另一边，秦淮茹已经快步穿过前院、走到中院，稳稳停在了闫埠贵家门口。

此时正值下午黄昏时分，日头西斜，忙碌了一天的院里住户大多收工归家，院里随处都是邻里闲谈、做饭烧水的烟火声响。闫埠贵也刚刚从学校下班回来，肩上挎着旧布包，手里拎着水杯，正推门准备进屋。

一抬头，便看到了站在自家门前、手里提着大包小包东西的秦淮茹。

闫埠贵狭长的眼睛微微一亮，脸上瞬间堆起温和的笑意，语气格外和善客气，主动开口打招呼：“秦淮茹？你怎么这个点过来了？可是有什么事？”

闫埠贵为人精明市侩，一辈子精打细算、爱占便宜、分毫必争，是四合院里出了名的算盘精。他平日里待人处事全看利益，从不做亏本的买卖。此刻一眼瞥见秦淮茹手里沉甸甸的米面糕点、新鲜鸡蛋，眼底瞬间闪过浓浓的喜色，目光在礼品上不着痕迹地扫了一圈，心里早就乐开了花。

他心里清楚，秦淮茹素来懂事会来事，无事不登三宝殿，既然提着这么多丰厚的礼物上门，必然是有事相求，而且所求之事绝不简单，其中必定有自己可捞的好处。

面对闫埠贵温和客气的态度，秦淮茹不敢有半点怠慢，连忙上前半步，脸上带着恳切的神情，将手中沉甸甸的礼品尽数递到闫埠贵手中，语气恭敬又诚恳：“闫大爷，我今日登门，是特意来求您帮忙的，主要是为了棒梗上学的事。”

闫埠贵手上掂着沉甸甸的礼品，触感实在、分量十足，心里愈发欢喜。纵然心里早已笃定对方有事相求，面上却依旧故作淡然，连连摆手客套，嘴上说着“不必这么客气”，手上却稳稳接住了所有东西，半点没有推辞。

他脸上挂着恰到好处的和善笑容，热情地侧身抬手：“快进屋、快进屋，站在门口多吹风。有什么事咱们进屋慢慢说。”

说着，闫埠贵拎着礼品率先进屋，转头立刻对着里屋喊了一声：“老婆子，赶紧出来给秦淮茹倒杯热水！”

不多时，闫大妈端着一杯温热的白开水走了出来，客气地递到秦淮茹手中，待人接物也算周到客气。

屋内桌椅整齐，处处透着精打细算过日子的模样。待闫大妈忙活完退到一旁，闫埠贵端坐在椅子上，姿态从容，笑意温和地开口试探：“秦淮茹啊，你也是太客气了。邻里街坊的，低头不见抬头见，有事直接开口就行，何必带这么多东西，太见外了。你今日过来，到底是遇上什么难处了？尽管说便是。”

秦淮茹双手捧着温热的水杯，指尖微微发烫，心里却格外谨慎、思绪万千。

棒梗被学校开除这件事，是眼下她心里最大的心事，也是最棘手的难题，半点差错都出不得。

这段时间，贾家本就是全院议论的焦点，流言蜚语从未断过。傻柱骤然离世、棒梗性情大变闭门不出、家里格局变动，院里无数双眼睛盯着她家，人人都在私下揣测议论、搬弄是非，不少人甚至等着看她家落魄潦倒、彻底败落的笑话。

若是自己今日求人帮忙、托关系让棒梗复学的消息传出去，院里那些看热闹不嫌事大的邻里，必定会暗中从中作梗、恶意捣乱，四处散播谣言，抹黑棒梗名声，到时候不仅人情白费、礼物白送，棒梗复学的事情更是彻底泡汤，再无半点转机。

这件事太过隐秘、太过重要，绝对不能被外人知晓，更不能当着旁人的面诉说分毫。

念头至此，秦淮茹抬眼悄悄瞥了一眼站在一旁、静静候着的闫大妈，到了嘴边的话瞬间又硬生生咽了回去，闭口不再多言，只是神色恳切地看着闫埠贵，静待时机。

闫埠贵活了大半辈子，教书多年、阅人无数，又是精于算计的老油条，察言观色的本事早已练得炉火纯青。

他一眼就看穿了秦淮茹的顾虑和心思，心里瞬间明白过来：秦淮茹所求之事极为私密、至关重要，不方便当着外人的面诉说。

虽然被人避讳、被刻意提防，心里隐隐有几分不快，但一想到方才收下的那些丰厚礼品，还有大概率能继续捞到的好处，那点微不足道的不悦瞬间烟消云散。

他面色不变，立刻转头看向身旁的老伴，语气带着不容置疑的吩咐：“老婆子，你先出门溜达一圈，去院里串串门、说说话。顺便帮我盯着点家门口，别让街坊邻里过来串门打扰，也别让人靠近偷听，半个时辰再回来。”

闫大妈也是个通透世故的人，跟着闫埠贵一辈子精打细算、看人办事，瞬间就领会了丈夫的意思。

人家提着厚礼专程上门求助，必定是私密大事、要紧事，自己留在屋里确实多有不便，容易碍眼，更会耽误自家占便宜、捞好处。

她没有半句废话，立刻应声应下，麻利地整理了一下衣襟，轻手轻脚推门走出屋外，还贴心地顺手带上了房门，将所有外界的声响、窥探尽数隔绝在外。

屋门一关，狭小的房间内瞬间变得安静无比，彻底没了外人，只剩下秦淮茹和闫埠贵二人。

隔绝了所有耳目，再无半分顾虑，秦淮茹心中悬着的石头终于微微落地。她不再有丝毫犹豫，猛地往前踏出两步，不等闫埠贵反应，双膝一弯，径直重重跪在了冰冷的地面上。

她抬眼望着端坐的闫埠贵，眼底满是恳切、焦急与无助，声音带着几分压抑的沙哑，满心恳切地哀求道：“闫大爷，我求求您了！求您发发善心，帮帮我们家棒梗！”

“棒梗年纪还小，就是个不懂事的孩子，一时糊涂犯错，才被学校开除。他总不能小小年纪就彻底辍学在家，整日游手好闲、荒废光阴。这般下去，孩子这辈子就彻底毁了！我求求您，看在邻里一场的份上，帮帮孩子，帮他争取一个复学的机会！”

堂堂七尺男儿膝下有黄金，寻常妇人更是极少下跪求人。秦淮茹这一跪，姿态放得极低，满是走投无路的卑微与恳切。

闫埠贵看着跪在地上的秦淮茹，眼底闪过一丝复杂的神色，心里念头快速转动。

他下意识抬手，本想顺势将人扶起来，彰显一下自己长辈的气度与和善。可指尖刚动了动，脑海中瞬间闪过贾家过往的种种人品行事——贾家历来爱占便宜、蛮不讲理、出尔反尔，贾张氏撒泼耍赖是家常便饭，秦淮茹精于算计、擅长道德绑架，一家子的名声在院里算不上正派。

他心思飞快权衡：自己若是此刻好心扶起秦淮茹，万一后续事情办不成，或是贾家事后翻脸不认人、倒打一耙，反倒会惹上一身麻烦，落得里外不是人的下场。

多一事不如少一事，稳妥为上，绝不轻易沾贾家的人情纠葛。

一念至此，闫埠贵伸出的手默默收了回去，端坐在椅子上，神色故作为难，轻轻叹了口气，语气带着几分无奈与推脱：“秦淮茹，你的难处我都看在眼里、也能理解。孩子年纪小，荒废学业确实可惜。但你也要明白，我只是学校的一名普通老师，权限有限、人微言轻。开除学籍是学校校领导定下的规矩，程序严谨、规矩森严，想要破例复学，难度极大，这件事，我实在是不好办啊。”

他嘴上连连推脱、故作为难，实则眼底藏着精明的算计，故意拿捏姿态，等着秦淮茹主动加码、拿出更多诚意。

秦淮茹混迹大院多年，最是擅长看懂人情世故、拿捏人心。她一眼就看穿了闫埠贵欲擒故纵、待价而沽的心思，心里瞬间有了底。

这件事看似难办，实则只要闫埠贵愿意出力、愿意动用自己的人脉和脸面周旋，就绝对有转机、有希望。

秦淮茹跪在地上，神色愈发诚恳，语气郑重许诺：“闫大爷，我知道这件事劳烦您费心、确实为难。只要您肯出手帮忙，帮棒梗重回学校读书，这份大恩大德我们全家永世不忘！后续我一定专程再来登门答谢，给您送上丰厚厚礼，绝对不会让您白白费心、空手劳累！”

字字恳切，句句真诚，摆明了愿意加码付出、全力答谢的态度。

闫埠贵静静看着跪地哀求的秦淮茹，眼底的犹豫彻底散去，心中的算盘已然打得明明白白，一场基于人情与利益的交易，已然悄然敲定。

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