第70章第七十章
第七十章
一一挺疼的。
这三个字轻飘飘落在朦胧细雨中，如青石落入水中，在沈菀心口溅起层层涟漪。
缥缈水雾笼罩在两人身上。
离得近，那一点药香无孔不入，肆无忌惮钻入沈菀的五脏六腑。她想起陆砚清锦袍下藏着的累累伤痕，想起箭矢穿破血肉时，陆砚清留在自己耳边的那声闷哼。
应当是…挺疼的。
同是血肉之躯,自然比不过刀剑锋利。
且这些时日又连着都是雨天，旧伤发作也不足为奇。沈菀气息闷闷，从唇齿间溢出两字：“活该。”哽咽拥上喉咙,沈菀扬起双眸，满腹不解落在拢紧的眉宇间。她冷声。
“怎么不找裘老太医？”
她刚刚拐弯抹角从陆翎口中打听，前来为陆砚清看病的并非是裘老太医，而是另有其人。
陆砚清力道稍松,重新和沈菀拉开一点距离。只是揽在沈菀腰间的手臂却不肯松开半分。陆砚清面不改色。
“老头子只欠了我一个人情。”
裘老太医性子倔得厉害，说是只帮陆砚清一回，就只有一回。没有讨价还价的余地。
沈菀唇角的讥诮渐甚。
“难得，竞还有你陆砚清力所不及的时候。”从前的陆砚清在沈菀眼中，一向是权势滔天无所不能的，沈菀何曾见过他病弱的一面。
余光瞥见陆砚清垂落在一旁的伤手，沈菀敛去眼底的冷漠。她淡声：“我回去了。”
“我送你。”
“不用了，我自己……
手中的油纸伞骤然一空，陆砚清手执油纸伞，面色从容。“走罢。”
那张薄唇半点血色也没有，与之相反的是陆砚清眼中的红血丝，显然是多日不曾睡过一个好觉。
到嘴的拒绝咽下。
沈菀转身，款步往前走去。
自从回到京城,他们两人鲜有这样平和的时刻。往日的剑拔弩张不再,周遭只剩浙沥雨声。青石涌路，马车悄然停靠在雨中。
沈菀提裙踩上脚凳，还未抬手。
陆砚清先一步挽起墨绿车帘，他手上的油纸伞几乎偏向沈菀，半边身子淋透。
“你尔……”
沈菀欲言又止，须臾收回目光，转身步入车中。只留下很轻很轻的一句。
“伞你留着罢，我用不着。”
话犹未了，沈菀手腕一疼，再次被陆砚清拽入怀中。额头撞上陆砚清强硬结实的胸膛，沈菀头晕眼花，下意识推开。搂在腰间的手臂强劲有力，似要将她牢牢嵌入自己的血肉。沈菀几乎喘不过气，她愤怒：“陆砚清，你又在发什么疯？”双臂环绕在沈菀盈盈一握的素腰上，陆砚清眉宇间的狠戾消失殆尽。他嗓音沙哑，带着病中不可忽视的虚弱苍白。“让我抱一下，沈菀。”
温热气息落在沈菀白净颈间，沈菀往后躲开的身影僵硬一瞬。倏尔又听陆砚清低声：“今日让人送的冰糖雪梨吃着如何？”沈菀一愣：“那是你让人送去的？”
怪道她今日起身，早膳多了一道甜汤。
陆砚清坦然：“你夜里不是咳嗽吗？那是宫里的方子，应该出不了错。”一盆冷水迎面浇在沈菀头上，寒意侵肌入骨。沈菀愕然瞪圆双眼：“陆砚清，你又让人监视我？”她往后挣开，怒气在胸口翻涌。
“不是监视。”
陆砚清脸色如常，“是我听见的。”
夜里睡不着，陆砚清常往沈菀的小院，有时一站便是一整夜。沈菀脸上的错愕深了几许。
沉吟片刻，沈菀低声道：“我都到京城了，即便我想离开，怕也走不出城门半步。”
沈菀转首望向灰蒙蒙的雨雾，嗓音染上几分无可奈何。“你又何必杞人忧天。”
“谈不上杞人忧天。”
陆砚清黑眸深邃平静，“只是看着你，心安一点。”沈菀离开后，陆砚清无数次梦见沈菀躺在棺椁中血淋淋的一幕。陆砚清记不清自己有多少次被噩梦惊醒。
午夜梦回，枕边除了冰冷的锦衾相伴，再无其他。陆砚清生性多疑，旁人的话他从不当真。
只有亲眼见到沈菀安然无恙在京中，他才能稍稍放下心。骤雨忽至，廊下的灯笼在疾风中摇摇晃晃。陆砚清松开沈菀：“起风了，回去罢。”
摇曳树影飘落在陆砚清眼角，模糊了他眼中的情愫。沈菀一路心不在焉回到家中。
周姨早就起身，难得没有睁眼就开始寻找沈菀。往日午歇醒来，周姨娘总要看见沈菀才能安心。沈菀紧赶慢赶，还是晚了一步。
她朝青萝投去嗔怪一眼：“不是说姨娘醒了让人去找我吗？”若她早知道周姨娘醒过来，定不好在陆府耽搁那样久。周姨娘笑着挽着沈菀的手，搂着她入怀。
“怪她做什么，是我不让她去的。”
周姨娘上下打量了沈菀好几眼，笑意在眼底蔓延。“我一个人在家，有这么多人看着，能出什么事。倒是你…”周姨娘凑到沈菀耳边，嗓音的揶揄怎么也挡不住。“你以为我当真不知道你去了哪里。”
她朝青萝努了怒嘴，“我问他们，他们还都不说，真当我老眼昏花了。”沈菀一颗心骤沉，忐忑不安望向周姨娘。
她又惊又怕。
惊的是周姨娘的病有所好转，怕的是那些过往太沉重，她怕周姨娘一时承受不住。
沈菀忧心忡忡，愁容满面。
她视线落到一旁的暖脚炉，心中如掀起惊涛骇浪。“……姨娘、姨娘知道什么了？”
周姨娘唇角挂着笑：“其实我早就醒了。”沈菀后背惊出一身冷汗：“……什么？”
周姨娘笑睨沈菀一眼。
“下回若是小季来找你，你只管留他在家里吃饭，用不着担心我。”周姨娘将今日登门的陆翎当作季庭静，又以为沈菀磨蹭到这会才回家，都是和季庭静待在一处。
沈菀哭笑不得：“和他有什么相干？”
季庭静近来生意遇上些麻烦，鲜少往她这边过来。周姨娘失望张瞪眼睛：“真的不是小季？”她皱眉，“可我怎么听着像是有客人上门？”沈菀脸不红心不跳，拿徐郎中当作挡箭牌。“是徐郎中的客人，医馆今日人满为患，她那边腾不出地招待，我就让他们先往家里来了。”
周姨娘脸上流露出几丝失望，不甘心追问：“真是徐郎中的客人？”“自然是真的，我骗你做什么。”
沈菀一本正经，“你若是不相信，我可以带你过去见见。”周姨娘立刻拿团扇捂脸。
“这怎么使得？我一个糟老婆子，没的去丢人现眼。”“怎会，姨娘也太妄自菲薄了。”
周姨娘回以一笑，赧然道：“你不知道，我前日自己照镜子，竞然找到了白头发。”
周姨娘面色戚戚，“我还没等到菀儿出嫁，竞然连白头发都有了，这怎么使得？日后见到她夫家来人，我岂不是给她丢脸？”周姨娘心事重重。
思来想去，都是在为沈菀的亲事犯愁。
沈菀抿了抿唇，安慰：“她……肯定不会这般想的，你是她的生身母亲，为人子女的，怎会嫌弃自己的母亲？”
周姨娘唉声叹气，拿丝帕抹去眼角的泪水。“这话我何尝不知道？菀儿向来是好孩子，可她越好，我越觉得对她有愧。”
她给不了沈菀好的出身，也不能为她备下多多的嫁妆。周姨娘的月钱不多，有时还会遭管事昧下。每日省吃俭用，攒下的银钱也不过是杯水车薪。周姨娘对沈老爷早就失望透顶，她长吁短叹。“不怕你笑话，我是不敢指望她父亲的，我如今所盼的……便是她父亲能为菀儿寻个好人家，不求大富大贵，只要对菀儿好足矣。”周姨娘踟蹰。
沈老爷爱财如命，人品实在不敢恭维。
将沈菀的一生托付在沈老爷身上，周姨娘其实心中一点底气也没有。她双手握住沈菀，压低声音道。
“我都想过了，老爷那边走不通，我还能找夫人。后院的事都是她管着的，兴许她还能为我指一条明路。”
沈菀耳边"嗡"的一声。
怪不得那日周姨娘知道陆砚清在山寺，原来这其中还有沈夫人的手笔。那事虽然不光彩，可对当时的周姨娘而言，却是唯一能为沈菀博的出路。周姨娘那时……也真的是走投无路了，她总不能眼睁睁看着沈菀掉入火坑。“银子虽不多，我知道夫人看不上。可到底是我的一片心意。常言道，礼多人不怪。我也不好两手空空上门求人。”周姨娘起身往屋里走，一阵翻箱倒柜，却找不出自己这些年攒下的银钱。周姨娘冥思苦想，又唤青萝上前。
“我有一个黄花梨木匣，你们可瞧见了？”周姨娘仓皇失措，“那是我全部的梯己，是将来留给菀儿的，可不能丢了。”
周姨娘心急如焚。
沈菀忙不迭按住周姨娘，柔声安抚：“先前搬了院子，青萝一时想不起也是常事。左右都在这院子，不急这一时。”沈菀莞尔，“且如今夫人也不在府上，姨娘又何必着急？”好说歹说，总算将周姨娘劝住。
怕周姨娘夜里犯病，沈菀又留下，守着周姨娘过夜。更深露重，云影横窗。
沈菀睡在外间炕上，辗转反侧都难以入眠。她想起那个吃人不吐骨头的丁家，想起若不是周姨娘从中横插一脚，沈老爷只怕会真的将她送去丁家。
一想到那个令人作呕的丁老友，沈菀喉咙瞬间泛起阵阵恶心。若当初去了丁家，只怕自己真的连骨头也不剩。命运果真捉弄人。
恍惚之间，沈菀竞分不清自己遇上陆砚清是好还是坏。在炕上滚了又滚，满腔愁思溢满胸腔。
蓦地，里屋传来周姨娘轻轻的一声。
沈菀闻得周姨娘披衣下榻，急促起身。
她一手捧着烛火，火急火燎往里赶。
“姨娘，怎么了？”
转过缂丝屏风，周姨娘正坐在榻沿，氅衣披在肩上。她掩唇轻咳两三声，脸上添了两抹窘意。
“是我吵醒你了？”
周姨娘在榻边拍了一拍，“还是睡不着？”入了秋，天气一天比一天凉。
周姨娘携沈菀坐在榻上，温声细语。
“我瞧你今夜一直心神不宁的，可是有心事？”沈菀讷讷扯出一点笑：“没有，姨娘多虑了。”周姨娘定定望着沈菀。
沈菀目光飘忽，视线转向屏风旁的落灯罩。周姨娘眼角含笑，当即戳穿沈菀的口是心非。“你如今心虚的样子，当真和菀儿一个模子刻出来的。”沈菀唇角笑意稍僵，心中五味杂陈。
周姨娘连自己也认不出，却能清清楚楚记得她所有不为人知的小习惯。沈菀垂首低眉，讪讪：“……是吗？”
周姨娘点点头，嗓音不自觉染上几分雀跃。“菀儿不擅长骗人，若是说了谎话，定是不敢直视我的眼睛，就同你刚刚一样。”
她笑得和蔼可亲，温柔握住沈菀的手腕。
双手紧紧拢着沈菀的手背，“怎么了，可是有什么心事？”纤长眼睫在眼睑下方留下道道阴影，沈菀张了张唇。周姨娘轻声细语，循循善诱。
“有什么话你直说便是。”
周姨娘挽起嘴角，“你也知道这院子就住着我一人，你的事…我自然不会向旁人多嘴的，保证守口如瓶。”
周姨娘作哀怨状，“你若是信不过我，那就罢了。”沈菀仓促打断：“我怎么可能会信不过姨娘？”她为难语无伦次。
“我只是不知·…该从何说起。”
她和陆砚清之间的恩怨情仇只怕说上三天三夜都说不完。周姨娘简明扼要：“这有什么，长话短说便是。”沈菀无奈，只能挑些要紧的地方。
末了，沈菀哑然失笑。
“我如今，也不知道该怎么对他了。”
周姨娘一针见血：“……你还恨他吗？”
沈菀半眯起眼睛，眼前晃过的……是陆砚清从前对自己的冷嘲热讽，还有当初他害得自己坠崖。
“‰…恨吗？”
沈菀小声呢喃，“应该还是恨的。”
沈菀一双柳叶眉轻蹙，“可若不是他，只怕我的处境也不好。”比起陆砚清，丁家更是狼窝虎穴。
沈菀心乱如麻。
周姨娘轻声劝慰：“若是还恨着，那只能说你自己还放不下。若是真的释怀，只会连恨意也没有。”
就好比她对沈老爷。
周姨娘早过了那些情情爱爱的年纪，沈老爷在哪个院子过夜，最近又纳了哪些新人进门。
周姨娘通通不在乎。
她唯一在意的，只有沈菀一人。
“只要菀儿好好的，他是死是活我都不在乎。”周姨娘坦坦荡荡，将一颗心剖开给沈菀看。“可你连他的旧伤都会牵挂，想必还有几分情义在的。”沈菀平静辩驳：“情义谈不上，我只是心有愧疚罢了。说到底，当初若不是护着我，他也不会受伤。”
沈菀犹豫不决，“做人总不能连这点良心也没有。”周姨娘眼中攒笑：“是这个道理，不过说来…你心心中应当还是有他一席之地的。”
怨也好，恨也罢。
陆砚清这人，是真真切切在沈菀心中有一席之地的。“倘或真的不在意，你如今也不会坐在这里纠结。”周姨娘一语戳破沈菀所有的心思。
沈菀竟无言以对，找不出辩驳的说辞。
她迟疑：“我、我”
她不想承认自己对陆砚清上心，可如周姨娘所言，若真的视他为无物，她如今也犯不着在这徘徊不前。
周姨娘缓声：“你怕什么？到底是他做错事在先，是他先对不住你。他想偿还，就让他偿还好了。”
沈菀不解：“那不是纠缠不清了吗？”
周姨娘反唇相讥。
“难不成你不想继续，他就不会纠缠你吗？”沈菀哑口无言。
以陆砚清的性子，是绝对不会轻易放过自己的。周姨娘拍拍沈菀的手背，语重心长。
“不管如何，你只要做自己就是。情之一事，如人饮水冷暖自知。人生苦短，随心便是。”
周姨娘粲然一笑。
“你母亲若是在这里，想来也只希望你能过得好。做父母的，这辈子盼的不就是子女平安顺遂吗？”
沈菀垂着眉眼，默然不语。
周姨娘声音温柔，带着母亲独有的柔和强大。“别想那么多，顺其自然便好。”
沈菀懵懵懂懂。
周姨娘拉着她躺下：“进来睡罢，我这有熏笼，暖和些。”她心中窃喜，悄悄和沈菀交头接耳。
“往年送来我院子的都是些碎炭，今年不知怎的，送过来的都是银丝炭。可惜这会菀儿不在，不然她定是高兴的。”周姨娘眉眼逐渐染上困意。
“那孩子向来怕冷，又怕我着凉，屋里的炭火都紧着我用，自己都舍不得。”
周姨娘絮絮叨叨。
“若是以后都有这么多炭火就好了，菀儿一定高兴。最近小厨房送来的膳食也不错，比我入府那会好多了。”
沈菀转首望向周姨娘。
周姨娘念念有词，对眼前的日子又满足又感恩。不多时，周姨娘迷迷糊糊闭上眼，气息平稳飘落在沈菀耳边。沈菀悄无声息转身，借着锦衾的遮掩，偷偷摸摸抱住周姨娘。她无声喊了一声"母亲”，又向周姨娘承诺。“以后都会好的。”
时至深秋，秋桂满地。
周姨娘一大早起来做桂花糖。
多年不曾碰过的手艺，周姨娘却记得清清楚楚。一面熬制糖浆，一面和沈菀说笑。
“这么多桂花，你是从哪里收来的？”
前儿下了一场雨，园中的桂花七零八落，周姨娘看得心疼不已，又懊恼自己没有及时出手，早早将桂花收下。
园中八大箩筐的桂花都是出自陆砚清之手，沈菀含糊其辞。“从花农手里收来的。”
周姨娘笑睨沈菀一眼：“你莫要骗我，花农送来的只能是普通的桂花，良莠不齐，哪里有这些好看？”
周姨娘眨眨眼，“是先前夜里你说的那位罢？这些桂花一看就是精挑细选过的，想来他也是费心了。”
沈菀抬眉：“你从前也是这样说季庭静的。”周姨娘不在意：“小季也好，对你也上心，多一个人对你好，总不算是坏事。”
她小心心翼翼往漆木攒盒中塞满桂花糖，“这两个送给小季和裘老太医，我近来总觉得身子轻巧些，想来都是裘老太医的功劳。”周姨娘脸上堆满笑意，气色也比从前好了许多。“亏得有小季在中间帮忙牵线，不然裘老太医怎会上我的院子。”沈菀觑着周姨娘的脸色，慢慢吐露真相。
“姨娘，其实裘老太医……是他请来的，并非季公子。”周姨娘木讷瞪圆眼睛。
少顷，她嗔怪剜了沈菀一眼，周姨娘低声埋怨。“这事你怎么不早说？”
周姨娘又让人送过来一个攒盒，同样往里添满桂花糖。她坦言：“既是他请来的裘老太医，那我自然是要谢他的。”周姨娘扬手，亲自给陆砚清写谢帖，“他是哪家的公子？”沈菀和青萝交换了一个眼神，到底不敢在周姨娘面前名正言顺提到陆砚清的名字。
沈菀从周姨娘手中夺回笔。
“谢帖我来写罢，等会我让人送去便好，不必劳姨娘费心。”周姨娘唇角噙一点似笑非笑的笑意：“好，就依你说的做。”季庭静难得偷来半日闲，正在江上游船。
秋光正好，江上波光粼粼，水波不兴。
季庭静从攒盒中拆开一颗桂花糖，仰头往嘴里丢去。他眉眼含笑：“姨娘的手艺，确实是在你之上。”沈菀随手抓起一大把桂花糖，悉数砸在季庭静怀里。“我姨娘可不在这里，听不见你拍她的马屁。”季庭静摊开掌心接住，眼睛笑如弓月。
“我这是实话实说，你恼羞成怒做什么？”季庭静单手捧着脸，笑望向沈菀。
“你还记得先前在金陵，有一回你把盐错认成糖，那年做好的桂花糖全是咸的。我吃了一口，差点以为自己驾鹤西去……”季庭静笑得直不起腰。
他当时故意憋着坏，还骗沈菀说好吃，直至亲眼看到沈菀拆开糖纸咽下，季庭静终于忍不住破功，捧腹哈哈大笑。
差点从凳子上摔落。
往事历历在目，沈菀也跟着挽起唇角，她又抓起桂花糖，季庭静叠声求饶。“好了好了，别扔了。这可是姨娘亲手给我做的，我自个都舍不得吃，别给我丢到水里去。”
沈菀作势往水中丢。
季庭静忙不迭上前阻拦。
半边身子越过案几。
沈菀左右躲闪，笑闹在一处。
倏地，沈菀眼中的笑意一滞。
江上不知何时飘来一艘画舫，陆砚清逆光立在栏杆上，正目不转睛盯着她和季庭静两人。
黑眸森冷如雪。