良久才睁开眼，目光落在张易之与张昌宗二人脸上。

是真心盼着她好好活着，活得越久越好。

根本不能在朝堂之上替她辩驳。

哪一个不是她亲手赐予的？

处处揣测、提防，甚至想要逼她退让。

武曌眼底掠过难以掩饰的疲惫与愤懑，

声音低沉，似自语，又似说给眼前二人听：

如何让朕早日辞权。”

“陛下龙体要紧。”

武曌轻轻摆了摆手，压下心头翻涌的情绪，

眼底重又凝起帝王的深沉。

“罢了。朝堂之事，朕心中自有分寸。”

“胡慧超入宫炼丹，已有月余，现下进度如何？”

日夜守在丹房，不曾有半分懈怠。

炮制药材、调配丹方，事事亲力亲为，不曾马虎。”

眉宇间依旧笼罩着方才朝堂留下的低落，

“传胡慧超进来，让他为朕把把脉。”

不多时，胡慧超一身道袍，缓步入殿，

行过礼之后，上前为武曌诊脉。

指尖搭在腕上，凝神细察片刻，他方才收回手，垂首禀奏：

“陛下，臣手中尚有一炉现成丹药。

耗费臣整整三年光阴方才炼制而成。

可舒缓陛下现下的周身不适，调养气血。”

方才朝堂上吉顼那番金石有毒的谏言犹在耳畔，

可身体的困顿疲惫又是真切。

“朕知晓了。”

话音未落，张昌宗骤然屈膝跪倒在地，

抬头望着御座上的武曌，眼神恳切澄澈：

若药性无碍，陛下再服用不迟。”

心底猛地泛起一段尘封旧事。

甘愿以身试药，只为君王安康。

坚硬的心防骤然软了几分。

“好，便依你。”

“启禀陛下，新炼制的丹药还需三日火候方能成丹。

待丹成之日，臣便将新旧两炉丹药一同呈进宫中。”

“准奏。”

胡慧超行礼告退。

转瞬三日光阴流过。

胡慧超依期入宫，捧着一只黑漆木匣趋步入殿。

丹丸色泽沉润，隐隐带着金石的腥气。

殿内一时静了下来。

张昌宗上前一步，屈膝跪伏，请旨试药。

武曌望着他澄澈的双眼，微微颔首。

宫人取来两枚丹药，奉到张昌宗掌中。

他毫不犹豫，仰头吞入腹中。

众人便按捺心绪，静候半个时辰。

刻漏缓缓流转，殿中每一次水滴坠响，都格外分明。

既无心悸眩晕，肌肤之上也不见异样潮红，

身体并无半点不适。

武曌悬着的心稍稍放下。

张易之亲手把余下的丹药取出，服侍女皇缓缓服下。

金石入喉，一股燥热慢慢自腹中升起，

顺着经脉漫遍周身。

只觉疲乏略散，一时精神舒展。

她缓缓睁开眼，目光落向侍立一旁的胡慧超，

究竟能有几分效用？

胡慧超上前一步，垂首拱手，语气从容而笃定：

回陛下，臣所炼新旧二丹，药性相辅相成。

旧丹以三年温养，药性醇厚绵长，主固本培元；

新丹采近日火候，药性轻灵走窜，主疏通经络。

皆是依陛下脉象虚实、气血盛衰而量身调配，

绝非寻常方士通套之方。

非一日可见全功。

气血渐充，精神日旺，沉疴旧疾皆可望缓。

眼底掠过不易察觉的期许。

她低声重复，语气里听不出是信还是疑。

张昌宗在一旁听得分明，眼中顿时亮起喜色，

上前一步躬身行礼，声音里满是由衷的欢喜：

臣恭贺陛下！

陛下龙体必然日渐康泰，福寿绵长！

却没有接话。

那只是一句吉祥话罢了。

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