前院书房，

胤初面前摊开着需要批阅的奏章，却一个字也看不进去，

康熙和太后的赏赐这么快就到了正殿，他自然收到了消息，

这既在他意料之中，也让他心情复杂，

一方面，这证实了皇阿玛对太子妃这一胎的极度重视，

某种程度上也是对他处置方式的默许，让他松了口气，

另一方面，这又何尝不是一种无形的监督和压力？

他眼前又闪过石蕴容苍白着脸却依旧伶牙俐齿讽刺他的模样，

还有自己那句脱口而出的“还是这样好”，

他当时怎么会说出那种话？

还跟她解释自己没有好男风、养男宠？

现在想来，竞有些莫名的……尴尬，

却又有一丝诡异的安心。

何玉柱悄无声息地进来，低声禀报：“爷，李嬷嬷来了，”

“说太子妃娘娘惦记太子爷劳心，特地将万岁爷赏的血燕炖了，让送一碗过来给太子爷尝尝。”胤初执笔的手一顿，墨汁在奏章上晕开一小团污渍，

她……这是在向他示好？

还是仅仅遵循规矩？

他沉默了片刻，才道：“让她进来。”

李嬷嬷低着头，恭敬地将一个精致的甜白瓷盅放在书案一角，传达了石蕴容的关切之意。

胤初看着那盅冒着热气的燕窝，心中那股复杂的情绪更甚，

他挥了挥手让李嬷嬷退下，对着那盅燕窝发了会儿呆，

最终，还是伸手拿起了汤匙，

燕窝炖得火候极好，软糯清甜，

可吃在嘴里，却品出了几分难以言喻的滋味。

这一碗燕窝，像是一个小小的信号，打破了两人之间自那次争吵后冰冷的僵局。

可面对整顿宫规，他却犯了难，

瞧着面前摊开着厚厚的宫规旧例以及内务府近年来的账册概要，胤初眉头拧成了一个深刻的“川”字，整顿宫规，皇阿玛金口玉言交到他手上，

这本是个戴罪立功、重塑形象的机会，

可真正着手，才知是何等烫手的山芋，

千头万绪，从何整起？

裁撤冗员？清查账目？严明赏罚？

每一项都牵一发而动全身，触动无数人的利益。

而其中最棘手、最绕不开的一块石头，便是内务府总管一一凌普，

凌普在毓庆宫乃至内务府经营多年，树大根深，

许多见不得光的银钱往来、人事安排，都经由凌普之手，

可以说，凌普就是毓庆宫在外廷钱袋子和关系网的具象化身，

他以往许多“不便”之事，都倚仗凌普去办，

若要整顿，拿凌普开刀，无疑是最能彰显决心、也最能震慑宵小的选择，

杀鸡儆猴，没有比杀这只“自己家的鸡”效果更好了，

足以向皇阿玛和满朝文武证明，他胤初此次是动了真格，大义灭亲，绝不姑息。

可是………

胤初的指尖无意识地敲击着紫檀木桌面，发出沉闷的声响，

他想起很早之前与石蕴容的谈话，

凌普似乎暗中已倒向了太子妃，

他虽然恼怒，但当时时间节点敏感，加之凌普确实还能为他捞取好处，

他便睁一只眼闭一只眼，暂时按捺未动，

如今呢？

如今他刚与石蕴容的关系有了些许微妙的缓和，

那碗血燕的滋味似乎还在舌尖，她那句“还是担心伤了您的心头爱”的讽刺言犹在耳，

虽刺人，却比之前的冰冷多了几分活气，

若此刻他骤然对凌普下手，她会如何想？

她会认为这是他对她势力的清洗？

是对她先前“笼络”行为的报复？

还是仅仅视作他政治上的必要手段？

胤初发现，他竞然有些拿不准，

或者说，有些不愿去冒这个风险，

他不想刚刚缓和的关系，因为一个奴才而再度陷入冰点，

那种被误解、被冷待的滋味，他近日尝得够多了。

更何况，凌普知道太多毓庆宫的阴私，

若逼得太急，狗急跳墙，反咬一口，后果不堪设想，

这已不是简单的御下不严，而是牵涉到储君位子安稳的大事。

“……”

胤初长长吐出一口浊气，靠在椅背上，疲惫地揉了揉眉心，

进退维谷。

一方面，是皇阿玛审视的目光，是朝堂上无数双等着看他笑话的眼睛，是他必须做出的政绩和姿态，另一方面，是后院那刚刚露出一丝缝隙的缓和，是可能引发的剧烈反弹和不可控风险，

他需要一把既能斩断乱麻，又不会伤及自身的快刀，

或者说，他需要一个契机，

一个能让凌普“体面”退场，或者能让石蕴容理解，甚至……支持的契机。

两日后，寿康宫，

太后端坐在上首的软榻上，正与几位前来请安的妃嫔说着话，

惠妃、荣妃、宜妃等人依次而坐，下首还坐着阿哥福晋们，殿内气氛看似融洽和睦。

忽听得殿外太监一声清晰的传报：“太子妃娘娘到”

霎时间，殿内所有的交谈声都低了下去，

众人的目光，或好奇，或探究，或带着几分不易察觉的审视，齐刷刷地投向了殿门口，

只见宫女打起帘子，石蕴容扶着瑞兰的手，缓步走了进来，

她身着一件宽松的杏黄色缎绣福纹旗袍，虽腹部隆起明显，但步履依旧沉稳，仪态端方，

太后一见到她，脸上立刻露出了真切的笑容，

不等她完全行礼，便连忙对身旁的乌嬷嬷道：

“快，快扶住她，这孩子，有着身子还讲究这些虚礼做什么。”

乌嬷嬷应声上前，稳稳地扶住了石蕴容的胳膊，

石蕴容就着乌嬷嬷的搀扶，还是微微屈膝行了个常礼，声音温婉：“孙媳给皇玛嬷请安，皇玛嬷万福金安。”

“快起来，到哀家身边来坐。”

太后慈爱地招招手，示意宫人在她榻边设了个铺着厚厚软垫的绣墩，

“身子可好些了？不是早说了让你安心在毓庆宫养胎，不必日日过来请安，怎么又过来了？”语气里带着嗔怪，更多的是关心。

石蕴容笑着走上前，

将自己温热的手轻轻搭在太后伸出的手上，顺势在绣墩上坐下，解释道：

“劳皇玛嬷挂心，孙媳身子已经好多了，”

“只是日日待在毓庆宫里，也觉烦闷得紧，便想着来给皇玛嬷请安，顺便也能同皇玛嬷说说话解解闷呢。”

两日前的动静那般大，太后派了最器重的嬷嬷亲自带着厚赏去看望安抚，

她如何能不亲自过来谢恩，

否则乾清宫不去，寿康宫也不来，岂不是显得她太过恃宠而骄？