寅时三刻，天色未明
午门外的朝房里已是灯火通明，人头攒动。
今日并非大朝会之期，按例只是常朝，在京五品以上官员轮值上殿。
可今日来的人，比大朝会还齐。
六部尚书、都察院左右都御史、通政司、大理寺、翰林院、科道言官
一夜之间，各官皆知。
该来的不该来的，全都来了。
沈端来得最早，穿着一件紫袍，外罩貂裘，面色如常，步履从容。
几个户部的官员围在他身边，他一一颔首
甚至还跟工部侍郎开了句玩笑
说今日天冷，该让工部给午门外候朝的官员们多搭几个避风棚。
工部侍郎连连称是，脸上挂着笑。
宋岳和寇元几乎同时进了东朝房。
宋岳解下大氅，随手搭在衣架上
目光不经意地扫过对面沈端的座位，然后与寇元交换了一个眼神。
昨夜内阁票拟递上去不过几个时辰
王承连夜去了乾清宫的消息已经在有心人之间传遍了。
今天皇帝要做什么，大家心知肚明。
所以，他们要做的，只是在皇帝把刀递出来的时候，接住那把刀。
翰林院班列之中，魏逆生与王堪并肩而立。
王堪今日换了一身崭新绿袍，幞头戴得端端正正，满脸皆是抑不住的兴奋之色。
魏逆生立于一侧，脊背挺直如松，神色澹然，目光平视前方，不曾看向任何人。
正此时，王堪侧过头来，压低声音道
“子安，方才进门之时，沈党那几个人瞧咱们，眼珠子都快瞪出来了。”
魏逆生嘴角微微一牵，却未接话。
王堪又道：“还有那户部员外郎，从我身旁经过时
故意拿肩膀撞了我一下。我没理会他。”
魏逆生这才转过头来，看了他一眼，目光颇为无奈。
“瞻正，朝会在即，等一下自有机会容我等说话。”
“子安，你说得没错，且放心便是！”王堪神色凛然。
“我已做好撞死在大殿之上的准备了！
直臣之碧血，当诛国蠹！”
“呃瞻正，凡事不可太过，过则易折。
今日之谏，点到即止便是。”
王堪闻言，脖子一梗，正色道：“子安此言差矣！”
“国事糜烂至此，若人人都点到即止，何异于隔靴搔痒？
今日既要进谏，便当谏他个痛痛快快！”
魏逆生眉头微皱，欲再劝道：“瞻正，你听我一言。
为国上疏，尽忠直谏，原是臣子本分。
什么撞死大殿、血溅丹墀，这些话岂是轻易说得出口的？
凡事当留三分余地，何必一开口便将生死挂在嘴边？”
王堪听了，非但毫无收敛之意，反倒昂起头来，一脸正色道：
“子安，你这话更差了。
社稷至此，正是人臣以死报国之时！
岂能学那班老奸巨猾之辈，处处留余地、事事讲圆融？
吾辈读书人，立朝为官，不求生荣，但求死节！”
“瞻正，可我”
话未出口，王堪已一把攥住他的手腕，目光灼灼
“子安，你我苦读圣贤书数十载，所为何来？不就是为今日？！
待会儿上了殿，你我二人并肩而立，同声相应
纵然血溅丹墀，也是青史留名！”
他越说越是激昂，几乎按捺不住
“子安，你我同去！
直臣之碧血，当共诛国蠹！”
魏逆生见他这副神色凛然、慷慨赴死之态
劝说的话噎在喉间，竟是一字也道不出了，当场愣住。
算了，算了，起码王堪的战斗力，后面绝对不会藏私。
卯时正刻，景阳钟响。
百官整肃衣冠，按品级鱼贯入殿。
周景帝升座，十二旒冕冠垂在面前。
常朝议事按部就班地进行着
户部奏报秋粮入库，兵部奏报九边军情，工部奏报河工进度。
周景帝听了，该批的批，该问的问
语气平淡，神色如常，仿佛今日不过是一个再寻常不过的早朝。
可所有人都知道，不寻常的事在后面。
当最后一道例行奏报结束，太和殿里出现了几息的寂静。
周景帝没有像往常一样说“退朝”
而是靠在龙椅上，对王承说了一句：“念。
一个字，不重，却在寂静的大殿里传得格外清晰。
王承从御座侧方缓步出列，手中捧着一道奏疏。
司礼监太监当众宣读奏疏，这在太和殿上并不常见
常朝奏疏大多由内阁票拟、司礼监转交，皇帝批红即可
当众宣读，意味着皇帝要让满朝文武都听个清楚，听个明白。
王承展开奏疏，尖而不锐的嗓音在大殿中回荡开来。
“臣翰林院修撰魏逆生，谨奏：为请旨核查南京常平仓粮储数目事。
臣奉职翰林，纂修《国朝食货志》，考究天下仓廪出入，详核户部岁报册籍。
窃见南京常平仓自景和十一年以来，册载储粮岁有盈余”
大殿里的空气随着王承的声音一点一点地凝固了。
沈端站在文官队列的最前列，面色如常，双手拢在袖中，一动不动。
方祁站在沈端身后，垂着眼帘，看不出表情。
而户部那几个郎中、员外郎，已经在微微发抖了。
“今查景和十一年户部奏册，南京常平仓实存米麦一十二万石。
而同年巡仓御史张懋所报，堪充军国之粮仅七万三千石。
其间虚悬四万七千之数，几及四成。”
王承念到这一句时，大殿里响起一阵压抑的骚动。
几个科道言官互相交换了眼神，眼中闪过一丝惊愕与愤怒。
这些数字，他们是第一次听到，却足以让他们在瞬间明白这道疏的分量。
“十二年、十三年，户部册报岁有盈余，而御史李瀚、赵鼎先后疏称”
王承的声音不疾不徐，每一个字都像钉子一样钉在所有人的心上。
当念到“名为常平，实为常虚”八个字时，满朝寂静，落针可闻。
“昔贾谊言‘积贮者天下之大命’
今观仓务之弊，岂不寒心？”
许久，王承念完，合上奏疏，退回御座侧方。
大殿里没有人说话。
周景帝没有立刻开口，端坐在龙椅上。
目光从文官队列的左端扫到右端，又从右端扫到左端，然后才缓缓开口。
“寇爱卿。”
寇元从文官队列中踏出一步，躬身行礼：“臣在。”
“你是户部尚书。”周景帝的声音不高，语气温和
“你给朕说说，这常平仓的账，为何和翰林院查出来的不一样？
还是说，你这户部尚书，是看不到，还是不敢看？”
这一问，是刀。
“臣有罪！！”
寇元几乎没有犹豫，当场撩起袍角，举着笏板，当场请罪。
“臣身为户部尚书，衙门管辖的仓场实况却不能如实上达
是臣失察之罪，臣不敢辞。”
看似自请，实则满朝文武都听出了他话里埋的那根刺。
不是他寇元不想如实上达，是“不能如实上达”。
“臣自景和十年任户部尚书以来，”寇元继续朗声
“户部所属仓场岁报，例由郎中汇总、侍郎复核，呈臣阅后上奏。
臣多次请调仓场底账与巡仓御史原疏，以核实岁报虚实。
然部中公文流转，自有一套规矩。
臣屡请屡阻，未能亲睹实账。”
寇元说到这里，抬起头，目光迎向御座
“陛下问臣是看不到，还是不敢看。
臣今日回陛下，臣昨日之前，是真看不到。
今日在这大殿上，是第一次看到南京常平仓的真实面目。
臣有失察之罪，愿受陛下责罚。”
一句“屡请屡阻”
不是不想看，是有人不让他看。
是谁？能把户部尚书挡在实账之外的人
不用提名道姓，满朝文武心里都有数。
几道目光不约而同地朝文官队列最前方的沈端瞥去。
沈端面色如常，双手依旧拢在袖中。
周景帝看着寇元，沉默了片刻
既没有治他的罪，也没有让他退回臣列
只是微微侧过头，把目光转向了另一侧。
“都察院。”
左都御史卢景从队列中踏出一步，躬身行礼
身后站着的右佥都御史、各道监察御史
一个个神色凛然，像是等待这一刻已经等了很多年。
“张懋、李瀚、赵鼎。
三位御史，巡了三年仓，上了三年疏。
张懋疏请拨款修缮仓廒，李瀚直书‘名为常平实为常虚’
赵鼎在苏州开仓验视，查出账面八万实存不满五万。”
周景帝将奏疏放在案角，声音冷了几分。
“三个御史，两个被贬，一个死在任上。
他们上疏的时候，怎么没人告诉朕？
都察院的御史们，巡仓御史的奏疏，为何没有下文？
是他们的疏不实，还是有人压下了？”
天子质问，当如实答。
卢景缓缓跪下，身后几个御史也跟着跪下。
没有为自己辩解，也没有直接回答皇帝的问题
而是用一种极沉稳，极老练的语气开口。
“陛下圣明。
臣掌都察院五年，各地御史巡按回京所上奏疏
例由都察院汇总后呈通政司，再由通政司送内阁票拟。
御史张懋于景和十一年巡仓山东、河南，疏请清查仓廒储备，内阁票拟‘留中’。
御史李瀚于景和十二年巡仓陕西、山西，疏陈‘名为常平实为常虚’
内阁票拟‘交部议’，户部回文称‘查无实据’。
御史赵鼎于景和十三年巡仓南直隶，开仓验视苏州府常平仓
查得账面八万石实存不满五万石，疏入内阁后再无下文。
卢景说到这里，顿了顿，然后抬起头，声音沉稳如山。
“臣以为，巡仓御史所上之疏，皆有案可查、有卷可稽。
今日翰林院所奏之数，与当年三位御史所报，如出一辙。
可见不是御史之疏不实，而是有人有意将御史之疏压在途中，不入御览！！！！”
一句【不入御览】，满朝哗然。
这不是含沙射影，这是正面开炮。
都察院左都御史卢景，德高望重，清廉刚正
他说“有人有意将御史之疏压在途中”
这个人，就是那个在内阁票拟栏里写了无数次“留中”，“交部议”的人。
“陛下！！！”
右佥都御史姚振立刻踏出一步，跪在卢景身后，高声道：
“张懋、李瀚、赵鼎三位御史为言事遭贬遭斥，天下言官寒心已久。
今日常平仓亏空之数大白于朝堂，足见此三人所言非虚。
臣请陛下彻查，当年是谁在内阁票拟栏里将巡仓御史之疏一一压下？
此人阻塞言路，包庇贪腐，欺君罔上，其罪当诛！！！！”
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