当夜，少女又做了那个梦。

梦里依然是七岁那年，灼人的热浪与浓郁难忍的血腥味，堵得她喘不过气。

她身处一片无边的血海炼狱，耳边一声声凄厉的惨叫与绝望的哭喊。

曲存真伫立炼狱中央。

雾蓝道袍被鲜血染透，紧贴身上，勾勒出昂藏身形。

守拙剑浮在他的上空，幻化成卐字阵型。

一根根猩红的血刺自血海中冲天而起。

血刺的尖端，密密麻麻插着许多人。

有给过她糖吃的老丈，有陪她在黑屋子里说悄悄话的孩童，有洗衣做饭的妇人……

他们身上的鲜血顺着血刺蜿蜒而下，在地面汇成暗红色的河。

丽娘的身体挂在最远的那根血刺上，头沉沉垂着，脸埋在阴暗里，只露出一截苍白的脖颈。

她的心脏像是被一只手狠狠攥紧，嵌进肉里，疼得无法呼吸，眼泪疯狂滚落。

“丽娘……丽娘……”

破碎的呜咽刚溢出来，便引得上空的卐字剑阵震颤。

曲存真缓缓转过来，瞳孔里沾满血与凶戾，隔着无边血色，轻飘飘、似有若无地落到她身上。

她浑身血液冻住，腿软得像被抽去了骨头。

跑不了，喊不出，只能眼睁睁看着，从她脚下窜出一根狰狞血刺，狠狠贯穿她的身体，像挂一块破布似的，将她钉在半空……

少女猛地睁开眼。

窗外的风雪声呼啸，像梦里的哭喊。

里衣已经湿透，冷汗顺着脖颈往下淌，她蜷起身子，把脸埋下去，过了一会儿又露出头来。

她翻了个身，又翻过来，将裹紧的被子松开，然后又裹紧，这样反反复复，可好像哪个姿势都不对。

素遂心见她翻来覆去睡不着，便给她施了个昏睡咒。

少女的呼吸平稳下来，终于睡沉了。

素遂心也闭上眼，靠在灵府的角落，疲惫感席卷而来。

今夜被这噩梦一搅，一百多年没有想起的那些画面又浮上来。

她三岁那年，素家一夜之间被灭门。

乳娘丽娘带着她侥幸逃了出来，却还是没能躲过一劫，被人抓住。

他们把她和丽娘分开，将她扔进一间黑屋子，里头已经挤着一屋子的幼童。

那些人都是散修，男的女的都有，平时伪装成村夫村妇的样子。

他们有一个村，专门猎捕有灵根的男童女童，抓来养着。

但只养到七岁。

因为，过了七岁的就“不配再叫童鼎”，而是炉鼎。

在这些人眼里，童鼎比炉鼎更纯，更补，更宝贵，七岁时必须要用掉的。

与她关在一处的孩子，今天被带走一个，明天又被拖走两个。

他们哭得撕心裂肺，死命挣扎，从没见有谁回来过。

留下来的孩子们夜里挤在一起，瑟瑟发抖地传着悄悄话，说被带走的，都“很惨很惨”……

具体怎么个惨法，谁也说不清，但那种模糊的、巨大的恐惧，比清晰的画面更折磨人。

她缩在角落，看着身边一张张惊恐又麻木的小脸一天天变少，仿佛自己也在一寸寸靠近那个结局。

四年囚笼般的日子，在日复一日的恐惧与无声的消逝中捱过。

她七岁那年，终于轮到了她。

丽娘疯了似的冲上来，跪在地上，死死抱住那人的腿。

“她才七岁，她还小，她还那么小……求求你们，放过她，放过她吧！”

那人一脚将她踹开，旁边几个散修哄笑起来，声音刺耳又下流。

“小什么？七岁了，该长的都长齐了，还是个天灵根，好得很，好得很呐！”

丽娘又扑上来，老母鸡似的把她护在怀里，她身上瘦得只剩一把骨头，硌得她脸疼。

她们再次被粗暴地扯开。丽娘像块破布般被狠狠掼在地上，发出一声闷响，再也爬不起来。

她想冲过去，头发却被一只油腻的大手狠狠揪住，剧痛中整个人被拽了回去。

屋子里有人在哭，有人在骂骂咧咧，还有更多人在笑。

然后，所有的声音，在一瞬间被一齐斩断，天地骤然安静。

守拙剑飞进来，门被剑气撞得粉碎。

海啸般灌入屋中，瞬间吞没一切嘈杂与污浊……

接着，是血光飞溅，断肢，戛然而止的惨叫，映亮她瞳孔的、暴烈到极致的剑光，以及一个沾满血煞、缓缓朝她转过来的昂藏身影。

她吓得晕死过去。

再后来的事，她记不太清了。

只记得丽娘捧着她的脸说的最后一句话：“观观，活下去——”

观观是她的乳名，是生下来之后父亲起的。

她生下来还未满月，家便没了。是丽娘，用命护着她直到七岁。

在曲存真给她取名之前，她一直没有大名。

十七岁以前，她虽然畏惧他，更多的却还是敬他。

是他杀了那么多人将她从无间地狱捞出来，即便她每次见过他之后便会噩梦频生。

可笑的是，她以为曲存真将她从童鼎的命运中解救出来，却不过是换了个地方，换了个主人，继续做鼎器。

~

卯正初刻，天还没完全亮透，少女已经准时站在玉垒云院门前。

与昨日的磨蹭不同，因为知道是要来上修炼的课，她今日动作便迅速了许多，没有丝毫耽搁。

今日风雪俱停，是个修炼的好天气。

玉垒云的门还紧闭着，她正要敲门，门从里面打开。

曲存真立在门内，见到她，明显一怔。

随即，他眼底掠过一丝极淡的、幽微的光亮。

少女被他这样看着，手不自觉地攥紧袖口，脸颊微微发烫，不大自在地低下头。

她记着他的话，今日穿的是一身新襦裙，昨晚从几只箱子里随便挑出的一套。

鹅黄上短襦配草青下长裙，还有两条同色系的发带，从头到脚配得整整齐齐。

她早晨穿上觉得太鲜亮，浑身不自在，想换又怕时间来不及耽误上课，只得硬着头皮穿来。

更让她难受的是那两条发带。

她从来没有系过这种东西，怎么系都觉得别扭。

奔跑之时，发带会在眼前飘来荡去，尾端的小珠子甚至会抽打到眼皮。

忍不了一点。

走到半路便扯下来，随便绑在了路边一枝松条上。

“这么早？”曲存真问。

少女愣了一下：“昨日……也是这个时候来的。”她以为，上课就该准时，甚至提前到场，这是她一直以来的习惯。

曲存真唇边逸出一点笑意。

她感觉到他的目光还落在自己身上，下意识低头。

曲存真看着她眼圈周围两团浅青色。

“往后不必这么早，可以再晚半个时辰。你这个年纪，正是需要多多睡觉，歇息好了，修炼才更稳当。”

少女“哦”了一声，心里却不以为然。

在她看来，贪睡才是修炼的大忌，要是身体允许，她甚至可以全天候修炼不睡觉。

还是得快些筑基，筑基之后身体便不需要睡那么多觉了。

她正默默想着，曲存真的声音又响起来，比刚才轻，却让她心头一跳。

“……发带呢？”

少女倏地抬眼。

“不是应该还有两根发带？”

少女却微微睁大了眼，他怎么连这个也知道。

曲存真看着她，目光聚焦在她头发上。原本整齐无缺的一套，现在缺了一部分。

不完美总是叫人无法忍受的。

曲存真沉默着，但沉默比追问更有压迫感。

少女被他看得心头发虚。看样子他很清楚这套衣裳有些什么搭配、配饰，她要硬说没有发带，无疑是睁眼说瞎话。

她还不敢在他面前这么放肆。

“我……只会梳最简单的马尾，”她声音低下去，带着点认命般的坦白，“用不上发带，便……没系。”

“扔哪了……是在你的住处？还是随手扔在路上了？”

他怎么知道她扔了？

“没扔。”少女垂下眼睫，知道瞒不过去，一半真话一半假话，“好好系着呢，就在来时的路上，在一颗树上，回去的路上我去解下来……”

曲存真几不可闻地吸了一口气，却没戳破她的谎言。

“我要出去一会儿，不会太迟回来。你先进去把早食吃了。”他顿了顿，“等你吃完我就回来了。”

少女点点头，看着他转身往外走。

她走进去，屋内的几案上果然已经摆好吃食。

她看一眼，轻轻叹口气。

几上是一碗粥、几碟小点心。

粥是蕈子鸡丝粥，上面点缀着碧绿的葱花；点心五颜六色、晶莹剔透，一颗颗小小的，精致得像蜡做的。

昨日他叫那位姐姐送来的，其实也是差不多的吃食。

她坐下来，捧起碗，三两口就把一碗粥喝完。又拣起点心，一口一个塞进嘴里。

塞了八九口之后，几案上的食物便全没了。

可腹中还没什么饱的感觉。

她看着这些空空的碗碟，忽然十分怀念膳堂。

曲家给筑基以下的弟子提供伙食，膳堂早中晚三餐都开着，弟子们可以去领吃的。

她平时早上一般吃五六个大肉包子，两个荷包蛋，有时胃口好还要再加一个鸡腿。

她将碗具收好，施了个清洁术，将它们摆放整齐，坐着等了一会儿，曲存真却仍未回来。

不是说她吃完就回来的吗？

这些时间，已经够她吃完十几份这样的吃食了。

她又等了一会儿，渐渐坐不住，干脆人站起来，踮着脚尖往外看，可视线所及，只有一片洁白的雪地。

曲存真的身影并没有出现在门外。

早晨是一日之中最适宜修炼的时光，此时灵气最浓郁最易聚拢，在这大好的时光不能修炼却只能干等，这个认识令她逐渐焦躁。

她一焦躁，灵根就开始发热，发烫。

灵根已经受损，不能再烧起来。

素遂心见状，赶忙给她施了个昏睡咒，停止她的焦虑，也让她在曲存真回来之前继续睡一会儿，补补昨晚被噩梦占去而少睡的觉。

素遂心站在门口，向外看了一眼，根本看不到曲存真归来的身影，也不知他到底去做什么。

转身打量他的住处。

和曲存真成亲十年，她其实没来过玉垒云几次。

十七岁成亲，她仍住原来的院子，即使十八岁圆房后，他也没提过让她搬来。

成亲不过是个幌子，掩盖她是他的炉鼎他是她的主人的事实。

一个炉鼎，怎么配和主人住在一起？

每次双修，都是他去她那里，是临幸，也是掠夺。

现在想来，他们对彼此的了解，大概也就这么多了。

他的喜好她不知道，她的喜好他也未必真的清楚。

他的给予，对她来说从来不是惊喜，更谈不上愉悦。

唯一的例外，大概是那支千瓣莲的簪子。簪子里的灵力，供她一路走到结婴。

想到簪子，她的目光转到窗边那盆千瓣莲上。

然后她愣住了。

其中一朵，那拢着的花瓣，竟隐隐有松动的迹象。

最外层的几片，正一点一点地向外舒展，像是有什么东西要从里面挣出来。

素遂心被吸引着走过去。

她在花盆前俯下身，凑近了观看。

花瓣还在微动，很慢，幅度很小，元婴以下的修为不会察觉得到。

她盯着那朵还在努力开放的莲苞，心底忽然生出一丝好奇，想知道，它完全绽放开来，会是什么样子。

鬼使神差地，素遂心抬起手，指尖凝出一丝灵力，小心渡了过去。

花瓣颤了颤。

然后，最外层的几片缓缓舒展开，接着是里面的一层，再里面的一层……

一层一层，在她眼前次第绽开。

最后一层完全打开时，她屏住呼吸，眼底满是惊艳。

那花开得太好了。

花瓣层层叠叠，薄得透光，边缘泛着淡淡的粉，越往中心越白，整朵笼在一层极淡的灵光里。

素遂心看得出了神，不自觉地凑得更近一些，再微微俯身，偏头凝视，眼神难得柔和下来。

她身上鹅黄草青的衣裳，被窗外柔和的天光映着，衬得整个人肌肤胜雪，像是刚从画里走出。

乌发如云，没有点缀任何饰物，鬓边恰好贴着那朵盛开的千瓣莲。

分不清是花映人，还是人衬花。

画面静谧而美好。

她看得专注，丝毫未曾察觉，门口不知何时已静静立了一个人。

脚下像生了根，呼吸也轻轻屏住。

眼底亦满是惊艳，正用同样专注、柔和的目光看着她。

曲存真站在那里，手里还捏着那两根自路边松枝上解下的、沾着晨露的发带。

他忽然清楚地知道，眼前这一幕，他大概此生都忘不掉了。