第45章第四十五章

第四十五章

万籁俱寂,满地无声。

海青石琴桌上的茶水泛着氤氲白雾，沈菀一张未施粉黛的小脸藏在缥缈云雾后，忽明忽暗。

陈姑娘转首,不动声色又往沈菀递去一眼。还未见到沈菀前，陈姑娘也曾纠结。

一个见不得人的外室,何须她亲自出手，说出去只会让人笑掉大牙。可今日一见，陈姑娘万分庆幸是自己亲自料理沈菀。这样的绝色，当真称得上一句“金屋藏娇"。也怨不得陆砚清日日宿在别院。

可惜身份上不了台面,不然也不会连一个妾室也挣不到。陈姑娘敛去眼中的鄙夷，面上不露声色。

“你跟着陆砚清，无非是图财图名分。可只要我在一日，我就不会松口让你入府。”

“以色侍人，终究不是长久之计，陆砚清也不过是图你一时新鲜罢了，王孙公子多是如此。”

“四千两银子足够你后半生衣食无忧，便是你跟在陆砚清身后一辈子，也末必能图来这个数。”

陈姑娘慢条斯理转首，嘴角往上扬了一扬。“人贵有自知之明，姑娘是聪明人，自然也懂得这个道理。”陈姑娘刻意咬重“姑娘"两字，摆明是在嘲讽青萝先前对沈菀的称呼。一个无名无份的外室，竞也敢自称"夫人"，也不怕贻笑大方。沈菀满腹心思落在手中攥紧的丝帕。

她扬起双眸,嗓音是强行克制后的平静。

沈菀深吸口气。

“你就不怕我向陆砚清告密？”

陈姑娘泰然自若：“告诉又如何，他难不成还会为了你同我们陈家划清界限？”

软帘挽起又垂落。

石桌上的茶水冷透,青萝轻手轻脚掀帘入屋,觑着沈菀的脸色。“夫人，陈姑娘找你什么事？”

瞥见桌上的两千两银票，青萝一双眼睛圆睁：“这，这是陈姑娘落下的？”她原想踹上银票物归原主，转念一想，突然惊觉这钱是作何用。青萝脸色白了一瞬，惴惴不安望向沈菀。

她知道，这是陈姑娘给沈菀立的下马威。

青萝愤愤不平：“八字还没一撇呢，她这是做什么？若真有本事，怎么不去找陆大人？”

沈菀抬手阻拦，脸色淡淡：“她是要我…离开京城。”青萝大吃一惊：“什么？”

长街雪雾朦胧，乌云浊雾。

沈菀披着风雪，一路心神不宁回到别院。

院中点衬着两三处山石，四面粉妆银砌，皑皑白雪踩在脚下。廊下侍女远远瞧见沈菀，忙不迭笑着迎了过来。“夫人可算是回来了，可让奴婢好等。”

众人挤眉弄眼，互相推操。

沈菀狐疑：“你们这是……怎么了？”

侍女先一步掀起猩红毡帘，推着沈菀入内。暖阁珠宝争辉，中央立着一株桂花树，簇簇金黄桂花悬于枝头，空中暗香浮动，香气若隐若现。

沈菀愣在原地，一双杏眸瞪圆：“外头冰天雪地的，哪来的桂花树？”侍女眉开眼笑：“夫人好生瞧瞧。”

沈菀依言走近，细看方知其中关窍。

这桂花树，竟是用玛瑙原石打造，工匠巧夺天工，栩栩如生。又从桂花中提取香液淬入石中，以假乱真。沈菀俯身，细细端详着指尖的丹桂。

忽见有人从屏风后走出。

陆砚清墨色锦袍在沈菀余光中一晃而过，沈菀心口遽紧。“你怎么……”

这个时辰，陆砚清本该在宫里的。

沈菀垂眸，飞快敛去一闪而过的不安心虚。陆砚清的疑问在沈菀背后响起：“不是喜欢桂花？”颀长身影立在沈菀身后，陆砚清垂首低眸，薄唇落在沈菀后颈。那一抹白净脖颈渐渐染上一层薄红之色。

沈菀瑟缩着躲开。

陆砚清眸色一暗，利齿咬破血肉，殷红的血珠子如红梅点缀在沈菀脖颈。又悉数落在陆砚清唇间。

沈菀躲避不得，越是挣扎，扣在腰间的束缚越紧。“你去医馆了，一股药味。”

心口骤然漏掉半拍，沈菀身影僵硬，藏在袖中的掌心沁出薄汗。她强装镇定，低低应了一声。

“给青萝送了点东西。”

年关将至，城中老弱妇孺接连染上风寒，抱病而终。这场风寒来势汹汹，市面上的草药供不应求，水涨船高。沈菀今日过去，一为给青萝和徐郎中送年货，二来也是略尽些绵薄之力，捐了一百两银子。

陆砚清抵着沈菀的肩窝，沉默不语。

沈菀提心吊胆：“这钱是我先前在季家做生意攒下的，并非从公中支取”刚止血的伤口再一次被陆砚清咬破，利齿摩挲着沈菀轻薄的血肉。沈菀倒吸一口冷气。

拢在锦裙下的纤细身影瑟瑟发抖，颤若蝶翼。“一百两银子罢了，你以为我会在意？”

沈菀转眸，斟酌着开口：“区区一百两银子，大人自然不会在意。”陆砚清在意的……是沈菀的隐瞒不报。

他要沈菀事事以他为先，事事说与他知。

窗外风雪交加，沉沉雪珠子堆在树上，压断了一段枯枝。松油灯撑起一隅的光亮，跳动的烛火跃在陆砚清一双似笑非笑的眼睛。陆砚清勾唇。

墙上嵌着的穿衣镜映出两人相拥的身影。

陆砚清侧身，勾着沈菀的脸至自己身前。

他垂眸，目光和沈菀在空中交汇。

陆砚清哑声一笑：“你如今倒是有了一点长进。”不似之前蠢笨。

沈菀心惊胆战，纤长睫毛挡住了限中的惊慌失措。沈菀低声呢喃：“只是小事而已，我以为大人不会想听。”“是不是小事自有我说了算。”

陆砚清一手托起沈菀，往妆台走去。

黄花梨妆台上的妆奁簪花棒被扫落在地，满地狼藉。罗裙半解，沈菀缩在陆砚清怀里，面红耳赤。身后冰凉的铜镜抵着沈菀光洁的后背，垂在半空的足尖紧绷。一双琥珀眼眸逐渐染上水雾，沈菀双眼迷离。横梁上的五连珠大红宫灯摇曳，似是灯穗子上的灰尘掉入眼中。沈菀眼睛刺痛，紧闭双眸。

陆砚清捏着沈菀的脖颈，薄唇落在沈菀的眼睛、鼻翼、唇珠。低哑的喘息落在沈菀耳畔。

陆砚清唇间噙着笑，五指穿过沈菀的乌发。“下不为例，沈菀。”

陆砚清声音极轻，“我不想从旁人口中听到你的事。”他要沈菀事无巨细向自己回禀。

肩颈紧绷，沈菀躲在陆砚清怀中的身影颤了一颤。陆砚清挽着沈菀后颈的手一路沿着脊背往下。陆砚清薄唇贴在沈菀耳边，笑了两声。

“这么紧张，不会真有事瞒着我罢？”

冷意从足尖蔓延至全身，沈菀像是被人迎面浇了一盆冷水，颤动着双唇说不出话。

“我……”

眼前再度晃过陈姑娘讥诮鄙夷的眉眼。

沈菀捏紧手心，冷汗沾湿了鬓角。

陆砚清双手好整以暇撑在沈菀身侧，昏黄烛光模糊了陆砚清锋利的眉眼。他低头，额头和沈菀相抵。

陆砚清眉眼染笑，从容不迫等着沈菀的下文。一匹难寻的浣云锦锦裙散落在地上，裙上的金线断开，显然是再也穿不得。暖阁金玉为墙，珠宝争辉。

处处锦绣点缀，雪照琼窗。

沈菀如陆砚清养在别院的金丝雀，锦衣玉食唾手可得。除了…自由。

他要沈菀百依百顺，要她乖巧听话。

可……以后呢？

陆砚清这样心狠手辣、利欲熏心的性子，若哪日自己成了他的绊脚石，他定会毫不犹豫除掉自己。

短短一瞬，沈菀脑中转过千百个念头。

陆砚清笑着噙住她耳尖的坠子：“怎么不说话？”耳尖的颤栗遍及周身。

沈菀落在陆砚清掌中，连话也说不出。

良久，弓紧的足背无力垂在空中。

陆砚清懒洋洋传水。

沈菀有气无力，双颊染上彤云。

她双手扶着陆砚清臂膀，如雪肌肤落满点点绯红，竟比窗前的梅花还要绮丽。

由着陆砚清抱着自己走回罗汉榻。

里衣轻薄如蝉翼，沈菀眉眼倦怠，她低声，红唇几近贴着陆砚清的衣襟。“我、我确有一事想要同大人说。”

陆砚清挑眉，脚步轻顿。

沈菀咽下心口的紧张惶恐，怯生生张唇。

“我今日在医馆……”

眼皮轻颤，沈菀声音颇有几分含糊不清，她喃喃道。“我今日在医馆，碰见陈家姑娘了。”

沈菀几乎是一字不落，一板一眼复述两人的谈话。“只要我离开京城，她答应会给我四千两。”陆砚清连眼皮都没动过半分：“她想何时送你离开？”沈菀抿唇，摇了摇头。

兴许是沈菀犹豫不决，陈姑娘只送来银票，旁的并未泄露。沈菀胆战心惊，一双眼睛像是黏在陆砚清身上，试图从陆砚清那双如墨眼眸中辨出喜怒。

可陆砚清面色如常，一点波澜也无。

好像……好像他早就知晓此事，只等着沈菀坦白。一颗心如系上重物的井绳，沉沉往下坠落。陆砚清斜倚着青缎迎枕而坐，漫不经心敲了敲花梨木案几。“可以起了。”

沈菀茫然瞪大眼睛，不知所措望向陆砚清。庭院萧条冷寂，天地间静得只剩下风声。

还有，沈菀的心跳声。

猛地翻身下榻，沈菀连外袍都没有披上，赤着双足冲入雪地。榻扇木门推开，风从外面灌入，吹乱了沈菀满头如云乌发。她怔怔僵在原地，双足如灌上铅，一步也迈不开。满园乌泱泱跪满了奴仆婆子，众人低垂着一张脸，噤若寒蝉。雪珠子簌簌从天而降，落在奴仆的肩上、后背。沉重的积雪压得众人抬不起身子，伏跪在地。原来。

原来她刚刚听见的不是枯枝落地的重响，而是有人捱不住晕倒在地。无人敢上前搀扶，也无人敢求情。

一众侍从面无表情，双唇冻得发紫，眉毛也渐渐染上冰霜。满地跪着的侍从中，还有青萝。

冷意拥着朔风索绕在沈菀周身，不寒而栗。沈菀摇摇欲坠，一双浅色眼眸水雾荡漾。

院中杏无声息，针落可闻。

沈菀赤足踩入雪中，拖着青萝起身。

“起来，你快起来！”

沈菀声音哽咽，泣不成声。

青萝手脚冻僵，冷如冰窖。

她颤颤抬起眼睛，气若游丝：“夫人，陆大人他、他…”“我知道我知道，我都知道了。”

沈菀嗓音沙哑，透着浓浓的哭腔，她克制不住落泪。冰凉的泪水凝在脸上，沈菀哭得喘不过气。沈菀淌眼抹泪，拉完青萝，又想着去拽身旁的冬葵起身。可无论沈菀如何劝说，两人都不敢起来。

凄惨悲凉的哭声在庭院响起，沈菀泪流满面。双膝一软，沈菀趣趄跌跪在地，彻骨的积雪浸透了里衣。肩上忽然一暖，陆砚清双手提着狐裘，眉眼温润如玉。他俯身抱起坐在地上的沈菀，声音似是带了几分埋怨。“怎么不穿鞋就跑出来了？”

“陆砚清……

沈菀低声啜泣，一只手捏住陆砚清的广袖，“你让他们起来，你让他们…”风呛入喉咙，沈菀叠声咳嗽，眼中呛出颗颗泪珠。陆砚清看了廊下的卫讽一眼。

卫讽会意，扬高声音：“都下去。”

奴仆婆子相互搀扶着起身，踉踉跄跄朝陆砚清行礼谢恩：“谢、谢大人开恩。”

陆砚清淡声：“错了。”

冬葵垂手侍立在最前面，闻言，“扑通”一声跪倒在雪地中，接连朝沈菀磕了三个响头。

“谢大人、夫人开恩。”

满院的奴仆婆子再次伏地下跪，谢恩的声音此起彼伏，响彻别院。落在沈菀耳中，如同巴掌狠狠扇在自己脸上。她颤巍巍，朝向陆砚清。

“他们…是因为我才受罚的。”

陆砚清不置可否。

惧意笼罩在沈菀心口，遍体生寒。

沈菀牙关打颤：“他们跪了多久？是不是从我进屋开始……”沈菀语无伦次，泪水扑簌簌往下滑落。

她早该知道的。

她早就不该抱有侥幸的心思，以为陆砚清不知道陈姑娘的到来。从陈家姑娘出现在医馆的那一刻，只怕陆砚清便收到消息。“你为什么、为什么……

单手捏拳，砸落在陆砚清肩上。

沈菀哭得宛若断气。

陆砚清握住沈菀的拳头，折返回暖阁。

屋内暖香弥漫，先前陆砚清送来的桂花树还立在屋子中间，沈菀却半点赏玩的心思也无。

她只是双目空洞望着树上垂着的丹桂，怅然若失。陆砚清递来的热茶也没接，只是望着桂花树出神。陆砚清喉咙溢出一声笑。

仰头一饮而尽，而后低首。

那一杯茶渡至沈菀唇中。

沈菀躲闪不得，连着呛了两声。

温热的茶水唤回了沈菀些许理智，她懵懂抬首。“若我今日不说实话，他们是不是、是不是会一直跪下去。”陆砚清坦然：“在我耐心耗尽之前，会。”沈菀双足战战，心如刀绞。

“那若是耐心耗尽呢，他们…他们会如何？”明明心中已经有了答案，明明早就清楚陆砚清睚眦必报的本性，可在亲耳从陆砚清口中听到答案时，沈菀免不了失声痛哭。明黄烛光照亮了沈菀脸上的泪痕，她闷闷笑了两声。“只是因为我、因为我没有及时告诉你……”沈菀打了个寒颤，蓦地想起上回死不忍睹的婢女。那回，她也是私自收下沈菀的手镯，没有及时向陆砚清回禀。恐惧在沈菀眼中凝聚，身影抖如筛子。

沈菀不敢想，倘或自己没有说实话，跪在院中的百来号人是不是都活不过今夜。

或许明日她起来，迎接自己的不是满园日光，而是满地东倒西歪的尸身。喉咙涌起一阵又一阵的恶心，沈菀用力推开陆砚清，往漱盂飞奔而去。沈菀扶着心口干呕，脸上半点血色也无。

陆砚清立在沈菀身后，宽大手掌落在沈菀后背，轻轻拍打。“怎么抖成这样？”

陆砚清嗓音带笑，可落在沈菀耳中，却比地府的催命符还要可怕。沈菀无助闭上眼睛，她想伸手推开陆砚清，可不管她如何使劲，陆砚清都岿然不动。

黑影凝在沈菀眼前，不动如山。

陆砚清轻而易举握住沈菀的手腕，拥着她入怀，尾音挟着笑意。“不是没死人吗，怎么能吓成这样。”

一只手挑起沈菀的下颌，四目相对，陆砚清眼底的揶揄落在沈菀眸中。沈菀惊惧交加，脸上煞白。

陆砚清摩挲着沈菀的腕骨，那一点白净很快见红。………害怕？”

陆砚清温声哄着人，“那下回记得早点说实话，他们也不必受罚了。”薄唇覆在沈菀耳边，陆砚清一字一顿，“还是你以为，自己真能瞒天过海？”

陆砚清转首：“来人。”

卫讽大步跨入暖阁，隔着玻璃炕屏向陆砚清拱手：“大人。”陆砚清惜字如金：“念。”

卫讽怔了一怔，旋即恍然，他从袖中掏出一封密件。信中所言，皆是沈菀今日的起居。

何时何地见了什么人，说过什么话，都有人细细记在纸上，送到陆砚清案刖。

日日如此。

沈菀毛骨悚然，只觉自己在陆砚清眼前，毫无秘密两字。沈菀双唇嗫嚅，不可思议望向陆砚清：“你、你…沈菀无话可说。

陆砚清拂袖，禀退卫讽。

他一只手捧起沈菀的半张脸，声音温煦如春风。“我什么都知道。”

“所以沈菀，别想着蒙混过关。”

“你骗不了我。”

沈菀病了三日。

窗前飘荡着凌乱的雪珠子，院中攒了厚厚的一层积雪，沈菀却半点赏雪的兴致也无。

她只是倚窗而坐。

看着外面漫天飘落的雪花，心思飘远。

冬葵忧心忡忡，取来狐裘披在沈菀身上。

“夫人怎么闷闷不乐的，好歹出门走走，一直待在屋里，只怕闷坏了。”冬葵小心试探，“还是夫人又想小公子了，不然我让人去给小公子送信？”“别。”

许久不曾说话，沈菀一开口，嗓子都是哑的。冬葵担忧不已，忙不迭送上热茶：“夫人先喝口茶润润嗓子罢。”院中有燕雀跃上树梢，投下的黑影映照在楹花木窗上，沈菀面色一凛，无端想起藏在暗处的影卫。

她蓦然抬高窗子，入目却是一只巴掌大的小雀，在枯枝上胡乱跳动。竞是她杯弓蛇影。

沈菀无声塌下肩，捧着茶盏一言不发。

冬葵咬牙，心中偷偷将陈家姑娘拉出来鞭笞好几回。若不是她那日莫名其妙找上沈菀，又说了那些胡话，沈菀也不会如现在这般失魂落魄。

冬葵好说歹说，费尽心思哄沈菀出门。

“一直待在别院有何意思，夫人就当陪陪我，我想吃西市的樱桃煎了。”生拉硬拽，总算哄得沈菀出门。

长街还下着雪，白茫茫一片。

沈菀挽起车帘往外望。

樱桃煎的摊贩前里三层外三层站满了人，冬葵袖着双手，踮起脚尖往前张望。

对上沈菀的视线，冬葵笑着朝沈菀挥了挥手。笑意还未收敛，忽听旁边的茶楼传来一记尖叫。嘈杂人声中，有人被推着滚下楼梯。

门前众人吓了一跳，一哄而散。

三皇子跌坐在地，一只手抬在半空，不可置信瞪着从楼梯上缓缓走下的陆翎。

“陆翎，你好大的胆子，我可是皇子！你竞敢对我无礼！”陆翎歪了歪头，眼中一点笑意也无。

“皇子又如何，你真以为我会把你这种人放在眼里？”三皇子怒气冲天，梗着脖子嘶声怒吼：“…我这种人？”三皇子冷笑两声，“我可是皇亲贵胄，不比有的人，出身商贾，身份低贱…一只手掐住了三皇子的喉咙。

陆翎垂眼，一点一点收紧手中力道。

易钰追下楼，无意撞见这一幕，吓得丢了魂。他慌不择路上前：“陆翎，你做什么，他快死了！”“死了又如何？”

陆翎目不斜视，指甲深深陷入三皇子的血肉。他眼中掠过几分杀意。

三皇子今日是偷跑出宫，身边一个侍卫也无。易钰见状，忙扬手让自己的侍从上前：“都是死人吗，还不快将陆小公子拉开！”

一阵兵荒马乱，三皇子终于得以解救，伏在地上大口大口喘气。他脸上涨得青紫，指着陆砚清怒斥：“我要进宫，我要告诉父皇，你、你谋害皇子！”

陆翎轻蔑，一笑置之。

转眸，猝不及防瞥见马车中的沈菀，陆翎双手双足僵在原地，束手无措。易钰跟在他身边，还当陆翎是被三皇子的话唬得没了主心骨。到嘴的训斥咽下，易钰长叹口气：“你说你同他置气做什么，等会回去，又该受罚了。”

陆翎心不在焉。

易钰顺着陆翎的视线往前看去：“你看什么呢，难不成撞见熟人了？”陆翎登时转过身，头也不回往相反方向走去。他冷着脸丢下三字：“看错了。”