1832 年元旦在一场小雪中来临，如同每一个新年一样，众人走亲访友欢聚一堂，享受着阖家欢乐的气氛。

艾潘妮和苏珊走进普吕梅街的石头房子一楼客厅时，还在不停地拍打身体，毕竟她们从巴比伦街上的小道入口一路走过来，斗篷和帽子上都落了一层细密的雪花。

冉阿让高兴地轮流拥抱了两个姑娘，女佣杜桑端上热咖啡和甜点，珂赛特也向她的姐姐们行了礼。一家人围坐在壁炉前，吃着点心聊家常，坐在正中的老父亲显得尤为开心。

不过在聊到女儿们的终身大事时，气氛还是略微变了点，特别是冉阿让得知艾潘妮和“那个男人”之间，仍然没有明确结果的时候。

“所以你还是没有决定吗？”

白发老绅士表情复杂，任何人都能看出，他既想推进事情，又不太情愿促成，心中十分矛盾。艾潘妮理解这种想法，但也没有更好的主意：“暂时还……没有，但我觉得快了，真的。”

“你一个月之前也是这么说的。”冉阿让喝了一口黑咖啡，看了一眼栗发女人：“虽然你现在生活无忧，但真的要一直单身下去吗？”

“独身有什么不好吗？”

“到也不是。”老人看了看自动回避到一旁，跟苏珊开始笔聊的珂赛特，转回头继续对大女儿说道：“只是说到底，女人还是应该有个家庭才算真的安稳，你要是能早点定下来，也可以让我安心。”

艾潘妮一向认为她的伯父是个了不起的好人，隐忍善良、勤恳能干、温和体贴、富有同情心，但唯独在对女儿们的事情上，似乎变得跟传统老家长没啥区别，要么对女儿们谈恋爱极力抗拒，要么就频繁催婚。唉，这大概就是一枚标准的老父亲吧！

不过艾潘妮现在是个 32 岁的独立成年女人了，冉阿让在她面前的权威感已经削弱了不少，至少她可以稍微对抗那么一点点：“我明白您的意思，我会好好考虑，尽快给您一个准信，只不过还有一件事我不知……”

“有什么话，就直说了吧。”

栗发女人端起咖啡杯遮住嘴，用旁人不易听清的声音说道：“伯父，您是否考虑过像我当年一样，远走高飞，彻底摆脱现在的状况呢？”

“我当然考虑过，”冉阿让也压低了声音，缓慢地向她解释：“但是当年珂赛特需要受教育，而现在我已经是个老人了，不到万不得已，我不想远离故土。”

艾潘妮连忙点点头表示理解：“我明白，这仅仅只是一个应对最坏状况的建议——我在英国北部还有房子，当地工厂也有股份，如果发生了某些，嗯，状况，您可以……”

须发雪白的老人一脸了然，饱经风霜的脸上露出笑容：“谢谢你，艾潘妮。你考虑得很周到，我保证如果真的需要，会考虑你刚才说的，不过现在暂时还不至于。”

“也是，”栗发女人也笑了一下，抬起眼睛看着天花板回忆道：“怎么说也是巴黎更适合生活，英格兰北边嘛，空气差了点，环境冷了点湿了点，食物……难吃得不是一点半点！”

话音刚落，女人和老人就同时笑出了声，引得另外两个姑娘回头重新加入了谈话。一家子又聊了会后，艾潘妮提出上楼看看珂赛特的刺绣作品，跟着女孩上了二楼。

“这是庞梅西先生的回信。”

艾潘妮跟着珂赛特进了她的卧室后，直接掏出一个薄薄的信封，上边有完整的蜡封：“拜托，我真是后悔答应帮你们传递，现在跟个邮差一样，还得瞒着伯父。”

“实在不好意思，潘妮。”珂赛特的脸红彤彤地，双手接过信封，捂在自己的胸口上：“我甚至无法用语言表达我对你的感激之情。”

“嗨，你是我的姐妹，不用那么客气。”

艾潘妮摆摆手，随便找了个铺着软毛毡垫子的木椅子坐下，耸耸肩轻松地笑道：“不过要是寄信的家伙敢在信里胡说八道，我就替你去揍他！”

珂赛特也害羞地笑了，也拉了椅子挨着栗发女人坐下，拆开信粗略读了一遍，脸上满是甜蜜的表情。艾潘妮看着金发碧眼的美少女，忍不住在心中遐想：马吕斯到底写了什么神奇的言语，让这俩人连面都没怎么见过，也能沉浸在如此浓烈的爱情之中。

说起来，这股子甜腻劲，某位固执耿直的督察，怕是这辈子都做不到。圣诞节那晚，她和他之间心有灵犀，似乎交换了某种坚不可摧的誓言，那种感觉绝对算不上甜美，但温暖坚实、铿锵有力，让她似乎披上了一层铠甲，感到无比安全。

只是……最终他们好像谁也没捅破那层薄薄的窗户纸。沙威虽然年长，可那样一个毫无恋爱经验、谨慎了大半辈子的男人，十年前的下跪求婚大概已经是他的浪漫极限了。在搞砸一切，好不容易获得了第二次机会后，他肯定难以轻易主动迈出关键的一步。

该死，这次又得靠我自己了吗？

艾潘妮出神地想着，没怎么注意听珂赛特对她聊天地内容，等反应过来的时候，只听到些跟着冉阿让去救济穷人的只言片语。

珂赛特跟着冉阿让长大，也拥有着善良而富有同情心的性格，她对布施救济的事情非常热心，絮絮叨叨地对年长的女人说着在贫民窟的见闻。

艾潘妮心里百感交集，贫民窟里的阴影笼罩着她，穷困潦倒的人们所能作的恶，令她至今都心有余悸。以至于她都不敢直接出手帮助万分牵挂的妹妹阿兹玛，只能通过被完全赶出家门的小弟弟去转交食物，连衣服都不敢给，生怕被她那贪得无厌又狡诈的亲爹德纳第先生发觉。

“我和爹都记得你的提醒，潘妮。”珂赛特拉着艾潘妮的手，恳切地对她说道：“我们没有随意行善，都是在确认真的是穷苦人后，才会布施衣食。”

“那就好，那就好，不过我还是建议——”艾潘妮的话语被杜桑的敲门声打断，用粗砺又口吃的话语提醒小姐们，午饭已经备好。

法白尔-割风先生家的午饭十分简朴家常，艾潘妮对蔬菜高汤炖的土豆表示非常惊艳，并且感谢了冉阿让送她的圣诞礼物。

“你送来的羊绒围巾也非常好，我现在出门都戴着。”白发老人慈祥地笑了笑，转而向苏珊点头：“亲爱的苏珊，刺绣手绢很精美，你的手艺比你姐姐强太多了。”

艾潘妮皱着眉端起杯子喝巴旦杏仁水，妄图掩盖不爽的心情，苏珊则开心地举起写字板：【谢谢您的夸奖，伯父！我也爱您给我的梳镜套装，它们太漂亮了！】

“喜欢就好，我不太懂年轻女孩子的喜好，是珂赛特帮忙挑的。”

冉阿让吃着杂烩鸡块，忽然想起什么，抬头向着艾潘妮问道：“说起来，你是不是在圣诞节请了那位先生？他就没送你点什么？”

“唉，别提了，他送是送了，但是吧……”

艾潘妮说着说着头都垂了下来，看起来想要原地用脚趾抠出一栋别墅。苏珊则飞快地写了回答：【督察先生送了她一支□□！就是那种外号“拳头”的小□□，说是让她注意保护自己！】

珂赛特掩住嘴笑得浑身颤抖，女仆杜桑在她背后目瞪口呆，冉阿让则止不住地想要憋笑，最终还是笑出了声。

法白尔先生家的餐桌上洋溢着欢乐的气息，唯有大女儿尴尬不已的世界就此达成。

——

1832 年 1 月天气十分寒冷，直到 2 月第一个星期，巴黎仍然被厚厚的积雪覆盖。天寒地冻加上积雪后道路难以行走，艾潘妮出门的频率愈发减少，恨不得把每个房间都用炭炉烧得热哄哄。

对在这种鬼天气里，仍然要照常巡逻的沙威和皮埃尔，她表示万分钦佩以及同情，然后扭头强塞给马吕斯一笔零钱，让他能买点木炭温暖一下屋子。

至于伽弗洛什，艾潘妮除了给他弄了件厚厚的旧棉外套以外，还命令他必须每天来一趟家里报道并吃饭。阿兹玛在戈尔博老屋里虽然冷，但不至于冻死，伽弗洛什的各种窝棚简直跟露宿没有区别，她生怕哪天小弟弟会冻毙街头。

虽然艾潘妮非常想让伽弗洛什干脆住自己家算了，但小男孩认为他有义务罩着他窝里的兄弟姐妹，坚持每天在各个窝之间来回跑，尽可能让更多街头孩子活下来。等到了 1 月底，艾潘妮见他仍然活蹦乱跳，一点都不像要冻死的样子，也就随他去了。

然而 2 月初的这天，伽弗洛什中午没有按惯例出现在圣殿老街，艾潘妮让女仆把午饭热了一遍又一遍，直到天色渐暗，始终等不来小男孩的身影。

不会是出什么事了吧？

艾潘妮边嘀咕，边裹着披肩在厨房里走来走去。这两天她一直心神不宁，上辈子的记忆在噩梦里飘来荡去，她为此劝说过冉阿让和珂赛特，甚至在自家客厅里请下午茶时，试着提醒沙威最近多注意猫老板的动向。

“艺术家们最近安分守己，并没有报告指出他们要上台演出。”沙威摆弄着袖口，对着他的领带嘟嘟囔囔：“不过也许，他们是想憋个大买卖……”

等他的自言自语结束，深邃的灰眼睛忽然抬起，目不转睛地盯着艾潘妮，看得她心里发毛。

“虽然我非常想问，但我会等。”沙威面色平静，把某些情绪深深地埋在水面下，话语温和：“希望有一天你能跟我聊聊，你是如何知道那些艺术家的。”

就连法官都不知道的贫民窟地下□□，一线警察们一清二楚没有问题，她这样的上城区淑女也知道，就很有问题了。于是艾潘妮举起左手，庄严地宣誓：“我发誓肯定会有那么一天！”

没说出来的后半句自然是——不是现在。但沙威似乎不以为意，只是微微点点头，继续喝他的咖啡。艾潘妮猜测大概是因为，这老条子能毫不费力地分辨出自己说的是真是假，进而判断不需要现在深究。

唉，要是自己也能有沙威那样的能力和权力就好了，哪怕站在皮埃尔的位置上，也比现在只能在家里团团转，什么都做不了强。

艾潘妮胡思乱想的时候，忽然听见厨房通向后院的门被敲响，女仆先一步打开门，随着寒风和雪花，伽弗洛什冲进了门：“啊！还是屋子里暖和！”

“你今天中午怎么没来？”艾潘妮从桌子后边转过来，关心地问道：“吃饭了没？”

“吃了点，但不多。”

伽弗洛什胡乱擦了把脸，把刘海儿上沾着的雪花抖掉，从怀里掏出封信递给艾潘妮：“这是马吕斯要我递给你的。”

艾潘妮让女仆给伽弗洛什端上热汤和面包，自己坐到他旁边拆开信封，读着读着脸色剧变，疯了一样冲上楼去，胡乱套了件外套，径直冲向大门，甚至在门厅里撞上了苏珊。

“苏珊，仔细听着！”艾潘妮双手抓住苏珊的肩膀，脸色焦急而慌张：“如果一小时后我没有递信回来，你马上去济贫院大街 50 到 52 号房子附近找沙威，或者找皮埃尔也行，告诉他们赶紧进去救人！”

苏珊被她的情绪吓坏了，听得一头雾水但条件反射地疯狂点头。艾潘妮顾不得确认妹妹到底有没有听懂记住，就甩开她破门而出，在路边拦了辆马车，驶入了茫茫雪地之中。

艾潘妮：

我写这封信是为了通知您，您的伯父法白尔先生，今天晚上会遭到暗害。他要来我的住处附近布施我的邻居，但这是他们设下的陷阱！

我已在蓬图瓦兹街警察哨所里，当面告知了沙威督察，他表示会带人设伏，把那些匪徒一网打尽。我恳求您今晚去陪伴珂赛特，不要让她过于担忧她的父亲，我相信沙威先生一定会妥善处理全部事宜。

PS：按照您之前的嘱托，我并没有对督察先生说出法白尔先生的名字，只说是一位我面熟但不认识的老人。

您忠实的

马吕斯·庞梅西