第38章争执

烛火浅照，帐内旖旎。<1

铭竹解去系带，袒露月色。

月色照人，轻盈落在身上，散开微凉潮湿的雾气。铭竹低头吻了吻他胸口，那处的心跳声似更大了些，她笑了笑，将脸贴上去，感受着山峦的起伏。

半响也未听见凌岁津说话，铭竹抬起头，见他正目不转睛地注视着她，虽已熟透了，还是一副任君采撷的乖巧模样。铭竹忍不住笑，脑袋埋进他怀里。

当真是热得很，她将被子踢到床尾去，又跪坐起来，手撑在两侧,嫌长发碍事，还随手挽了挽，捋到一边来。

入夏后真是磨人，才动了两下就容易淌汗，汗像晨露般覆着在叶片上，风过去才坠下来，有时碎在地上，有时碰到一起,融成个更大的露珠。外面风雨肆虐，屋内不得不关着门窗，更是闷得很，连呼吸都变得沉重起来。铭竹觉得有些累了，懒懒趴下去，抱着凌岁津脖子：“我没力气，你自己进吧。”

一时天翻地覆，她仰躺在枕上。

烛火被一阵挤进来的风熄灭了，风裹挟着水汽，将帐内搅得更是潮湿。夜色浓重而黏腻，像翻了墨。

铭竹闭着眼，听着外面的雨声。

卿月院中种着青竹，窗外还有芭蕉，在风吹雨打中不断颠簸，这样强劲的一场雷雨，不知何时才停，亦不知到了明早再看又是如何光景，虽不至于花落H折，一地泥泞，到底是不能娇洁如初。

初夏的风雨不似春日和风细雨，绵绵如丝，亦不似盛夏狂风暴雨，不讲道理，且在二者之间，由润物无声到旌旗招展，张扬又得意。1翌日铭竹起得有些迟了，外面风雨已停，艳阳高照，昨夜那些积水被蒸腾成了空气中粘热的不流动的风。

也不知怎么，尚未进入六月，就已是这样的天气，反常得古怪。她下午呆在书房，琉光送了冰和饮子来，总算凉快些。琉光说，今日外院的门倒是没关了，只是若有人要进内院来，须得问清楚有什么事，又找谁。

铭竹一笑置之。

她只要不出凌府，其实并不怕什么，郭夫人性子高傲，不喜欢她，却不至于要她的命，但外面就不一定了。

她其实有些担心南浔阁结识一场的姐妹，但无能为力，尚不能自保，又如何管顾他人。

她在书房呆到傍晚，直至天黑都还没等到凌岁津回来。让正听去打听，回来说是还未出宫。

铭竹徒自心焦。

朝廷形势愈发严峻，就如昨日阴云积空，银蛇游走，眼看着闪电越来越多令人头皮发麻，就不知何时炸出第一个雷来，因而让人时刻处于提心吊胆之中。凌岁津亥时过半才回，去宫门外接他的正言一回来就先冲到卿月院与铭竹说了此事。

“公子让老爷夫人接去玉林院那边了，让我跟少夫人说一声，请少夫人放心。″

铭竹放心也不放心。

眼下这情况，她也不适合直接去玉林院找凌敬。遂作罢，在卿月院等凌岁津回来。

差不多子时，凌岁津以为铭竹应该睡了，不曾想她竞还妆发齐全地坐在屋内出神。

他快步进屋，先同她道歉。

铭竹神思回笼，松了口气。

“不见到你，我心里难安，哪里有心心思睡着。”“我今日倒也无事，只是公务繁多。"凌岁津吩咐了丫鬟送水到净室去，为铭竹卸去钗环后，与她一同宽衣沐浴。

待二人总算安安稳稳地躺到床上，疲倦才涨潮似的漫了上来。凌岁津展开手臂将铭竹揽入怀中，柔声安抚。“铭竹不要担心，在天子身边行走，多少要艰难些，我才第一日，尚未完全适应，故而回来得晚些。”

铭竹原本想仔细问问今日他在南书房要做哪些事，但听出凌岁津声音中浓浓的倦意，便不忍心了。

她“嗯"了声，伸手摸了摸他的脸。

“岁津，下次再说，你睡吧。”

凌岁津几乎瞬息便睡沉了，脑袋轻轻抵着她，被她身上冷甘的气息环绕，神经绷了整日，终于放松下来。

铭竹却毫无睡意，她坐起来，握住那枚平安符，不安的心仍难以安定。她原先想着，父亲身为边陲小县的知县，又是被牵连入狱，翻案只是件小事而已，却不料一个线头能牵出整团绒线。如今形势错综复杂，她在卿月院两耳不闻窗外事，并不知晓到了哪步，就算知晓也做不了什么，但这样一无所知等待命运主宰的感觉，实在太不好受。若是能等到想要的结果倒也罢了，又只怕并不是想象中那样顺利。她不能不去想，如果发生变故，她等不到为父亲洗清冤屈，拿不到弟弟的免罪文书，下一步又要如何。

越想越睡不着，铭竹索性下了床，开了窗户望向夜空。五月下旬，天上的月已看不清了，繁星之下，只有湿热的风偶尔将几声虫鸣蛙叫送入耳中。

她独自发了会儿呆，又想起曾经与父母弟弟一起生活的时光，恍如昨日，而时光流转，她都已十八岁了，长成大姑娘了，父母却始终停留在那里。她真想弟弟，他是她世上唯一的亲人了。

她想接上他，一起回松清县去。

她在京城三年，对此却并无什么留恋，若一定说有，那便是……铭竹叹了口气，将窗虚掩透气。

她回到床边坐下，床头置的冰还剩一半。

她看了看凌岁津，伸手拨开他汗湿的发，拿着扇子给他扇了扇风。若一定有舍不下的，那就是这份真心。

行于暗夜中的人，怎会不喜欢太阳。<1

第二日凌岁津依旧晚归，也依旧先去了父亲书房议事，夤夜才回。第三日，第四日，直到五月结束。

凌岁津人都显而易见瘦了一圈，郭夫人心疼得不行，每每都要特意吩咐厨房炖了汤给他，在玉林院吃了夜宵才回。

期间凌岁津也问过铭竹，是否要与他同去见父亲，铭竹拒绝了。眼下这种情况，凌敬未必愿意听她把话说完，她最好再另寻时机。这个时机倒也并未等得太久。

进入六月，凌岁津只休沐了一日依然像从前一样忙碌，不过凌敬却闲的多，那日正听来告诉她，老爷在独自在荷塘钓鱼，她想也不想就出了卿月院。她特意绕了小路，避免撞见更多下人。

她到荷塘时，与上次来已是风光不同。

荷塘不大，却有了“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红"之美。清风徐来，风荷一一轻举。

凌敬戴着个遮阳的斗笠，穿着清凉，安静坐在池边，手执鱼竿，脚边放着鱼篓，倒真像个渔翁。

铭竹第一眼甚至怀疑，凌岁津那幅秋景图中的钓鱼人就是画的他父亲。铭竹的脚步声很轻，又刻意保持距离，在凌敬不远处站定，以免惊扰了前来吃食的鱼。

凌敬生性敏锐，早便发现了她，只是故意装作不知，任她在太阳下晒了许久还默不作声，才掀开斗笠朝她看了眼。

铭竹上前，柔声问：“大人还愿听铭竹弹琴吗？”凌敬淡声道：“以你的心境，应是弹不出好曲子了。”“看来大人并不了解铭竹，从始至终，铭竹都是一样的人，未曾变过。”凌敬不置可否。

“来找我想说什么？”

铭竹酝酿了会儿，身上已被汗湿透。

“大人如今在为晋王效力吗？”

她问得直白，没有半分拐弯抹角。

凌敬握着的鱼竿微不可察地晃了下，沉声道：“我是朝廷命官，只为朝廷效力，你这胆大妄言，是想找死。”

“四下无人，又是在凌府，我才敢直言，并非妄言。铭竹曾在南浔阁，接触到的许多都是官员，自然对朝中事不算一无所知，且因父亲的缘故，还有几分上心。

大人想必已知道了，白大人也曾找过我，我向大人坦言，当日我为多条生路，不得已向白大人寻求庇护，但白大人非为我而来，而是欲利用我针对大人你，只是因为岁津……事情的走向谁也没料到，我骤然入了凌府，从白大人身边逃离，他十分生气，故此那日在西河马场想将我挟走……“我无需听你说这些。”

凌敬打断她。

铭竹顿了顿，点头：“我知道，我不是在向大人卖惨。依我拙见，大人与白大人皆身陷党争，分属两派，立场上大人更亲近晋王，但如今天子让岁津在南书房行走，是有意分化父子关系，或也让大人有些′投鼠忌器′的意思。”凌敬瞥了她一眼：“岁津与你的话倒不少。”铭竹抿了抿唇。

凌岁津虽案牍劳形，却也还是有空同她睡前聊一聊朝堂的事，不过大多是她问，他答，也止于表面，所谓党争之类，是绝口不提的。但至少她知道了凌岁津每日都在忙什么。

除去为天子起草圣旨，处理机密奏疏公文外，他最忙的是教皇子读书。南书房本该是太子读书之所，但如今太子未立，只有皇子。皇子倒也无妨，但此事最荒唐在于，皇子如今只有一岁多，还在牙牙学语的年纪。

天子要凌岁津教一岁多的皇子读书，凌岁津自己都不知从何教起，端的是心力交瘁，焦头烂额。

可谓是百忙之中还要抽出精力哄孩子。

虽是孩子，却是天子如今唯一的皇子，打不得骂不得，再不听话，凌岁津也须得恭恭敬敬的。

凌岁津每回同她倾诉时，纵然被折磨得颇为无奈，倒未曾说过小皇子一句不好，顶多委屈地抱住她，闷闷说一句“教了不下百遍还是不行”。小皇子眼下连话都说不完整，可凌岁津一岁多时已会背诗了。人与人之间本就存在巨大差异。

铭竹吁了口气，依旧语调从容。

“凌大人，若将来晋王得势，岁津是天子近臣，难以脱身，若将来晋王失势，大人是晋王肱骨，亦不得全身而退，我是担心岁津。”凌敬扯了扯鱼竿，似有鱼儿咬钩，立即收紧细线，竿子向上扬起。“砰"得一声，水珠飞溅，鱼钩被甩上岸，却不见鱼，唯有一截断藕，还往外淌着泥水。

纵是凌敬喜怒不形于色，也有些挂不住脸。铭竹眼观鼻鼻观心，佯装不知。

她免得凌敬尴尬，立即重提话题。

“铭竹自不量力，目光短浅，心想若是大人为晋王效力，早晚有一方起势，起势需要契机，不如趁早，我父亲的案子可加以利用。”“你父亲的案子？”

凌敬挑了挑眉，不知是否为了掩饰尴尬，亦或的确有了兴致，难得主动接话。

他将烂藕丢了，重新穿了鱼饵，又坐回去继续钓鱼。“我父亲兢兢业业清清白白，只因得罪上官才被无辜牵扯，按上莫须有的罪名，以致于冤死狱中。大人乃刑部主官，稍微调查一下便知，此案不难，难只难在，它牵涉的大案，是天子剪除晋王羽翼的一种手段。”甚至这个手段收效甚微，毕竟晋王只要在京城一日，依然可以培植党羽，而天子却日渐孱弱，朝不保夕，还没了成年的皇子。铭竹下颌轻抬，沉声道：“若大人需要，我愿去大理寺前敲响登闻鼓，为父鸣冤，掀起此案，作为晋王与天子对抗的契机。”凌敬默不作声。

铭竹稍稍急切：“即便大人不在乎，白大人或许也会利用此事大做文章，我既是罪臣之女，大人收留我在府上，还要为我父翻案，等于质疑天子冤杀忠臣，将来舆论哗然，大人也不在乎？我向大人保证，一旦我父昭雪，我拿到弟弟的免罪文书，我即与岁津和离，离开京城，绝不回头。”日头悄移，已上中天。

烈日火一般灼烧着，炙烤着铭竹，铭竹的发丝业已湿透，难受得贴在脖颈处。

凌敬没说话，等水面动了，似又有鱼要咬钩，他拎了拎鱼竿，才道：“你很聪明，想得也多，但朝廷上的事你无须置喙。”铭竹默了默，朝他行了个礼，转身离开。

回卿月院的路上，她用帕子擦着汗，坏坏想，希望凌敬这辈子都钓不到鱼。22晚上凌岁津回来时，察觉到铭竹心情不佳，不由多次询问。铭竹想了又想，终是和他说了几句实话。

“岁津，你总安慰我，但依目前局势看来，我父亲的案子永远也翻不了。只怕连弟弟的免罪文书也难轻易下放，她只怕是空欢喜一场。凌岁津惊讶了一会儿，脸色也认真起来。

他点头："的确有些难，不过并非没有可能。”他伸手将铭竹的发捋到身后，又耐心心理顺，拿了扇子来替她扇风。“父亲与晋王走得近，天子又要我做皇子的老师，将来若是小皇子成为太子，那我作为小皇子的老师，自然追随于他，这与晋王想要小皇子登基的目的暂不冲突。”

“至于铭竹向父亲的提议，父亲曾与我提过，是我否了。"他垂着眸，看不清神色，“若是那样，等于将铭竹推入风雨之中，我再难护铭竹周全……我想，还有其他办法。”

铭竹愣愣望着他，有些难以置信，不知怎的，竟有一股无名之火隐隐灼烧起来。

她质问他：“什么办法？”

凌岁津一时语滞。

铭竹气极了，朝他口不择言：“凌岁津！你知道我这么多年来所求只是这一件事，若能为父亲正名，我自己吃苦受罪又有何妨？你不能替我做主！你凭仁么替我做主？风也好雨也好，我自己愿意！”她眼眶微红，胸口起伏。

“你生在富贵之家，锦衣玉食，又怎知岭州是个吃人的地方！那里蛇虫遍地，瘴病横生，我弟弟才十岁，已在那待了五年了，到底还要待到几时！难道……难道要等他死了，我才能去接他吗？是吗？”“铭竹，我……我不是……

铭竹躺下来，把自己蒙到被子里闷着，一个字也不想说。她想了很久很久，今天又晒了一上午，原来只是向凌敬说了一番废话。“铭竹……对不起……铭竹……

凌岁津的声音隔着被子传来，听起来沉沉的。铭竹不理。

凌岁津眼尾漫出红晕，安静片刻，他起身离开。听到脚步声远去，铭竹才掀开被子，已被闷得一身汗。她看向门的方向，是关好的，不知凌岁津出去做什么。她望着那枚平安符，心中忽然无限委屈，眼泪一颗颗地涌出来，却又不敢哭出声。

不知过了多久，她才冷静下来。

床头的冰幽幽散发着凉意，驱散着帐中闷热。铭竹坐起来，拨开帐子再看，房中依旧空无一人，凌岁津还未回来。她下床，用冰敷了敷眼，凉意侵得她颤了颤，彻底清醒。她有些后悔自己与凌岁津置气。

从前在南浔阁，无论客人怎样刁难，她都能谈笑风生，镇定自若，即便今日在凌敬面前，她也没有失态，怎么到了凌岁津面前，她反而变得任性起来了呢这并不像她。

铭竹揉了揉脸，披上外衣开门出去。

歇在外间伺候的琉光正卧在竹席小床上睡着，铭竹没惊醒她，自顾出了正屋，站在廊下。

院内灯火未熄，廊下两盏灯照得昏暗，不少蚊虫蛾子不停地扑向烛火，扑得灯笼不时轻晃。

铭竹思忖片刻，借着光向书房方向去。

果然，书房亮着一盏小灯，豆大的烛焰隔着窗不大明显，不知怎么，这样热，竞然门窗紧闭着，书房中又没置冰。

铭竹皱了皱眉，快步过去。

她先是轻轻敲了敲门，无人应，才推开来，细小一圈圆形暖光，拢出书案一隅，烛泪上扑了好些虫尸。

灯下无人。

铭竹环顾一圈，竟是在另一个角落里发现的凌岁津。他将椅子拖到最里面的那个小窗下，靠在椅子上睡着，修长的四肢都无处安放，不舒服地缩在那儿，甚至可怜。

铭竹放轻脚步过去，在他身边蹲下来，轻声唤他。许是睡不安稳，她一出声凌岁津就惊醒了，像是做了个噩梦般，眼睛瞪得大大的，亮亮的。

他缓了下神，才看见铭竹，不由一怔。

……铭竹？”

铭竹抱住他：“岁津对不起，我不应该和你吵架，我也不应该发脾气，我不是真心要对你说那些话的。”

他身上外衣未脱，出了好些汗，可见热极了。书房里又闷又热，关着门窗，连风都透不进来。“铭竹……“凌岁津嗓音还有些惺忪，呼吸也有些粘滞，忙坐起来解释，“我没有生气，你不要和我道歉。”

他是觉得铭竹不想看见他，所以才到书房来的。可是书房没床，不好躺着睡觉。

本想点了灯看书的，谁知灯一点就吸引来许多蚊虫，咬得他实在受不了，只好关上门窗，将自己裹个严实，再拖了椅子到窗户底下开条缝睡。铭竹问：“就算不想回房，怎么不叫人送些冰过来？”凌岁津小声：“我们争执的事怎可让旁人知道……不过，只要铭竹不生气就好。”

说罢又笑。

铭竹叹了口气，摇头。

她握住凌岁津的手，拉他起来：“走吧，快回房去，只是要再洗个澡才能上床睡。”

凌岁津方站起就"唉哟"了声，一瘸一拐地站不稳。“铭竹，我腿麻了。”

铭竹道：“该，谁让你来书房的，就算是吵架，我又没赶你。”她这般语气，凌岁津反倒高兴起来，紧拉着她手，撒起娇来。“真走不了啦……铭竹。”

铭竹拉过他手臂搭在肩上，另只手揽在他腰间：“走慢些，气血活络了就好了。”

凌岁津顺势低头，在她发顶蹭了蹭：“好的，蒋大夫……啊呀！”铭竹在他后腰掐了下。

等回房重新洗澡收拾，再次躺到床上已后半夜了。这么折腾一番反而没了睡意。

铭竹找来药膏，给凌岁津细致擦药，他颈侧，手臂，耳后都有蚊子咬出的红点，洗完澡就开始瘙痒起来。

“明日让你母亲见到，一定又要怪我了。”“衣裳遮了看不到。”

“那这儿怎么遮？”

铭竹用指腹按了按他脖子上的红痕。

凌岁津握住她手，笑道：“嗯…我就说是铭竹亲的。”