地上微凉的地气顺着裤管往上窜，沁得人腿脚发僵，可秦淮茹依旧直挺挺地跪在地上，半点起身的意思都没有。

她心里的算盘，打得比谁都精明透亮，半点不输精于算计的闫埠贵。

从她提着厚礼登门的那一刻起，她就早已做好了两手万全的打算，压根不是真心纯粹求人，而是藏着十足的后手和胁迫。

秦淮茹心里清清楚楚，闫埠贵是全院出了名的爱贪小便宜、视财如命，这辈子最大的软肋就是贪图蝇头小利。所以她故意备下丰厚的米面、鸡蛋、糕点，用重礼拿捏住闫埠贵的把柄。

她的算计毒辣又直白：若是闫埠贵收了礼物，肯尽心尽力帮棒梗摆平复学的事情，那大家万事大吉，她承这份人情，后续还会适度答谢，邻里和气收场。

可若是闫埠贵收了沉甸甸的好处，最后却推三阻四、敷衍了事，不肯真心帮忙，办不成棒梗上学的事，那她也绝对不会让闫埠贵白白占这个便宜、全身而退。

到时候，她便要在整个四合院里大肆宣扬，到处散播闲话，说闫埠贵身为三大爷、为人师表，仗着自己的身份职权欺压邻里，刻意收受自家重金厚礼，收了好处却不办实事，刻意拿捏孤儿寡母，借机敲诈勒索。

秦淮茹在院里生活数十年，最懂邻里人心、闲言碎语的威力。流言蜚语最是杀人诛心，一旦这番话说出去，闫埠贵为人师表的名声彻底扫地，三大爷的威望荡然无存，往后在学校、在院里都要被人指指点点、抬不起头。

她就是算准了这一步，才敢这般低姿态下跪求人，看似卑微无助，实则步步为营、暗藏胁迫，根本没给闫埠贵留下反悔耍赖的余地。

可让秦淮茹万万没有料到的是，老奸巨猾的闫埠贵早已看穿了她心底所有的小心思、弯弯绕绕。

几十年的老油条，闫埠贵见过的人情算计、邻里博弈远比她多。从秦淮茹闭口避嫌、跪地哀求的反常举动开始，他就猜到这女人绝对没安好心，必定藏着后手要挟，绝不会乖乖任人拿捏。

任凭秦淮茹心中百转千回、暗自算计，闫埠贵始终面色平静、不动声色，不上她半分的圈套，既不轻易许诺，也不直接拒绝，稳稳将局势拿捏在自己手里。

秦淮茹见硬逼不成、算计落空，只能压下心底的盘算，立刻换了一副卑微恳切的姿态，抬眼望着端坐的闫埠贵，语气极尽恭维讨好，软声哀求。

“闫老师，整个轧钢厂大院、整个中院上下，谁不知道您最有本事、最有威望、人脉最广？”

“您为人师表、处事公道，又是咱们院里的三大爷，平日里邻里纠纷、难事困境，只要您出手就没有摆不平的。棒梗这件事，除了您之外，再也没人有能力帮忙周旋。您要是也不肯伸手帮衬我们孤儿寡母一把，那棒梗这辈子就真的彻底毁了，我们家就真的走投无路，一点办法都没有了。”

一番话说得情真意切、捧高踩低，既给足了闫埠贵面子，又将所有退路堵死，把闫埠贵架在了德高望重、不得不帮的高位上，让人根本无法断然拒绝。

闫埠贵看着眼前跪地不起、极尽恭维的秦淮茹，看着桌旁堆得满满当当、实打实的丰厚礼物，眼底闪过几分笑意，心中的纠结彻底散去大半。

他沉吟片刻，慢悠悠开口，语气带着几分故作为难的松动：“行了，秦淮茹，你先起来吧，地上凉，别冻坏了身子。”

“这件事，我可以试着帮你周旋周旋。不过丑话说在前头，我只能尽力而为，不敢打包票百分百能成。若是最后校方规矩森严、实在通融不了，事情办砸了，你可千万不能怪我，也不能到处乱说话坏我名声。”

他这话极为精妙，提前打好预防针，给自己留足了退路，进可立功收礼，退可全身而退，半点风险不沾。

秦淮茹闻言心中大喜，悬着的一颗心瞬间落地，连忙顺势顺着台阶往下走，连忙应声：“我懂我懂！一切全凭闫大爷费心！不管成败，我都感念您的恩情，绝对不会有半句怨言！”

说完，她小心翼翼撑着地面起身，拍了拍裤腿上的尘土，脸上堆满恭敬的神色，继续追问：“闫老师，那您打算怎么帮孩子运作？我心里实在着急，想听听您的办法，也好安心。”

闫埠贵端起桌上的茶水抿了一口，神色从容淡定，慢条斯理说道：“棒梗是被学校正式开除学籍，普通老师没有权限撤销处分、恢复学籍。唯一的突破口就是校长。”

“我明日亲自去一趟学校，专门登门拜访校长，好好帮你说说情。把棒梗年少无知、一时糊涂犯错、已经真心悔改的话好好铺垫一番，求求校长网开一面。只要校长松口点头，破例通融，撤销开除处分，棒梗复学这件事就十拿九稳了。”

这番话说得条理清晰、有理有据，听起来稳妥靠谱，让满心焦虑的秦淮茹彻底放下了心。

她连忙上前一步，语气愈发恳切郑重，连连托付：“那就全靠您了闫大爷！这件事就彻底托付给您！麻烦您一定要多费心、多替孩子美言几句，我们全家都记着您的大恩大德！”

闫埠贵摆了摆手，神色淡然地开始逐客：“行了，多余的话就不必说了。天色不早，你先回去在家安心等着消息就行，这件事我记在心里了，会尽快帮你处理。”

秦淮茹心里清楚，求人办事最忌讳反复啰嗦、喋喋不休，话说得太多只会惹人厌烦，反而容易坏事。

该求的情、该托的话、该表的态，都已经尽数说透，礼物也尽数留下，再多纠缠已然无用。她当即乖巧点头，不再多言，对着闫埠贵微微躬身致谢，轻声道别，转身稳步走出了闫家房门。

走出中院的胡同口，晚风微微拂过脸颊，吹散了屋内压抑的气氛。可秦淮茹刚走出几步，目光一瞥，赫然看到不远处的院道上，何雨柱正背着双手，慢悠悠地往自家方向走。

自从之前种种纠葛闹翻之后，两人早已形同陌路。

此刻四目偶然相对，何雨柱只是淡淡抬眼，轻飘飘扫了秦淮茹一眼，眼神平静淡漠，没有愤怒、没有质问、没有波澜，就如同看着一个毫不相干的陌生邻里，随即迅速收回目光，面无表情地继续往前走，从头到尾，一言不发。

这极致的冷淡无视，比争吵怒骂更让人难堪、更让人窝火。

秦淮茹看着他冷漠疏离的背影，心底瞬间涌上一股难以压制的怒火和怨气，胸口堵得满满当当。

想当年，何雨柱对自己何其掏心掏肺、百般纵容、万般偏袒。平日里月月接济粮食钱财，默默帮衬她们孤儿寡母过日子，家里大小难事永远冲在最前面兜底，掏心掏肺护着她们一家人，事事为她着想、为她让步，恨不得把所有好处都塞给她家。

可如今，不过几场纠葛恩怨，昔日最疼她、最护她的人，就变得这般薄情寡义、冷漠陌生。

更何况，当初秦京茹进城、结识许大茂、扎根大院，全都是她一手牵线搭桥、精心引荐。她费心费力成全旁人，到头来，何雨柱反倒彻底疏远自己、冷眼相对，半点旧情不念。

这般落差，让秦淮茹越想越气、越想越憋屈，心底恨意暗生。

但她终究是隐忍通透、分得清轻重缓急的人。

她暗暗咬牙压下心头所有的怒火和不甘，在心底默默盘算：现在不是置气纠缠的时候，棒梗复学是眼下头等大事，容不得半点分心差错。

何雨柱这笔薄情寡义的账，她先默默记下。等彻底帮棒梗摆平上学的事情，稳住家里的局势、站稳脚跟之后，她再慢慢收拾何雨柱这个忘恩负义的王八蛋，好好清算所有旧账！

压下满心杂念，秦淮茹收敛神色，步履沉稳地朝着自家方向走去。

与此同时，中院闫埠贵家中。

送走秦淮茹之后，屋内彻底安静下来，方才温和从容的神色，瞬间从闫埠贵脸上褪去，取而代之的是满脸的纠结和为难。

他看着桌案上堆得满满当当的厚礼——精细白面、饱满鸡蛋、香甜糕点、整块腊肉，样样都是紧俏好物，在物资匮乏的年代，算得上是极为厚重的人情。

看着丰厚的礼物，闫埠贵脸上却没有多少轻松，反倒重重叹了一口长气，眉宇间满是愁绪。

一旁收拾桌椅的闫大妈，看着自家丈夫这副纠结为难的模样，忍不住开口疑惑问道：“老闫，你刚才满口答应帮秦淮茹办事，现在又愁眉苦脸的，到底是怎么回事？秦淮茹平白无故送这么多贵重东西上门，还低三下四下跪求人，该不会是让你帮着办什么出格的坏事吧？”

闫埠贵闻言，再次长叹一声，没有丝毫隐瞒，将棒梗在校闹事、犯下大错、被学校当众开除学籍，秦淮茹今日登门求自己帮忙斡旋复学的事情，一五一十、原原本本地告诉了老伴。

说完之后，他满脸无奈地感慨：“这件事，是真的不好办啊。”

“棒梗那孩子这次闯的祸根本不是小事，在校内寻衅滋事、屡教不改，影响极其恶劣，全校老师都有意见，校领导更是极为震怒，才当众下了开除的处分。学校的规章制度摆在那里，铁面无私，岂是我一个普通任课老师随便说几句好话就能撤销的？难度极大，根本不是外人想的那么简单。”

闫大妈听完前因后果，瞬间也皱起了眉头，忍不住埋怨道：“既然这么难办、几乎办不成，那你当初为啥不直接拒绝？非要收下人家这么多礼物，现在好了，东西收了，事情办起来难如登天，这不是给自己找难题、惹麻烦上身吗？”

嘴上虽然句句是埋怨，可她的目光落在桌上琳琅满目的礼物上，眼底却满是欣喜，半点没有嫌弃这些好处的意思，方才秦淮茹送来的东西，她可是半点没手软，尽数妥善收好。

闫埠贵闻言，非但没有懊恼，反倒慢悠悠笑了起来，一副胸有成竹、精打细算的模样，对着老伴娓娓道出自己的盘算：“你懂什么？”

“秦淮茹主动送上门的丰厚好处，平白无故的便宜，我凭什么不要？我若是当场直接拒绝，不收这些礼物，那这些好东西，转头就便宜别人了，咱们半分好处都捞不着。我闫埠贵活这么大岁数，从来没有放过送到嘴边的好处。”

他双手背在身后，底气十足地继续说道：“这件事我早就想通透了，根本不用咱们担风险、背骂名。”

“明日我就专程去学校找校长，认认真真、客客气气地帮棒梗求情说好话，姿态做足、礼数做全，尽心尽力去周旋一番。”

“若是运气好，校长心软松口，事情办成了，那这些礼物就是咱们理所应得的辛苦酬劳，心安理得收下，谁也挑不出毛病。”

“若是棒梗过错太大，校长铁面无私、坚决不肯通融，事情最后没能办成，那也和咱们半点关系都没有。是校方规矩森严、校长不肯松口，我已经尽心尽力，仁至义尽，问心无愧。”

“到时候就算秦淮茹心里不满，也怪不到咱们头上，没理由找咱们闹事、散播流言。平白捞一堆好东西，尽力走个过场就行，稳赚不赔的买卖，何乐而不为？”

听完丈夫这番精打细算的盘算，闫大妈瞬间豁然开朗，脸上立刻露出了爽朗的笑容，连连点头附和。

可不是这个道理嘛！

秦淮茹送来的礼物分量极足，都是平日里舍不得买、舍不得吃的稀罕物件。这般天大的便宜，简直是不占白不占。

夫妻俩相视一笑，心底最后一丝顾虑彻底消散，满心都是占了大便宜的窃喜。

屋外晚风习习，院内人声渐歇，看似一桩邻里求助的小事，内里却是两两算计、步步心机，人人都打着属于自己的如意算盘，暗流汹涌，各怀心思。

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