第69章第六十九章
第六十九章
众鸟还巢,长街依次点灯，昏黄的烛光摇曳在地。沈菀脸上没有多余的表情，一张白净的小脸紧绷,恨不得和陆砚清划开楚汉河界，从此再无瓜葛。
陆砚清凝眸盯了片刻,唇角添上几分笑意。“你不想欠我人情？”
攥起的手指在掌心留下道道指痕，陆砚清倏地低头，单手挑起沈菀的下颌。一张宛若冰霜的脸近在咫尺。
气息交织。
陆砚清眼中敛着的森寒冷意清楚可见。
一股寒意顺着沈菀的脊背遍及周身，不寒而栗。陆砚清垂眸,薄唇轻启。
灼热的气息贴着沈菀的耳廓，一点一点钻入她耳中。“晚了。”
不咸不淡丢下两个字，陆砚清目光往下，黑眸冷冽如蛰伏许久的丛林猛兽。“沈菀，你这辈子都注定要同我纠缠不清的。”他说得坦坦荡荡，理直气壮。
沈菀眼睛通红，心口起伏不定。
千言万语涌到唇边，却只剩下最简单的两个字：“浑蛋。”陆砚清答非所问：“我送你回去。”
沈菀拂开陆砚清伸过来的手，脸色难看至极。“陆大人怕是糊涂了，这是我的马车。”
陆砚清眉角往上扬了一扬，不为所动。
车子稳稳当当停在医馆前，还未等陆砚清开口，沈菀匆匆忙忙推开人，从马车上一跃而下。
双手提着锦裙，头也不回往里走。
门房笑着迎上前，吉祥话还没出声，沈菀如一阵风从他面前穿过。门房愣愣站在原地，转而瞧见马车上的陆砚清，立刻点头哈腰上前，打千儿请安。
“奴才见过陆大人。”
车帘挽起一角，陆砚清半张脸落在昏暗中，忽明忽暗。门房躬着身子，好话说了一箩筐。
他是陆砚清的人，自然事事为陆砚清马首是瞻。“陆大人放心，里里外外我都盯着呢，保管不敢怠慢沈姑娘。”陆砚清懒懒抬起眼皮，目光落在沈菀离开的方向。影壁前早遍寻不到沈菀的踪迹。
陆砚清缓声，意有所指：“近来街上不太平。”门房身子一紧，脑袋飞快转动，思索陆砚清此话背后的深意。他忙忙垂下脑袋，袖着双手表忠心。
“老奴一定严防死守，不让生人上门。”
车帘垂落，马车又一次往暮色中驶去。
门房挠了挠头，想破脑袋也只琢磨出季庭静一人。裘老太医是陆砚清请来的，除了裘老太医，近日上门的也就季庭静一个生人。
门房一头雾水，小声嘀咕。
“难不成陆大人不喜欢季公子？”
一路琢磨，一路往回走。
小院灯火通明，照如白昼。
裘老太医正陪着周姨娘说话，远远看见沈菀，赶忙起身。见沈菀只有一人，裘老太医讷讷：“沈姑娘是自己回来的？”周姨娘随之转首，眼角也含了笑意。
可惜她口中的同伴和裘老太医所言却并非同一人。周姨娘满脸涨笑：“你可算是回来了，怎么样？游船好不好玩？”她挽着沈菀的手，视线在她脸上细细打量。周姨娘火眼金睛，蛾眉轻蹙。
“好好的，怎么哭了，难不成是季公子欺负你了？”“哪有的事。”
沈菀本想继续搬出自己从前那套"被风吹迷了眼"的说辞，又怕再次勾起周姨娘的旧事。
无奈改囗。
“回来的路上碰上个不讨喜的人，说了些我不爱听的话。”周姨娘喜笑颜开，捏着沈菀的手腕道。
“当真是小孩子，这也值得生气，不理会就好了。”周姨娘温声，“总有些人见不得你好过，又或是鸡蛋里挑骨头，没事找事。下回再碰上这样的，直接无视便好。”周姨娘语重心长。
“你越理他越来劲，没完没了。”
裘老太医坐在下首。
一听就知道沈菀口中的人是陆砚清，忍不住笑出声。周姨娘狐疑往下望：“太医笑什么，难不成是我说错话了？”裘老太医摆摆手，叠声道。
“周姨娘说得在理，有的人就不该理会。”有人和自己同个阵营，周姨娘眼中笑意愈深。“你瞧瞧，你不信我，总该相信裘老太医。既然是不讨喜的人，又何必在他身上多费心思？没的给自己找不痛快杳。”裘老太医火上浇油：“是这个理，下回若是再见到那人，就该远远打出去才是。”
沈菀夹在中间，哭笑不得。
“裘老太医就不怕这话传到那人耳中？”
裘老太医挺了挺腰杆，直言不讳。
“我怕什么，大不了继续回山里耕田。”
沈菀试图留人：“裘老太医的医术不输旁人，就没想留下吗？”裘老太医深深看了沈菀一眼，银白的鬓发笑得抖动。他一眼看破沈菀的心思。
“姑娘不必劝我，我若是真有心，早些年就出山了，又何必拖到这会？”他双手拄在拐杖上，半眯着眼睛回想。
“说起来，我都没想过会有出山的一日。”裘老太医对官场上的尔虞我诈早就失望透顶，年轻时的满腔抱负也在日复一日的的蹉跎中消失殆尽。
“我倒是没想到，他竞然还会找上门。”
裘老太医朝沈菀比划了三根手指。
“还是三回。”
沈菀愕然，脸上闪过几分戏谑。
“裘老太医莫证我，他那样眼高手低的人，哪会亲自做这种事。”就算真的是三顾茅庐，陆砚清也不过是在家动动嘴皮子，让卫讽跑一趟。裘老太医笑着摇头。
“你这孩子，我骗你做什么。前两次他上门不巧，正好赶上我进山采药，错过了。”
归隐深山后，裘老太医身边连个奴仆也没有留下，只身住在山中。日出而作日入而息。
“他给我留下的纸条被我家狗囫囵咽下了，不然也不会耽搁到这会。”沈菀将信将疑：“裘老太医所言…是真的？”“自然是真的，他骗你做什么。"周姨娘忽然插话，拍着沈菀笑得慈祥。“我就说我没有看错人，小季是个好孩子。”裘老太医一愣：…小季？”
沈菀可不敢在周姨娘面前提到陆砚清的名字，唯恐她又想起自己当初和陆家结亲的事。
沈菀手忙脚乱打断，一面让青萝送裘老太医到花厅吃茶，一面又让人将今日在锦绣阁买的料子送上。
听闻沈菀在锦绣阁为自己买了好些料子，周姨娘笑着嗔怪。“我还有好些衣裙呢，花那些冤枉钱做什么。”话虽如此，可当看见沈菀递过来的料子，周姨娘眼中难掩惊叹之色。沧桑的手指轻轻拂过浣花锦，周姨娘低声：“真好看。”沈菀弯弯眉眼：“姨娘若是喜欢，下回我带姨娘过去。”周姨娘笑着摇摇头。
“那怎么好意思，总不能让你一直破费。锦绣阁是季公子带你过去的，你怎么也不想着给自己做两身新衣裙穿穿？”周姨娘粲然一笑，“你如今年轻，穿些鲜亮的才好看。”沈菀眸色暗了一瞬。
这样的话，周姨娘从前是不会对自己说的。她在沈府不受重视，管事送来的料子，也多是旁人挑剩下的。周姨娘不敢出风头，也怕沈菀过于惹眼招来旁人的嫉恨。故而时时耳提面命，只让沈菀挑些死气沉沉的颜色。周姨娘眨眨眼：“怎么不说话了？”
沈菀恍惚回神，扯了个小谎道。
“季公子今日让我给她母亲挑了好些料子，我不知道自己挑的合不合季老夫人的心心意，正犯愁呢。”
裘老太医交待过，得让周姨娘多多说话。
沈菀斟酌着道，“姨娘可否帮我参谋参谋？”周姨娘眉开眼笑。
“你都挑了些什么，同我说说。我虽是内宅妇人，可对这些事却还是懂一点的。”
事关季老夫人，周姨娘格外关心，恨不得刨根问底。她眼中再无对旧事的恐慌和害怕，只有对沈菀未来的殷殷期望。“我瞧小季也是个孝顺孩子，不然不会出门在外，还想着给家里母亲带东西。”
季庭静在周姨娘眼中，哪哪都是好的。
“这样有孝心心的孩子，如今也不多见了。我听说他家里做经商的，这倒是和我们家一样，也称得上一句门当户对了。”沈菀张了张唇，一时竞说不出话。
她想起自己刚入陆府那会，听得最多的一句便是“高攀”。沈菀呢喃：“门当户对……”
周姨娘郑重其事：“两人成亲，虽说人品性情是重中之重，可身世也是要紧的。若是高嫁，大多也只是表面看着光鲜，背地里不知得吃多少苦头。”眼眉垂低，周姨娘笑了两声。
“我如今盼着，就是菀儿能找到个安安稳稳的归宿。我不图她高嫁，只求她这辈子平平安安最好。”
周姨娘笑剜沈菀一眼，压低声音神秘兮兮道。“不怕你笑话，菀儿的夫君若是有小季的一半，我就烧高香了。”沈菀望着周姨娘那双眼睛，却怎么也笑不出来。唇角染上些许苦涩。
当年若非真的走投无路，周姨娘也不会孤注一掷，背着自己做出那样的事。手指在漆木案几上刮了一刮，沈菀莞尔一笑。周姨娘笑睨：“你笑什么，我说的可都是心里话。”她抬眼望着四面高高的院墙，无声叹了口气。“我这辈子也就这样了，可菀儿…她那样好的一个孩子，我总盼着她日后的路能顺遂些，少受些委屈。”
沈菀又陪着周姨娘说了好些话。
再次从暖阁出来，裘老太医正好用完晚膳。沈菀朝裘老太医福了福身子，低声告罪。
“我来迟了，还望裘老太医莫怪。”
裘老太医笑声爽朗：“这有什么，周姨娘是沈姑娘的母亲，沈姑娘自当尽心陪着。且我瞧周姨娘这两日精神好了不少，想来也是沈姑娘的功劳。”沈菀忙道"不敢"，又让青萝送茶。
裘老太医抬手在空中摆了一摆：“姑娘不必忙了，我不过是有两句话交待姑娘，说完我就走了。”
沈菀温声挽留：“太医吃杯茶再走也不迟。”裘老太医笑得眼睛都没了缝，伸手在膝盖拍了一拍。“倒不是为着这个缘故，只是我如今腿脚不利索。若碰上阴雨天或是换季，骨头更是疼得厉害。”
裘老太医由衷感慨。
“人老了，到底是不中用了。若是早二三十年，让我爬山都没问题。”沈菀忧心忡忡：“我这就让人去套车，若裘老太医不嫌弃，留宿一夜也无妨。”
“都是老毛病了，我都习惯了。”
裘老太医不以为然，“忍忍就好了。”
他的膝盖是当年在牢中留下的病根，那会裘老太医在牢狱中硬生生抗过大刑。
虽然最后捡回半条命，可到底还是留下后患。“伤筋动骨的，总是会留下病根的。”
裘老太医坦然将往事全盘托出。
沈菀怔了一怔，忽而想起陆砚清手上的伤口。她犹疑开口。
“伤到筋骨的，都会留下病根吗？”
裘老太医颔首：“大多如此，起初会不习惯，后来习惯了，咬咬牙也就过去了。”
夜色茫茫，皓月当空。
银白月色洒落在裘老太医身后，他不让沈菀送出门，自个撑着拐杖，慢悠悠走上马车。
扬长而去。
庭院树影婆娑，满地阴阴润润。
沈菀望着裘老太医远去的背影，默然不语。青萝侍立在旁，笑着在沈菀眼前张开五指。“姑娘想什么呢，也不说话，怪怕的。”
沈菀平静收回目光：“给姨娘屋里再添两个暖炉，京城变天比闽州快多了，可不能让姨娘受凉。”
青萝应了一声：“若是天冷还好，可若是冬日飘雪，总瞒不过周姨娘。姑娘可想好如何应对？”
周姨娘如今还当自己是在闽州的沈府，沈菀先时骗周姨娘说沈老爷新换了宅子。
又百般叮嘱院里伺候的奴仆婆子，这才没有露馅。好在周姨娘足不出院子，也不知道自己早身在京城。沈菀沉吟许久，一时竞也找不出好的法子。她皱眉叹息。
“等过些日子再说罢。”
沈菀如今也找不出两全之策，她寄希望于缥缈的期望。“或许再过段时日，姨娘能想起些旧事，到那时我也可和姨娘说实话。”周姨娘的病离不开人，沈菀日夜守在周姨娘榻前，寸步不离。连着下了将近半个月的雨，秋霖脉脉，水雾氤氲。园中秋桂飘香，裹挟着湿润的雾气。
趁周姨娘午歇，陆翎悄悄来寻沈菀，扭股糖一样坐在沈菀怀里扭捏。同先前的疏离判若两人。
沈菀露齿一笑，终究舍不得和陆翎说重话。她轻拍陆翎的肩膀哄道。
“都多大人了，也不怕被人瞧见。”
陆翎一副理所当然的口吻。
“我是母亲的孩子，他们有何好笑话的。”陆翎垂下双眼，脸上带着几分懊恼后悔。
“我从前不敢和母亲亲近，其实不是有意的。我是、是……沈菀转过陆翎的脸，眉眼温柔。
“母亲知道，你是怕母亲舍不得。”
陆翎撇撇嘴。
他虽然不喜欢陆砚清，可还是不得不承认陆砚清权势滔天。沈菀想要逃出京城已经是难于上青天，若是还带着他，希望更是渺茫。两相权衡之下，陆翎只能自己选择和沈菀疏远。“我以为母亲若是不带着我，就能跑得远远的。”可惜最后还是被陆砚清找到了。
陆翎眉心紧拢：“他那样坏的人，就该遭报应才是。”沈菀双手握住陆翎双唇，惊慌失措：“翎儿，你说什么呢。”隔墙有耳，且这院子的人还都是陆砚清手底下的。沈菀横眉立目：“日后在外面，可不许再说这话。”陆翎瓮声瓮气：“我又不傻。”
他靠在沈菀肩上，笑意如涟漪在陆翎眼底蔓延。“他们想去告状只管去，怕就怕陆砚清有心无力，想管也管不了。”沈菀敏锐觉出陆翎话中的异样，惊诧。
“他怎么了？”
陆翎朝下首的青萝看了一眼。
青萝心领神会，欠身退到廊下。
陆翎覆唇在沈菀耳边。
“陆砚清病了，如今卧病在榻，哪里还管得上我？”沈菀蹙起一双弯弯柳叶眉：“他不是一向身子康健，好端端的怎会病倒了？”
兴许是怕有人趁虚而入，陆砚清身子抱恙一事少有人知晓。陆翎摇头晃脑，张口就来：“兴许是做孽太多了，连老天爷都看不下去了呗。”
沈菀戳戳陆翎的额头哦：“胡说八道。”
她细心叮嘱，“你在外面，该谨言慎行才是，可不能这般胡闹。”陆翎反唇相讥：“我也不是胡说，太医说、说是先前留下的病根，雨天就会发作。”
陆翎只知道陆砚清在回京途中遭受刺杀，他那时一心惦记着沈菀。听闻沈菀安然无恙，陆翎一颗心当即放下，哪里还顾得上陆砚清。即便是瞧见太医往陆砚清院子去，陆翎也只是幸灾乐祸，袖手旁观。陆翎拽着沈菀的手，软磨硬泡要沈菀送自己回家。“往日我怕母亲撞见他，可如今他躺在榻上自顾不暇，母亲也不必担心了。”
青萝笑着道：“姑娘若是想去，只管去罢，正好周姨娘今日还未起身。”两人好说歹说，总算说动沈菀。
陆翎喜不自胜，一路上眉宇难掩雀跃。
“我的功课都在书房，母亲可要一并瞧瞧。”陆翎骄傲昂首。
“先生都夸我如今的文章大有长进，不比先前词不达意。”沈菀欲言又止：“书房……”
陆翎忙开口解释：“是我自己的书房，和他没什么干系。”陆砚清成亲后，陆翎一直住在新宅，倒是陆砚清留在老宅不曾搬出。两座府邸之间开了一扇月洞门，平日各不往来。陆翎贴着沈菀的臂膀，小声哀求。
“母亲，你好久没有查过我的功课了。”
他咬唇，再次搬出陆砚清。
“我听陆砚清说，你在燕州收了一个女学生。她运气怎的那么好，竟能得母亲的青睐。”
陆翎不甘心，“母亲都不曾做过我的夫子。”沈菀好笑：“你怎的连这个都吃味？若不是燕州连一个教书先生也找不到，母亲也不敢揽这个活？”
再说，她教的不过是认字而已。
“以你如今的才学，只怕是在我之上，我可不敢误人子弟。”陆翎哼哼唧唧，耍赖不肯松开沈菀。
马车在陆府前停下，陆翎生拉硬拽，拖着沈菀往新宅走。沈菀无法，只能跟着走一遭。
陆翎在前引路，信誓旦旦：“母亲放心，这院子只有我一人住着，不会有那些不相干的人过来叨扰。”
雨声淅淅沥沥，清冷透幕。
路过一扇月洞门时，沈菀忽的刹住脚步。
一双琥珀杏眸轻抬。
眼前金灿灿一片，满地秋桂飘落。
那是陆府的旧宅。
沈菀记得从前是没有的。
陆翎在前面催促：“母亲，怎么不走了？”沈菀收回飘远的思绪，嘴角扬高：“何时变得这般急性子了？”陆翎这两年在京城无不用功，写的文章也大有长进。沈菀倍感欣慰，望向陆翎的眼神满是温柔。她从前还后悔带陆翎上京，如今却半点悔意也无。陆翎是金子，也是明珠。
沈菀不舍得明珠蒙尘，也不舍得陆翎的才学被埋没。陆翎洋洋得意，沾沾自喜：“我还新学了一套拳法。”沈菀笑笑：“下回再看罢，今儿外头还下着雨。”天色已晚，沈菀不让陆翎跟着，只身撑伞出了院子。雨雾蒙蒙，乌云浊雾。
天青色的雨幕不见半点亮光，又一次行至月洞门时，沈菀脚步稍顿。耳边又一次想起陆翎的话。
陆砚清犯了旧疾，是先前为她挡的那一箭留下的后患？油纸伞抬高，漫天雨珠落在沈菀眼中，晦暗模糊。这样的绵绵细雨，确实容易勾起旧疾。
沈菀想起裘老太医受伤的膝盖，想起他捂着膝盖的无奈叹气。拢在袖中的手指蜷缩在一处。
双足如钉在原地。
沈菀默默注视着那扇月洞门许久，终究还是挪开了视线。该两清的。
她和陆砚清……还是两不相见为好。
陆砚清身边有太医有奴仆，若真有事，也用不着她…沈菀猝不及防被拽入一个灼热的怀抱。
身子往后跌了一跌。
沈菀不可置信望着眼前人，兴许是在雨中站了许久，陆砚清指尖都是冷的。眉眼不似往日凌厉，多了几分苍白。
“怎么不进去？”
陆砚清哑声，单手拥着沈菀入怀。
他衣襟上还有一点被雨淋湿的水迹。
淡淡的药香萦绕在两人周身。
沈菀挣扎的动作忽然停下，她不敢去看陆砚清长袍之下那道狰狞的伤痕。雨还在下。
落在伞上，落在脚边。
少顷，沈菀低声喃喃：…疼吗？”
庭院悄然，陆砚清久久不曾回应。
久到沈菀以为他没听清。
不知过了多久，耳边终于传来陆砚清沉闷的一声，好似跨过千山万水而来。