汉兴三年，正月初一。

寅时三刻（3：45），整座阳城仍沉浸在除日的喜庆馀韵之中。

尽管“达旦不眠，谓之守岁”的习俗尚未完全定型，但许多官宦人家与世家豪门都已阖家聚坐，守岁迎新。

朝廷对此并不抵触，甚至是乐见这般盛景，特意在除日与正旦这两日解除宵禁，不禁百姓上街游逛欢庆。

只是苦了雒阳令、廷尉署、司隶校尉所属徒隶以及执金吾卫，不得不在此佳节团聚之夜外出巡街，谨防在此等佳节酿成火灾、踩踏事故及其他恶性事件。

而除了这些维持治安的官吏外，世人眼中最尊贵的天子，也同样无法纵情欢度除日。

正旦需行祭天、祭祖大典，刘辩须在除日前斋戒三日。

除日清晨，皇宫中举行了隆重的大傩仪式，选中黄门子弟年十岁以上、十二以下百二十人为子，皆赤帻皂制，执大浅。

方相氏黄金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，执戈扬盾，率十二神兽诵咒，持火炬将疫鬼送至洛水。

如此大傩仪式，谓之逐疫。

赏赐了扮作方相氏的巫医后，与刘宏、何皇后、万年公主刘嫚、后宫嫔妃们稍作庆贺后，刘辩便独自返回寝宫，饮了一盏助眠的汤剂后早早歇下。

而此刻，除日的欢庆还未落幕，汉兴宫内却已灯火通明，数百盏鎏金蟠螭灯将整座寝殿映照得恍如白昼。

“国家，该起了。”轻柔的呼唤声在纱帐外响起。

刘辩在龙榻上动了动，缓缓睁眼，年轻的面庞上还带着未褪的睡意，揉了揉眼眸，看向已装扮得整齐精致的宫长，轻轻叹了口气，道：“桃斐，什么时辰了？”

被唤作“桃斐”的宫长微微欠身，答道：“回国家，寅时三刻了，请国家沐浴更衣。”

刘辩深吸一口气，掀开身上的锦衾，在桃斐的服侍下，披上一件白狐皮大氅，便前往了汤池。

汤池建于殿侧暖阁，以青石砌就，池面宽阔，热气氤氲如云雾蒸腾。

依礼，浴汤以兰草、艾叶等香草熬制，呈现出清雅的青绿色，水面浮着几片兰叶，淡香随热气袅袅散开。

池边立着数盏铜灯，光线通过水汽，显得朦胧而温暖。

几名年轻的宫女已候在池边，手持素帛与皂荚，见天子到来，低眉行礼，肩背的衣料已被蒸腾的水汽润得微透，隐约勾勒出少女柔和的肩线。

池水波动间，有人俯身搅动浴汤，轻薄的衫袖沾湿后贴在手臂上，透出底下肌肤的暖色。

刘辩褪去大氅，浸入温热的池水，缓缓放松身体，颇为熟稔和自然地向后倚靠，枕在桃斐柔软而宽阔的怀中假寐。

水波轻漾，蒸腾的热气模糊了视线，他只觉周身被暖意包裹，几双柔软的手执素帛与皂荚，细致地为他擦洗周身。

浸入温热的水中，任由蒸汽模糊了视线，刘辩颇为熟稔和自然地靠在桃斐柔软宽阔的胸怀上假寐，任由几名年轻的宫女手执素帛和皂荚在他身上上下其手。

“桃斐”的只是小字，她全名曹夭，与谯郡曹氏无关，而是敦煌郡效谷县人。

吏曹在汉兴元年的岁末考评将曹全的政绩评为甲上，将其树立为官员典范，其事迹被刊载在《大汉邸报》上，并根据其过往履历，将其调入河南尹，任河南县令。

何皇后听闻曹夭年十五便善制金创药，还曾亲至距离郡县较远的亭舍送药给患者，治愈不少受羌乱波及的百姓，故而下诏将她召入宫中，经过姬傅教导后，送至天子身旁以良家子的身份担任女官，伺奉刘辩起居。

其馀年轻宫女，则多是南阳何氏族中或与之交好之家送入宫的适龄女子。

原则上，女官和宫女并没有侍寝的义务。

但天子就是原则！

世祖一脉的直系先祖长沙定王刘发，便是孝景皇帝酒后与侍女所生，谁又知道，今日池边这些宫女中，会不会有人将来蒙受宠幸，使家族随之腾达？

不过刘辩唯独欣赏做事沉稳持重又细致入微的曹夭，破格以十六岁之龄提拔她为汉兴宫的宫长，同时也是他的贴身女官。

此刻枕在曹夭怀中，轻嗅着她身上溢散的桃花香气，醉人的芬芳充斥着鼻腔，一时竟盖过了池中药草的清苦气息。

斋戒三日，又在热汤中浸泡得血脉舒张，枕着温软身躯和傲人的脂山，难免心旌微摇。

一股温热气息拂过曹夭修长白淅的鹅颈，见她俏脸渐染绯红，不知是热气熏蒸所致，还是因为刘辩使坏。

那含羞娇态，险些让刘辩忍不住想要一亲芳泽，却终究还是收束心神没有打破礼法，只轻笑着打趣道：“酒不醉人人自醉，朕还未饮祭酒，便觉得醉了，桃斐你说这是为何？”

“妾————妾不知。”曹夭轻咬水润下唇，本就白淅的肌肤透出淡粉，宛若覆了一层轻纱，一双狭长的眼眸含嗔瞥来，眼波在水光映照下盈盈流转，道，“祭礼前当斋戒静心，国家休要作弄妾。”

天子素来喜欢逗弄她，并以此为乐，这般情景也不是头一回了。

沐浴毕，刘辩转入暖阁，另一批宫女捧巾上前，为他拭干身体，随后众人捧玄端中衣近前伺奉。

素纱中单层叠而着，继而玄色缯帛裁制的玄缓缓加身，衣摆处以五色丝线绣出的山、龙、华虫等十二章纹在灯下隐隐生辉，最外层的玄色裘服以黑羔皮为里，领缘饰以玄狐，厚重而雍容。

束带、佩绶、赤舄————每件衣饰的穿戴皆有定序，且皆经沉香熏染。

最后，是那顶十二旒白玉冕冠。

冕冠以桐木为胎，外裱黑缯，前后各垂十二道白玉珠串。

刘辩昂着头，未让宫女动手，径自抬手从漆盘中取过冠冕，双手托冠戴于发髻之上，珠串轻摇，碰撞出冷冷清音。

已换了一身干衣裳的曹夭缓缓行至刘辩身后，抚平冕服背后的褶皱，目光不时落向铜镜中的倒影。

玄衣熏裳，旒珠蔽目，镜中人已是承天受命的威仪天子模样。

简单进过朝食，刘辩便乘上金根车前往南郊，于日出时分祭天。

祭天礼毕，几乎未有歇息，便又匆匆赶往两庙，向太祖高皇帝与世祖光武帝汇报他这一年的功绩。

汉承秦制，前汉效仿始皇帝，天子生前便单独为自己立庙，孝文皇帝庙为顾城庙，孝景皇帝庙为德阳庙，孝武皇帝庙为龙渊庙，孝宣皇帝庙为游苑庙。

因此西都长安的高帝庙中，除了前、后少帝，海昏侯刘贺，以及孺子婴以外，前汉十一帝皆有各自的太庙。

两汉之交，长安诸庙尽皆毁于战火，世祖光武帝在长安为之重新立庙，但在雒阳的高帝庙中，只供奉太祖高皇帝、孝文皇帝、孝武皇帝、孝宣皇帝与孝元皇帝五帝。

甚至孝宣皇帝和孝元皇帝能入雒阳高帝庙，还是因世祖光武帝在法统上尊孝元皇帝为父。

世祖庙中则维持七庙之制，自上而下为世祖光武皇帝、显宗孝明皇帝、肃宗孝章皇帝、穆宗孝和皇帝、恭宗孝安皇帝、敬宗孝顺皇帝、威宗孝桓皇帝。

只是此刻，刘辩望着殿内七座神主灵位，看着烛火与青烟随门隙钻入的寒风摇曳，总觉得这座太庙似乎显得过于空旷了。

最后，刘辩去祭拜了四亲庙。

四亲庙是后汉的特色产物，所供奉者即天子本人上数四代的先祖。

不过如今四亲庙中只供奉了三位，分别是高祖父孝穆皇（河间孝王刘开），曾祖父孝元皇（解渎亭侯刘淑）与祖父孝仁皇（解渎亭侯刘苌）。

当然，空着的第四个位置是给刘宏准备的，只要他一蹬腿，刘辩保证当天就给他摆上去，以证明他的孝顺！

从四亲庙出来后，刘辩将太傅卢植、三公及太常卿郑玄唤至金根车中同乘而归，方才在世祖庙中的感触，此时再度浮上心头。

“郑师。”

刘辩轻唤了一声。

这一声“郑师”让郑玄心中无比舒畅，方才在寒风中主持太庙祭祀仪式的辛劳仿佛都随风消散了一般，郑玄紧了紧藏在袖中的手炉，含笑应道：“臣在。”

（2844字）

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