第33章凉药

琉光先将汤药接了去，问：“这是什么？"<1翠羽瞥了她一眼，重复了遍：“夫人赏的。”琉光抿嘴不语。

昨儿一大早公子带着少夫人出去了，带着两个小厮却不带她，不知道去了哪，直到今早儿才回，夫人问话她都答不上来，她觉得夫人已对她有意见了。凌茜好奇过来：“是什么汤？让我也看看。”翠羽拦住她，语气温和：“茜姐儿，这是给铭竹姑娘的，你若饿了，到玉林院去，夫人那儿什么吃食都有。”

凌茜道：“我来这里有正经事，不是来玩的。”翠羽便没再说什么。

她又看向铭竹,听铭竹应了声"好”。

她便道：“那请姑娘喝了，我好将碗拿回去。”铭竹闻到气味便知是什么药了，与南浔阁女子喝的凉药差不多，只是药性更烈，南浔阁姐妹们用的凉药她已改过方子了，但还是会伤身，何况眼前这碗。其实她的身子早已伤过了，断无受孕可能，她想说没有必要的，但转念一想，郭夫人又未必相信,还不如顺从了她，省去解释。于是铭竹端起药喝了。

好苦,铭竹眉头紧锁。

翠羽这才放心,拿着碗走了。

铭竹让琉光给她倒来茶漱了漱口，勉强压住犯啰的感觉。琉光好奇问她这是什么。

“汤不像汤，药不像药的。”

“就是药。“铭竹轻轻按压腹部，直言，“让人不生孩子的药。”琉光与凌茜听到都一脸惊色。

凌茜年岁不大，却也来了月事，对有些事并非一无所知。琉光更是难以置信：“夫人她怎……”

不过一想又合理，夫人不认可铭竹是公子的正妻，所以将来公子一定还要再娶，在那之前怎可允许妾室生下孩子。

铭竹神色平静。

“其实夫人不用担心，我本就无法生育。”两人从惊色转为震惊。

铭竹抬手拍了拍琉光肩膀，示意她可以将这条透露给郭夫人，也省的郭夫人隔三差五要送这种难喝的东西给她。

随后招呼凌茜：“我们到后院捡石头去。”凌岁津再次走进刑部衙门。

凌敬正在忙，抬头看了他一眼，让他放下带来的食盒：“吃我的吧，我不饿。”

见他不动，又说了句：“早膳你母亲吩咐人做多了，我带了些来衙署吃了，你有什么事吃完再说。”

说着，他接过凌岁津的食盒，让人拿了出去。这下凌岁津只好坐在父亲办公的长案前吃起父亲的餐食。凌敬整理着书架上的文书，抱着一沓过来，注意到：“手怎么了？”凌岁津道：“不小心被虫子咬了。”

“天热起来，虫子是多，你院里的人该勤快点，多熏熏香，免得再出这样的事。”

凌岁津点点头。

父子二人谁都没再说话，凌岁津吃着饭，凌敬忙着手头的事。等他吃得差不多了，凌敬这边也停下来。

“找我什么事？蒋桉那案子我已同你说了利害，而刑部对其儿子的免罪文书也没那么快。”

凌岁津将食盒收拾齐整，仔仔细细用帕子擦了嘴，方起身回话。“昨日我带铭竹去了西河马场，在那里遇见了户部的白大人。”凌敬眸色微动。

凌岁津将昨日之事大致说明。

“…不知是否会给父亲带来麻烦，但令我更不解的是他对铭竹的态度，纵然铭竹在南浔阁时，与他曾有过来往，但父亲应比白大人更早，我想，他或许一开始就并非冲着铭竹去的，而是冲着父亲。”凌敬不禁讶异。

难得自己不谙世事的儿子竟能想到这一层，他当真是聪明的，只是未经世故雕琢罢了。

“不错，我与白恒一向来政见不合，他针对我也不是近来的事。”不过白恒一前年丁忧回了老家，他在朝堂上容易不少，谁知服丧不到两年，他就被夺情起复了。

凌敬明显感知到，这是天子有意为之。

正是在这期间，晋王对他表现出明显的拉拢之意，故而天子不再信任他，选择起复白恒一，就是为了制衡他。

天子病情几度复发，一日不如一日，随时可能驾崩。一边小皇子年幼，主少国疑，另一边晋王身强体壮，虎视眈眈。天子迟迟不定下太子人选，朝堂党争自然愈演愈烈。对天子来说，无论是立小皇子，由晋王摄政，还是另选宗室子弟，让大臣辅佐，都极难下定决心。

政治博弈绝不是非黑即白，连天子也无法确定，力荐小皇子坐上太子之位的廷臣到底是构党植私，还是赤忠为国，自然更无法确定，支持另立宗室子弟的廷臣又是否心怀别故。

因此，天子怀惴惴之心，非但不去平息党争，反而放任局势，致使廷臣人心猜疑，相互攻讦，再企图从中寻得端倪。这么做的后果，就是乱成一锅粥。

凌敬身在其中，也不能脱身。

晋王不在朝堂，却久居京城，势力却根深蒂固，凌敬得罪不起。明面上，他支持立小皇子为储君，又险些与晋王府议亲，从哪方面看，他都属于晋王的人。

若是天子刻意针对他，他为求自保，也只能顺势而为。而凌岁津如今只在翰林院，参与不到核心政务上，算不得父子同朝，所以他是打算日后再同他细说这些，可今日他既主动提及，又与白恒一碰上了，他便也不刻意瞒着，耐心教导他一番。

凌岁津听罢，稍稍思量，问：“为何不能立下小皇子为储君，由太后听政，请晋王离京就藩？”

凌敬道：“晋王在京是先皇特赐恩典，当今天子也不能下令驱逐，而若选宗室子为储君，一定是从晋王的几个儿子里选，为避嫌，晋王必须离京。”“那岂不是无论如何，储君都必定与晋王有关？”“的确如此，不过差别还是很大。晋王摄政，虽是天子血脉，却能让晋王势力更大，将来如何难以保证。而王子过继，虽是晋王血脉，晋王却无法将手伸入朝堂，最多是王子孝顺，待晋王百年后，力排众议将其追封太上皇，迁入皇陵。”

凌岁津想了想，不确定地问父亲。

“所以对晋王来说，更愿做个摄政王？”

“不错。“凌敬起身将门关上，压低声音，脸色也更沉了些，“说不好听，万一小皇子有意外，皇位总还要有人坐，只要晋王在京，一切皆有可为。”凌岁津心中一凛，脱口道：“这是谋逆。”凌敬抬了抬手，朝儿子摇头。

“万不可再说这话。”

凌岁津皱眉许久，才问：“父亲如何想，又要如何做呢？”凌敬：“天家之争，我也好，白恒一也好，都是棋子而已。”在尘埃落定前，谁也说不准，是灭门之祸，还是从龙之功。说回昨日的事，凌敬道：“昨日你拦白恒一马车倒没什么，他毕竞真掳了人走，他胆敢与你对薄公堂，我替你前去应诉。”凌岁津缄默不语，他不止为此发愁，也为铭竹父亲案子发愁。原以为案子牵连大案，所以不能重查，但如今看来，未必不能查，而是无法堂堂正正地查了。

他担心将来会影响到铭竹。

凌敬见他这般，还以为他是为白恒一与铭竹的关系耿耿于怀，反倒有些不悦。

“此女出身青楼，难道你还指望她多清白？她们这等人，为了攀附权贵，可是不择手段的，多下流都可能。”

凌岁津立时正色道：“凌大人慎言，铭竹是我妻子，夫妇一体，您诋毁她如同诋毁我。”

他不欲与父亲再说下去，走之前又丢下一句：“铭竹本就是清白的，是朝廷亏欠她。”

关于朝堂之事凌岁津是不欲与铭竹知道的，免得徒增她烦忧。但铭竹何其聪慧敏锐，总能瞧出他心神不宁。她若问起，他又无法对她撒谎，三言两语之下就被她破了攻势，全盘托出了。

铭竹脸色有些不大对劲，微微发白，眉尖若蹙。她叹了口气：“料想如此。”

凌岁津想安慰她，却见她眉间痛楚愈深，不由急问：“怎么了？哪里不舒服？”

铭竹深吸一口气，捂住小腹颤颤巍巍下了床。“许是……许是月事来了，不要紧，我去净室处理，你替我……替我叫一下琉光来。”

铭竹自从伤了身子，月事本就不调，来时腹中犹如石坠，岂料今日一副凉药下肚，更是疼痛加剧起来。<1

凌岁津见她弓起身子发颤，立即将她抱到净室，又说要去找大夫，被铭竹拉住。

铭竹脸色苍白：“别惊动了人……我自己就是大夫，外头的大夫反而不懂女子的病。”

凌岁津压住慌乱，快步去找了琉光来。

琉光打来热水，又拿了布条与干净衣裳进去，随后关上门。凌岁津徘徊在门前，实在急得不知所措。

好不容易等琉光出来，他问：“怎样？”

琉光说：“少夫人给我一个方子，要我明日去抓服药来就好了，我现在要去灌个汤婆子。”

凌岁津道：“方子给我，我让正听他们连夜去抓药来，你快去灌汤婆子。”琉光愣了愣，忙给了。

她见公子急成这样，外人不知道的还以为少夫人在里面生孩子呢，继而又有些羡慕，若是夫人早些安排她来卿月院，说不定……“去啊，愣着做什么？”

凌岁津催促。

琉光应声，赶紧去了。

凌岁津将方子给了下人，旋即回到房内，在净室外轻轻唤了两声铭竹。半响，才从里头传来铭竹一声虚弱的回应。他再等不及，推门进去，只见铭竹浸在热水里，头发凌乱垂下，面无血色。烛光被水雾散成模糊轻纱，笼罩着她，让她的美脆若琉璃，似乎轻轻一碰就碎了。

凌岁津走近，才看见浴桶中的水已被血染红了，他整个人僵在那儿，大脑一片空白。

铭竹抬起手拉住他，湿漉漉的，带着潮湿的温热。“不要看这些污秽之物……我只是疼的厉害，在热水里泡一泡会舒服些，你且出去等我，好吗？"<1

她知道许多男子忌讳这些，尤其是那些世家公子、文人书生，他们往往认为这是不祥，沾染己身便要走霉运。

她不知凌岁津会如何想，但她总不愿在这种事上给他留下负面印象，她毕竞还要继续留在卿月院的。

凌岁津什么也未说，只是俯下身，轻轻拥住她，在她耳畔小心翼翼问：“身体……真的不会有事吗？”

铭竹听出他努力掩藏的惊惧，悄悄松了口气，笑道：“不会有事。”凌岁津的环抱这才更用力了些，紧贴着她汗湿的颈侧，语气竞异常冷静。“铭竹若有事，我恐怕会死的。"<1