历来孝道当先，便是皇家办事，也要考虑头顶一个“孝”字。

郑沥临以这一“孝”字压下，任是谁也得掂量几分。

郑芊墨如今是淑妃不错，可她到底是郑家的女儿，是镇国公的孙女，便是她入宫为妃，总也不好在自己的祖父面前太过猖狂。

郑沥临打得就是这个主意，况且这孙女的脾性他了然于心，并非什么能成大事之人，只要吓她一吓，她也必是要到内宫去求圣上的。

远的不说，若是镇国公府不好了，她这淑妃没了倚仗，又并无子嗣，又能好过到哪去？

可他不知当日养心殿内，郑芊墨早已死过一回。

那日大长公主来寻她，她还未能完全明白那位殿下的言中之意，如今听到自己祖父说出这样的话来，当时的几分不解顿时便明悟。

外人必是要说，镇国公府是她的凭依，一荣俱荣一损俱损，可她身在局中，却是清楚万分，她不过镇国公府的棋子。今日他们为了活命可以求她，明日他们就为了活命可以舍弃她。

镇国公府是她父亲的镇国公府，却不是她的。

她是姑娘家，姑娘家出嫁了，哪里还能谈得上是郑家的人？

听着荒唐，可在她那好祖父心中，想必从来如此。

于是郑芊墨站起身来，隔着那道屏风斜睨外头跪着的众人。

“国公爷这话可让本宫不敢当。本宫自不敢忘孝道当先，但国公爷，本宫头顶可还有个‘忠’呢，本宫先是圣上的妃子，大梁的宫妃，而后才是郑家的女儿，国公爷的孙女。若令本宫因国公爷之故，罔为臣子，那便是本宫之罪，本宫便是天下的罪人！”

不就是扣帽子吗？镇国公会，郑芊墨也会。

她的话一点不假，她既入了宫门，自然先为妃子，后为人女。

郑沥临怎么都不会想到，短短几日，那从前对他惟命是从的孙女竟变得如此锋芒毕露。

“郑芊墨！”气上胸头，他甚至喊出郑芊墨的名字，“你难不成忘了是谁养你这么大的！”

“镇国公！”郑芊墨却分毫不让，“生养之恩早在当日送我入宫时就已还给你们了！本宫现在是淑妃，本宫只听圣上差遣。六宫不干政，本宫未有一日敢忘，怎么，镇国公是想让本宫在圣上面前坏了规矩吗！”

“你！你……”郑沥临指着那屏风后头的人，半天说不出话来，急怒攻心，他踉跄两步朝后倒去，若非国公夫人与一应侍从扶着，只怕就摔倒在地。

可郑芊墨却恍若未见，只冷笑一声：“国公爷，本宫没什么大能耐，可也不傻。今日本宫来，也并不是为了瞧国公爷的笑话。只是本宫那父亲久未回京，国公爷是本宫为数不多的亲人，今日一见，不过是告别罢了。”

“你怎么能这样！”镇国公夫人痛苦流涕。

郑芊墨转过头去，不再看屏风另一侧的混乱之状：“只是未料得，这告别也并不是什么好事。终究是本宫过于看重自己了，还以为当真存着些血脉亲情。国公爷，宫墙巍峨，当日既送了我来，此后，便也不必再见了。”

“郑芊墨！”郑沥临还想要喊她，只是那位淑妃娘娘却已领着宫人，沿着那一眼望不到头的宫道往内走去。

直至消失在宫道尽头，她都再不曾回头。

栖凤宫，玉蒻入得屋内，开口道：“殿下，淑妃娘娘回去了。”

“如何？”祁霏坐起身子，看向她。

玉蒻便答：“淑妃娘娘与国公爷吵了起来，末了只道宫墙巍峨，此后不复相见，就领人走了。”

一旁的朱荷闻言面露思考：“看来这淑妃娘娘是想通了？”

“由不得她不想通。”祁霏笑笑。

圣上自推行新政起，便与镇国公那些老派勋贵屡有冲突，如今借田亩之事终于拿到错处，岂会善罢甘休？

那镇国公以为送个姑娘进来就可夹缝求生，却不知郑芊墨若是聪明人，就该明白木已成舟，她要如何自保。

既不能出得宫去，求帝王一时宠爱，又哪能有半辈子衣食无忧来得舒坦？

感情没法填饱肚子，更不能让她在这宫里好过一分，可与镇国公府切割开来，便是向圣上扔出了投名状。

若她心有成算，不久便会交上更大的筹码，往后圣上不念及那一夜荒唐，也会念她这功劳一件。

至于镇国公府？死了活了的，又能影响她一个“与世无争”的内宫娘娘什么呢？

“她那小聪明，总算用对了一次。”祁霏说罢，不再言语。

*

建川，地处大梁东南，水系发达，有河流穿城而过，水道纵横。

一路走官道入建川，至城内却换做小船。

沈明嫣前世没有下江南的机会，只在御花园内与祁珩游湖时坐过画舫，可那画舫却终究与此般小船不同。

从前只藏于诗中的情景如今成了现实，只令她分外好奇。

裴倾见她一路都朝两边岸上瞧，便道：“建川的百姓大多沿河而居，河流就是他们的生活中最不可少的一样东西。所以几乎人人门前都要有这般下河的石阶。”

“你从前也是这般？”

“倒也不是。我运气好，历来有人照顾，倒不用凡事亲力亲为，如今想来，倒也有些遗憾。”

“遗憾？”沈明嫣转过头看向他。

“虽经历不少变故，但因这身份，因得以读书识字，我便也不曾感受过真正贫苦，蒲州虽有见闻，终归只是看着，又怎及他们红尘中为生计奔波，体悟更真切呢？”

“钟鸣鼎食之家，从不关心路边贩夫走卒，你倒好像不同了。”

裴倾苦笑，却并不答话。

沈明嫣若有所思，忽想到前世她以皇后之身在冷宫自尽时，这些百姓又如何度过往后的冬天，忽觉两世为人，倒被那位置所悟，竟只瞧见个表面。

天子食万民供养，彼时她为皇后，不遑多让，可她所想皆为宫禁内蝇营狗苟，竟无一丝体察民情之心，而今想来，不称职的当是她才对。

“谢关河领寒衣卫以治军严明著称，其妻孙氏亦习武，乃将门之后。你若为谢家女，自当承袭其英勇，说话做事要更爽利些。”

他忽然开口，沈明嫣重新看了过去：“然后呢？”

“你要记得，谢家出事，是嘉御十年，所以你要在嘉御十年之前出生，被换入沈家，成了沈明嫣。”

“可若按你前几日所说，那陈长逸手眼通天，未必不会查到我是嘉御十三年生人。”

“你只管一口咬死你是嘉御十年出生，其他的，我来。”

他一向笃定，沈明嫣展颜而笑：“你果然很了解谢家。”

裴倾无言，只是与她相视良久，两人不约而同扬起清浅笑意。

有些事仿佛不需明言，她猜到了，他默认了，就已足够。