“当——当——当——”

钟声浑厚，带著一种穿透灵魂的力量，压过街头巷尾的喧囂。

原本熙熙攘攘的人群，在听到钟声的瞬间，几乎同时停下了脚步。

所有人都像是经过排练一样，面朝城市中央那座最高的尖塔建筑，双手交叉抚胸，低下头，脸上露出极为虔诚的神色，开始低声祷告。

一时间，整个热闹的街区变得肃穆安静。

只有李维三人站在人群中，显得有些格格不入。

李维抬头望去。

只见在城市的最中央，矗立著一座高耸入云的宏伟建筑——圣索菲亚大教堂。

而在教堂的最顶端，安装著一面巨大的金色时钟。

刚才的钟声，正是从那里传来的。

“让我来吧。”

诺亚主自告奋勇揽下任务。

“之前在黑冰港就是我去接触正教人员的，相对来说比较有经验。而且这种需要展现礼仪和沟通的场合，我去最合適。”

李维看了他一眼，显然诺亚还对在黑冰港出钱贿赂正教人员，结果却被当成肥羊宰而耿耿於怀，想要藉此机会一雪前耻。

其实那件事不能怪他，纯粹是叶卡捷琳娜在幕后搞鬼。

不过眼下的情况，三人之中，李维向来不喜欢跟宗教人员打交道，容易把天聊死。

凯文又是个缺心眼，也只有举止优雅，深諳贵族规则的诺亚適合去做这件事。

“行，那就交给你了。”

三人找个不起眼的旅馆安顿下来。

诺亚独自出门去寻找接触正教人员的渠道。

失去了诺亚的权能庇护，为了避免被发现，李维和凯文也就没有再外出閒逛，老老实实待在旅馆的房间里。

閒著没事干，李维再次取出恶魔之眼的黑宝石，继续摸索它的使用方法。

经过这一路上的研究，他已经隱约摸索到一些门道，发现这东西对於精神力量极为敏感，或许需要与之共鸣才能启动。

等到夜幕降临，诺亚带著一身寒气回到旅馆。

同时也带回来一个好消息和一个坏消息。

坏消息是，想要直接见到大牧首本人几乎是不可能的，尤其是三个身份不明的外来者。

別说是大牧首了，哪怕是正教內部任何一个稍微位高权重的神职人员，现在都深居简出，不想轻易见客。

“那好消息呢？”凯文凑过来问道。

“好消息是，在付出了一大笔金克朗作为敲门砖之后，我联繫上了负责大牧首起居与內务的一位大人物——枢机执事。

诺亚从怀里掏出一张写著地址的纸条，放在桌上。

“这位枢机执事在正教內的地位很高，相当於大牧首的管家。只要能够说服对方，就有很大大概率通过他，將我们的消息直接递呈到大牧首的面前。”

说到这里，诺亚停顿了一下，有些尷尬补充道：

“不过在那位中间人见面的时候，对方暗示还需要再给枢机执事支付一大笔金克朗作为『奉献金』，才肯帮这个忙。”

听到又要花钱，李维倒是面色平静。

在索伦堡时，海瑟薇往他的黑卡里存入一大笔金克朗，加上在黑礁堡的劫富济贫，李维现在富得流油，才能够经得起如此挥霍。

不得不说，诺亚虽然善於跟各方面的人打交道，但在花钱如流水这方面，也確实是一把好手。

除了这条门路，诺亚还带回来另外一些有价值的消息。

现在永恆之城內部的守备非常空虚。

因为整个冬境各地黑灾频发，大量的武装力量都被派出去支援边境了，尤其是正教的审判骑士团。

冬境毕竟是一个神权至上的国家，平日里权力都抓在正教手上。

现在国家遇上危险，正教的人自然也得顶在最前面。

也正是因为人手紧缺，內部管理出现鬆懈，诺亚才能够通过金钱攻势，如此轻易打通关节，见到负责大牧首生活的枢机执事。

等到深夜时分。

李维三人换上不起眼的便装，悄悄离开旅馆，前往与枢机执事约定好的地点。

因为永恆之城是一座恆温城市，气候宜人，所以这里没有像其他城市那样实行严格的宵禁。

这里的夜生活非常丰富，哪怕是在深夜时分，街道两侧的酒馆和剧院依旧灯火通明，隨处可以看到寻欢作乐的人群。

三人在错综复杂的巷道中穿行，很快就来到一座位於偏僻街区的宏伟建筑下方。

这是一座巨大的钟楼，同时也是一座正教的教堂。

和其他国家的尖顶或圆顶的教堂款式不一样，冬境的教堂一般都是独特的钟楼款式，这象徵著岁月女神菲尼克斯所掌握的时间权能，高悬於眾生之上。

门口站著一名看起来睡眼惺忪的守门人。

在诺亚熟练塞过去一枚沉甸甸的金克朗后，守门人立马精神了，二话不说就打开侧门，放三人顺利进入到钟楼內部。

钟楼內部空荡荡的，显得格外冷清。

別说是神职人员了，偌大的空间里甚至连灯光都没点几盏，只有高处的窗户透进来一点微弱的月光。

这种情况在永恆之城也很正常。

城內的钟楼教堂实在是太多了，除了几座有名的大教堂之外，大部分社区教堂都没什么人气，全靠正教拨款才能够勉强维持。

空荡阴暗的钟楼內部，四周墙壁上绘满关於时间流逝的宗教壁画，角落里矗立著一尊尊披著斗篷的沉默雕像。

只有李维三人走动时的脚步声在空旷的大厅里迴荡，显得有些阴森。

“我怎么有一种不太好的预感？”

凯文忍不住抽了抽鼻子，警惕打量四周：

“按照小说里的经典桥段，这种月黑风高空无一人的教堂，通常都是杀人灭口或者埋伏的最佳地点，我们现在就像是在主动踏入一个陷阱中。”

李维和诺亚对视一眼，都没有反驳。

事实上，从踏入这扇门开始，他们心里也有著相同的预感。

这种氛围，確实太像是一个为了请君入瓮而精心布置的局了。

“来都来了。”

诺亚咬了咬牙，低声说道。

他就不信了，自己连续两次办同一件事，还能够每次都在同一个坑里摔倒？

如果这次再被骗，那他这个前神圣律庭骑士的脸面可就真的丟尽了。

但他这句“来都来了”，反而让李维和凯文不约而同想起在沃罗斯克拍卖会上的遭遇。

当时他们也是抱著来都来了的心態，结果差点被阿列谢克困死在迷宫里。

踩著迴荡的脚步声，穿过长长的迴廊，三人顺利来到钟楼的最深处。

这里是一个祈祷大厅，几盏油灯散发著柔和的光芒，让这里的光线稍微明亮一些。

在大厅的正中央，面对著岁月女神的神像。

一个人影正背对著他们，跪在蒲团上，似乎正在虔诚祷告。 听到脚步声，那人缓缓起身转过来。

他身上穿著一件剪裁得体的正教神职人员长袍，胸前掛著一枚金色的沙漏徽章。

样貌看起来四十岁上下，五官端正，留著精心修剪过的短须，给人一种沉稳干练的感觉。

诺亚整理一下衣领，向前迈出一步，保持著贵族特有的优雅，礼貌客气询问道：

“您就是枢机执事，彼得阁下？”

彼得没有立刻回答，他用一双略显阴沉的眼睛在李维三人身上扫过，目光中带著毫不掩饰的审视。

“是我。”

彼得缓缓点头，声音有些低沉，“你们三个外国人，为什么要见大牧首？现在是非常时期，大牧首不见客。”

“我们当然知道大牧首日理万机。”

诺亚脸上掛著微笑，从怀中掏出一封摺叠整齐的信。

“我们三人只是受一位长辈所託，特意来给大牧首送一句话，或者说，送一件东西。只要您將这封信转交给大牧首，她自然会明白一切。”

彼得看著诺亚手中的信，只是隨意抬起手，掌心对著虚空一抓。

“嗖。”

诺亚手中的信件就像是被一根无形的线牵引著，自动脱手飞出，稳稳落在彼得的手里。

彼得捏著信封，竟直接当著三人的面，直接將信封撕开，取出里面摺叠的信纸。

他展开信纸，目光落在上面。

隨后，这位枢机执事的动作僵住了，脸上的表情也凝固。

只见洁白的信纸上，没有任何文字，只有一幅用拙劣的炭笔画成的简笔画——一个硕大的拳头，並且极其囂张地竖起一根笔直的中指。

彼得的脸色一下子变得难看，额角的青筋突突直跳。

他猛地抬起头，怒视著面前的三人，扬起手中的信纸，咬牙切齿问道：

“这就是你们要送给大牧首的东西？”

“错啦，这是专门送给你的。”

凯文哈哈一笑，一脸得意指著信纸说道：

“这可是本救世主亲自画的艺术品，你可以把它裱起来当传家宝，將来肯定升值。”

旁边，李维抬起手，轻轻拍了拍诺亚的肩膀，算作安慰。

“別在意，人不会在同一个坑里摔三次，你还有一次机会证明自己。”

诺亚长长嘆了口气，寧愿李维不要安慰自己。

他不明白，为什么这么一点简单的社交小事，自己总是办不好？

在黑冰港的时候是被当成肥羊宰，来到永恆之城想要走后门，结果又是一头撞进別人的陷阱里。

这对自詡为团队外交官，善於社交的诺亚来说，实在是一个不小的打击。

其实，三人在刚踏入这座钟楼的时候，就已经感觉到不对劲了。

诺亚送出这封带有侮辱性质的信，不仅仅是恶作剧，更是一个试探。

而对方显然是认为吃定三人，竟然一点都不掩饰。

“不知死活的东西”

彼得已经意识到自己早就暴露了，將手中的信纸揉成一团，狠狠摔在地上。

“动手！”

隨著彼得的一声令下。

“轰隆——！！”

四周原本紧闭的彩色玻璃窗在同一时间全部炸裂，无数玻璃碎片如同雨点般飞溅。

一个个身穿黑色重甲全副武装的凛冬禁卫战士，身上涌动著狂暴的地脉之力，从窗外破窗而入，如同黑色的潮水般向大厅中央的三人涌来。

“滋滋滋——”

下一秒，强烈的湛蓝电光从李维身上爆发而出。

狂暴的雷霆瞬间覆盖整座教堂大厅，將这里变成一片雷浆的海洋。

那些刚刚衝进来的禁卫骑士们，连落地的机会都没有，就被高压电流贯穿全身。

伴隨著一阵阵电流声和焦糊味，所有衝进来的骑士全都翻著白眼，浑身剧烈抽搐，如同下饺子一样重重摔在地上，倒地不起。

仅仅一瞬间，伏兵全灭。

但漫天肆虐的刺目电光在蔓延到彼得面前时，却全部诡异停下了。

这位彼得枢机执事可不只是普通的文职人员，同时也是拥有一位大师级的强者。

他浑身上下散发著无形的地脉波动，是一个以他为中心的时停领域。

凡是靠近这个领域的物体，无论是物质还是能量，时间流速都会被无限放慢，直至趋近於静止。

“有点本事，难怪敢在永恆之城撒野。”

彼得显然早就看过通缉令，知道李维三人的难缠。

但他不仅没有退缩，反而脚下一踏，身形化作一道残影，不退反进，直接衝著三人飞扑而来。

在这个狭小的空间里，他的时停领域几乎是无解的防御和控制手段，他对自己的实力有著绝对的信心。

只要被他的领域罩住，哪怕是同级別的强者，也会变成任人宰割的羔羊。

但就在他靠近的瞬间，一只拳头迅速在视野中放大。

“什么？！”

彼得大惊失色，瞳孔剧烈收缩。

他惊恐发现，自己的时停领域竟然完全失效了！

在这个距离下，想要躲闪已经来不及了。

“啪！”

一声清脆的肉体撞击声响起。

李维的拳头穿透时停领域，结结实实轰击彼得的脸上。

巨大的力量直接將彼得原本端正的脸砸得向內凹陷下去，鼻樑粉碎，鲜血飞溅。

下一秒，彼得以比来时更快的速度倒飞回去。

“轰！”

他的身体像是一枚炮弹，狠狠撞在教堂坚硬的石墙上，直接撞破厚重的墙壁，整个人消失在漫天的烟尘和碎石中。

靠著系统赋予的特殊抗性时光之沙，这种程度的时间控制对李维来说基本无效。

“走。”

李维收回右拳，转身对诺亚和凯文说道。

就在这时，一股强烈的危机感突然从头顶传来。

李维猛地抬起头，看向头顶绘满壁画的穹顶，眼神一凝。

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