一连放了数天秋收假，沈明玉闲赋在家。早上去田里帮秋娘和几个农妇收稻子，午后便回家，搬了条小木椅坐在屋檐底下，拿出夫子教过的书温故知新。

阳光温和照映方檐一角，映着少女柔软的侧颜，圆眸专注。

看了小半个时辰，沈明玉放空地望向远景。

进学堂已经有一个月了。

她想，最初裴郎应该只是想让她识识字，免得做个愣头青，日头遭人骗。

如今这些字她已经识得差不多了，写也能写出来，就是握笔还不太流畅，没有裴郎写得那般好看。

下个月，她得从学堂离开了，回到家里帮裴郎做些活——毕竟她去上学的这段日子，裴郎回家连口热饭都吃不上，针线活也落下。裴郎想要开店，手头用钱紧张，她得再做些针线活，帮裴郎攒钱。

沈明玉小心翼翼收好书，目光落在臀下的椅子。

这是裴郎亲自打的小木椅，不仅结实，连刻的虺纹都活灵活现。

他的做工真好呀。

若裴郎不做生意，沈明玉想，他或许也能做个很厉害的木匠。

转眼到了日落，她不再看书，钻到灶台下烧火做饭。

天渐渐黑了，院门口始终没有裴书悯的身影。

沈明玉以为他只是像寻常一样晚回，便将锁匙压在门口第五块石头底下，这是他们从前约定好的，于是安心去睡了。

然而这一夜，裴书悯都没回来。

＊

裴书悯消失了整整两天，沈明玉不知道他去了哪里。

她先找赵伯，赵伯却说，阿悯只搭上他的牛车去了平阳县，然后就没消息了。

沈明玉想让赵伯也捎自己去县城找人，但赵伯却叹道：“唉，这时候怕是去不得呀。丫头你不晓得，这几天城门都封了，谁也进不去。”

秋娘看她急，不免提议：“要不去找周家罢？那周家在县城不是有什么人脉？没准晓得为啥子封城，也许有你家夫君的消息呢！”

此刻青瓦高墙内。

周莞正陪着母亲、二婶搓叶子牌，聊到衙门当官的表舅时，正逢底下人来报：“有个叫沈明玉的想求见夫人。”

“沈明玉？她是何人？”

周莞见母亲没忆起来，出声提醒：“就是阿悯娶的那位，外村来的，姓沈。”

“哦，她呀。”不提不知道，女儿一说，便想起来。印象里那是个大字不识的农妇，就一张脸笑容灿烂些，小嘴巴能说会道，脑子转得也快，很讨乡邻的喜爱。但她却觉得此人太狡猾，分明是为了钱财赶上门的，偏裴书悯那个傻不愣登的会信会娶。于是周夫人并没有吭声，只是又笑了，招呼自己的女儿、妯娌继续摸牌。

“夫人，那……”底下人实在不知道该怎么办。

周莞倒是从一堆手牌里斜出眸儿：“她有说什么事么？”

“有的，似乎是她丈夫前儿去了平阳县，至今都没回来。城门也封了，她不能进去找，想托娘子能不能问到她丈夫的消息。”

周莞噗嗤笑了下，漫不经心摸张手牌放桌上：“城门封了，哪有这么好打听，她当咱神通广大呢。”

恰似过了趟耳旁风，又仿佛一件无须在意的小事，三人自顾地打起牌，只剩佃仆一个人呆在原地，不知如何传话。

周莞瞥了眼，也不想太难为底下人，“傻呀，你就出去说，我娘不在，还不知道去哪了，等见到了，就帮她把话带到。”

佃仆点头如捣蒜，领着答复出去了。

周莞摸了手牌，又笑着与母亲、二婶聊起话头：“还没说完呢，我前阵子去表舅府上，见到舅母的弟弟了，也就是那位娶了京城做官人氏的。京城的亲家公，不是在武安侯手底下做事吗？我听了一两嘴，这可真是跟对了恩主，侯爷竟呈书要提拔他升副使，这可是六品的官呀……咱们亲家公真要发达了！”

周夫人目露惊光：“想不到还有这种造化，你表舅母的弟弟，真是娶对人了。以后说不准，你表舅一家也会跟着升迁。”

“哎，正好娘得了套新头面，舍不得戴还放着呢。那头面好呀，你表舅母应该也能瞧得上。莞儿，过两日你就跟我一块，去他们家走动走动。”

***

沈明玉急切地等小哥出来，却只得到了周夫人不在的消息。

少女只能垂着脑袋离开，何秋香看不得她伤心，不免低声安慰：“没事的明玉，话总会带到的，咱不急。”

沈明玉望着秋娘点了点头。

其实她都知道，只是托辞，周夫人不想帮忙的。再加上封城了，这消息就像密不透风的墙，难打听得很。

这几天，沈明玉过得没精打采。

直觉告诉她，裴郎不会有大事的，像他这般聪明的人，是会为自己打算好。但封城却如一层未知的薄雾蒙在心头，看不真切，很容易令人忧心。

然而第六天时，裴书悯居然回来了，赶在沈明玉的农忙假结束前。

他穿的还是出门前那身青布衫，但已经浆洗过，能闻到淡淡的皂荚香。

裴书悯小心翼翼拎出一只油纸包，剥开细麻绳，竟是一块块码好的油酥饼，撒了薄薄的芝麻。

闻到香味，沈明玉肚子叫了。裴书悯笑了笑，示意她快吃。

“裴郎，你这几日都去哪了？”

“上头官府有人来，咱们平阳县就被封城了，我一时半会儿出不去，便在酒家打尖。”

裴书悯望着她，眸光和煦，却隐了一部分没说。

沈明玉哦了声，不疑有他，融融地埋头啃酥饼。

彼时秋光尚佳，院里的槐树已经开始飘黄。

裴书悯走到井边打水，净脸时，目光却停在波澜微动的盆面。他看着倒影中自己的脸，想到这几日般般变故，简直恍如天堑，在他平静的生活割开一道裂口。

沈明玉抱着啃完最后那块饼，裴书悯便端着一盆水走来。他拾起她沾满油碎的指尖，拿拧好的布拭了拭，温柔的眸光笑吟吟看她：“吃饱了吗？”

“嗯！”

裴书悯顺势握住她的手，目光又落在她平坦的小腹上：“明玉，你说我们有孩子好吗？”

沈明玉被说得耳尖一红。

有孩子当然好呀。就像秋娘和铁生有了晖哥儿，她也很喜欢可爱的宝儿。

于是她乖巧又认真地点了头。

“可为何你还没有怀上我的孩子呢。”裴书悯有些不解，似乎陷入了沉思。

他一直都想和玉娘有个孩子，房事上也很频繁，若不是杨慎偶然提起，他几乎快忘了成亲已经大半年却没有结果。他很喜欢她，简直不敢想若是有个孩子像她一样，该多可爱。所以裴书悯无疑是失落的。

握在手背的大掌沉而滚烫，沈明玉察觉他淡淡的愁绪，立马按住他的肩：“裴郎，这没什么呀，指不定缘分未到呢！像我娘家隔壁的几户，有些成亲一两年才有孩子的。”

“果真？”裴书悯抬眼看她。

沈明玉点了点。

他倒似松了一口气，没那么害怕了。

裴书悯的眸光隐约浮动，将她抱进怀里，亲着她的脸颊。然后又捧起她的脸去亲那柔软的唇。沈明玉环住他的肩，被吻得气喘连连，软软唤了声裴郎。她的裴郎低声说，明玉，咱们再去要个缘分。

然后不吱一声扛起了她，朝屋子迈去。

这是头回，他们用这样的方式欢'好。不知道他在想什么，这回沈明玉接连招架不住，腿跪'软了都没用。她用'力抓着枕芯忍'不住抖，埋头闷闷，叫他缓一缓。或许是木架摇'晃的动静远远盖过她的声音，裴书悯闻所未闻，只抓住她的腰用'力研'磨，目光落在那雪白'臀上的一只粉蝶。

那是她与生俱来的胎记。

裴书悯眼尾泛着潮'红，忍'不住，伸手朝那粉蝶摸了摸。

好在他也不是完全不顾忌人的。当沈明玉受'不住，第四回喊累时，裴书悯松开了人。

他抱着她柔软的身子，熨帖为她擦拭鬓边的汗。裴书悯望着她红扑扑的脸颊，低声又缱绻地说：“明玉，你真好。”

“我哪里好呀？”沈明玉已经累困，眼睛都睁不开。

“你会为我做吃的，帮我缝补旧衣，还会给我生孩子……”他目光认真，专注确切地说，“你也是这世上，对我最好的人。”

然而，她已经彻底昏睡过去。

裴书悯把她放回内侧，掖好被褥，凝着她柔软的发丝，想起了这五日里发生的事。

在那之前，他从未想过，自己的人生会再有大变动。

先是有人找到他，问他相依为命的姑姑可是姓徐。

他谨慎的并没有回答，对方却兜兜转转，把他带到知县大人府上。

裴书悯头一回踏进这种地方，高门绣户，远比周家还要恢宏。此处雕梁画栋，栽种了高大碧翠的珍树奇花，一草一叶，都衬着灰布粗衣的他与这里格格不入。然而这位贫穷的少年却又极尽淡然，丝毫不显胆怯，也不曾被这富贵迷了眼。

在这里，他见到了一位紫袍威仪的官员，气势有度。连素日高高在上的知县，在此人面前都拜低了身子，恭恭敬敬喊“贺兰大人”。

然而，这位贺兰大人居然对他和颜悦色，拱手拘了又拘，忙唤人上茶。

“郎君莫怪，本官此回来平阳县，便是为了寻你。郎君恐怕不知，你乃是我友人十六年前失踪的儿子。他是京中一位高官，而自小照料你的徐氏，原是府上婢子。”

接下来的几日，裴书悯被留在知县府。

不能确定他们要做什么。但他知道，这位大人物看着虽温和，却眼神犀利，观察着他的一举一动。对方甚至借用膳的功夫闲聊，想从他嘴里问话。

裴书悯不在乎他们是谁。更确切的说，他并不怎么信他们。

第五天的时候，裴书悯破了困囿，收拾包袱转身告辞。他与那大人物说：“多谢武安侯与知县大人的招待，只草民始终是个凡人，许是大人找错了，草民便不再耽误，先行告辞。”

“请慢，你如何知我是武安侯？听我下属透露了？”

裴书悯却摇了头：“大人手底下的卫兵，个个森严，旁人断然无法从中听到风声。但大人忽略了一点。”

裴书悯看着他紫衣上的绣纹，以及腰侧悬挂的鱼袋：“朝中二品以上官员着紫，其中内侍与武将不佩鱼，大人与草民交谈中，也曾提过自己年少出名，加之大人在京中多年，官话虽十分地道，可偶尔的字眼却含了北越音，如此排除，草民便大体猜到了大人封号。自然，是与不是也仅是草民的猜测，并无实据。”

中年人被他这番说辞愣住了，“据本官所查，这些年你一直都在平阳县，还能听得出北越音？”

“草民虽一直生活在此地，可蒙陛下广开言路，朝风开放，这小小的县城也有不少南来北往的商客。草民打交道的多，自然也就听出来了。”

说到这，贺兰昌不免目露欣赏。

“不错，本侯的确是武安侯。但有一点，本侯可没有诓你，本侯的友人公务繁忙，不便外出，的确是替他来寻你。这几日与你朝夕相处，你的情形，本侯已清楚了一二。那便请郎君回去收拾一番，不日后，随本侯回京吧。”

贺兰昌挑起茶盖，慢慢地饮，想着自己的任务即将告成，心头的大石也落了。然而裴书悯却站着不答，沉默。

他感到奇怪，荣华富贵摆在面前，还从未见过有人犹疑的。于是又看了眼这位少年人，“可还有疑惑？”

“不知大人能否告知，您口中那位友人，是何人？”

这下却换贺兰昌陷入沉默。

良久之后，才道：“此事还真不便告知，但你大可放心，随本侯回京，与你而言只有大利，没有弊。”

***

贺兰昌再次感受到，此人谨慎，不容易信任旁人。奉着带人回京的旨意，贺兰昌只好挂出一枚玉佩。

那玉佩刻着龟背纹，外圈纂以连片的云雷，只一眼，裴书悯便认出了那是姑姑从前画出来的图腾。

当年他只有五岁，站在枯黄的油灯下为姑姑端药。

彼时徐氏已病入膏肓，却不着急喝，只一味地叫他记下，日后看见了就得紧紧抓住，那是能改变他命运的图腾。

她嘱咐他：要读书，要努力考出去，若是能走仕途就好了……姑姑就盼着你出息，如此一来，我……我才不算辜负你爹娘。

裴书悯愣住了，再看向武安侯时，多了几分犹豫。

“多谢解疑，裴某可随大人回京，烦请给我些时日收拾后事。”

说到这，他想到了沈明玉，“我还有一妻，不知可否一并带上？”

裴书悯以为，不过是多带一个人罢了。对方既出生富贵，也必不差那一口饭吃。

实际上，贺兰昌也的确不在意。

贺兰昌将人望了又望，只见少年微攥衣袖，清俊的眉目流露期盼，倒教自己又想起了一事——他流落乡野这么多年，娶的妻子，大抵也是不识字的村妇。这种村妇如何做得了未来国母？

既是受命而来，那就得替圣上把事办好，免得将来因太子妃的身份而弄得满城风雨。

贺兰昌挑着茶盖冥思，想了想，“可以带走。但有一点，本官还需说清，她日后只能做妾室。”