第55章重逢

秋决后,全城议论的风向转为了天子病情。<1几乎所有人都在推测天子即将不久于人世。果然，仅仅三日，皇城东南角楼的钟鼓便未再按时响起。而钟鼓不鸣,则是国丧。

天子，薨逝。

铭竹遥望着宫城方向,心中戚戚。

连日来，她一直在想办法打听凌岁津的消息，但无论怎样努力，总是徒劳无功，绝无哪位朝臣愿在此节骨眼上与“谋逆案”扯上关系。连京城中的其他凌氏族人亦做不到。

铭竹只打听到，他们趁夜替凌敬收了尸，缝了头颅，封棺入殓，天一亮就出城门，送回歙州老家去了。

眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。京城倒了很多权贵，失落很多门第，但百姓生活依旧，城中仍然繁华。除了国丧期间，不举乐、不宴饮外，京城还是那个京城。铭竹站在客栈屋内，向窗外天边远眺，似乎见到沧江之水。她被晋王世子邀请去江上画舫的那个夜晚，沧江的风极大，浪拍打着岸石，她陷在几方势力的挣扎间,前路迷茫。

而凌岁津每每出现在她面前，漂亮的眼中总一如既往地坚定赤诚，他认真地对她说，他要娶她。

直到真正与他洞房那日前，她都不信。

但他做到了。

铭竹始终难以相信，世上怎会有如此干净纯粹的一个人。大约，也只有凌岁津了。

她心心里空落落的，隐隐有些说不出的焦躁，并随着日子一天天过去而愈发明显，几乎烧成一团火焰在炙烤着她。

弟弟问过她一次，他们何时回松清。

她不知如何作答。

她之前对弟弟说，她只为求一个结果。

实则这个结果她已得到了，凌家的现状一清二楚。但这不是她要的。

于是她沉默良久后，道：“我见凌岁津一面就走。”真的只是见一面吗…

铭竹不敢扪心心自问。

天子崩逝翌日，朝廷发出诏书，晓谕天下。京中各大寺庙道观鸣钟不断，整座京城笼罩在一场秋雨的寒凉之中。铭竹执一把伞，涉过道上的积水，站在了一座府邸门前。府上门楣高悬，铭竹的视线锁定在那个烫金的“岳"字上。晋王府小郡主被天子赐婚给龙卫军指挥使岳城，之后不久，晋王主持朝政，再之后，则是晋王自请离京，于就藩途中暴毙，世子袭爵，在祁州做了成王郡主则继续留在京城。

铭竹甚至猜测过，将郡主嫁与龙卫军指挥使，是天子故意走的一步险棋，若是晋王不反，便是一败涂地，不但龙卫军仍在天子手中，连郡主都成了钳制晋王的人质。

铭竹这些日子将能用上的人都想了一遍，最后只剩下白恒一与郡主。向白恒一求情无异于与虎谋皮，她不敢冒险。而小郡主则未必会帮她，毕竟当日在云平山庄，她因她之故，不得不与父兄一同进宫自证清白。

不过，出乎她意料，郡主居然愿意见她。

她在府上花厅见到了郡主，怔了好一会儿。短短三年，小郡主当是她认识的人中，变化最大的一位。当年飞扬跋扈，娇生惯养的小郡主梳起了规矩端庄的妇人头，描眉点翠，脂粉厚重，依然遮不住眼底淤青。

她似乎也对见到铭竹很是意外，足足打量了她很久，眼珠轻轻转动间，透出些追忆的光彩，不过很快又被麻木覆盖。“你求见我所为何事？”

铭竹盯着她鬓角的几根银丝，心中一时怆然。她才十九岁，竟已早生华发。

足以见得，晋王府的系列变故，对她的打击无疑是巨大的。命运总是这般，半点不由人。

铭竹敛下目光，恭敬行礼。

“民女求见郡主，是想求郡主帮我见一面凌公子，他在刑部大牢，我进不去。”

“我为什么要帮你？”

郡主淡声反问。

铭竹抬头看她，又垂下眼。

“郡主没有一定帮我的理由，这只是我一厢情愿、走投无路的请求。”“走投无路……”

郡主喃喃着这四个字，露出一点莫名的笑。她在铭竹面前坐下来，问：“你不是为你父亲平反后，离开京城了吗？怎么又回来了？是为了他？”

铭竹点头。

郡主视线失焦，陷入沉思，好一会儿，她目光才重新聚拢，恼怒道：“原来你当初是骗我的，你是喜欢他才和他在一起，而不是真的贪慕荣华。”铭竹看着她，忽然笑了声。

她问：“你笑什么？笑我当初没看穿你？”铭竹摇头，目光柔和：“不，是因我见到郡主这么久，第一次在郡主身上见到当年的影子。”

她对小郡主谈不上印象好坏，但她知道，她性子并不恶劣，只是从小金尊玉贵惯了，无法理解低位者的无奈与疾苦。她将他人当作玩物时，几乎是天性使然。

她对人性高贵的理解，全建在一些空中楼阁的大道理之上，譬如她认为如铭竹这般读书明理之人，无论何时都该一身傲骨，清白如玉，或视金钱如粪土，不慕虚荣，不追名逐利，哪怕一死，也要捍卫尊严。这符合她对书本上“才女或君子"的想象。铭竹温声请求：“我观郡主气色不好，可我容我诊一诊脉？”郡主道：“你讨好我，我也帮不了你。”

这便是答应的意思了。

态度软了许多。

铭竹颔首，上前将手轻轻搭在她腕上，她起初不悦，而后主动将胳膊放到了桌面上。

铭竹忽而蹙眉，片刻后收了手。

“我写两张方子留给郡主便走。”

又补充道：“这次的药恐怕有些苦了。”

郡主一怔，想到她与铭竹初见那次，正因铭竹给她喝了甜甜的药，她才对铭竹印象很好。

…恍如隔世。

她眼圈微红，转头沉默。

不久下人送来纸笔，铭竹写下方子，起身欲走之际，郡主蓦然开口：“新任刑部侍郎叫做秦光，我知道他曾经常去南浔阁，你若认识他，去找他试试。”铭竹在门口站定，转身福了福身。

“郡主保重，无论如何，腹中孩子是无辜的，伤他难免伤己。”铭竹从指挥使府上离开就立即打听到了秦光的住处，她在南浔阁时，秦光在她身上花费重金，见过她多次。

三年前，他只是个正七品的监察御史，如今竞升任三品刑部侍郎，可谓恐怖。

有人楼塌，便有人楼起。

铭竹拜访府上时，下人起先并不理会，后来又说大人正在会客，足足等了近一个时辰，她才见到秦光。

抛去那些虚与委蛇的奉承外，铭竹从他这里得知了一个关键消息。他说，凌岁津已不在刑部大牢，他刑期已满，于中秋当日就被驱逐出城，不过他伤得很重，这些天过去了，只怕生死难料。铭竹心脏猛地抽搐着，像是被一只无形的手狠狠攥住，跳得极快，快到令她窒息。

她几乎是以最快的速度回了客栈，收拾行囊，让弟弟驾起马车从西门出了城。

天色已暮，马车轧过最后一缕余晖，奔向荒凉野地。从京城西门出，须得整整一日的路才有城镇，其间布满乱石浅滩，已干涸的河道纵横交错，杂草丛生，零星散落着几个村子，主要以放牧为生。一旦入夜，这里除了觅食的野狗出没外，就只剩下无家可归的乞丐与亡命之徒。

她实在不知，遍体鳞伤的凌岁津从这里被丢下后，要怎样活下去。她心如擂鼓，仿佛随时要从嗓子眼中跳出来。“等下。”

铭竹从马车上跳下，抬头看了眼苍穹。

八月下旬已无月色，前日下了雨，今日亦是阴晴不定，天上几颗寥落星子，让人勉强辨认出方向。

铭竹深吸一口气，压住惊慌无措。

她点起一盏灯笼，交给弟弟，自己也提了一个。“我们就以马车为中心去四处寻找，如果看见人，你就喊我，知道吗？”蒋思齐有些迟疑：“姐姐，一定要大晚上找人？”铭竹坚决：“刻不容缓。”

她转身就奔向秋风里，灯笼洒下的光影在脚步转换间飞快掠过。铭竹跑出一段距离，雾气加深，弥漫在裙摆之间，沾湿衣带。烛火摇摇晃晃，亦有些不稳。

冷静，冷静一些，蒋铭竹。

她在心心里对自己说。

顿了顿，铭竹扬起声音，开始唤起凌岁津的名字。她一声一声地喊，连自己也不知，声音中何时添了颤音。找了许久，铭竹又回到马车旁，让弟弟再往前去，然后再找。如此这般一番折腾，转眼就到了深夜。

铭竹刚走出几步，身旁草丛里忽然窜出一个黑影，把她吓了一跳，定睛一看，是条饥肠辘辘的野狗，一双眼闪烁着绿幽幽的光，形似饿狼。铭竹浑身紧绷，一动不敢动。

所幸弟弟就在不远处，见她灯笼不动便快速跑了过来。那野狗一见有人来了，转身逃远了。

铭竹松了口气，累了一晚上的四肢有些乏力发抖，几乎站不住。蒋思齐扶住她，皱眉问：“姐姐，难道我们要在这儿找一夜不睡吗？为什么不白天找？晚上什么也看不见。”

姐姐何其聪慧一人，必然知晓夜里找一晚上可能还不如白天半个时辰，何必要行事倍功半之举？

“是我等不了，半点也等不了……“铭竹攥紧他手臂的手冰凉潮湿，“小齐，姐姐心里害……<2

蒋思齐一怔。

他还从未听姐姐说过害怕。

姐姐在松清行医，遇见疑难杂症，甚至无能为力时没说过害怕。他们回京路上，遇见匪盗窃贼，姐姐也没说过害怕。甚至到了京城，姐姐还去观了死囚轨首，同样不说害怕。

在他心里，姐姐几乎是天不怕地不怕，总那样冷静镇定。但姐姐此时此刻，却对自己说出了“害怕"二字。只是为了那个与姐姐成过婚的人么？

蒋思齐不愿相信，故意道：“姐姐，我们走在一起，那野狗不敢再来的。”铭竹将脸埋进掌心，双肩微微耸了耸。

“不是怕那畜生…“她说得清楚分明，“只是怕找不到凌岁津，怕他出事。”“找到那姓凌的又如何？姐姐不是说，只见到他一面就回松清吗？难道还要为他继续留下来？”

铭竹抬起头，欲言又止，最终道：……我现在只想尽快找到他，别的事以后再说。”

她重新提起灯笼。

“你若不愿，就留在原地等我。”

蒋思齐咬了咬牙，提着灯跟了上去。

他实在想不明白，姐姐为何会对一个贪官污吏之子如此在意。凌岁津与姐姐相识，不过几个月而已。

而赵大人对姐姐那么好，都已三年了。

姐姐却没有半点动心。

难道不一样吗？

到底有什么不一样呢。<3

凌岁津睁开眼，失焦地望向虚空。

他眼中蒙着一层淡淡的阴翳，掩去了曾经漂亮澄澈的浅浅瞳色，变得毫无生气，像枯涸的湖。<3

不知多久，有个人蹲到他身旁来，一股酸臭随之弥漫而来，与他本身难闻的气味混在一起，令人作呕。

他许久没洗澡了，原先觉得自己臭，后来便只能闻到浓郁的血腥味，再后来，血腥味都被臭味掩盖了，他如今什么也闻不出来了。“醒了？“有人似乎在他面前挥了挥手，但他什么也看不见，表情茫然地应了声。

乞丐挠了挠乱糟糟的头皮，对凌岁津说：“你那个小厮给了我一锭银子，要我好好照顾你，我打算去买些肉来炖一炖，吃顿好的，顺便给你也补一补，看你瘦得这样子，又一身的伤，真是可怜。”见凌岁津不说话，他问：“你喜欢吃什么肉？猪肉？还是老母鸡？”凌岁津眨了眨眼，向发出声音的那侧转头，露出一个礼貌的笑。“劳烦老先生，我想吃羊肉。"<1

“羊肉？羊肉可不便宜，不过也行，毕竟拿人手短，我天亮后就去旁边村子里买一只羊腿回来。”

“好，多谢。”

“也就是遇见了我，不然你这条命哪能留到现在，本来也不该多管闲事，看你年纪轻轻的，我不忍心啊。”

乞丐絮絮叨叨着，窝到了挡风的墙后面。

“我这人吃亏就吃亏在好心上。”

他又摸了摸那锭银子。

算了，也不吃亏。

以天为被地为床的日子，总算能停一停了。他明天给这位年轻人煮一锅羊汤，然后就到城里过几天好日子去。夜色如潮，一阵阵地涌上岸。

乞丐将银锭拿在手里摸了又摸，一时兴奋地没有睡意。夜静得可怕，才过中秋没多久，这野草地里竞已听不到虫鸣声，实在是怪事。

他竖起耳朵去听凌岁津那边的动静，却连气息声都听不到。他有些提心吊胆，摸黑过去，在他身上摸了摸，感受到微弱的心跳才松了囗气。

可别今晚就死了，这锭银子他就拿不安生了。凌岁津蓦然开口，将他吓了一跳。

他嗓音喑哑，说话也似有些没了力气。

“老先生，今日是八月初几？”

“还初几呢，中秋都过了，我算算……中秋第二天是斩首，斩首过了一二三四五天，所以今天是八月二十，对，八月二十。”斩……首…….

凌岁津睁大了眼，眼底一片昏冥，只有眼尾缓慢无声地淌下眼泪。父亲原来在十六就已经去了。

过了四天，到明日便是五天。

不知他是否还来得及赶上。

希望黄泉不远。

乞丐说话算话，翌日天刚亮就去村子里提了只羊腿回来，在荒废的窝棚里架起一口脏兮兮的锅，舀了些接的雨水进去，又撒了把盐。很快，羊汤开始沸腾，羊独有的膻味与腥气充斥在狭小的窝棚里。凌岁津眨了眨眼，低低唤了他一声。

他凑近：“什么？”

凌岁津轻声：“劳烦先生替我盛一碗，我身上冷，又没力气，喝了热汤好睡一会儿。”

“还没熟呢。”

“无妨。”

乞丐嘀咕了句，用破碗盛了半碗过来，稍微吹了吹，等凉了些，就小心扶起凌岁津，递到他嘴边。

凌岁津启唇，小口小口地，慢慢将半碗羊汤尽皆饮下。腥腻之气似漫进每一根经络，在血液中逐渐沸腾。凌岁津道了声谢，依旧躺回原地，闭上眼。他昏昏沉沉起来，似觉身上爬满了虫虱，无孔不入地啃咬着他每一处肌肤，钻入毛孔，噬骨吸髓。

又疼又痒，实在难受极了。

他忍不住疼得哼出声来，又强忍住，意识却往更深的黑暗坠去。他想起儿时自己误食羊肉，整整三日高烧不退，全府上下都吓坏了，父亲甚至请了两位御医来府上为他诊治，总算救回他一条性命。第二次便是和铭竹在道观那次，那晚在西河马场，他们……他们…他思维开始迟滞，记忆难以为继。

像是堕入冰窖，在漫天大雪中被冰封住了，一切慢慢归于静止，悄无声息。他不可遏地颤抖起来，寒意毒蛇似的缠绕住他，将他缠得喘不来气。他干燥苍白的唇无意识地微微张开，仿佛一个溺水者，在水中挣扎着，却汲不到半点空气。

在最终跌落深海之前，有人用力抱住了他，急切呼唤他的名字。“岁津，不要睡，不要睡。"<2