人和马各自吃饱，回程比预想的更快。

他们先去赵婆婆家看乔乔。听闻她刚睡下，阿滢立马松了口气，正愁怎么和她讲。

在破庙搜集到的东西被阿滢随手放在桌上。

赵婆婆眼尖，注意到里头有张揉皱的纸，像是用来装药材的，她经常接触对此很是熟悉。她拿起来一看，纸张褶皱处残留些许淡黄色粉末。

经过简单嗅闻，赵婆婆脸色骤变，问阿滢：“这也是在破庙找到的？”

“对啊。”

“这是五石散。”赵婆婆很少这么严肃，把阿滢看得一愣，她说：“你们年轻，想必没听过这名字。五石散过量易致人疯癫，早在前朝就被列为禁物，但它一直没有失传，如今能接触到五石散的必是手眼通天的达官贵人。”

阿滢噢了一声，正感叹自己真是有先见之明，虽然不识货，但还是以防万一全都弄回来。

赵婆婆却声色俱厉地说：“这桩案子你们不许再查了。”

阿滢怔怔的，下意识与十七对视一眼。

赵婆婆则往乔乔睡觉的房间望了一眼，语气放得轻和，“我们平头老百姓，没必要跟达官显贵较劲，再查下去，怕是要引火上身。”

阿滢静了一瞬，“可是黄潇下落不明，我们既然知情，就不可能无动于衷。”

“查案本就不是你们这些半大孩子该做的事！”

说着，赵婆婆朝阿滢无奈一瞪，她心中有气，但同样深知少年人最是容易付出孤勇。

“这样——”赵婆婆给他们出主意，“你们即刻去平洲府找黄潇的父亲。黄大人是地方大员，走失案本就归他管，儿子失踪他更是会比你们更上心更着急。”

阿滢看向十七，“这倒是个办法。说实话乔乔一个人在这儿我不放心，不如把她送回平洲府？”

“也好。”

十七自然是都听阿滢的，不过这会儿他也想帮忙分担，他说：“要是你为难，不知如何向乔姑娘说明，我代你去。”

这时，门口人影晃动。

乔乔不知何时醒来，扶着门框，面色微白，“不用了，我已经听到了。”

她死死咬着嘴唇才没让自己哭出来，“没有消息就是最好的消息。”

“对，我也是这么说的。”阿滢赶紧迎上前，搂住乔乔，“我们这就去平洲府，黄大人手底下那么多幕僚，肯定有法子。”

乔乔嗓音天生嗲嗲的，平时又爱撒娇，阿滢很怕她受不住，可是乔乔异常坚强，竟没有掉一滴泪。

即便如此，阿滢也要心疼死了。

十七上前两步，说：“我去县衙通知他们给衙役收尸，再租赁新的马车，你们休整一下，半个时辰后在此汇合。”

云岫县去往平洲府路途不远，但也不能指望乔乔认路，阿滢向赵婆婆打听，又学着十七的样子，请赵婆婆画下大致路线图。

赵婆婆叹着气，尽量标注得仔细些，沿途逆旅、茶摊也标出来，以防再遇暴雨他们无处落脚。

送三人上马车时，赵婆婆还塞过去一个钱袋。

没等他们拒绝，赵婆婆就板着脸说：“穷家富路，收着。”

乔乔主动接过来，郑重道：“多谢婆婆这两日对我的照顾，银子我先收下，来日必定加倍偿还。”

**

平洲府公廨坐落在宽敞的县东大街上，庄重而神秘。

可惜阿滢并未能够一观外形，他们刚到时，街面被一排排拒马桩拦住，兵士披坚执锐，不断巡逻。

三人还以为公廨出事，好在围观的百姓多，问了一嘴才知太子驾临。

阿滢一喜，“太子比知府厉害多了，肯定能把匪徒一网打尽！”

乔乔勉强笑了下，对此并不乐观。黄大人焦急上火，正是不希望太子得知他治下出现这么大案子。如今太子亲临，黄大人会不会想方设法遮掩过去？

三人走的后门，乔乔本就住在这儿，有她作保，阿滢和十七也被破例放进去。

“心儿回来了。”乔乔娘穆氏听见动静早早迎出来，一见阿滢她愣了下，旋即喜上眉梢，“好孩子，是你送心儿回来的？真是辛苦你了，心儿任性又嘴刁，没给你添麻烦吧？”

阿滢亲亲热热地唤一声姨姨。

穆氏对她有哺育之恩，比起伯母，她私下里更爱唤姨姨。

此外，她还要把十七隆重介绍给姨姨认识。

寒暄过后，乔乔破釜沉舟般鼓起勇气，“爹在府上吗？娘，我有事和你们说。”

穆氏讶然不已，“在府上，他不知道你今日回来，这会儿约莫陪在黄大人身边。你着急的话，娘去找他。”

乔乔点头。

穆氏一步三回头，心中隐隐不安。

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这厢，黄大人请太子夫妇移步，下榻城南园林，那儿风景秀美，如诗如画，寝具陈设皆为上乘。

而府衙厢房简陋，恐招待不周，惹两位殿下不悦。

太子却道：“尔等之心，孤心领了。然南巡一事干系重大，非为享乐。孤居官衙，便于理政，亦便于闻知民生冷暖。孤意已决，黄卿勿劝。”

黄大人携众人领命退下。

太子妃见状，挥退宫人。

室内霎时间沉入阒然，然而隐隐的焦躁萦绕在这对天家夫妇身侧。

“仍没有二郎的消息。”太子妃一出声眼眶就红了，语带哽咽。

次子闻时自幼体弱，被养在皇家寺院。直到长子意外亡故，他们接次子回东宫。此次南下，原想让次子历练一番，谁料一个深夜官船行至松江府时，次子不慎跌入滚滚江水，生不见人，死不见尸。

而太子，她的枕边人，次子的父亲，竟怀疑次子心性不坚，蓄意投水自戕！

想到这里，太子妃眼神里不由沁上挥之不去的怨毒。

“行了，哭哭啼啼像什么样子。”太子浓眉虬结，只差把不耐烦写在脸上，“能做的我都做了，这些时日派出去多少人你不是不知道，三郎也软禁了，你还想我怎么做？把四郎一并软禁？”

东宫四位皇孙，唯有行三的闻昕不是太子妃所出。

闻时一出事，太子妃立马怀疑到闻昕身上。这孩子来的时机不好，当时闻时被御医诊断出先天不足，太子没过几日幸了良娣，由此弄出个庶子，太子妃焉能对其有好脸色？

太子妃侧目，紧紧盯着丈夫。

若说失望，十几年前就已足够失望。三郎出生的那日，太子妃告诉自己，嫁入皇家意味着不可能实现一生一世一双人，与其幼稚地期盼真心降临，不如全身心投入到孩子身上。

大郎没了，难道上天忍心把二郎也夺走吗？

太子妃不信。

只要一日没见到二郎尸首，她就会一日接一日找下去！