谢闻宴从赵庆那也得不到解法，一时陷入僵局之中，最终，他有了一个疯狂的念头，既然无法驱除，那只能接纳……

他决定冒险一试，以自身精血与魔气为引，誓要将盘踞在道基之上的那缕魔气强行剥离！

不知历经了几番生死挣扎后，谢闻宴的气海内部除了一枚莹白纯净的元丹静静悬浮，在其阴影处，竟又凝结出一枚新的魔丹！两者气息迥异，却在谢闻晏的强行操控下，达成了一种微妙的平衡。

元丹在外，魔丹隐于内。以正掩邪，以明藏暗。

眼下他已顾不上此举会埋下什么样的隐患，先渡过眼前的难关，才是唯一要务。

到了报名之日，谢闻宴屏息凝神，踏上鉴灵台。鉴灵台光华扫过，只探得他筑基初期的修为波动，其他并无半分异样。

他面色平静，步下石台。终是他赌对了。

姜盈本想亲去观看谢闻宴比试，但是她的身体最近好像又变差了些，气力不济，只得在青冥峰药浴静养，现在还多了一个长孙慕青时常监管着她。

关于谢闻宴的消息，多是华馨得空来看她时提及的：“谢师弟运气不错，报名前一日竟成功筑基了！听说与他同组之人，修为也多在筑基初期，并无特别棘手之辈……”

华馨对谢闻宴也颇为关注，言语间不无欣慰。她一直记着他昔日的相助之情，对他也颇有好感。

姜盈倚在窗边，听着这些零星消息，心中稍安，谢闻晏果真是有男主光环的。

只是眼下，她自己的处境却着实不妙。

自穿书后，她还是头一次体会到这般真切、绵长的痛苦。原以为元丹破碎，不过就是会让这副身躯比常人更孱弱些罢了，岂料竟有这等折磨人的后遗症。

姜盈感觉自己的身体深处，仿佛有无数细小的针尖在上下游走，稍一动作或情绪波动，丹田处便如被掏空般传来虚弱的绞痛与下坠感，实在是煎熬至极。

往日只是体弱，如今却连走动都要强忍痛意，她这是造了什么孽啊。

华馨刚离开不久，姜盈又听见推门声，以为她复而折返，却见是长孙慕青上门来了。

她此刻正倚在榻上，容色苍白如纸。见男子径直步入闺房，不由有些赧然，强撑着便要起身。

长孙慕青见状，眉头微蹙，三步并作两步上前，伸手稳稳扶住了她的手臂。

“你我之间，不必拘泥这些虚礼。”他神色坦然磊落，让姜盈心头那点不自在顿时消散。

长孙慕青轻轻握住她的手腕，指尖搭上脉门。灵力探入不过一息，他向来春风和煦的眉宇间，便凝起了一层清晰的忧色。

姜盈见他神色有异，心头也跟着一紧，忍不住问道：“我如今的身体……很糟么？”

长孙慕青虽不忍告诉她实情，但也不想她盲目乐观：“如今你的身体实在算不上好，阿盈，你如今经脉枯竭，旧伤反复，已非寻常孱弱。你必须马上和我一起回蓬莱，蓬莱有秘宝泉玉冰心，可暂且缓解你经脉刺痛，温养元神。”他的目光一直在她脸上，“这些年，我亦与父亲四处寻访，探寻修复元丹之法。如今所需只缺两样灵宝，便能为你着手修复元丹。”

“什么时候去蓬莱？”

“现在。越快越好。”

这话如一盆冰水，当头浇下。姜盈仍存一丝侥幸，试图挣扎：“再……晚半个月，行么？”她搬出师寻春与玉虚子，“师长老和玉长老伤势未愈，你不是还要……”

“不行。”长孙慕青罕见地打断了她，神色是从未有过的严肃，“再拖上半月，你恐有性命之虞。师、玉二位长老体内的魔气已尽数拔除，余下伤势，他们自行调理便可。”

不行，她不能这么快就走。别说蜕凡丹就只差地心玉髓一味药材就能炼制，她还是要亲眼看见谢闻晏进内门才算放心。

她也不管长孙慕青的决定，还是坚决要晚几天再动身：“慕青……哥哥，”她咬牙继续说下去，“再给我几天时间吧，我从小在剑宫长大，此番离去，不知何时能归……总需些时日，与故人一一告别，将诸事都做个了结。”

慕青哥哥？

这还是姜盈第一次这般唤他，从她失去往事记忆后，长孙慕青便觉得她和从前有几分不同，如今听着她口中吐出这声有些生涩的称呼时，他心头微软。念及她即将远嫁蓬莱，往后确实再难长留剑宫，想多几日准备，亦是人之常情。

最终，在她那双盛满恳求的眸子注视下，长孙慕青终是轻轻点头，做出了让步：“好。但只此五日。五日后，无论何事，都必须随我启程，返回蓬莱。”

*

外门晋升大比，擂台便设在水境之内。内门弟子也可前来观赛，却大多不屑前来，只零星几个穿着内门服饰的弟子，远远立着，如同在看一场与己无关的热闹。

第一轮积分赛海选，谢闻宴凭借扎实的根基和几分运气，顺利地晋级了。然而，这份“幸运”仿佛只是上天一个漫不经心的玩笑，紧随其后的，便是接踵而至的“霉运”。

第二轮，双败淘汰赛抽签结果公布。谢闻宴展开手中签纸，上面清晰地映出一个他绝不陌生的名字——赵虎。

“嗬……真是冤家路窄啊，小、废、物。”赵虎抱着胳膊，故意慢悠悠地踱步上前，嘴角咧开一个狰狞的弧度。他捏了捏拳头，骨节发出清脆的“咔吧”声，眼中恨意几乎要喷薄而出。

若不是这废物当初多事，他何须再来参加这劳什子外门大比？又何至于后面还生生受了二十鞭！

如今，可真是天赐良机。在众目睽睽的擂台上，他可以光明正大地将往日恩仇百倍奉还给他！

“谢师弟，”赵虎舔了舔嘴唇，眼中凶光毕露，“师兄今日……可要好好‘指点’你一番了。”

谢闻晏不语，只沉默地拔剑出鞘，剑尖微垂，指向地面。无论对面是谁，他都会挥剑而上。

太虚剑宫以剑道立宗，门内弟子比试，多以剑招论高下。然而赵虎却弃剑不用，反而欺身近前，毫无花哨地当胸一拳轰来！拳风刚猛，带着筑基大圆满的浑厚灵力。

谢闻晏旋身疾退，堪堪避过。赵虎见状，咧嘴露出白牙，又是一拳紧随而至，这一次，结结实实打在了谢闻宴的肩胛之上。

“嘭！”

闷响声中，谢闻宴身形一晃，连退数步，肩头衣衫碎裂，皮肉顿时青紫一片。

然而——仅此而已。

按常理，赵虎修为已是筑基大圆满，高出谢闻晏整整三个小境界。修真界常言，一境一重天，境界压制往往意味着绝对的力量碾压。

可谢闻晏硬受此拳，虽显狼狈，却只受了些不算严重的皮肉挫伤，气息未见明显紊乱。

这情形，让台下不少围观的外门弟子都面露惊疑。

可谢闻晏心里却如明镜一般，赵虎分明是刻意收着力道，这人压根不图速战速决，他要的是钝刀割肉，要的是让这场胜负早已分明的比斗，变成一场漫长的凌迟。

赵虎的拳，又一次袭来。他专挑谢问晏身上的关节、软肋之处下手，每一下都带着精妙的控制，既会让人痛得钻心，却能不伤根本。而谢闻晏格挡的手臂在赵虎频繁的进攻下渐渐发麻，每一次抵挡都让他觉得像有铁锥凿在身上。汗滴混着血水渗入眼角，他视线里的赵虎开始晃动、重叠……

谢闻晏咬紧了牙关，齿间弥漫开腥甜的血气。台下窃窃私语渐起，可那些声音仿佛隔了一层水，模糊而遥远。最终，他双腿一软，世界在眼前缓慢地倾斜、塌陷。

“比赛结束，赵虎胜！”

宣判声在他的耳边响起，他最后一点意识随之溃散，黑暗彻底吞噬了他。

＊

谢闻宴与赵虎的这场比赛，很快便在外门弟子中传得沸沸扬扬。有人用留影石录下了全程，那些没去观赛的弟子听闻此事后也借出留影石观看。

“啧，这哪是比试，分明是往死里打……”一名弟子边看边咂嘴，“这两人之间，仇怨颇深吧？”

旁边一名女弟子却面露不忍，语气里带着几分怜悯：“那赵虎也太过分了，把人打成这样……今日的复赛，那谢闻宴怕是爬都爬不起来了。”

“爬不起来才好。”那看热闹的弟子嗤笑一声，“本来这种废物，就不该占着比赛名额。早点淘汰，给别人腾位置，也算是积德了。”

今日复赛的对阵早已张榜公示，数座擂台同时开赛，一时间剑光纷飞，喝彩声此起彼伏。然而，轮到谢闻晏登场的那座擂台上，却迟迟不见人影。

比赛的时间是一炷香，一炷香燃尽，选手还未上台的话，视为自动弃赛。

裁判弟子皱眉望向台下攒动的人群，又低头核对了一遍名册，高声再唤：“外门谢闻宴——谢闻宴在吗？！”

无人应答。

台下响起一阵窃窃私语，不少看过昨日那场血战的人，脸上都露出“果然如此”的神情。被打成那样，今日若能来，才是怪事。

裁判弟子再唤：“外门高良！高良？！”

还是无人应答。

他纳闷了，头一回比赛，双方竟都不来的。

此刻，大多数擂台的比赛已经有了结果，香炉中的最后一缕细香，也已燃至底部，而这座擂台上始终未有人登台。

而就在最后一截香灰将坠未坠的刹那，一道踉跄的身影，从擂台边缘的阴影中，缓缓显露。

是谢闻宴。

他脸色惨白如纸，衣袍上血迹斑驳，新浸出的血液和已经凝固的锈色层层交叠。每走一步，他的肩头便不受控制地微微发颤，仿佛随时会再次倒下。

台下尚未离去的人群，瞬间炸开了锅。

“他、他居然来了？！”

“被打成那样今天竟然还能爬起来？”

“不要命了吧……”

惊讶、不解、甚至带点敬佩的低语嗡嗡响起。然而，更多的人则是伸长脖子，朝着对面的选手的位置张望，那里，空无一人。

裁判弟子愣了一瞬，随即快步上前，对着名册高声宣布：“一炷香时限已到，选手高良未至，视为弃权。本场获胜者——谢闻宴！”

擂台下，一片哗然。

但是，谢闻晏的好运到这里就戛然而止了，最后一轮对决名单张榜公布，他的名字旁，赫然站着他马上要面对的对手——孔仕诚。

外门弟子中，无人不知晓他。

孔仕城，外门第一人，金丹期。

他入外门十余载，大小比试未尝一败。剑术、身法，皆碾压同侪。外门之中，无人能出其右。甚至一些内门弟子，也比不过他。照理来说，以他的修为，进内门早已绰绰有余，却不知因何缘故，一直呆在外门。

可不管怎样，他是公认的外门第一，而此刻的谢闻宴，连站着，都摇摇欲坠。