1831 年 12 月 24 日，巴黎街道上充满了到处采购或赴宴的人们，就连贫民窟的猫老板，怕是也聚在一起吃吃喝喝，明天再开始“营业”。

皮埃尔照例为了出门吃席精心打扮了一番，用鞋油和牛奶把他自己和导师的鞋子擦得铮亮，头发弄得蓬蓬松松，沙威甚至怀疑他偷偷扑了点香粉。可惜的是皮埃尔的胡子，尚未长成他导师那么壮观的规模，不上不下的状态逼得他只能选择把下巴刮干净，配上大高领衬衫、群青色领带和蓝色背心，外边套上深橄榄色长外衣，虽然比不上马吕斯，但也算是十分英挺的帅哥了。

以上评论来自于艾潘妮跟苏珊的私下聊天，到了沙威嘴里则变成了：“哼，年轻人总是喜欢把自己弄成只孔雀。”

“你说点好听的会死是吗？”艾潘妮瞪了他一眼，冲长桌上皮埃尔的方向努了努下巴：“我觉得小伙子精神的很，帅哥有什么不好？我们又不是只看脸的人！”

“是吗？别跟我说你当年，没对我们的老朋友马库斯动过心。”沙威拉开椅子坐下，挑起一边眉毛，撅起嘴唇做出个嘲讽的怪脸：“我可亲眼看着你当时在饭桌上，魂都快被孔雀公子哥儿勾走了。”

“你个老——”

艾潘妮嘴里的俗语还没出口，就被女仆上菜的吆喝声打断。虽然沙威和皮埃尔是客人，但因为大家过于熟悉，所以女主人干脆省了布置精美餐桌餐具之类的麻烦事，直接用最家常的方式招待所有人吃饭——包括佣人们。

法白尔家餐厅中央餐桌甚至有点不太够用，于是在尾部拼上一张小圆桌，也不分俄式上菜还是法式上菜了，做好的菜品就直接往桌上摆。厨娘的助手不停地在厨房和餐厅之间奔走，女管家罗丝一边给众人倒酒，一边往她的大女儿盘子里堆食物，而她的丈夫安德森先生，则趁一个女仆帮忙逗他的小女儿时，在餐桌尾部抓紧时间吃东西。

“我从进门就有个疑问，”

沙威端起杯子喝了口红酒，重大节日让他也破例开喝。中年督察的脸虽然冲着女主人，但灰眼睛却半眯着，看向她的另一侧：“为什么你会邀请一个野孩子吃饭？”

在艾潘妮的右手边，正大快朵颐的男孩抬起毛茸茸的头，冲他粲然一笑并尖声尖气地问候：“晚上好，亲爱的督察，多美好的夜晚啊！”[注 1]

“他有名字的：伽弗洛什。”艾潘妮接上话，歪着头对沙威眨眨眼：“这位小先生是我的朋友。”

“你总有些奇怪的朋友，还有什么惊喜是我不知道的？”黑发督察翻了个白眼，脸冲着艾潘妮，却用嫌弃的眼神看着小男孩：“我记得跟你说过，外出交往要谨慎挑选朋友，不能什么人都往家里请。”

“哦，那可由不得您了，督察先生。”

伽弗洛什扯了一大块炖牛肉，直接用手放在嘴里撕扯，一脸狡黠的表情：“我是被女主人邀请来的，等您先混成这家的男主人，再来发表高论吧！”

“你这臭小子——”

“老条子！老条子——”

嘭！艾潘妮重重地拍了下桌子，把在坐的人都吓了一跳：“都住嘴！先生们，你俩全都只有 4 岁吗？还不如安德森先生的小女儿懂得餐桌礼仪呢！”

餐桌上沉默片刻后，爆发出一阵笑声，皮埃尔笑得尤其幸灾乐祸，即使被沙威下死眼狠狠地瞪，都不能使其停止。

笑声中，艾潘妮摸摸伽弗洛什的脑袋，然后用琥珀色的漂亮眼睛，冲着沙威露出恳求的神情，对方重重地哼了一声，以示同意休战，转而从大盘里拿了份香煎童子鸡，开始吃起来。

圣诞晚餐十分丰盛，伽弗洛什对带有肥膘肉和小香肠的褐酱炖牛肉情有独钟；苏珊优雅地掰开一颗用香料煮熟的朝鲜蓟，一瓣儿瓣儿地品尝美味的花瓣底部和柔软的内芯，同时不停地捅着皮埃尔，提醒他吃奶油炖菜的姿态太粗鲁；女管家罗丝在菜差不多上齐后终于坐到安德森先生旁边，开始吃她丈夫为她留的烤小山鹑。

沙威本来对嘈杂的就餐环境并无太多好感，但今天他的容忍度忽然拔高了似的，甚至略觉不错，连对面的臭小鬼都似乎越看越顺眼了。这种奇异的感觉在马赛鱼汤上桌时达到了顶峰，他喝了一口后，转头向从厨房返回的女主人露出了微笑——在艾潘妮的眼里，督察沙威的笑容虽然仍不太好看，但早已不再可怖，充满了温柔的情绪。

“果然还是你做的鱼汤更好喝一些。”

“多谢夸奖。”艾潘妮笑着点点头，拉开椅子坐下，准备喝她的那份汤时，左手边传来略带沙哑的低沉声音，在喧闹的餐厅里毫不起眼。

“不知以后，能否每年都喝到这样的好汤？”

一股同时带有慌乱、甜蜜和酸胀的感情，从躯体深处升起，拨动着艾潘妮的意识，甚至让她没拿稳汤勺，叮当一声掉到了盘子里。

她感到脸颊发烫，没有转头看向声音来源，只慌张地摸起勺子给自己灌了一大口鱼汤，镇定了一会后才开口，声音低如耳语：“我觉得……能行。”

直到晚餐结束，艾潘妮都没有听到回应，也许是对方同样声小音低，也许是根本没有回答。不过她可以确定的是，沙威一定听到了她的话——因为当众人从餐厅转移到温暖的会客室里时，高大的督察一路像是走在云里，直到坐到壁炉对面的贵妃椅上时，依然保持着出神的状态，平日里坚毅的薄嘴唇上，隐隐带着一丝微笑，令皮埃尔和伽弗洛什不停地看他。

圣诞大餐后等待去教堂整点弥撒的时间，一向是居家游戏的天下。伽弗洛什带着女管家的女儿们，用小饼干做赌注，玩抢硬币和投掷游戏；苏珊皮埃尔拉上安德森先生和今晚在此服务的厨娘，组了一个牌局，艾潘妮也被拉上去打了两圈，不出意料地把钱包里的法郎输个精光。

“我觉得苏珊那丫头在出老千，皮埃尔是她的同伙！”艾潘妮嘟嘟囔囔地回来，一屁股坐到了黑发督察身边，气哼哼地扯了扯他的袖子：“喂，督察先生，你不去管管他们？”

“很遗憾，家庭娱乐不在巴黎警察的监管范围内。”沙威双手交叉抱在胸前，笑得十分嘲讽：“要怪就怪你的手气或者技术太差吧。”

艾潘妮又气又无可奈何，只能装模作样地打了一下拒绝执法的督察肩膀，然后转过身去不再搭理他。过了一会，沙威浑厚的声音从旁边传来。

“艾潘妮，我真的非常感谢你。”

“为了什么？”

“为了这一切。”

艾潘妮看看身旁的男人，顺着他的视线看去才发现，他们俩人正好坐在一家之主的位置上，正安静地看着房间里的所有人。

壁炉里木柴熊熊燃烧，温暖的会客室里喧闹不已：

带着女孩子们玩游戏的伽弗洛什哈哈大笑，把赌注饼干分给获胜的小女孩儿；

大呼小叫的皮埃尔和一脸得意的苏珊在牌桌上呼风唤雨，后者面前亮闪闪的银币和纸票堆积如山；

输到懊恼的女管家与安抚她的丈夫在轻声说着什么，双手捂脸的样子好像一个“痛哭的让先生”；[注 2]

输赢参半的厨娘正拉着她的助手絮絮叨叨，似乎在盘算继续回本；

其余的两个家务女仆正叽叽喳喳地互相品评裙子和蕾丝，想要在新年期间出门炫耀。

艾潘妮双手交叠，稳稳地放在膝盖上，微微斜眼看向旁边。只见沙威目视前方，表情平静温和，与她记忆深处的形象判若两人，甚至连眉头中央那道深深的皱痕都舒展开了。深邃的灰蓝眼睛专注地看着房间里的众人，又似乎在看别的什么，某种柔和的东西，正缓缓在灰色的目光里流溢。

她心里一动，完全没法把眼神移开。一个放松的、温暖的、有感情的沙威，就这么活生生地坐在她身边。虽然依然摆着常见的双手环抱姿势，但曾经沉郁阴森的气质荡然无存。

他到底在看什么？在想什么？

大概是看到了曾经认为此生无缘的存在，看到了比炉火更温暖的事物——那个名叫幸福的东西吧！

艾潘妮忽然感到眼眶有点湿润，不由自主地抬起手，伸到督察胳膊底下，抓住了他粗糙的大手。沙威惊讶地回过头来，浓密的灰白髯须下泛起淡淡的红晕，灰眼睛里映着点点光彩，也许是蜡烛的光芒，也许是壁炉的火焰，带着千言万语，安静地凝视着她。

“我不会让你死的！”

艾潘妮琥珀色的大眼睛里泪光闪闪，酸涩的味道涌上鼻尖，令她不得不咬紧后槽牙发出低沉压抑的声音，如骑士向主君宣誓效忠般，庄重而坚定地说道：“我发誓，一定会保护你，绝对不会让你死掉！”

疑惑的神色在沙威深邃的灰眼睛里流动了几秒，随即消逝无踪，变为一缕淡淡的笑意：“谢谢。”

艾潘妮的声音有点哽咽：“我是认真的！”

“我知道，”沙威垂下眼轻微颔首，声音又哑又轻：“因为我也一样。”

在这瞬间，周围的喧嚣仿佛全被抽离，艾潘妮感到身边瞬间安静下来，温暖而苍凉的情绪如水般淹没了她。泪水在眼眶里转了无数圈，却始终没有掉下来，她松开对方，回到双手交叠在膝盖上的淑女姿态，长长地出了一口气，然后对着那双灰色的眼睛笑了起来。

贵妃椅上的两人再也没说一句话，甚至没有再次互相凝视，也许对他们来说，现在任何话语和表情，都是多余的了。

娱乐时间总是欢乐的，除了大人的纸牌游戏，小孩子们甚至轮流唱了几首歌。当然，伽弗洛什算在小孩那桌里，只是他唱的时兴新歌，艾潘妮怎么听怎么觉得古怪。

什么？你不惜自己的妙龄，

来和我说爱谈情，

我在五十岁的重担下

已经失去了青春。

从前只消一个轻佻的小家碧玉，

我对她就会有火热的心肠。

呀，为什么我不能爱你，

像从前爱洛彩德一样。[注 3]

伽弗洛什的童声非常美妙，一曲终了众人纷纷鼓掌。艾潘妮在拍手的同时瞄了一眼旁边的沙威，只见他的面部表情也十分复杂，大概跟她一样，听出了某种弦外之音。

最终，在大家准备出发前往教堂的时候，艾潘妮帮伽弗洛什装了满满一大背包食物，男孩并不愿跟着大队人马去祷告，而是要回他的小窝：“我还有一帮小朋友要喂，我吃得饱饱的，可他们还饿着呢。”

“这孩子挺仗义的嘛。”皮埃尔望着男孩逐渐跑远的身影，感慨着评论道。沙威则戴上帽子，哼了一声：“要是他能安分点，少爬到桥栏杆上踩踏公共设施就更好了。”

女人警告的咳嗽声在背后响起，沙威皱了一下眉头后停止了抱怨，斜过身子让开道路，请宅邸女主人带着妹妹大摇大摆地先走，随后跟在她们后边，和路上的人群一起，向着灯火辉煌的教堂而去。

在教堂雄浑的钟声里，1831 年走向尾声，在某人噩梦中反复出现，想要抗拒却无法抗拒的 1832 年，终于来到了她的门前。