第44章第四十四章

第四十四章

脚步声渐行渐远。

陆翎的身影早就消失在乌木长廊的尽头。

沈菀伤心欲绝望着陆翎离开的方向,泪流满面。冰冷的泪水顺着眼角往下滚落，悉数落在陆砚清掌心。嗓音轻柔如春水，陆砚清声音极轻,莫名添了几分蛊惑之意。冷风萧条冷清，沈菀指尖泛凉,心如刀绞。肩上忽的一沉。

余光中，陆砚清取下氅衣,披在自己肩上。松檀香的气息索绕在沈菀鼻尖，如夜色氤氲在她四周。薄雾沉沉,陆砚清的叹息伴着夜风落在沈菀耳畔。沈菀咬牙，倏地把氅衣甩在陆砚清身上。

“陆砚清，你当真以为我看不出这是你教唆的？若不是你在背后指使，邻儿怎会如此？”

陆砚清不怒反笑：“你是这么想的？”

沈菀反唇相讥,双眼红了又红：“难道不是吗？”她轻声哽咽，“倘或不是你，翎儿怎会同我生分,又怎会…余音消失在唇齿间,渐渐被哭声盖过。

沈菀泣不成声，单薄纤瘦的身影在冷风中颤动。宛若雨打芭蕉，飘摇不定。

“我没那么大的本事。”

陆砚清坦然，尾音染上笑意。

“沈菀，你也太高看我了。”

带着薄茧的指腹滚烫灼热，好似细碎的火星子，一路顺着沈菀的鬓角往下。陆砚清托着沈菀的后颈,悠哉悠哉笑了两声。“陈家，是陆翎亲自选的。”

沈菀眼眸瞪圆，一口气差点提不上来。

她踉跄往后退开半步，后背抵在嶙峋山石上。青藤穿石，斑驳竹藤落在沈菀脚边。

她嗓音沙哑：“不可能，翎儿不可能”

沈菀抬起一双朦胧泪眼，隔着一层薄薄的水雾，她看见陆砚清一步步朝自己走近。

陆砚清长身玉立，锦袍上用银丝线绣成的祥云栩栩如生。沈菀餐在背后的双手捏成拳。

身影颤了又颤。

陆砚清抬起沈菀半张泪脸，耐心十足：“还想赌吗？”沈菀喃喃张了张唇，鸦羽睫毛颤若羽翼。

她早没了先前的笃定信赖，一颗心逐渐动摇。怀疑的种子一旦种下，信任瞬间土崩瓦解。沈菀蜷动手指，半响也说不出一个字。

她不敢。

不敢去佐证陆砚清话中的真假，她也不敢再次向陆翎求证。沈菀害怕陆翎会真如陆砚清所言，成了利欲熏心的人。陆砚清循循善诱，温热气息洒落在沈菀肩颈。他闷闷笑了两声，带有志在必得的得意。

陆砚清泰然自若："你瞧，你对他也不是全然的信任。”沈菀咬牙切齿，一字一顿：“那还不是拜陆大人所赐。”陆砚清垂首，额头和沈菀相抵。

“沈菀，我在你眼里总是那么不堪。季家出卖你是我的错，陆翎背叛你也是我的错。”

沈菀沙哑着嗓子：“难道不是吗？”

明明陆砚清没出现之前，她和陆翎、和季庭静都好好的。“陆砚清，是你毁了我所有平静的生活，如果不是你，翎儿根本不会像现在这样。”

沈菀哭得上气不接下气。

“明明你才是罪魁祸首，为什么…为什么你能如此理直气壮，置身事外？”好像这一切都是沈菀咎由自取，同陆砚清并无半点干系。陆砚清眉宇淡然，神色自若。

他勾唇：“本来就与我无关。”

指腹抚过手腕的小叶紫檀金星大漆手串，陆砚清眼皮未抬，淡声。“陆翎是你亲手带大的，他的性子你也清楚。他若是真的不肯改口，谁也逼不了他。”

陆砚清抬眼，目光似有若无掠过沈菀，最后落在她悬着泪珠的双睫上。真真是人比花娇，燕妒莺惭。

满园花团锦簇也比不上沈菀这一眼。

陆砚清笑笑：“其实你该谢我的，若不是我，你也不会看清他们的真面目。”

“你尔……”

这样不要脸的话，陆砚清竞然说得出口。

沈菀气得发抖，“陆砚清，你还真的是厚颜无耻。”她深吸两口气，颤抖着双唇。

“人都是有私心的，他们称不上圣人。那你呢？”沈菀扬起双眸，出声质问。

“陆砚清，难道你就是什么高风亮节的君子吗？”“自然不是。”

陆砚清哑然失笑。

他从来都不是君子，更不是圣人。

陆砚清承认得理所当然，沈菀怒火渐甚。

“那你还……”

“人皆有私心，所以你为何总偏袒陆翎，偏袒季庭静？”陆砚清悠然自得，“沈菀，他们同我其实并无两样。”不过都是利欲熏心之辈，何来高低之分？

“巧舌如簧，牙尖嘴利，强词夺理……”

沈菀声音渐低，微不可闻。

陆砚清薄唇落在沈菀唇角，轻而易举撬开。“实话实说而已。”

尖利的牙齿衔住沈菀的唇珠，破了皮，淡淡的血腥气在两人唇齿间弥漫。沈菀双手推拒：“你放开我…”

娇小身影笼在陆砚清高大身影后，竞连一片衣裙也见不到。细碎的浅吟从沈菀唇间溢出。

清冷银辉无声落在庭院中，月上柳梢，苍苔浓淡。沈菀反客为主，一口咬住陆砚清舌尖。

血腥气浸透唇齿。

她以为陆砚清会松开，会知难而退。

可是没有。

耳边忽然落下一记轻飘飘的笑声，陆砚清单手托住沈菀的后颈，将她牢牢压在自己身上。

相互交缠的两道身影落在青石小道上。

沈菀往后躲闪，啜泣溢出喉咙。

“陆大人不是好事将近吗，又来找我做我做什么？你该去找…一个“陈”字还未说出口，更浓的血腥气在齿间蔓延。沈菀吃疼惊呼一声，狠命剜了陆砚清一眼。点点泪水浸透双眼，不像发怒，倒像是含羞带怯。陆砚清沿着唇线细细描摹，一双黑眸晦暗不明。他哑声：“沈菀，别总说我不该听的话。”隔着一双婆娑泪眼，沈菀呢喃：“明明陈家是你自己…沈菀唇间那一点猩红落在陆砚清指腹，如雪中红梅，妖冶绮丽，摄人心魂。陆砚清温声。

“也别在我面前提不相干的人。”

沈菀一双杏眸圆睁，怒目而视。

她此刻眼中心中，确确实实只有陆砚清一人。陆砚清心满意足，不由分说将人牢牢扣入怀中。他想要的，总能得偿所愿。

比如沈菀，比如沈菀眼中……不再有季庭静，不再有陆翎。而只剩下他一人。

陆砚清想要将那些不相干的人……一点点从沈菀眼中剔除干净。风声簌簌，燕雀伫立在枯枝上，扑簌簌拂下几片尾羽。沈菀从陆砚清怀中挣脱。

“陆砚清，你不让我提别人我可以不提，可你这是做什么？陆大人总不会真拿我当金屋藏娇的外室……

“别院是你的。"“陆砚清声音温和。

他可以允许沈菀在别院随心所欲，也可以允许奴仆以“陆夫人"的身份伺候沈菀。

沈菀冷笑：“难道他们不知道我是什么身份，心知肚明的事，又何必掩耳盗铃、自欺欺人？”

泪珠在沈菀眼中打转，泫然欲泣。

陆砚清一顿：“你是说别院那几个奴仆？“他眸光平和，“你若是不喜欢，我会让人处置干净，他们以后也不会出现在你眼前。”

沈菀愣愣瞪大眼睛。

她是见过陆砚清亲手处置婢女的，那夜婢女的死状还在沈菀心中挥之不去。唇齿间的血腥化成恶心和恐惧，沈菀一时手足无措，陷入六神无主之地。“不是，他们说的也都是实话。”

陆砚清扬眉：“你不是不喜欢他们吗？”

“那他们也罪不致死，总不能因为说了几句实话，就招来杀身之祸。”陆砚清此人说到做到，沈菀眼中惶恐，“陆砚清，你这是滥杀无辜！”陆砚清垂首敛眸，目光如月色，平静落在沈菀脸上。他唇角牵起一点笑：“那又如何？”

不过是几个奴仆而已，杀了便杀了。

“心怀天下苍生是君子所为，你也说了……我并非君子。”沈菀牙关打颤。

她想起惨死在自己面前的婢女，想起当街被陆砚清踩断手的小贩……这些人在他眼中，好像不是人，而是皮囊裹着的血肉而已。他可以为所欲为，随意践踏。

沈菀心口遽紧，不安从眼中流露：“你这是以权压人”陆砚清笑得坦荡：“那是因为权势在我手上。”不然也不会有那么多人追名逐利了。

陆砚清面不改色，看着一步一步往后退的沈菀，忽而开口。“过来。”

沈菀惊惧抬首。

陆砚清定定望着缩在角落的沈菀，从容不迫。冷风穿过树梢，沈菀的裙角在风中摇摆不定。少顷，她缓缓抬脚，朝陆砚清一步步走近。即将行至陆砚清身前时，手腕骤然被人攥住。沈菀跌落在陆砚清怀中。

强而有力的手臂如丝绦束在沈菀腰间，陆砚清眉眼染笑，现身说法。“这就是权势，沈菀。”

掌心之下的一抹细腰盈盈一握，隔着衣裙，依稀能觉出沈菀的害怕恐慌。她战战兢兢立在陆砚清面前，一动也不敢动。任由陆砚清摆布。

陆砚清坦言：“我若是无权无势，你也不会随我回京。”更不会生下他的孩子。

甚至在更早之前，在闽州的寺中，若他不是陆砚清，沈菀也不会想方设法和他攀上关系。

旧事如一巴掌扇在沈菀脸上，沈菀心口起伏不定。“陆砚清，我生下翎儿…与你半点干系也无。”陆砚清笑了两声：“是吗？”

他好整以暇看着沈菀在自己手中气急败坏，陆砚清弯唇。“我若是一无是处的赌徒酒鬼，你还会为我生下孩子吗？”沈菀一时语塞，须臾皱眉：“这是两码事，你怎可混为一谈？”陆砚清笑而不语。

他信奉权势，也不信有人会在权势面前无动于衷。陆砚清能言善辩在沈菀之上，沈菀不愿同辩驳。纤细手指攥住陆砚清的衣袂。

沈菀斟酌片刻，开口为别院的奴仆求情。

“他们也没有做错什么，打发去后院做些粗使活计便好了，犯不上打打杀杀。”

陆砚清明知故问：“沈菀，你在求我？”

命脉如落入他人手中，沈菀垂眉，强撑着稳住颤抖的声线：“是，我在求你。”

她总不愿旁人受自己牵连，莫名其妙丢了身家性命。陆砚清低身，目光和沈菀平视。

沈菀颤巍巍抬起眼皮，抓着陆砚清衣袂的指尖泛白。浅色眼眸中满是卑微乞求。

她声音压得很轻：“……可以吗？”

“可以。”

陆砚清吐息灼热。

沈菀耳尖滚烫，又听陆砚清面色如常道，“今晚我去别院。”朔风凛冽，侵肤入骨。

今年的第一场初雪终于在彻骨冷风中姗姗来迟。陆翎一身蓝缎团花纹灰鼠斗篷，头上束着绯红抹额，两月不见，陆翎又长高了。

他不再似先前那样一阵风卷到沈菀身前，而是规规矩矩隔着玻璃炕屏向沈菀行礼。

地上铺着狼皮褥，长条案上供着一方鎏金珐琅银火盒，暖香阵阵。官窑粉彩云龙镂空花瓶中设有数株红梅，簇簇梅花灿若胭脂。“翎儿来了，快进来。”

沈菀笑着迎上去，她还是会给陆翎送信，只是不再奢望陆翎会同从前一样，事无巨细向自己复述近况。

冬葵上前为陆翎解下斗篷，没忍住为沈菀说话。“夫人知道小公子要过来，特地让人去街上买了糖糕。小公子瞧瞧，这糖糕还是热乎着呢，快趁热吃了罢。”

陆翎并未伸手接，他低头黯然：“我如今……不爱吃这个了。”一语落下，沈菀和冬葵双双没了言语。

沈菀朝冬葵使了个眼色，挽着陆翎往里走：“不爱吃便算了，你想吃什么，我让人去买。”

“母亲，我……”

话犹未了，忽见陆砚清从里间走出，他身上穿着家常的长袍，可见昨夜是歇在别院。

陆翎愤懑瞪圆眼睛：“你怎么会在这里？”陆砚清闲庭信步般悠闲，不疾不徐将沈菀拉至自己身旁。连一个眼神都不曾分给陆翎。

陆翎磨了磨自己的后槽牙，讪讪拱手，朝陆砚清行礼。“见过父亲。”

他已有两个月不曾来过别院，如今再见，陆翎后知后觉屋内竞多了陆砚清好些梯己。

书案上的五彩竹纹笔筒是陆砚清，罗汉榻上的金丝羽缎氅衣是陆砚清的，博古架上的金胎掐丝珐琅凤耳豆亦是陆砚清的。陆翎低垂着脑袋，眼中闪过阴翳森冷，拢在袖中的骨节泛白。身前忽然传来沈菀温柔的声音，陆翎眼中的冷意骤然消失殆尽。他扬头，又是一派的温和平静：“母亲，怎么了？”陆砚清嗤笑一声，并不戳穿。

陆翎恼羞成怒，飞快剜了陆砚清一眼，挽着沈菀往外走。“母亲，我新练了一套拳。”

庭院积雪皑皑，雪珠子如搓棉扯絮，落在陆翎肩上。沈菀抬手掸了掸陆翎肩膀的雪珠子，满脸堆笑。“这也是易大将军教你的？”

陆翎点点头。

沈菀不动声色：“你在易府可住得习惯？若是不习惯，也可搬回来。”陆翎垂眼盯着脚尖，许久不曾开口。

沈菀转首，和颜悦色：“怎么了，不会真在外面受欺负了罢？”陆翎冷哼两声：“我父亲是陆砚清，谁敢给我委屈受。”陆翎抬起眼睛，斟酌着开口。

“我在易府挺好的，母亲不必为我担忧。只是功课多，兴许日后不能常常给母亲写信了。”

沈菀眼中笑意淡了淡。

少顷，沈菀挽唇：“功课要紧，母亲这里你不必管。你…思忖再三，沈菀终还是将到嘴的"陈家"两字咽下。陆翎好奇：“母亲想说什么？”

“没什么，只是想问你有什么想吃的吗，母亲让厨房去做。”陆翎落寞垂头：“我、我等会还要回易府，就不陪母亲用午膳了。”沈菀唇角笑意渐敛，强颜欢笑：“练武是正经事，等你有空再回来住两日，你的屋子日日都有人洒扫。”

拉着陆翎的手细细叮嘱一番，沈菀立在垂花门，目送陆翎远去。茫茫雪雾弥漫在陆翎身后。

沈菀望着陆翎远去的背影，笑意一点点从脸上消散。她转身回了暖阁。

帘拢响处，暖香迎面而来。

陆砚清端坐在书案后，一手执着书卷，松垮的广袖垂至一旁。陆砚清漫不经心：“怎么不问他陈家的事？”沈菀一惊：………你监视我？”

陆砚清笑着放下书，往沈菀走来，他上下打量沈菀两眼，笑着抬起沈菀的下颌。

“只是猜的。”

他知道沈菀没有胆量质问陆翎，也知道沈菀和陆翎之间有了裂痕。陆砚清俯身，薄唇落在沈菀唇角：“你不喜欢，我不问便是。”沈菀偏首躲过。

陆砚清眸色沉了一沉，掰着沈菀的脸倾身而下。年关将至，长街处处彩灯高悬。

青萝如今跟着徐郎中做事，也学得有模有样。沈菀也是这趟回京才知，徐郎中原来并非男子，而是徐家的女君。青萝笑着解释：“她说家中不肯让女子行医，她实在无法，只能偷偷从家里跑出。怕家里人发现，所以扮作男儿身。”沈菀恍惚记起陆砚清曾说过徐郎中是个骗子，她喃喃：“原来当初他说的是这事。”

青萝困惑不解：“难不成夫人早就知道了？”沈菀：“那倒不是，我也是到了今日才知道。天冷，你快些回去罢，若是缺什么少什么，只管写信给我。”

青萝眼中含泪：“夫人如今还住在别院吗？可我听说陆大人他要同陈家姑娘议亲了，这事是真的还是假的？”

“真的。"沈菀坦言。

青萝着急：“那夫人怎么办？还有小公子他……”沈菀唇角挽起几分无奈。

她仰首望向灰蒙蒙的天色，空中雪珠子似撒盐，飘扬落下。这原也不是她能做主的事。

也不知道府里府外，有多少双眼睛盯着自己。沈菀莞尔，不想青萝为自己牵肠挂肚：“我的事你不必担心，只管照顾好自己便是。”

青萝张了张唇，忽见有人掀帘而入，为首的侍从趾高气扬。“这里可是徐郎中的医馆？”

青萝忙不迭上前迎客，欠身赔罪：“徐郎中今日去城西给麻婆子看病，如今还没回来，敢问姑娘是……

“我们姑娘，姓陈。”

沈菀身影一僵。

五彩线络盘花帘挽起，陈姑娘亭亭玉立的身影出现在沈菀眼中。眼皮微掀，她缓缓望向沈菀。

“我知道你是谁。”

半刻钟后。

青萝为沈菀和陈姑娘送上热茶，提心吊胆：“夫人，真不用我留下？”她声音虽低，可"夫人"两字，还是落在陈姑娘耳中。陈姑娘擎着茶盏的手指一顿，似笑非笑看了沈菀一眼。沈菀挥手禀退侍从，开门见山：“你不该来找我。”陈姑娘鬓间缀着珠翠，她偏头，目光蜻蜓点水落在沈菀身上。“你这身衣裙的料子，是浣云锦。浣云锦难得，宫里统共得了十二匹，听说连贵妃娘娘都只分到两匹。”

而如今，沈菀却穿着招摇过市。

陈姑娘敲着茶盏：“还有你的耳坠，若我没看错，这是南洋送来的粉珍珠。陛下只赏过陆大人一人。”

沈菀的衣裙、珠钗玉簪都有专人打理，她皱眉。“陈姑娘有话可以直说。”

陈姑娘放下茶盏，直接了当。

“我会派人护送你出京，这是两千两银票，你先收下。事成之后，我会再送你两千两银子。”

陈姑娘撑着脸笑。

沈菀眉心紧拢："你知道我是谁？”

“你是谁重要吗？”

陈姑娘轻哂，不屑一顾。

“你不必急着回答我，也不必担心我会动手脚。”她看着沈菀的目光，像是在看一个物件。

“你若是活着，对陆砚清而言不过是多一门外室，没什么大不了。可若是死了，难保他不会念念不忘。”

陈姑娘笑得天真。

“我总不会蠢到做出这样吃力不讨好的事。”沈菀绷着一张脸，面无表情。

“你就不怕陆砚清知道？”

“他知道又如何？难不成你以为他会为了区区一个外室和陈家闹翻？”陈姑娘脸上的鄙夷不加掩饰。

这样轻蔑的神色，沈菀在许多人脸上看过。她低眼：“既然如此，陈姑娘又何必大费周章送我走？”陈姑娘粲然一笑。

“我同他议亲在即，若是让旁人知道你的存在，我、还有我身后的陈家……我们的脸面又该往哪里搁？”

“总不能为着你这样一个玩意，丢了我们家族的脸面。”陈姑娘皮笑肉不笑。

“你若是不想走，我也不强求。”

她起身，慢悠悠瞥了沈菀一眼，目光不怀好意。陈姑娘轻描淡写道。

“你觉得…在你我之间，陆砚清会选谁？”“若我开口让他将你处置干净，你还能全身而退吗？”