祁珩神色清寒，他不是没想过平州的账里藏着见不得人的东西，可这内里的歪门邪道却连边地守军都能影响到，足见天高皇帝远，这些边远州府如何猖狂。

“周将军也是如此认为？”他看向周佑。只一个沈继业，他是常年守在剑风关，未免被人怀疑背后势力盘根错节。

但周佑不一样，京畿卫轻骑营驻地就在上京附近，他不会有那么多机会接触平州乃至剑风关的人。

周佑神情悲愤：“圣上，末将亲眼所见，剑风关大营中兵刃、粮食极为短缺，若非京中送去补给，又有邻州支援，恐难支撑。”

“百姓呢？”

“关内百姓多以村落居住，依微臣所见，村中青壮大多从军或外出，只有老翁老媪，靠贫田度日。”

周佑痛心，京畿各郡县虽也不乏富豪乡绅，但到底在天子脚下，格外收敛，此次他若不是奉命支援，便不知出了京城，那些地方大族竟是堪比地头蛇。

“圣上，末将回京一是请罪，另便是为平州普通百姓和普通兵士申冤！”沈继业趁势开口。

祁珩便问：“何冤之有？”

“大族吞并土地，连剑风关守军都束手束脚，普通百姓更无一战之力，他们拿了别人的土地，却一分银子都不吐出来，若再无人查问，平州便是没有灾情，也要饥民遍野了。”

祁珩自然是知晓外州府有这些烂事，才引出这话头来，只是他自己也没想到，情况远比他想的还要糟糕。

此时，裴倾终于适时站了出来：“圣上，新法设立市易司，为的就是将各地的市场联系起来，避免这等钻朝廷空子的做法。若按沈将军所言，此时与苍戎一战结束，百废待兴，正是好机会。”

沈继业和周佑有些惊讶地看过去，这市易司是什么，他们从未听过。

周佑常来京中，到底反应快些，略在脑子里转了转便明白过来，原来圣上问了这么多，就是想借他二人之手推行新法，建立市易司。

这是被人给当了刀子啊。

周佑再看向那裴大人时，竟在心里觉出几分惧怕来。

这些话，都是自剑风关出发前，裴倾暗中教给他们的！

怪不得圣上会派这位裴大人秘密出京，他还以为只是想查剑风关北军里的叛徒，没想到连关于新政的后手都已早早留下。

只是这其中症结，沈继业便一时反应不过来了。

他还觉得这裴大人真是大好人，这么快便想出了办法。

他一生只懂行兵打仗，在剑风关时几次想整治那些豪绅，都吃了暗亏，若有朝廷出面，想必那些乡绅的好日子也该到了头。

祁珩看向裴倾，两人目光中尽是了然。

虎符一事当然不能就这么轻轻揭过，祁珩和裴倾给沈家的选择，便是站在新政一端，配合他们为市易司的成立造势，压倒朝堂上那些老顽固。

若沈继业好好配合，顶住了压力，祁珩就当虎符那事从未发生过。

可若沈继业没能造出势来，这可大可小的虎符一事就该发挥作用了。

目前为止，沈继业虽说看起来并没有完全明白帝王的算计，但他一心给平州百姓鸣冤，倒正好是帝王想要的。

是以一个时辰后，那位只知领兵打仗的沈将军，安然从御书房内走了出来。

天色将晚，西方天际橘红的霞光将整个宫禁都映照得如流光溢彩。

御书房内只剩下帝王祁珩与首辅裴倾。

“市易司的消息甫一放出去便得到许多人反馈，说的不过是些商人乃末流，不该如此重视之语，裴兄神机妙算，能将剑风关之事用到这一件上，实令朕惊讶无比。”

祁珩走回桌案后，看着裴倾。

他为皇子时，有段时日便是与裴倾一道读书，彼时这位首辅大人才及弱冠，与他现在的年纪也相差不远，却已成熟稳重。

如今转眼七年，他们君臣相伴，竟也七年了。

“微臣得圣上启发，才有此布局，圣上抬爱，微臣惶恐。”

祁珩笑了笑：“裴兄，你在朕身边，已经七年了吧。”

裴倾一时不知这位帝王怎么提起这个，于是中规中矩道：“微臣嘉御二十三年与圣上相识，除却两年蒲州为官，当在圣上身边五年了。”

“朕知道你心内有锦绣抱负，想推行新政，有利民生。朕也给了你机会，从科举到如今的市易司，无不是走在我们最初设想的道路上。”

“圣上贤明，乃万民之福。”

祁珩摆摆手：“你我之间不必说这些虚言。朕只想问你，这条能为万民造福之路，你还想不想继续走下去了？”

裴倾抬起头来，今日祁珩说的话，透着几分不对。

先前沈继业周佑在时，这位帝王有所收敛，如今只他二人，祁珩身上的戾气便显露无疑。

没错，就是戾气，裴倾此前不曾见过他这样。

“微臣愚钝，还请圣上明示。”

他拱手行礼，俯下身去。

祁珩冷哼一声：“裴兄智计卓绝，何曾愚钝！”

他走过来，站在裴倾的对面，死死盯着他：“朕问你，那虎符，你到底是从何而来！”

裴倾目光微变，那虎符来历他自问做得全无问题，就算是明镜司来查，他也有把握对方查不出什么。唯一知道木匣子里是什么的王同道已经病故，除了他，谁能知晓这是假的？

难不成沈明嫣出卖了他？

但只要稍稍一想就知道不可能，沈明嫣若说了实话，要被砍头的是她和沈家，况且她手里那前朝腰牌，可比这一块虎符的栽赃陷害更为有用。

那会是谁？

“裴兄，回答朕。”

祁珩轻飘飘的一句话，落地却如珠玉坠盘，敲在人心尖上。

裴倾抬起眼帘时，目光已平静无波：“那虎符出自沈三小姐，沈明嫣。”

“果然是她！”祁珩忽然抬手，一把抓住裴倾的衣领，“既是她的，为何在你手中，你又为何要欺骗朕，也要帮她掩护！”

裴倾很是敏锐地注意到那“果然”两字。

帝王的情绪有些失控，失控的情绪下，人总是会不经意暴露出一些信息。

圣上应当是先得到了沈明嫣有虎符这件事的消息，只是没有证据，如今听到他这么说，才会用“果然”这样的字眼。

但圣上是怎么会得知虎符在沈明嫣手中？明镜司几年来都未找到蛛丝马迹，足见沈明嫣，或者说沈家将这块虎符藏得极好，那这么短的时间内，圣上又怎么得知？

总不会是苍戎人给大梁的皇帝送信吧。

“微臣行此不得已之举，实是在剑风关查到了一桩陈年旧案，事涉先帝，微臣恐惊幕后之人，故有此下策，请圣上降罪！”

裴倾毫不犹豫掀起衣袂跪下，祁珩不得不松开他的领子，有些惊讶地看着他。

“你说什么？”

裴倾所言太过惊世骇俗，他的梦只与沈明嫣有关，完全没出现什么先帝旧案。

祁珩皱了皱眉：“裴倾，你莫要以为朕不敢杀你。什么陈年旧案，能让你宁肯犯下欺君之罪，也不愿告诉朕！”

“还是你只是为了保下沈明嫣，故而愿以身涉险！”

那帝王果然待沈明嫣不同。

他不为男女之事所累，可到底已是这个年纪，祁珩因这事如此按捺不住，他若再看不出来，就成了真愚钝了。

只是以他所见，那位沈三小姐倒是无意。

“臣无心男女之事，有此举动，只是因为臣查到了当年寒衣卫谋反一案。”

祁珩的目光变得深邃，寒衣卫谋反时，他尚年幼，甚至对宫中之事所记甚少，但这是先帝在时的大案，当年寒衣卫总领谢关河有万夫莫开之勇，便因为这谋反一件事，整个寒衣卫被改为现在的北军，谢家也付之一炬。

先帝当年信任谢关河，因此痛心疾首良久，此事后来无人再敢提，只是谢关河素有勇武之名，又屡屡大败苍戎，民间多有不信他谋反之人，只会暗地里讨论上几句。

此事早已盖棺定论，还能有什么不对？

裴倾知道祁珩在想什么，故而他缓缓开口，终于说出他此行剑风关最大的收获：“当年寒衣卫谋反，就是因为妄动虎符，圣上因病驾崩，可能与当年不满的寒衣卫后人以及这块虎符有关，微臣想查清真相，令先帝安眠。”

父皇不是病故，很有可能是被寒衣卫的旧人所杀？

祁珩骇然瞪大了眼睛：“这与剑风关的内贼也有关联？”

“顺着内贼的线查到的。微臣只怕打草惊蛇，故而才给这虎符编了来历。圣上，倘若微臣推测有七分真，沈家便也是参与谋害先帝一案的凶手。”

若因私藏虎符把沈家砍了，真相就再无昭雪之日。

裴倾是对的，虎符是他放出的诱饵，为的就是让寒衣卫余孽看到，他们隐藏的、曾经谢关河手中的虎符，已经回到皇室手里了。

“微臣虽是为引蛇出洞，但到底犯下欺君之罪。圣上降罪，微臣毫无怨言。”

那人抬起头来，目光如寒潭无波，却似清澈见底。

从十八岁高中那年，他就已经是先帝眼中的直臣，文人口中的君子，谁不道一句裴大人行事光明磊落，人如霁月清风。

若非事涉沈明嫣，他怎会想不明白裴倾这么做定有他的理由？

“你是为皇室旧案，如何能算欺君？”

沉默须臾，年轻帝王终于缓缓开了口。