第44章药奴
“这就是赵兄孤陋寡闻了，"书生将水墨扇一开，顺着此话忽就扯到另一人上，“近来那官运亨通的谢大人，赵兄当听过吧？”话中提及的大人如今已是家喻户晓，凭借宣敬公主之势一步登天，鱼升龙门。
大汉点头，提壶再斟一盏茶，顺手为对面的弟兄也斟上：“那是自然，如此大的人物人尽皆知，短短数月扶摇直上，我就算再不闻窗外事，也知这位大人。话中的人早已是街谈巷议，书生晃动扇子，垂眼压低了嗓：“有趣的在于，谢大人对孟家嫡女……那叫一个情有独钟啊。”大汉越听越迷糊：“可大人身为驸马，敢对外头的花草动心思，不怕被公主降罪？”
“这不在闹和离嘛，这几日，听公主府的奴才说，是因公主对两位面首生了情，才有这事态，"咽下杯中茶，那书生隐晦相道，“但真相如何，谁又知道……“如此大好的机会，孟家不将女儿嫁出？"一旁不语的小厮听得起兴，不自觉地插嘴一问。
书生再次将语调压轻，左右张望，答语尤缓：“传言是有这打算，只是孟姑娘誓死不从，这事便这么拖着……”
她成驸马侍妾的事，始终见不得光，孟家顾及着颜面便没外传，想必公主也是此意。
却不料传成这模样。
传言像是她不识好歹，偏不应谢大人的心悦之情。孟拂月赏不进景，品不下茶，心里头堵着口气，极难消去。她待不住此地，起身要走，被路过的堂倌轻唤。“姑娘，银两还没付呢。“堂倌逢迎作笑，弯腰奉承地伸了伸手，讪讪道。方才被气得险些忘了付茶钱，孟拂月取了银钱递上，走出茶馆就叫了辆马车。
车轮辘辘，马车向着纸上书的宅邸前行，她坐于舆内，闭目静思起茶客之囗◎
大人掌权夺了势，从平庸不起限的探花郎变作吏部尚书，心觉无需公主这株金枝照应，便狠心撇去，自成高枝，由他人攀附。道理听着简单，可真正筹谋到这一步的人少之又少。她心下慌张，料想再这么下去，此生都难逃。寻思之时，马车悠缓地停于一条巷道，孟拂月掀开帘，一间茅屋坐落于简陋小院。
院门敞着，院里有衣衫褴褛的老者在日晒休憩。老人握着竹杖，面庞消瘦且方正，正捋着颌下飘逸的轻须，不多时便察觉门口有位姑娘观望。
这姑娘面若芙蓉，气质如水，他是识得的。半年前大婚被劫轿，由经被掳匪窟一遭，此女乃为孟家未结成婚的长女孟拂月。
“姑娘是来找何人？"老人觉她静立在院前不动，率先问道。容公子只道了马夫，却未告知年纪，她不确定，怕认错了人，环顾着问道：“大伯家中可有妻儿？”
老者困惑地摇头，走前将柴门大开，示意她进院详谈：“老夫此生未婚娶，姑娘问这个做甚？”
若在寻常时，孤身走入他人私宅，她定是不敢，可她又仔细瞧了瞧，这破旧的宅院似真的唯住了一人。
宅主面目和善，无害人之心，她便徐步走进此院。“敢问大伯，可曾在钱二老爷的府邸做过马夫？"孟拂月细观院中的一砖一瓦，故作漫不经心地问出口。
钱府一词猝不及防地钻进耳中，老者骤然止步，竹杖上覆着的粗糙手掌更是紧握：“姑娘来打听钱府的事，不怕惹祸上身？”“想必大伯也听了些传闻，我与谢大人之间有道不明的纠葛。“茶肆里听到的言谈浮于脑海，她思来想去，朝马夫嫣然淡笑。“他告知我，他曾经在钱府待过一段时日，我便想知晓得多一些。”孟拂月柔婉地回答，眼里流露的尽是对大人的浓情蜜意：“如若将来，大人真是我夫君，我总要多了解的。”
能知晓钱府和谢大人有牵连的，世上之人寥寥无几，孟姑娘若非从大人那儿得知，老者想不到她是从何处听来。
“谢大人告诉姑娘的？"那马夫犹疑地瞧望，良晌问了句。桃面透出温山软水般的笑，她依旧答得温和婉约，说谎不改容颜：“是啊，谢大人说，他忘不了被困钱府的遭遇，经常会梦见昔日光景。我想来问问，怕来日说错了话，惹大人不悦。”
对此是真信了，马夫拄着杖，步调稍缓地行入屋中，为她端来壶盏：“姑娘坐吧，老夫清寒，唯能给些水，茶恐是招待不上。”“多谢大伯，水不必上，我问几句就走。“她见势理裙坐至石桌旁，见其执拗地端来，便依顺地接过。
言行举止都尤显敬重得当，她取过杯盏，先为面前的马夫倒了茶。老者膝下无子，瞧姑娘这乖巧样惹人爱，心头一软，缓声言道：“谢大人的确是钱府的一名药奴，可他待了不到半年，那府邸就毁在了大火中。”“我听说那场火烧得猛烈，就连钱二老爷也未幸免于难。大人又是如何从府中逃出的？”
孟拂月疑惑地眨眼，心想揣测得无误，大人果真是被卖入钱府的药奴。“老夫当初回了乡，不知府邸之况，"听此问回想起旧时之景，马夫叹息，抿了抿盏中的清水，“但老夫记得，谢大人应是中毒颇深，中的好似是一种寒毒。”
“能活至今日，大人已是个奇迹了。”
“寒毒？“她初次听这个词，秀眉不觉拢起。又想那人毒发时浑身发冷，入坠冰窖，她恍然大悟，了然了前因后果，似将他的过往零零散散地拼凑了起来。
她面露诧色，老者再长长地叹下一口气，不免同情起如今位高权重的谢大人：“姑娘若知钱府之事，应也知其中的药奴……遭受的乃是非人的待遇。”原是经历过这些。
难怪他性子颇为怪异，明面上看着举动谦和，风度翩翩，然其内心早就发烂、发臭。
她镇定着心绪聆听，极力平复着心潮。
孟拂月思绪回转，回到寒毒上：“大伯可知，那毒……能解吗？”“给钱二老爷当过药奴的，能活着就谢天谢地了，哪还能想着去解药毒，”马夫摆了摆手，像见多了惨死的药奴，笃定道，“解不了的……”若难解此毒，他又能活多久呢，她晃神一瞬，又问：“中着此毒，大人能长命百岁吗？”
“能活一日便算一日吧，老夫又非大夫，姑娘这一问，该去问大人身边的那位小公子，“说的自是那玉面神医，马夫忽作一顿，感那天上的神仙都治不好，“不过，照姑娘所说，谢大人的寒毒应还未解，想必是解不了了。”“也是，去做药奴的，谁能如常人一般活着…”一语感叹绕于耳旁，老者的轻叹声令她无端心颤。孟拂月沉寂良久，现下能知的都知了，当要辞别离院。他遭遇悲惨，经受之事不堪回首，就可将不幸施于他人吗，她左思右想，仍觉可恨。
恨意虽淡了些，但还是有的。
还是……占了满心。
岂料马夫神色微恍，仿佛又念起许些往事：“说起老夫为何记他记得清楚，是因他曾在池塘边残害了一只荷花鱼。”她听罢未挪脚步，愣在原地，想继续听下去。“那时的谢大人一得空闲，就会去观赏院池里的鱼。老夫望他总是孤零零地盯着池鱼，以为他是喜爱。"言及此，马夫叹了口气，轻摇着头。“可哪知有一天，他将那鱼捏死了。”
最后几字被道得风轻云淡，却令她后脊骤凉。他盯望一尾鱼，不是因喜爱，而是想杀了它。老者蹙眉凝思，似觉那场景历历在目：“老夫好奇，便去问了他，为何要无故杀生？这般，不怕钱二老爷怪罪？”
“他怎么答的？"孟拂月动了动唇，也感到匪夷所思，顺势发问。之后，她听着马夫像是一字不差地回道：“他说，注定得不到的，只能这样留下它。”
只能这样吗？
他好狠的心，面对想得到的东西，只想着毁灭吗？怒意翻滚，她许久说不出话来。
静默片刻后，清泪扑簌，眼前被蒙了层雾。那荷花鱼好像她啊，她快要被捏死了，对吗？他要将她的身心彻底摧毁，最终死在他的掌心里，对吗？“他只想着自己，从不想那条荷花鱼的感受吗？"情绪有点失控，她僵着身子，眼里噙着泪，语气愤怒又绝望，“鱼的性命，它不是命吗？”话语落下时，小院寂静，马夫很是诧异地看她，不知她何故落泪，又何故崩溃。
她忘了。
忘了她的苦楚无人会知。
忘了世上没有一人能感同身受。
“对不住，我问得唐突了。"孟拂月快速理着心绪，将仇怨咽回肚子里，客套了几句，转身便走。
“倒是记起一件事，"马夫沉默了半刻，望她作势要走，蓦然相告，“谢大人不可服石菖蒲，一服他便要昏睡几时辰。”闻此一言，步子顿时停住，她惊讶地再度开口：“可石菖蒲不是醒神的药材？”
那马夫似也未明药理，略微惆怅地叹道：“这哪知道呢，许是服入体内和寒毒相撞，起了异样之效。”
“大人不让老夫说出去，否则是要灭口的。“道于此，他和蔼地笑，似提前恭贺着二人圆满。
“但老夫瞧着，姑娘是大人的意中人，永结同心，恩爱不渝，晚年还要互相扶持，白首同归……想必大人也是想让老夫告知的。”石首蒲……
暗自念着这味药材，孟拂月告了别，从容地回至马车上，眼底异绪翻涌。青空之上阴云聚拢，影布石上的日光被遮在了层云外，马车沿原路而返。她本想回屋作羹汤，再找人将院内的秋千修葺几番，从此过上梦寐以求的日子，未料竞遇见了烟儿。
她不解烟儿是如何知晓的贮月楼，竞会出宫寻到这里来，只见自家的庶妹双目含泪，光是伫立着，眸框里就盈满了泪。“阿姐…“孟拾烟轻声一唤，见她走回，瞬时跪拜而下。不论是太子妃，或是烟儿，这般跪地，她着实吓了一跳，便快步前往扶起：“烟儿怎知我在此处？”
烟儿喃喃，一哭哭花了妆：“我方才去了公主府，谢大人同我说，阿姐搬到了此地。”
原来是他有意而为，她将烟儿扶到案边，朝绛萤使着眼色，命婢女快去上茶：“烟儿是为何事而来？”
听长姐关切，孟拾烟哭得更伤心了，一手牵着她的玉指，一手抹起泪来：“阿姐向来待烟儿最好，烟儿如今有大难，阿姐不能撒手不管”这下一听，她便清楚了烟儿的来意。
无非和爹娘一样，是来恳请她拉拢谢大人的。“烟儿指的是朝权纷争？"孟拂月平静地回话，将手指从烟儿的掌中抽出，“可那些皆是朝廷命官和诸位皇子的事，再怎么求，也求不到我身上。”莺声沥嘛，烟儿似走投无路，低声呢喃：“烟儿去求过谢大人了，大人让烟儿…来求阿姐。”
果然是他引路来的，他让烟儿来求她，是为了戏弄与耍玩，还是另有目的？孟拂月愣了愣，忽而明白了他的心思。
他想让她去求。
孟拾烟看她挣脱，慌忙又握紧，泪水落得汹涌：“看在殿下曾对阿姐百般照拂的份上，阿姐可否帮帮烟儿，说服大人靠拢太子殿下。他日殿下登基，不忘大人相助……”
“殿下被废，对孟家百害无一利。阿姐就算因为那支金簪而不喜烟儿，也要为孟家想一想。“想她许是因金簪之事心生嫌弃，烟儿死死地勾住她的手，许久不松开。
“能救孟家的，只有阿姐了……”
她能怎么办，她能怎么办呢……
这事牵连着她的庶妹，牵连着她的爹娘。
所遇之事，桩桩件件都在提醒她，她该要去恳求了。“我会劝大人几句，"孟拂月敛着黛眉，试图再抽手，然烟儿攥得紧，她抽不开，最终迷惘地落着话，“可他的意愿，我左右不了，后续听天由命。”耳闻这句话，烟儿眉目轻扬，破颜一笑，手上使的劲道也松了下：“谢谢阿姐，谢谢阿姐……”
“那我就等阿姐的好消息了！“烟儿拭干清泪，欢悦地奔至院外，风过罗裙，随风而舞。
烟儿的身影蹿入巷外拐角，她呆立楼前小院，似是不得不腆着脸求人了。那人喜怒无常，总拿她作消遣，像藏于暗中窥视她的财狼，盯紧她这个猎物。
孟拂月唯感有口难言，开不了这个口。
后五日，她安闲地居住在贮月楼，心旌摇曳地想了好些措辞，却独独等不来大人的探望。
他席不暇暖，不遑宁息，已无闲时来将她看望，令她连个劝说的机会都没有，仅逐日过下。
直到某夜下了急雨，雨幕密集，雨点子砸于塘水中，门窗吱呀地响不停。她透过雨帘看去，廊灯光照下现出一把油纸伞。人影未瞧清，纸伞已倾斜落地。
快步走入屋中的男子袍沾雨露，不说半语就拽她皓腕入怀。孟拂月僵住身躯，不明他为何要选在雨夜来：“还下着暴雨，大人怎么就…“月儿别动，一会儿便好。"他轻轻地附她耳畔，柔和的语声里仍有威凛与阴寒。
是寒毒。
是在钱府沾染的寒毒在作祟。
她全身松缓，感受他微微颤抖，虽隔着衣物，也能感到那冷寒的气息悄然渗透，直入骨髓。
刺骨冷意穿透了衣裳，孟拂月想着白日里马夫告知的话，想那些药奴被迫尝遍百毒，幸存之人都寥寥可数，便没将他推走。垂下的素手环拥他的腰身，等寒气褪去，她才接着说：“相隔这么远，雨天路又滑，大人何必要跑这一趟。”
“不来，我能如何？"清眉瞬间蹙起，谢令桁理所应当地问，“随意找个婢女？”
她浅浅一想，跟随大人的侍婢是有几名，就嘟囔道：“也不是不……”“除了月儿，我都觉得脏。"凉意随心头凝结的沉闷消退，他眸色清明起来，观察着她的居所。
依稀记得他说过，偶尔心血来潮，也会前往花街柳巷转悠，孟拂月微动着唇，含混低喃：“大人之前不还说去过青楼？”“我随口一说，月儿就信？“他闻声冷哼，眸光所及是她重新布置过的阁楼雅间。
帘子上挂着绣花，妆奁旁摆放着玉制的梳子和几支步摇，帐内锦缎被褥整齐，有脂粉清香淡淡地飘于空气中。
细想他这寒毒，她心起一念，脱口问道：“话说大人病发时非要抱着吗？未遇见妾身之前，大人是怎么熬过的……”谢令桁环视完各角，淡声回她：“再问下去，我要罚人了。”听见要罚人，她忙闭了口，恭敬地扶他入帐：“站久了乏累，妾身扶大人去被褥里躺着。”
床被满是她遗落的淡香，他微不可察地嗅着，坐于枕旁，任她体贴地盖上，目光漫不经心地追随她的玉指游走。
“大人好点了吗？"孟拂月莞尔，坐在榻旁将衾被裹实，不让冷风溜进被里。“你也进来。”刚裹完被褥，耳旁落下一句话。她直愣愣地抬了眸，见着大人往壁墙一挪，为她腾出一块地。于是她从命地脱绣鞋上榻，弓膝坐其身旁，二人安静地盖着一条床被在身，静听屋外的雨声。
期间他问了些起居饮食，似想知她来此可还习惯，孟拂月安然回应，转头看案上灯烛微晃。
照窗台外的雾气厚重，夜色像被暴雨吞噬了。雨势越来越大，再不走像是走不掉了，她抱膝而坐，不想让他留宿，语调颇为轻缓：“雨变大了，大人回府路上要留神。”“既然雨下大了，我就等雨小了再走。”
谢令桁顺她视线看向倾泻下的大雨，悠闲地倚靠床梁，没有要离之意。她本还想再劝的，未张开口，一道响雷惊了幽窗，如同天公震怒，雷光破云而出。
本能地埋头缩身，她捂着耳朵惊吓地钻进被窝里，娇丽容颜只露一半在外。“月儿怕雷？“少见她怕成这样，他外头静静地打量，顺势温和地揽她。孟拂月紧靠他怀中，又有雷鸣声骤响，她连忙紧挨，温软娇躯似把他缠上：“从小就怕，这习惯改不掉。”
和他紧紧拥着，香肩处薄裳无意间褪了大半，凝脂般的肌肤映入眸中。其香味袭人，如兰似麝，一点点地勾起他心间欲望。今晚本是来缓解毒症，未打算碰她的。
可这姝色实在勾人，他唯觉有私欲被她点燃，握至纤腰的手断然扯落衣带，再上移，去解她衣扣。
“改不掉？我倒是可以让月儿改掉……"谢令桁若有所思，不易察觉地扬了唇，随后轻巧地翻身，低头亲上那色泽娇艳的樱唇。“……“知晓他起了兴趣，她顿时惊呼，以至于再听落雷炸响，都未来得及害怕，“大人！”
电闪雷鸣间，她望着眼前禁锢她的男子，深眸涌动的欲念要吞没来。她听他道：“用心和我做一次，往后打雷，月儿就会念起我。”他急促地吻下，令她回不上一字。
深吻时听她唇畔溢出羞涩的呜呜声，他得意地吻过唇瓣，撬开她的齿，辗转缠绵间忽地占据，与她共承云雨。
“大人……我没喝避子汤……"孟拂月惘然之时，忽念起何事，边攀他肩背哼哼唧唧地啜泣，边语不成句道。
薄唇吻着颈窝的玉肌，掠过她鬓边的几缕青丝，他兴奋地低笑，亲到耳廓时轻盈一咬：“等我走后，会有人送来，月儿只需专注点就好。”“我受不住……“泪水不受控地打转，她哽咽地回着话，床褥又被攥皱，“大人……我受不住……
谢令桁侧过头望向窗牖，静观骤雨斜落，垂眸又品尝起此番甜头：“雨没小下，等雨势转小我再离开。”
“嗯……”她听话语轻落，通红着双眼，却已答不出话，低吟断断续续地破碎于雷鸣中。
房外风雨交加，屋里缱绻正浓。
疾风横雨过后，孟拂月娇软无力地躺于卧榻，眼瞧他坐至榻边穿着靴履，应要离去了。
这时候本该服侍他更衣，可她着实累倦，一点也不想动，就怔愣地凝望，面上还留着泪痕。
谢令桁穿回锦袍，转念想到一件趣事，忽问：“今日太子妃来相求，月儿没什么话想说？”
他竞主动提起，言外之意是等她苦苦央求。她闻言诧异地瞪了瞪眼，忙挪动身子吃力地坐起，咬牙向他俯身。“妾身恳请大人，垂怜孟氏.…”
孟拂月缓缓启唇，酝酿良久的言辞半句也未说出，难堪地卡在咽喉。迟迟没等她谈起，他索性直言，说得既正经又温柔：“太子妃仗太子之威欺压，还瞒骗你数年。月儿不想报复？”
回想烟儿的作为，确实可气可恨。
然而她不是个意气用事的人。
血脉相连，割断不了，况且爹娘亦有此意，盼她在大人这儿美言。孟拂月沉心心思索，且将怨恨搁置。
“冤冤相报何时了，烟儿毕竞是我庶妹，这优……就不报了。“言语道落时，她看见大人冷然望来，眸里的阴狠若隐若现。谢令桁随之言笑晏晏，却将回语道得重：“月儿气量大，能轻易原谅。”“但我气量小，眼里容不下这粒沙子。”
他似乎不愿，积攒的怒恨比她还深。
这怎能劝得动……
“妾身……求大人开恩。”
没了办法，孟拂月心感无措，只轻声乞求，抚着腰肢的手攥上他的袍袖，轻然拉扯，娇声低唤。
“月儿心太软了，才总被人欺负……"他嗤笑地勾唇，瞧她目色澄亮，顿生捉弄之意，“或是月儿再扮一会婢女溜进府中，假借铺床被，偷摸着爬上床榻，我便可思量。”