第一百五十九章
巡按代天子巡狩, 考察藩府大臣、府州县官，大事奏裁，小事立断, 对六品以下官, 巡按可以直接逮问，因而彭通判被张九功逮住后，整个人如丧考妣，张九功有先斩后奏之权, 处置他一个通判可谓毫不费力。（注1）
但对柳贺这样的四品知府, 张九功须奏闻天子再行处置。
张九功疾言厉色，府衙前的灶户亲眷皆是拜倒，口中高呼着青天大老爷。
面对一位监察御史的责问，若是旁的官员在场，恐怕早已吓得两股战战，然而柳贺毕竟非一般的官员，他在京中时常面见天子，就连当今宰辅张居正的威压也见识过，又如何会畏惧张九功一个监察御史。
张九功问他:“柳贺，你还有何话可说？”
柳义就在一旁，是监察御史张九功亲自抓到的，柳贺也承认了与柳义之间的叔侄关系。
百姓们自是一片哗然。
“下官无话可说。”柳贺道，“若下官说下官一无所知，张巡按恐怕也不会信。”
张九功轻一抚须:“你倒是很识相。”
都转运盐使王焕闻言眉头一挑，旁人不会信，他其实是信的, 柳义所行之事的确与柳贺没有丝毫关联, 若非亲自查实, 他也不敢信，精明若斯的柳三元竟有一个一个如此不成器的叔叔。
要怪也只能怪他不自量力，偏偏将手伸到了两淮盐运上。
“事情既已查明，柳贺，你也不必再辩解。”张九功道，“来人，将扬州知府柳贺先行羁押，待本官禀报天子后再行逮问！”
“张巡按真乃张青天！”
“多谢张老爷解了我等灶户的冤屈！”
王焕官阶远在张九功之上，此时也是对着张九功拱手相拜:“盐运之事涉利者巨，官员逐私利者不计其数，然既填其私欲，又扰民至此者，无人能与柳三元相较。”
“若非巡按，我盐运司五十灶民之困何解？”
“扬州府中汇聚陕、晋、徽三地盐商数万人，柳贺胡乱抓人，盐商们人人自危，且柳贺自持为状元郎天子师，满府官吏饱受其苦，若非巡按，今日真……”
王焕说得情真意切，饶是张九功在巡按之位上练就了一副铁石心肠，此时也被他说动:“天子派本官来此，正是为了处置这等骄矜祸民的官员。”
然而，两人间的氛围并未持续太久，就被一声轻笑给打断了。
见王焕与张九功视线看过来，柳贺朝两人摆摆手:“二位大人不必理会下官，继续，继续。”
现成的好戏为什么不看？读书人唱起戏来果真不一般，言必称天子，动不动就是庇佑万民。
“柳贺，你已沦为阶下囚，竟还敢这般嚣张。”王焕道，“本官好心劝你一句，你行此恶事，天子与首辅恐怕都庇佑不了你。”
柳贺微微一笑:“下官想再和王盐司确认一回，王盐司，您的奏章是否已呈至京中了？”
“这是自然。”
“恐怕在十日之前就已呈上了吧？”柳贺思忖片刻，“此时应当已在内阁辅臣的案头了。”
“先将此事奏报，再找人唱上这么一出，王盐司心思缜密，下官果然佩服。”柳贺道，“此时正好，不迟也不晚。”
“柳贺，你此言何意？”王焕笑中恶意十足，“莫不是快要丢官，你柳府台得了失心疯吧？”
“张大人，若不快些将柳府台羁押，堂堂柳三元沦为阶下囚，他一时接受不得做了傻事，我等恐怕也要受到牵连。”
“此言有理。”
待张九功手下兵丁上前，柳贺却道了一声“且慢”。
“下官只是想自王盐司口中知晓实情罢了，王盐司既已将奏章送至京城，下官也就放心了。”
柳贺冲王焕微微一笑，王焕不知为何此时他仍能保持镇定，他这底气究竟在何处？
从柳贺猜中他几日前就将奏章送入京中的那一刻，王焕已经察觉到不妙，但此时河南道监察御史站在他这一边，人证物证俱在，局势不可能再向柳贺那一边扭转。
“徐都宪，今日之事，你可都听见了？”
蓦然之间，柳贺的话语犹如惊雷一般响彻在王焕耳边。
“柳府台特意请本官看的一出好戏，本官又岂会错过？”
徐都宪此人身份，无人再比王焕更清楚。
有明一代，朝廷在两淮、两浙、长芦、河东四处各差巡盐御史一人，总理盐课之事，换句话说，巡盐御史是负责监督盐运司衙门的，徐都宪名为徐爌，为人一贯刚正不阿，他露面的那一瞬，王焕已望之生畏。
大明朝最为有名的巡盐御史当属于谦，于谦曾任长芦巡盐御史，在任上屡获船私，远非如今的巡盐御史可比。
小说《红楼梦》中，林黛玉的父亲也曾任过巡盐御史。
大明朝的巡盐御史官位一般都不低，毕竟盐运使是从三品，巡盐御史没有固定的品阶，官阶只随官员自身的官阶来，徐爌任过都察院副都御史，是正三品的大员。（注2）
“徐都宪，您……”
王焕这才发现，徐爌竟一直扮成柳贺的随从跟在柳贺身后，而他一直未曾察觉。
“王盐司这出戏唱得真是妙。”徐爌轻轻拍了拍手，“柳府台，你便将事情如实道来，免得王盐司疑惑。”
“下官便逾越了。”柳贺自袖中拿出一份奏章，递给王焕，“王盐司，徐都宪与下官所为皆在纸上，你一读便知。”
王焕在盐运使这个位置上不干净，徐爌心中早已有数，二叔来扬州府却销声匿迹后，柳贺查到他与府中盐商搭上了线，便将此事及早告知了徐爌。
之后柳义如何贩卖私盐，王焕及府中盐商如何收买彭通判与付推官，又是如何安排人将灶户与盐商抓入府牢，柳贺与徐爌都早已知晓。
王焕若是不将弹劾柳贺的奏章递上去，柳贺还拿不到他构陷官员的实证，可他偏偏急着将柳贺扳倒，在抓人之事发生前，便迫不及待地给柳贺安上了罪名。
王焕读着奏章，手指不由一直在颤抖，照柳贺的说法，无论柳义在盐事上做了什么，他早已在巡盐御史那边备了案。
柳贺并非不能阻拦柳义，他是故意任事情发展到这一步的！
方才他还因柳贺丢官欣喜不已，这一刻，丢官的分明变成了他！
王焕脸涨得通红，呼吸也变得急促起来:“你是何时得知的？”
“二叔来扬州府后便知了。”
柳贺自认和王焕并无太多利益上的冲突，他打击私盐不过是为了防止盐税外流罢了，王焕作为盐运使，本该与府州县官一同打击贩卖私盐之事，然而王焕却在盐商那边站了位，成为了盐商利益的代言人。
柳贺道:“下官的二叔虽非什么好人，在家时也不过偷鸡摸狗罢了，家中亲朋都知晓他的品行，时时替下官监督着，你若是找旁人也就罢了，下官恐怕还难以察觉，你偏偏找上了二叔。”
当然，王焕找柳义也是有充分理由的，柳家人丁凋零，柳义这个二叔已经是最亲近的亲人了。
“你柳三元方才还说我心思缜密，我看你才是最阴险狡诈之徒！”王焕手指着柳贺，“柳贺，就算本官倒了霉，你不能约束家中亲眷，御史那边也要狠狠参你一笔！”
“王盐司如此为下官操心，下官心中十分感动。”柳贺微微一笑，“眼下王盐司还是先顾好自己吧，下官先祝王盐司顺利过关。”
王焕此前已经因弹劾柳贺被申斥过，此次他构陷柳贺、制造民变、勾结盐商的罪名齐全，都察院那关就先过不了，根本不需要柳贺出力。
徐爌一至，巡抚衙门的人马也来助力，闹事的灶户家眷中的领头者被抓住，无辜之人被放，付推官等人在徐爌来时就心知不妙，此时在柳贺面前跪倒了一片。
“府台大人饶命啊！”
付推官悔得肠子都青了，他怎么一时糊涂，非要帮王盐司做成这一局！
柳贺摇了摇头:“付推官，你还能求本府饶命，本府今日若真出了事，又能去求谁呢？”
付推官一开始便未向着柳贺这边，这一点柳贺也很清楚，柳贺也不要求他全心全意向着自己，保持中立柳贺还是能容忍的。
但眼下柳贺已经容忍他不得了。
王焕被徐爌带走，只留张九功孤零零地待在原地，柳贺冲他轻轻拍手:“好一个刚正不阿的张巡按，张巡按到的时机着实太凑巧了些。”
“扬州府中盐商贩私盐张巡按瞧不见，本官二叔被人骗来贩私盐，张巡按一查一个准。”
“灶户受盐商盘剥之苦时张巡按瞧不见，今日这些领头之人也非清白的灶户，张巡按偏偏要替他们申冤。”
“张巡按慧眼如炬，本官着实是佩服。”
柳贺不知张九功究竟是为了查案来此，还是真的和王焕有所勾结，不过徐爌并未就张九功之事多言，想必对方只是一门心思想将他这扬州知府拉下马。
朝中不少御史皆是如此，他们当官不为利，只为一个清名，因而专找阁部官员弹劾，柳贺官位不高，只是天下数百知府中的一员而已，然而他是首辅张居正门生，三元及第，又曾任过天子日讲官，在如今的官场，他可称得上是明星官员。
在大明朝，当官太有名气也并非一件好事。
今日这事一了，柳贺便躺在床上大睡一场，和这么多人同时打交道是真的累，他也难免觉得疲乏。