殿外，

石蕴容静静听着，脚步停在门槛之外，未曾踏入，

她看着他微微颤抖的肩线，看着他与平日那个高傲储君判若两人的脆弱，

重生一世，她深知这份深埋于他心底、源于生命起点的创伤与不安，

正是他性格中那份乖张多疑的根源之一。

她没有进去劝慰，也没有如同最“贤良”的太子妃那般，提醒他注意储君仪态。

她只是站在那里，如同一个沉默的影子。

直到听见里面传来瓷器落地的微响，知道他已半醉，她才整了整衣袖，迈过高高的门槛，步入了殿内。花盆底鞋与光滑明亮的地砖发出细碎的触碰声，

她并未掩饰自己的脚步声，瞬间便惊动了他，

胤初猛地回头，眼中带着未及收敛的赤红与水光，

在看到是她时，先是一愣，随即浮现被窥见软弱的恼怒腾然而起，

“你怎么来了？”

石蕴容没有理会他这纸老虎般的呵斥，步履从容地走上前，

先是向着仁孝皇后的牌位画像规规矩矩地行了一个全礼，姿态标准得无可挑剔，

然后俯身，捡起那个滚落在地却幸运未碎的酒壶，轻轻放回他身边，

接着，她做了一件超出胤初意料的事一

她挨着他，在那冰冷的地砖上坐了下来，

与他并肩，一同望向那代表着已逝之人的画像。

“太子爷，”

她的声音很轻，却异常清晰，打破了这供奉之地的沉闷，

“皇额娘若在天有灵，看见你在生辰之日如此伤痛，必不会欣慰。”

胤初身体一僵，欲要反驳。

她却继续道：“她用性命换来你降临于世，不是为了让你年年此日在自责与悲伤中度过，她盼着的，是你能好好活着，平安，顺遂。”

她顿了顿，侧过头，烛光在她沉静的眸子里跳跃，

“这世间，或许无人只为“保成’而来，”

她缓缓道，字句清晰，

“但臣妾此刻在这里，不只是因为你是太子。”

胤初怔住了，

醉意朦胧的眼对上她沉静如水的目光，

他张了张嘴，最终什么也没说出来，

只是猛地转过头，再次看向皇额娘的牌位，喉结剧烈地滚动了一下。

烛火摇曳，将两人的影子长长地投在冰冷的地面上，

胤初仍沉浸在复杂的情绪中，

就在这时，他听见身旁的石蕴容用一种异常平静，近乎抽离的语气开了口：

“爷可还记得，将牛痘之法献上，让索额图主动告老之时，臣妾说过什么？”

胤初偏头看她，

他记得，那时她只是轻描淡写地说“此举或可暂安圣心”，

他当时并未深想，只沉浸在牛痘带来的声望巅峰与摆脱索额图掣肘的快意中。

石蕴容迎上他的目光，那双凤眸在烛光下清亮得惊人，仿佛能洞穿一切迷雾，

“其实臣妾当时便知道，会有今日。”

她并未言明“今日”是何，但胤初再清楚不过，

他眉头猛地拧紧，

那被猜忌的刺痛感再次尖锐起来。

不等他开口，石蕴容已继续直言，

“皇阿玛忌惮的核心，并非你做错了什么，恰恰相反，是因为你做得“太对’了。”

“储君已长成，文韬武略，朝野称颂，麾下势力、自身声望，在牛痘之功后，已达巅峰，偏偏在此刻，非但没有借此张扬，扩张势力，反而懂得“弃车保帅’，勇敢舍弃了索额图这条最重要的臂膀。”她微微前倾，声音压得更低，却字字砸在胤初心上：

“太子爷你想想，在一位御极数十载、权力掌控欲极强的帝王眼中，一个羽翼丰满、懂得隐忍、甚至能壮士断腕的储君，意味着什么？”

胤初呼吸一窒，瞳孔微缩，

他从未从这个角度去想过，

他以为交出索额图是顺从，是牺牲，

却没想到这“牺牲”本身，在康熙眼里竟成了另一种形式的“威胁”！

石蕴容还在循循善诱，

“我们换个角度想，若如今是我们的弘昭，他长大了，聪明健壮，在宗室大臣中威望日隆，而他身边最得力的哈哈珠子，突然在某日被他主动遣散，”

“作为阿玛，你是会欣慰于儿子的成熟懂事，还是会下意识地去想……他为何要这么做？他是不是，已经不需要我这个阿玛的庇护，甚至，在为自己的将来，清扫道路了？”

“弘昭”仿佛一记重锤，敲在了胤初内心最柔软也最敏感的地方，

他几乎是瞬间就代入了康熙的角色，

那种既希望儿子成才，又恐惧儿子过于成才以至于脱离掌控的矛盾心理，

那种阿玛与君王身份交织下的复杂情愫，此刻变得无比清晰、尖锐。

他猛地吸了一口凉气，背上竟沁出一层细密的冷汗，

“那、那你为何还？”

“可是若不这么做呢？”

迎上他震惊怀疑的目光，石蕴容微微一笑，调转话锋，

“皇上的心思，你恐怕比我、比任何人都清楚。”

她不是非让他走这条路不可，

但总要先跳脱出康熙的控制，才有可能能掀翻上一世被裹挟向前，最终眼睁睁看着自己崩盘的必输结局胤初顺着她的思路去想，

帝王疑心，老大一党、在索额图告老后日渐式微的明珠，日日上蹿下跳的老三、以及往下他那些层出不穷的兄弟……

作为太子，史书他是从小便看的，

汉武帝与太子刘据的事迹，他背的滚瓜烂熟，

远的不说，便是前明朝，不也有个朱标、朱棣？

石蕴容伸出手，轻轻覆上他因紧握而关节发白的手背，

“太子爷，有时候示弱，并非软弱，对着一个阿玛，作为儿子，尤其是一个一手带大的儿子，适当依赖才更能彰显自己的孝心。”

胤初闭着眼，靠在桌案旁，好似已经醉的睡着了，

可她知道他没有，

殿内归于寂静，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，

香炉里逸出的青烟袅袅盘旋，将并排坐在地上的两个身影模糊地笼罩在一起，

仿佛在这冰冷庄严的殿宇中，暂时构筑了一个与外界隔绝的、相互依偎的小小世界。