众人兵分两路。

温以缇与赵锦年策马直奔京城，常芙、徐嬷嬷则领着另一拨人，护送老管家与范女官、其余赵家精锐旧部妥善隐匿。

此番闯营，动用重兵、施放火药，一旦留下蛛丝马迹被人抓住把柄，便是滔天大罪。

因此必须尽数清理现场痕迹，不留破绽。

一路快马疾驰，晚风卷着尘土扑面。

温以缇历经一番厮杀奔逃，身子早已疲惫不堪，浑身酸软乏力，可她依旧咬牙强撑。

马蹄声声不息，没过多久，远方京城城墙已然映入眼帘。

天边只剩一抹淡淡的残霞。

赵锦年勒住马缰，眉宇间带着几分迟疑，低头看向怀中的温以缇：“天色已晚，不如暂且在外歇下，明日再入城。”

温以缇轻轻摇了摇头，语气果决：“行事贵在一鼓作气，绝不能留给对方喘息的机会。”

赵锦年闻言不再犹豫，重重颔首，扬鞭催动骏马，一路疾驰向前。

城门已经近在咫尺。

温以缇那身超一品诰命朝服，织金云纹在昏暗天光里格外夺目刺眼。

守城的将士闻声纷纷聚拢过来，兵刃斜握，戒备地拦在城门之下。

不等二人靠近，领头的守城士卒厉声喝问：“来者何人！”

温以缇伏在马背上，声音清亮有力，穿透晚风：“急报！有要事急奏陛下！有歹人入侵，朝中重臣遭人胁迫，速速打开城门！”

这番话一出，守城士卒全都怔在原地。

京郊大营那边的变故消息尚未传至城门，众人心中迟疑，一时不敢擅开城门。

温以缇目光凛然，再次高声道：“尔等看清！我乃是陛下亲封的清宁郡主，养济寺卿，亦是安国公夫人！速速核验身份，放我入城，我要即刻进宫面圣！”

“温以缇”这个名字，守城将士早有耳闻。

马蹄步步逼近，众人看清马上女子的容貌装束，再瞧她身侧那名气度不凡的男子，心中已然猜到，此人便是安国公。

守城头领纵然心中忐忑，也不敢再阻拦，只得硬着头皮下令：“开城门！”

厚重的城门缓缓向两侧敞开。

温以缇与赵锦年稍稍放缓马速，策马穿过城门，径直踏入京城之内。

二人策马穿过外城城门，马蹄踏过青石长街，一路直奔内城而去。

暮色已经沉沉压下，街面上尚有不少尚未归家的百姓，见两骑疾驰而来，纷纷慌忙向两旁避让。

温以缇伏在赵锦年身前，已然换了一副凛然急切的口吻，声音洪亮，顺着晚风传遍长街，一路高声呼喊：

“吾乃养济寺卿温以缇！我的丈夫安国公，遭朝中潜藏细作恶意囚禁，被逼屈打成招！外有敌寇窥伺，奸人作乱，加害朝廷肱骨重臣！恳请陛下即刻升朝，彻查此事！”

她话音不停，策马径直朝着皇宫方向的登闻鼓奔去。

一身超一品诰命朝服在暮色里熠熠生辉，这便是她此刻最大的底牌。

女官官服此刻派不上用场，唯有这诰命冠服，是陛下亲赐的身份凭证，一路行来，凭此身份，无人敢轻易上前阻拦。

街道两侧的百姓渐渐认出了马上女子，正是声名远扬的温以缇。

众人见状，不由得纷纷驻足，交头接耳，窃窃私语，脸上满是惶惑不安。

“那不是温大人吗？她怎么一身诰命朝服，这般匆忙策马？”

“方才她说什么？安国公被人囚禁了？！”

“贼患才刚刚清剿完，怎么又冒出潜藏的细作？连安国公都能被私自关押，那咱们京城之中，岂不是处处藏着凶险？”

“这可如何是好，难道贼人已经渗透到京城内里来了？”

“安国公为国征战多年，怎么会遭此横祸，难不成朝中真有奸佞作祟？”

百姓们神色慌张，三三两两凑在一起议论，人心浮动，惶恐的情绪在街巷间悄悄蔓延开来。

温以缇面上神色凝重焦急，一副忧国忧民、为夫君鸣冤的模样，言辞恳切，句句都在煽动民间的舆论。

赵锦年侧耳听着她一路高声诉说的言辞，心中瞬间便读懂了她的谋划。

她这是要借登闻鼓鸣冤，借满城百姓的耳目，把私囚国公、内有细作的事，闹得满城皆知，把舆论架在朝堂之上，逼得陛下不得不直面这件事。

他望着身旁女子故作急切的侧脸，清冷的唇角，缓缓漾开一抹浅淡的笑意。

不多时，二人便疾驰抵达宫城之外，登闻鼓所在的广场。

温以缇翻身下马，不顾身体疲乏，大步上前，抬手便重重叩响了那面象征万民申诉的登闻鼓。

“咚——咚——咚——”

沉闷厚重的鼓声一声接着一声，响彻宫墙之下，在沉沉暮色之中，传得格外辽远。

鼓声一响，四面八方看热闹的百姓乌泱泱聚拢过来，把宫门前的广场围得水泄不通。

不少人挤上前，想要一探究竟。

温以缇素来深得民心，一路行来，满城百姓无不牵挂她的遭遇，消息如同长了翅膀一般，飞快传遍京城大街小巷。

今日本就京中流言四起，到处都在传温以缇私藏火药配方，疑似勾结外敌、将配方售予外国。

可今日，她一身诰命朝服，携安国公亲临宫前击鼓鸣冤，直言朝中潜藏细作作乱，瞬间就击碎了那番污蔑。

百姓个个心里透亮，低声议论纷纷。

“温大人一向体恤万民，一心为民，怎么会勾结外敌细作？”

“定是朝中有人恶意构陷，故意散播谣言！”

人群的喧哗自然也惊动了城中不少官员，

登闻鼓沉闷厚重，一声声响彻宫阙。往日里，从前女子敲登闻鼓啥由温以缇执掌的养济寺受理案情。

可今日，养济寺卿本人亲自来敲登闻鼓，这是头一遭。

萧瑟晚风掠过宫墙，吹得她身上超一品诰命朝服猎猎作响，衣袂翻飞。

一路厮杀奔逃，衣袍沾了尘土，边角还有些许破损，模样看着颇为狼狈，可她脊背挺直，神色沉稳端肃。

赵锦年静立在她身侧，敛去一身杀伐锐气。

妻子要借这一场为自己洗清冤屈，那他便好好配合，刻意摆出受尽囚牢磋磨的模样，面色苍白，眉宇间藏着隐忍的委屈。

温以缇每重重敲下一记鼓槌，便高声陈诉一句，声音清亮，传遍围观的百姓与赶来的官员耳中：

“咚——！安国公赵瑾年，遭朝中潜藏细作非法囚禁！”

“咚——！私设囚牢，逼令国公屈打成招！”

“咚——！外敌虎视眈眈，内奸祸乱朝堂，残害国之肱骨！”

“咚——！恳请陛下升朝，彻查奸佞，还安国公府一个公道！”

鼓声连绵不绝，一声接着一声，撞在每个人的心上。

宫墙之内，内侍早已听见宫外震天的鼓声与喧哗，慌忙向内殿飞奔禀报。

殿外小太监匆匆入内禀报宫外变故，裘总管听完禀报，眼底神色微微一沉，随即缓缓颔首。

他依旧步履从容沉稳，缓步向正熙帝寝宫走去。

温以缇素来聪慧通透，这一步棋，终究是被她走活了……

宫中方才收到密报，知晓她闯营救人、动用火药、伤损多名守军。

若是她迟上一夜，待到明日再现身，朝中处置她的罪名、旨意早已敲定，届时百口莫辩。

可她偏偏选在此时入城鸣冤、敲响登闻鼓，携安国公现身人前，恰恰洗去所有构陷，自证清白，抢占了所有先机。

此刻寝宫之内，冯首辅一众内阁大臣的奏本皆在，纷纷斥责温以缇私闯军营、擅用火器、惊扰军纪，罪责难恕。

温以缇此行也实属侥幸。

京中早已布下天罗地网，大批人手尽数待命围堵，只差片刻功夫，便能彻底封锁所有入城通路。

可温以缇早早兵分多路、层层布局，赵家旧部训练有素，深谙追兵套路，一路声东击西、迂回周旋，搅得追兵疲于奔命。

最终，温以缇一行人、常芙与徐嬷嬷一众护送队伍、隐匿在外的赵家精锐旧部，尽数妥善藏匿，无一人被擒。

京郊大营劳师动众、一无所获，反倒成了朝野暗地里的笑柄。

归根结底，还是温以缇携带的火器威力惊人，一番爆破阻拦，伤及大量守军，追兵短时间内无力追击，硬生生为她杀出一条生路。

仅凭她麾下百余人，若无火药破局，绝无可能从五千大军的围堵中全身而退。

御案之前，正熙帝神色平静淡然，面上看不出半分喜怒。

这时裘总管轻步走入殿中，上前为帝盏中添满温热参茶，随后垂首躬身行礼：“陛下。”

正熙帝头也未抬，目光依旧落在案上奏折，淡淡开口：“宫外登闻鼓轰鸣，是那丫头敲的吧。”

裘总管连忙应道：“陛下圣明。”

正熙帝轻轻摇头，语气带着几分无奈怅然：“是朕步步相逼，将她推至此。如今，她自然也要顺势逼朕一回。”

裘总管连忙恭声劝慰：“陛下言重，是太过抬举温大人了。”

正熙帝这才抬眸，看向身侧内侍，轻声问道：“你说，这丫头，能不能懂朕的深意？”

裘总管略一思忖，神色郑重回话：“定然是懂的。温大人洞察世事，若未能领会陛下苦心，此刻便不会以身击鼓、当众鸣冤，行此破局之举了。”

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