三月的金陵，杨花漫天。
金陵坐落于中原腹地，城西有石头城，依山临江而建。东有紫金山，南有秦淮河，是船舶往来的热闹之地。不仅富商云集，每年三月的科试也设在此地，都有管辖州县的莘莘学子前来赴考。
暮春的时节桃红柳绿，白雾飘绕碧波清湖，数只花船摇曳其上。
“咿呀呀，则为我攀花折柳，致令的有国难投。止望待天长地久，谁承望雨歇云收。他为我胭僬粉瘦，我为他绿惨红愁......”①
一曲吴侬软语的调儿飘出歌船，乘着春风，又萦萦绕绕入了临江的客栈。
不多会儿，一扇，两扇，三扇的窗开了，书生们挤出探望的头，觑着那些花船窃窃私语。
“都说金陵好，果真好啊，听听这曲儿吟的，不知是谁家才女呢……”
软曲飘扬，有人听得如痴如醉，面露向往，却猝不及防被同行友人的骨扇一敲，“得了吧，还谁家才女，你这心思大家看不出来？”
此话引得一众人等哈哈大笑。
他们都是来金陵赴考的读书人，因着科试之所就在附近，才在临江客栈入住。
金陵虽繁华，地却贵，客栈更是寸土寸金，于是几人一块商量便包下了其中一间，这样花的钱就少。好在他们都带了草席，床榻换着轮流睡，其余人打地铺。
被笑话的书生憋红了脸，看着这些同伴：“都说金陵是除京之外的第二繁华处，书上有云‘曲调歌头，风月无边’，你我都是苦寒多年读遍百宝书的人，如今好不容易来趟此地，难道不想看看美人与风月吗？看看可真是书上说的那般？”
此言一出，各人眼中亦有了微妙之色。
书生走到里间，贴墙的方角柜放着他们所有人的东西。
他从自己的柜格取出包袱，留神看了看四周，没人在盯后，他才伸手去摸，摸到一个厚厚的馒头，掰开了藏在里头的一小粒银锞子——这是出发前娘包进去的，千叮万嘱要他小心钱财。
他不动声色取出来，握在掌心，想着那软语飘飘的曲调儿，仿佛也瞧见了轻舞的一扦细腰，不由心猿意马。
他揣钱跟着同伴要走，突然留意到最角落的草席还坐着一个人——少年洗到发白的灰衣，是他们这群人中最旧的，但他容色出众，垂下的鬓丝在微光下轻轻飘着。他的秉性静如水，正从容地收拾包袱，多余的目光似乎从未往他们中间看过一眼。
书生忍不住走近，“裴兄，我们打算去湖那边的花船看一眼，你可一块同去？”
“我不去了，你们去吧。”
“那裴兄，我们先走了？”
等这伙人都离开，裴书悯才从中抬头，淡淡望着他们的背影。
看了一会儿书，将近午时，裴书悯没有点客栈的饭菜。那些对他来说都太贵了，于是从包袱翻出两块干粮，配水就喝。
少年掰着杂粮饼，吃相斯文。
似是想到什么，他又翻了翻包袱，摸出一只绣黄花的荷包。
他小心翼翼摸着，想到记忆中那抹明媚的彩裙，唇边有了笑容，连淡淡的眼神也变得柔和。
他离家已经将近一个月了，还有五日便要开考。等考完尘埃落定，就能回去了......
想到这，裴书悯的目光不由朝纱窗外看了看，金陵真是个好地方，九衢三市、花天锦地，下回他也要带玉娘来。
晌午日头正好，裴书悯填饱了肚子，正打算倚在窗边看会儿书，突然小二敲门，告知有人找。
他放好书跟着下楼，竟见到了一位不速之客——杨慎。
***
“裴兄，上回你不是说要武安侯的消息吗？我去查了。”
“十六年前武安侯从西北收兵回京，在途经蓟州时，侯夫人临盆之期已到，便被接到了蓟州守将的府上生产。而当时，那守将有个妾室，人称花娘......”杨慎顿了顿，“后来蓟州的守将因罪入狱，亲眷流放，花娘也不见踪迹。这位花娘后来改姓秦，也就是嫂子的亲娘。”
裴书悯的眸色微微讶异。
在明玉的口中，她娘是个不识字的豆腐西施。而当时立字据，他却察觉丈母娘显然是认字的。既是认字，为何瞒着自己女儿，瞒着所有人？于是他多留个心眼托人去查，他的丈母娘果然并非平阳人氏，甚至暗中与那远在上京城的抚远侯府竟有着千丝万缕的联系。
这便耐人寻味了。
“裴兄，事已至此，可要我将这些消息带给嫂子？当年的真相到底如何，没人比那姓秦的更清楚。若不肯交待，我们便使些手段……”
“先不必了，别让明玉知道。”
裴书悯想了下，拍拍杨慎的肩：“这几日辛苦你了，其余之事就等我回平阳再论。到时若有必要，我亲自带着她去京城。”
***
临近清明，家家户户开始准备祭祖的事。
裴书悯姑姑的坟立在后山上。听说他的父母自幼时便遇难双亡，姑姑是抚养他长大的人，也是他曾在世上唯一的亲人。
今年裴书悯没能在家，也是沈明玉嫁来的第一个清明，她得代他上山探望姑姑。
沈明玉很重视这回清明，买了最好的米面做青团子。
上等的米饱满硕大、质地细腻，蒸出来的糕点带着淡淡稻香，换做从前她必然舍不得给自己买，但孝顺起姑姑却丝毫不心疼。
村里的时日平静又充实。午后，几个邻家妇人便约着一块上铁生家做面食。
木桌摆在院子的正中，妇人们坐一块包细料馉饳儿，聊村里鸡零狗碎的事。
彼时正逢五岁的晖哥儿走来，两只小胖手捧着一碗水递给秋娘，赵大娘瞧了直笑：“咱们晖哥儿真懂事呀，都知道心疼娘的！来，晖哥儿，到婶婆这儿来。”
赵大娘摸摸口袋，拿出两枚包纸皮的糕点果子。
晖哥儿迈开小腿，奶声说了句多谢婶婆，又把众人逗开了花，直夸这孩子可爱。
沈明玉也摸了摸晖哥儿的头。
自从来到白云村，秋娘便帮了她许多忙。孩子个头长得快，衣裳都短了一截，露出晖哥儿晒到黝黑的胳膊腿。
沈明玉正寻思要给他裁身新的，赵大娘忽然凑来，瞅了瞅她的肚子低声：“明玉，你嫁来也有一年了，肚子怎么还没动静。”
旁边的妇人们捏着饼，三三两两闲聊，没人注意她们。在嘈杂的声音中，沈明玉的脸微微泛红，赵大娘又低声说：“等阿悯回来了，你可得抓紧，生个孩子才是最要紧的。他这回去了金陵，大家都觉得他总能考个名头回来。”
“婶子也是为你想，你说他若是真考上了举人，往后可是做知县、教谕、训导这些地方老爷的料儿，到时候你再没个孩子可是大大不利。就那周家……”
赵大娘瞅了瞅四周，声音压得更低，“阿悯是咱十里八村最有出息的。你也晓得，他们周家一直盯着看，就想日后有机会能结亲……都是一个村的人，乡亲之间也认识，况且咱们周里正有人脉，若自己有女婿当了官，他必能帮上一把……”
赵大娘虽然没把话说尽，沈明玉却也听明白言外之意。
虽然裴郎总跟她说不急、没关系，其实她自己知道，裴书悯攒钱娶媳妇，就是为了生孩子。
少女低头摸了摸小腹，可她也不知道为何，自己的肚子一直没动静呢。
清明愈近，到了前一天，每家都要派个人去周里正家，领祭祀的香烛纸钱。
沈明玉与何秋香搭伴前行。
穿过杨花长廊就到了周家庭院，这里建得古香古色，庭的两侧栽种垂柳，石桌上摆着茶饼点心，周莞和她的兄长正在给村民们分发纸钱。
沈明玉瞅了一眼，这是她第一次来到周家里院，也是头回见到这么漂亮的庭子，大户人家也莫过于此了吧！
沈明玉排队接过篮子，排到她时，周莞正在分发纸钱。然而——她猝不及防看到，周莞的雪腕上竟有一只碧绿玉镯，在阳光下淌着粼粼波光，极为耀眼。
她还没反应过来，就被秋娘挽着手臂走了，“今年这香烛钱和往常都不一样呢，以前都只有薄薄一层黄表纸，今儿还发了香、蜡烛、元宝，你瞧瞧，还有一包饼呢！”
沈明玉揉了揉眼睛，又回头一望，确定自己没有看错，那绿镯子刻了盘绕的凤尾，点缀宝相花，纹路和刀工，都和裴书悯送自己的红镯子一模一样！
如果自己的手镯是裴郎送的，那周莞这只，又是哪里得来的？
是巧合吗？
沈明玉忍不住去想，觉得不太对劲。
***
揣着这个疑问，清明过后，她便搭乘牛车去了趟当初卖首饰的小店。
沈明玉打开匣子，把红镯给掌柜瞧了瞧。
待掌柜确认这镯子的确出自本家门店，少女已有计较，轻转着乌眸低声说：“当天来买镯子的是我家相公，如今家中突生变故，急需用钱，不知折价抵押在你这可行？能换多少钱？”
“可以倒是可以。”
掌柜掂起镯子细细地看，思忖了下，“若我没记错，当初应该是十两卖给你，如今折价，只能八两。”
“十两？”
“这么少吗，可我怎记得是十二两？”
“这位娘子，我可真没忽悠您，应该也没记错。”
为防她不信，掌柜只能翻出账本，问了日子后，一连往前翻几页，找到买主的价钱比给她看，“您仔细瞧，您相公当天一共买了两只镯子，一只是红髓玉，一只是晴水绿，共计二十两……”
沈明玉盯着账单上的名字，当确确切切看见裴书悯那处写了两笔账时，整个人呆住了——原来他真不止买了一只。他给她买了，也给周莞买了。
沈明玉合上账本，掏出一把铜钱放桌上，说了声多谢便转头离店。
头顶是二月的春阳，温暖柔和，可她却觉得很刺眼。
烈日映着眼眶飘出一圈圈水花。她低头飞快擦了下，泪光消失不见，又仿佛没事人坐上张伯的牛车。
张伯在前头和她闲聊，有时说村里的事，有时又提到县里帮忙照看的营生。
堆满茅草的牛车载着少女回家，驶过绿油油的乡田，一阵风吹过，忽而寂然。张伯仍在赶路欣赏风景，随之漫上少女心头的，却是落寞。
夕阳下，沈明玉又重新捧起小小的匣子，仔细看。
她有些怅然。
人和人真是云泥之别，裴书悯送给她的，她总是珍藏在匣子里，而周莞却可以随意戴，不用顾虑那么多。
裴书悯还总是笑话她傻，问她总藏着做什么。原来那不是笑话，是真的傻，她宝贝的东西在别人手上没那么值钱。
那么贵的镯子，十两一只！他吃差的穿差的，攒钱好几个月，都舍得给周莞买，人家还不是他的妻呢。别人不费吹灰之力就能得到的东西，而自己却做了这么这么多。
沈明玉轻咬嘴唇，低头扒拉一根根手指。
原来裴郎的爱，也没什么的。