沈明嫣果然在养心殿偏殿等到了日落西山。
不知是不是祁珩授意，宫中的御膳房并未给她准备晚膳。又因有上次与祁玦相遇之事，沈明嫣自己也谨慎许多，等闲不再出那宫殿去。
由是天色渐晚，她的肚子也越来越饿。
殿中摆着酥饼，她本是不想吃的，到底抵不住一路劳顿，终究拿了一块送进肚子里。
只是没想到，那酥饼的味道竟与当日冷宫中秋夜，李况送来的半盒糕饼味道一样。
沈明嫣兀自苦笑。这宫里的每一样东西，都似乎要提醒她前世那些困苦卑微的岁月。又不是什么好事，何必呢？
门开了，晚风轻送，屋外蝉鸣阵阵，那一瞬变得格外清晰。
沈明嫣抬头看去，那年轻帝王正走进来。
懂事的宫人在他身后将门关上，只是他也不近前，反而是自己停下了。
“臣女见过圣上。”沈明嫣起身行礼，视线微垂。
若非那帝王金口玉言，说出来的话就算口谕，她今日必然不会入宫。
只是他偏是皇帝，他召她来，她就得来，就算上一次在这屋内有太过不美好的回忆，她也不得不来。
所以她是疏离的，除却周全礼数，不愿多看他一眼，也不愿多说一句。
祁珩按捺住心底的不耐，深吸了一口气，才走近了些：“剑风关和新政的事都不小，朕耽搁了一会，你久等了。”
他竟是语气温和，浑然不与上次相同。
沈明嫣有些惊讶，不知这人葫芦里又在卖什么药：“臣女不敢。”
她答了不敢，但不敢什么，却也并不知道。只是祁珩也似乎不在意。
他竟还笑了笑：“你不必紧张，朕也并不会吃了你。”
沈明嫣心内无语，她只恨不得说那人脸上就写了“吃人”二字。
“上次长公主姑姑说，朕有些焦躁，朕回来想了想，确实如此。沈明嫣，朕不是想逼你，只是前段时间，朕实在因新政焦头烂额，也就少了些耐心。”
“圣上想说什么？”
“你就不能看着朕吗？”祁珩盯着她，本就一张小脸，因微微垂首，更显得精致易碎。
“圣上是君，臣女是臣，不敢僭越。”
“朕知道，你心中必是因上次朕过分的言行有所生气，这也正常。朕只是觉得，应该向你解释，也应该让你看到朕的诚意。”
沈明嫣忽然觉得祁珩是不是在她离京这段日子中蛊了，这些言语，压根不像那个不可一世的帝王所能说出来的。
况且她为什么要生气？她只是认清现实罢了。在意才会生气，不在意了，那便只看利益。
“圣上误会了。”
“你就不想和朕解释一下，那日来宫里是有什么事吗？”
“臣女愚钝，不知圣上说的是哪日。”
“你聪慧无比，怎会不知朕在说什么？沈明嫣，朕从不怪你，那日也不过是看到你与瑞王一道，是以一时有情绪罢了。朕现在知道不该逼你，朕也愿意听你说，我们……从头开始？”
从头开始。
那四个字听在沈明嫣耳中，格外讽刺。
她难道没有从头开始过吗？第二世她兢兢业业想当个好皇后，甚至提前布局调查裴倾。可换来什么呢？冷宫里一把匕首、一杯毒酒、一根白绫。
这就是“从头开始”。
“圣上想是误会了。臣女当日听到剑风关的消息，一时心急，便斗胆扰了圣上，本也是为了替三叔求援，既剑风关安然无恙，再提当日之事，便是臣女没有眼色，不知悔改了。”
“怎么会？”祁珩又有些急了，他自觉失态，抿了抿唇。
若非还要查先帝驾崩之事，他只恨不得现在就让裴倾和沈明嫣对峙，他倒要看看这个女人还能如何嘴硬。只是小不忍则乱大谋。
他越来越想知道为何梦里的沈明嫣和如今的沈明嫣这般不同，但于他而言，先帝驾崩的真相更为重要。
倘若真的还有寒衣卫旧人图谋报仇，沈家这条线就是切入点，他既为帝王，也要防患于未然。
于是他又笑了笑：“现在不想说也没关系，朕知道你累了，也知道你想必也是想回府去见亲人。只是沈明嫣，朕也有些想你。”
这话不可谓不大胆，倘若是旁人说出来，沈明嫣必要斥一句登徒子。
可偏偏对面是皇帝，她若骂了，就是对帝王不敬，祁珩生气了，砍她脑袋也没人敢说什么。
她只能侧了侧：“圣上抬爱，臣女惶恐。”
“朕不会再逼你了，沈家也是。”他殷切地又挪了步子站到她视线内，“沈将军向朕陈明了剑风关积弊，朕要推行市易司，正好可解困局。你往后也不要再冒险了，便是大长公主姑姑喜爱你，也不能一路到剑风关都护你周全。”
祁珩如同十来岁的少年人般，眼中似有期盼：“你在奉书殿落下的课业，朕让他们都写好了给你送来。栖凤宫到底是大长公主姑姑的住处，多有不便，朕将听雨阁单收拾了一间屋子，只你一人住，若有不喜欢的或是想要的，再告诉添宝，内务府尽可以安排。”
沈明嫣终于抬起头来，她像看着陌生人一般看着祁珩，实不知这位帝王又在玩什么新花样。
“臣女耽误月余，已不适合在奉书殿学习，还请圣上……”
“他们不敢说什么，朕特许你到剑风关，你体贴百姓、护送物资，这是大功一件，谁敢说你耽搁？男子尚且要读万卷书行万里路，沈明嫣，你是比天下男子还要厉害。”
祁珩仿佛很是欣赏她，出京前的阻拦，也好像在这一月多的时光里化为乌有。
她分明是狼狈出逃，如今竟成了奉皇命入关。
沈明嫣不知，这人是怎么做到能用这么温柔的语气，说出这么戳人肺腑的话来。
将她捧得如此之高，在外人眼中，她沈明嫣便是圣眷正隆，觉得她挡路的要来杀了她；觉得可以攀附的，要来恭维她。
她便像是在一个金丝编制的高台上起舞，稍稍踏错，便要从那丝线的缝隙里跌落而下，粉身碎骨。
他确实没再留她，可他也没给她出去的路。
“臣女没有那么大的本事，只怕会令圣上失望。”
“朕永远不会对你失望。”
他是笑着的，凌厉的眉眼此刻如融霜化雪，像是映照了冬日最璀璨的朝阳。
只是每一个字于沈明嫣而言都带着寒意。
沈明嫣不明白，虎符已经归还，为什么祁珩却变成了与从前全然不同的样子。
“圣上……”
她想问，但祁珩并没有给她机会：“朕说过，这是朕欠你的。从前是朕有些心急，以后不会了。”
他抬手，似是想拂开她额前的一点碎发，只是那手却忽停在半空之中——沈明嫣向后退了半步。
他好像是反应过什么来，兀自笑笑，而后放下手去：“天色晚了，今日就去看看朕为你准备的屋子吧。明日朕准你回府上瞧瞧。”