农历十一月二十八，徐茜的生日。

生日最初的意义，是对生命的敬畏和对感恩的溯源。

时至今日，这种意义已经无限淡化。

尤其是年轻人过生日，往往意味着朋友相聚，吃喝玩乐。

徐茜下午就请假了，不过不是和吴霄出去浪，而是在家陪伴母亲。

临近天黑，徐副市长也难得的准时回到了家。

保姆准备了丰盛的晚餐，不常进出厨房的徐妈也亲手做了两道菜。

客厅里暖黄的灯光驱散了冬日的寒意，一家人围坐在餐桌旁，气氛温馨却也带着一丝不易察觉的郑重。

徐副市长甚至开了一瓶存放有些年头的红酒，给每人都倒上小半杯。

“东东，生日快乐。”

徐副市长举起杯，语气是平日里少有的温和，甚至还喊着闺女出生前就取的小名。

徐妈也笑着举杯：“乖宝宝生日快乐。”

徐茜看着父母，心里暖暖的，却也有一丝酸涩。

她知道，父母这是在用他们的方式，弥补过往那些因工作繁忙而缺席的陪伴。

也后悔没有极力阻止不懂事的自己，嫁给那个表里不一的人渣，让自己成了一个离婚的妇女。

“谢谢爸妈，谢谢你们把我带到人世间，体验酸甜苦辣。”

一家三口碰了一杯，徐茜喝了一小口后，一语双关道：“很甜。”

晚餐过后，徐茜主动帮着保姆收拾了碗筷。

回到客厅时，见母亲正从房间里拿出一个包装精致的狭长盒子。

“茜茜，来，”徐妈拉着女儿的手坐下，将盒子递给她，“看看喜不喜欢。”

“肯定喜欢。”

徐茜笑着打开礼物盒，里面是一条质地极佳、色泽温润的羊绒围巾，款式经典大方。

“我跟你爸逛街时看到的，觉得特别适合你。”徐妈轻轻抚摸着围巾，语气带着些许感慨，“时间过得真快，一转眼，我的小丫头都这么大了…以后天冷了，戴着它，暖和。”

徐副市长补充道：“你妈已经帮你手洗过了。”

徐茜捏着柔软温暖的围巾，看着父母眼角细微的皱纹，喉咙忽然有些发紧。

这条围巾不像年轻人喜欢的那些时髦礼物，却包裹着最质朴的关怀——怕你冷，怕你饿，这是刻在龙国父母骨子里的爱意表达。

生日的意义在这一刻似乎又悄然回归了本源，不再是喧嚣的派对和昂贵的礼物，而是血缘之间静水流深的感恩与牵挂。

“谢谢爸，谢谢妈，”她将围巾抱在怀里，声音有些哽咽，“我很喜欢，真的很喜欢。”

窗外夜色渐浓，寒风依旧，屋内却暖意融融。

这个生日没有热闹的聚会，却让徐茜感受到一种更深沉的安宁和幸福。

她拿出手机，对着那条叠得整齐的围巾拍了张照，发给了吴霄，后面跟了一句：

“爸妈送的礼物。今天不去陪你胡作非为了，在家陪他们。”

吴霄的全国游，因为陈盛整幺蛾子而中途停止。

而当初同行的叶红鲤，时隔一个多月，开着他的泰坦无畏者，从西北到西部再穿到湘南来，可谓风尘仆仆。

作为东道主，吴霄大大方方的接待了她，订了酒店摆了大餐。

餐桌前，吴霄给徐茜回了一条信息，抬头看向叶红鲤：“你刚才说什么来着？”

叶红鲤重复道：“我说你怎么吃得那么少，一点都不像超凡者的食量。”

即使是超凡者，也敌不过大自然的威力，当初皮肤还偏白的叶红鲤，历经这一个多月的旅程，看上去黑了几个度。

不过也更精神了。

既有大家闺秀的优雅，又有现役军人的凌厉。

还多了几分风霜打磨过的飒爽和野性。

她切割牛排的动作干净利落，眼神明亮，显然很享受这顿丰盛的接风宴。

吴霄放下手机，笑了笑，晃了晃手中的红酒杯：“美食当前，细品才能尝出滋味。像你那样风卷残云，是吃行军的伙食练出来的吧？”

他语气调侃，带着熟稔的随意。

此前短暂的相处中，叶红鲤自己透露，她是北方某军校的专业技术军官。

所以吴霄才如此调侃。

当然，这层身份，第一天见面时，吴霄就有了判断。

叶红鲤也不恼，反而豁达一笑，露出一口白牙：“没错，效率第一。”

她喝了一大口果汁，继续道：“不过，论风卷残云，我可比不过之前的你。”

吴霄这才说道：“你应该能猜到，我已经是高级映照者。”

高级映照者在大多数玩家眼中是一个冷门的词汇，但是在某些人眼里，早已经不是了。

吴霄的生活痕迹不是秘密，他也没有刻意隐瞒，所以食量的改变，必然会引起上层的重视和猜测。

而且，苏小小也是高级映照者。

叶红鲤羡慕道：“果然。前往皇冠国之前就是吗？”

吴霄纳闷道：“什么皇冠国？我连签证都没办过。”

这个话题就此打住。

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吴霄主动问起对方旅途上的趣事。

叶红鲤也是个妙人，见吴霄明显不愿深谈“皇冠国”的话题，便从善如流地接过话头，绘声绘色的讲起了她驾车横跨数千公里的见闻。

“最险的一段是在大疆省的‘风吼垭口’，”她比划着，眼神里带着回味，“那地方邪门得很，狂风卷着砂石能见度不到五米，导航全歇菜，全靠感觉和地图硬闯。要不是开着你的无畏者，底盘够重够稳，估计早就被吹下悬崖了。”

“还有在陇右那边，碰到个小镇，全镇就一家旅店，老板是个老饕，非拉着我尝他自酿的‘三鞭酒’，说能抵御高原寒气…啧，那味道，一言难尽。”

她说着，露出一副心有余悸又觉得好笑的表情。

吴霄听得有趣，偶尔插问几句路况或者当地的风土人情。

叶红鲤的描述能力极强，语言生动，将一路的艰辛与奇遇都化作了餐桌上的谈资。

半个小时后，两人都放下了筷子，叶红鲤很突兀的说道：“我爷爷让我给你带句话，冤家宜解不宜结，此事到此为”

吴霄毫不客气的打断道：“怎么着？不是说东城叶家和西城叶家，往上数十八代都不是亲戚吗？”

“不是那个意思”看到吴霄的态度如此鲜明，叶红鲤连忙解释道：“西城叶家真和我们东城叶家没多大干系。只是世家大族的兴盛与衰败，影响太大了。”

她顿了顿，组织了一下语言，声音压低了些，带着一种超越年龄的凝重：“牵一发而动全身，一个西城叶家有多少盟友？他们盘根错节，动一个，可能会引起一连串意想不到的连锁反应。”

“我爷爷的意思是，眼下…或许不是彻底掀桌子的最好时机。暂时的退让，不代表屈服，而是为了更稳妥的…”