1944年2月19日,夜晚二十一时
白俄罗斯,明斯克以东三十公里。
德军中央集团军群野战司令部。
房间里烟雾浓得几乎化不开。
三盏煤油灯在桌上散发着昏黄的光,光晕只能照到几尺之外,再远就被烟雾吞没。
墙上的地图被灯光映得忽明忽暗,那些红色的箭头和蓝色的防线在这摇曳的光影中仿佛活了过来。
克鲁格站在地图前,背对着房间里的人。
他身材不高,但站得很直,手中的烟在慢慢燃烧着。
烟灰积了很长一段,终于承受不住重量,无声地落在地上。
房间里还有三个人。
他的脸上满是疲惫,眼睛布满血丝,自从隆美尔被俘虏后他已经三天没有合眼了。
他的笔尖在颤抖,但他努力控制着。
没有人说话。
只有远处隐约传来的炮声,穿透厚厚的墙壁和森林,沉闷地敲击着每个人的耳膜。
那是苏军的炮火。
越来越近。
终于,索登施泰恩打破了沉默。
“元帅阁下,”他的声音沙哑,带着一种疲惫准备开摆的平静:“第4集团军的最新战报。”
克鲁格没有回头,只是“嗯”了一声。
索登施泰恩展开手中的电报,开始念:
“第4集团军报告,博布鲁伊斯克已于今日下午彻底十四时失守,守军第134步兵师,第296步兵师残部撤至别列津纳河西岸,总兵力约一万二千人。重武器损失百分之九十,坦克仅剩十二辆。”
他顿了顿,继续念:
“奥尔沙方向,第3装甲集群报告,苏军白俄罗斯第二方面军已于今日傍晚突破我军第53军防线,推进至奥尔沙以西十公里处,奥尔沙沦陷。第19步兵师,第286保安师残部正在向鲍里索夫方向撤退,预计明日凌晨可到达。”
“莫吉廖夫方向,第4集团军报告,苏军白俄罗斯第三方面军主力已于今日上午占领莫吉廖夫,我军第35军、第41装甲军损失过半,残部正向别列津纳河撤退。第12装甲师在撤退途中遭遇苏军坦克部队伏击,损失坦克四十七辆。”
他念完了,放下电报,抬起头看着克鲁格的背影。
房间里又陷入沉默。
克莱斯特上校的手在微微颤抖。他用铅笔在地图上标注着那些失守的城市。
博布鲁伊斯克,奥尔沙,莫吉廖夫。
每一个城市后面,他都画上一个蓝色的叉。
蓝色的叉越来越多了。
魏斯将军端起那杯凉透的咖啡,想了想又放下。
他看着克鲁格,终于开口:
“元帅阁下,我们……必须做出决定了。”
克鲁格闻言缓缓转过身。
他的脸在昏黄的灯光下显得苍老而疲惫。
六十一岁的他,看上去像七十岁。
眼窝深陷,嘴角下垂,脸上写满了疲惫,头发夹杂着大量的白发。
“决定?”克鲁格语气平淡:“什么决定?”
魏斯看着他,一字一句地说:“是继续执行元手的命令,死守现有防线,还是……收缩防线,撤退。”
克鲁格没有说话。
他走到桌边,从烟盒里又抽出一支烟,点燃,深吸一口。
烟雾从他嘴里缓缓吐出,融入房间里那已经浓得化不开的烟雾中。
“索登施泰恩,”克鲁格接着问道:“第9集团军呢?有消息吗?”
索登施泰恩翻了翻手里的电报,摇了摇头:“第9集团军有消息了,最后一次报告说,他们正在重整防线,防备白俄罗斯第三方面军。”
克鲁格点了点头。
“第2集团军呢?”
“第2集团军在普里皮亚季沼泽以南,暂时没有受到白俄罗斯第二方面军的直接攻击,但苏军呜岢岚第一方面军正在向科韦利方向推进,如果他们突破,第2集团军的侧翼就暴露了。”
克鲁格又点了点头。
他走到地图前,看着那些密密麻麻的标记。中央集团军群,曾经是东线最强大的战略集团,拥有超过百万兵力,两千多辆坦克,数千门火炮。现在呢?
第4集团军,隆美尔的部队,被打残了。
隆美尔本人被俘,只有十七八万零零散散的残部撤到别列津纳河西岸,可以说快要折进去一半人。
第3装甲集群,被分割成两半,一半在奥尔沙以西溃退,一半在维捷布斯克方向苦战。
第9集团军,正在重整防线,准备在鲍里索夫和先诺一带阻挡白俄罗斯第一第三方面军的攻势
第2集团军,暂时安全,但随时可能被侧翼包抄。
整个中央集团军群,现在就像一艘被巨浪击中的船,正在缓缓下沉。
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克鲁格盯着地图,沉默了很久。
然后他开口了,声音很轻,但在寂静的房间里每个人都听得清清楚楚:
“我们要收缩防线。”
魏斯闻言猛地站起来。
“元帅阁下!您不能这么做!”
克鲁格没有回头。
魏斯快步走到他身边,指着地图:“您看,别列津纳河是我们最后的天然屏障,如果我们现在撤退到河对岸,至少还能依托河流组织防御,但如果继续收缩,撤到哪里?鲍里索夫?明斯克?再退就是波澜了!”
克鲁格看了他一眼。
“所以呢?”
魏斯听见克鲁格这么说愣住了。
克鲁格继续说:“你的意思是,我们不应该撤退?我们应该留在原地,等俄国人来包围我们?”
魏斯的嘴张了张,又闭上了。
索登施泰恩站起来,走到两人中间。他的声音很平静,但透着深深的疲惫:
“元帅阁下,魏斯将军不是那个意思,你也知道,他是担心……担心元手那边的反应。”
克鲁格沉默了。
元手的反应。
这五个字,像一块巨石,压在每个人的心上。
谁不知道元手对“撤退”这两个字的看法?斯大林格勒之后,西特乐下达了死命令:任何人不得撤退,不得投降,必须战斗到最后一人。
保卢斯撤退了吗?撤了,但太晚了。
他死守斯大林格勒到最后一颗,守到弹尽粮绝,守到快要全军覆没后才撤退了,然后呢?他被俘了,第六集团军永远消失了。
曼施坦因在库尔斯克之后自作主张撤退,结果呢?他被撤职了,回家被软禁养老了。
博克在曾经也建议撤退,结果呢?他被撤职了,剥夺所有的荣誉,现在还是戴罪立功。
古德里安,那个个创造了闪电战且战功赫赫的男人,只是因为建议从莫斯科撤退,就被撤职了,整整一年没有职务。
还有隆美尔,他也擅自撤退了,只是第四集团军还没来得及实施他就被俘了。
若是他没被俘,会得到跟博克,曼施坦因等人类似的下场。
撤退,在德军指挥体系里,比失败更可怕。
克莱斯上校轻声开口:“元帅阁下,如果我们撤退,柏林方面会怎么反应?他们会说我们临阵脱逃,会撤您的职,也会送您上军事f庭。”
克鲁格看着他,嘴角微微动了一下,露出一抹苦笑。
“上军事法庭?克莱斯,你觉得我们现在的情况,还能撑多久?一个星期?十天?到时候,我们这些人,是等着被俄国人俘虏,还是等着被元手撤职?”
克莱斯没有说话。
魏斯深吸一口气,试图做最后的努力:“元帅阁下,我们可以请求增援。中央集团军群还有预备队,第12装甲师、第71装甲师,第29猎兵师,第4装甲师,第130步兵师还没有投入战斗。如果把他们调上来…”
“调上来?”克鲁格打断他,声音突然变得尖锐:“调上来干什么?填进那个已经千疮百孔的防线里?让他们去送死?”
他走到地图前,指着那些红色箭头。
“你看看,魏斯。这是白俄罗斯第一方面军,这是第二方面军,这是第三方面军。他们有多少人?至少一百五十万。我们有多少人?我们才有80万人,要防守1100公里长的防线!其中一半是残兵败将。”
“你们算算!我们每公里才能派七百多个人防守!”
“他们还有数千辆坦克,我们撑死了也就一千多辆。他们有数万门火炮,我们顶多一万门。他们有绝对的空中优势,我们几乎看不见自己的飞机。”
他转过身,看着魏斯。
“你说,用那些预备队能改变什么?”
魏斯沉默了。
克鲁格的声音低沉下来:“我不能让那些年轻人去送死。他们还有父母,有妻子,有孩子。他们应该活着回去,而不是毫无意义的埋在异国的冻土里。”
索登施泰恩看着他,目光复杂。
“元帅阁下,”他轻声说,“您知道这意味着什么吗?”
克鲁格点了点头。
“我知道。”
“如果您下令收缩防线,手首会撤您的职。甚至会……”他没有说下去。
克鲁格走到窗前,望着窗外的黑暗。森林在夜风中轻轻摇曳,远处的炮火偶尔照亮天空。
“索登施泰恩,”他的声音很轻:“你知道我今天收到了多少阵亡通知吗?”
没等他回答,克鲁格继续说:“七千五百七十二份,一天之内。七千五百七十二个德国士兵,死在了白俄罗斯的森林里,雪地上,战壕中。他们有名字,有家人,有他们自己的生活。”
他转过身,看着房间里的三个人。
“如果我下令收缩防线,也许会被撤职。也许会被送上军事f庭,也许会像保卢斯一样被俘。但至少,那些还活着的士兵,能多活几天。能有机会回到家人身边。”
他的声音说到这里,变得坚定。
“我宁愿被撤职,也不愿意在临死前,回想起来后悔!没让八十万人回来!”
房间里一片寂静。
………………
夜晚二十一时三十分,命令正式下达。
索登施泰恩站在电报机前,口述着克鲁格的命令,通讯兵一字一句地敲击电键:
“中央集团军群作战命令第1944-0267号”
“致:第3装甲集团军、第4集团军、第9集团军、第2集团军”
“鉴于当前敌我态势,命令:”
“一、第3装甲集群立即放弃维捷布斯克突出部,主力向鲍里索夫方向撤退。后卫部队逐次抵抗,炸毁所有桥梁和道路。”
“二、第4集团军依托别列津纳河西岸现有阵地,组织防御。收拢残部,重组部队。第12装甲师划归第4集团军指挥,担任机动预备队。”
“三、第9集团军配合第三装甲集群重组防线,配合第三装甲集群牵制敌军。”
“四、第2集团军立即放弃科韦利突出部,向布列斯特方向收缩,与南方集团军群北翼部队建立联系,确保南线安全。”
“五、中央集团军群司令部将于明日前移至明斯克以西,各集团军每日五次报告战况。”
“此令,中央集团军群总司令、陆军元帅 冯·克鲁格”
通讯兵敲完最后一个字,抬起头,看着索登施泰恩。
索登施泰恩点了点头:“发出去。同时抄送一份给柏林,给元时候大本营。”
通讯兵的手指悬在电键上,犹豫了一下。
“参谋长阁下,这封电报……柏林那边……”
索登施泰恩看着他,没有说话。
通讯兵咬了咬牙,开始发报。
电键哒哒哒地响着,那些代表撤退的密码符号,穿过夜空,飞向各个集团军,也飞向柏林。
索登施泰恩转身走回房间。
克鲁格还站在地图前,手里拿着烟,望着那些蓝色的防线。
“发出去了?”他问。
“发出去了。”索登施泰恩说:“柏林那边……应该很快就会回复。”
克鲁格点了点头。
“那就等着吧。”
夜晚二十二时,柏林没有回复。
夜晚二十三时,柏林仍然没有回复。
凌晨零时,索登施泰恩走进房间,手里拿着一份电报。
克鲁格正在闭目养神。听到脚步声,他睁开眼睛。
“柏林?”
索登施泰恩点了点头,把电报递给他。
克鲁格接过电报,看了一眼。
然后他笑了,那是一种难受的笑。
“元手大本营致中央集团军群总司令冯·克鲁格元帅。”
“你部擅自下令撤退,严重违抗元手就地防守的命令,这是错误的,经仔细决定免去冯·克鲁格中央集团军群总司令职务,立即返回柏林接受调查,中央集团军群总司令由莫德尔上将接任,在莫德尔抵达前,由魏斯步兵上将暂时代理。”
“此令,元手大本营,凯特尔。”
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