激起了那些首领的杀心。

伯颜猛可派出的议和使团，由他的心腹大臣脱脱不花率领，一行二十余人，带着象征性的礼物和乞降国书，小心翼翼地避开了明军可能的巡逻路线，一路向南。他们怀着一丝侥幸，贿赂一些大明朝臣，希望大明朝廷能看在往日（并不存在的）“情分”和持久战对双方都消耗国力的情况下，给予他们一条生路。

然而，他们刚刚离开王庭势力范围不久，便发现自己陷入了重重围追堵截之中。

先是小股的“马匪”不断袭扰，射冷箭，抢掠物资。接着，通往大同的主要道路被一些“不明部落”的骑兵封锁。脱脱不花意识到不妙，试图绕路，但无论他们走到哪里，似乎总有一双无形的眼睛在盯着他们，追兵如影随形。

“是巴图尔！还有那几个墙头草！”脱脱不花看着远处若隐若现的骑兵旗帜，咬牙切齿。他明白了，这不是意外，这是一场针对议和，或者说针对大汗的阴谋！

使团一路狼狈逃窜，人员不断折损。当他们历尽千辛万苦，终于远远望见大同城巍峨的轮廓时，使团只剩下不到十人，个个带伤，马匹也累得口吐白沫。

“快！快到大同了！到了那里就安全了！”脱脱不花嘶哑着喊道，用尽最后力气催动战马。

然而，就在他们距离大同城门不足二里地时，后方烟尘大作，一支数百人的鞑靼骑兵追了上来，为首的正是巴图尔！他脸上带着残忍而兴奋的笑容，仿佛追逐猎物的野狼。

“开门！快开门！我们是鞑靼大汗派来的议和使者！求见大明靖安侯！”脱脱不花冲到护城河边，朝着城楼上声嘶力竭地呼喊，挥舞着手中象征使节身份的旌节。

城楼之上，值守的城门官认出了下面的人，也看到了后面杀气腾腾的追兵，一时有些犹豫，立刻派人去向坐镇城楼的靖安侯禀报。

陈瑜很快便出现在城头。他披着玄色大氅，目光平静地俯瞰着城下的情景。脱脱不花如同抓住了救命稻草，哭喊着：“靖安侯！侯爷！救救我们！我们是大汗派来议和的使者啊！”

陈瑜没有看他，而是将目光投向后面停住脚步，有些迟疑的巴图尔等人。巴图尔看着城头明军的旗帜和陈瑜的身影，心中有些打鼓。在明军城下杀人，会不会激怒明国？他有些犹豫不前。

就在这时，陈瑜缓缓开口，声音不大，却清晰地传入城下每个人的耳中：“此乃尔等鞑靼内部事务，我大明乃礼仪之邦，不好过多干预。”

城门官在一旁低声问道：“侯爷，真的……不开门吗？他们毕竟是使者……”

陈瑜没有回答，他只是抬起双手，用宽大的袖袍遮住了自己的眼睛，仿佛不忍目睹接下来的惨状，轻轻叹息一声，语气带着一种近乎慈悲的惋惜：“唉……本侯心善，见不得这等血腥场面。”

这句话，如同一道赦令，又像是一记鞭子，瞬间驱散了巴图尔心中最后的顾虑！靖安侯这是默许了！他甚至“不忍心”看！

“杀！”巴图尔不再犹豫，狞笑着挥刀指向脱脱不花！

数百鞑靼骑兵如同潮水般涌上，将残存的几个使者淹没。弯刀起落，血肉横飞，哀求声、惨叫声戛然而止。脱脱不花至死都圆睁着双眼，望着那紧闭的城门和城楼上那个袖手旁观、甚至“不忍目睹”的身影，充满了无尽的怨毒与不解。

片刻之后，城下只留下几具血肉模糊的尸体和斑驳的血迹。巴图尔等人朝着城楼方向行了个礼，然后迅速带着手下，如同来时一样，消失在北方的地平线上。

陈瑜放下遮眼的手，目光依旧平静，甚至带着一丝冷冽。他看了一眼城下的尸体，转身离去，仿佛刚才的一切从未发生。议和的路，被他亲手掐断，也将伯颜猛可最后的希望，彻底埋葬。草原的内乱，已无可避免。