上巳节将至，又恰逢太后寿辰，宫中此次宴席办得尤为隆重。宗室纷纷从封地赶回洛阳，席上陆续坐了不少人，低徊的丝竹声中交织着笑语。

殿中设有一座水晶壁，入夜后烛台高悬，满室光晕流转。令莺从未见过这般大的水晶，不由多瞧了几眼，而后便被晃得有些头晕。

她不必再与那些贵女同席，此次破例跟着郗微，脱去绣履，跪坐在一方小矮榻后面。

席边摆有芍药，丰腴的花瓣低低垂落，几乎贴着令莺的袖角，她却浑然不觉。

令莺满腹心神，都牢牢系在御座方向，连身子也好似钉住了般，一动不动。

御座之上，元霁难得穿了一身玄色袍服。

衣上并无明晃晃的纹绣，唯独灯影摇曳间，才隐约映出暗色龙纹，显得沉凝而肃重。垂旈掩去他的面容，只在他脸上投落一片流动的影。

元霁身姿挺拔，嗓音仍是温和的，却仿佛隔了一层纱，渺渺不可及。

方才他一踏入殿中，令莺便眼眶一热，直愣愣地盯着他。

元霁腿脚应当已恢复了，步伐虽缓，却很是平稳。

果真无恙。

跪下行礼的时候，令莺不管不顾，近乎僭越地仰起脸，目光直直迎向他。

四目相对，元霁视线淡淡扫过，如同扫过殿中任意一处梁柱，并无片刻流连。

那双黑沉的眸居高临下，寻不出一丝往日温度，继而面无表情地移开。

仿佛不久之前的那场生死相依，从未存在过。

紧接着，令莺便被随侍的宫女按了回去。余光尽处，只剩他的袍角与鞋履，一尘不染，轻飘飘远去。

令莺一只手紧紧攥着衣袖，指节用力到泛白，掌心被掐得生疼，他也不曾再看她，哪怕是一眼。

这是什么意思？

他难道没有认出她吗？

令莺疑惑地望着他，心中满是茫然，纷乱的念头荒谬得让她自己都发笑。

元霁只是伤了腿……又不是像她那样，撞得头破血流，连眼睛都模糊了好一阵子。

令莺满心只剩这一件事，如同劈头盖脸被人泼了一盆凉水，呼吸也跟着急促起来。以至于殿内觥筹交错，她却什么也听不见。

有宗室上前敬酒祝词，又引了数名高挑婀娜的胡姬入殿献舞，令莺仍如木雕一般，面前膳食一筷未动。

郗微瞧出令莺神色不对，低声吩咐身侧宫女：“陪崔家娘子下去更衣。”

宫女应声，搀扶令莺起身。

令莺死死攥住袖子，随宫女走出好几步了，仍不肯死心地回过头。

进献胡姬的宗室眉飞色舞，正向天子笑问着什么。

照理说，殿内丝竹袅袅，胡姬足踝上的金铃清越相击，在这片喧闹间，交谈声本该听不真切。

然而御座上的元霁微微一颔首，视线投向那些胡姬，温雅的嗓音穿透喧嚣，清晰地落到令莺耳边。

“的确是不可多得的美人。”

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皇后人选既已由崔相定下，也轮不到宗室说什么。只是如今皇权旁落，宗室同样处处受制，又怎甘心连后宫也被那几家大族独占。

这些胡姬多是征战所俘，带回洛阳，一来可炫耀功绩，二来若有人能分得些许恩宠，便更好不过了。

崔相默许进献美人一事，只因这于大局无碍，反能安抚宗室的人心。至于那些胡女，终究是戎狄异类，血脉卑贱，士族骨子里的轻蔑难以消抹，翻不起什么风浪。

这其中百般心思，元霁岂会不知。他也懒得理会，任他们塞多少女人进宫，至多当个狗养着罢了，还真当能摆布他不成。

酒过三巡，席间流杯曲沼，酒香袅袅萦绕殿宇，众人皆带了几分醉意。

元霁适时命内侍传旨，特赐崔相及数名辅政重臣留宿曲台殿，以示恩宠。

前朝宫中宴饮盛行，先帝与近臣行则连舆、止则接席，酒酣赐居也是常事。曲台殿便修筑于尚书台之外，专供臣子休憩。

众人谢恩后，宴席也已近尾声。

元霁独自朝寝殿走去，宫人提着灯笼跟随在后。

因节庆之故，廊下纱灯早已点亮，昏黄的光晕映着道旁花枝，朦胧中透出几分冷艳。

再行至宫禁深处，四周愈发寂静。

微凉的夜风拂来，吹散元霁衣袖上的酒气，胡姬身上的气味却萦绕不散。

是混杂的浓香及汗味儿，掺着一股腥膻气，丝丝缕缕钻入鼻中，惹得他胃里都隐隐翻腾。

不得已看了这场舞，他也像被什么玷污了似的，止不住地恶心。

还未走回寝宫，一阵唱曲声便从岔路边的小亭方向飘了过来，曼妙娇媚，婉转如黄鹂。

宫人听清后面面相觑。

能在夜里跑来唱曲儿的，又偏选在此时此地，只能是哪个臣子进献的美姬，得了授意，特意等在这儿。

元霁早已听见，换作平日，他根本不屑理会。然而此刻他心情不佳，脚步也一顿，微微眯起了眼。

“唱得倒卖力。”他并未回头，语气透出几分恶意，对宫人吩咐道：“去告诉她，既然嗓子好，那就留在此处一直唱，不许停。”

再回到寝殿的时候，宫漏一声声敲着，比往日更显沉缓。

元霁更衣后并未就寝，而是径直去了侧殿。

方才宴席上，萧仰早已被宫人引至天子寝宫。殿外守卫看似如常，实则多数已被萧氏亲信悄然替换，时辰一到，便要里应外合，向崔氏发难。

窗外夜色粘稠如墨，御案上铺着详尽的舆图。元霁与萧仰商讨至三更，方才将诸事安排妥当。

他静坐不语，说不清此刻的感受，似是狂喜，却又死一般沉寂。腿上陈年的旧伤在重压催逼下，有些隐隐作痛，如细针在刺戳，提醒他蛰伏多年所积攒的恨意与决断。

元霁手指搭在膝上，一下一下轻敲着，目光却不知落在何处。

就在此时，本该戒备森严的殿外，传来一阵细微的骚动。

“发生何事？”萧仰面色比元霁更为紧张，快步走到殿门处问询。

一名守卫上前回禀：“臣等在外墙下抓获一名女子，敢问陛下如何处置。”

元霁想起方才沿路唱曲的女人，只觉聒噪，不耐道：“拷问清楚，杀了便是。”

守卫却未立即应声，硬着头皮道：“回陛下……此女是相国之女，崔令莺。

元霁脸上原本没什么表情，甚至连眼也未抬。只是轻叩膝头的手指忽地顿住，就那么悬在半空，不再动了。

萧仰对崔令莺有些印象，心中惊诧，不由狐疑道：“崔氏女竟还敢半夜在外乱走，也不长记性，这回还跑到陛下宫室来了。”

元霁蓦地转头看他，沉声道：“你这话是何意？”

萧仰挠了挠头，竹筒倒豆子般说道：“陛下在灵山遇刺那夜，崔令莺也受了伤，之后似乎一直被关着。此事不算紧要，陛下不知也正常。只是此刻她应当在太后宫中，莫非是太后那儿有变……”

元霁脸色阴晴不定，沉默许久，才终于开口，说的却是：“她也受了伤？”

萧仰话头被打断，只得点点头。

君臣这番话说下来，一时也无别的吩咐。侍卫立在一旁不敢多听，正欲退下，却听元霁语气不明地问了句：“殿外可有人受伤？”

侍卫愣了愣，不禁疑惑，受什么伤？

那崔娘子翻墙是伶俐，可又不是什么猛兽，难不成他们这些侍卫还能被她打伤？

他回话稍慢了些，元霁面色便沉了下来，不悦地皱起眉。

侍卫顿感不妙，立即跪地答道：“不曾有人受伤。”

元霁闻言，原本攥紧的指节几不可察地一松，手腕也缓缓垂下。

“朕有话问她，带进来。”

“是。”

萧仰正琢磨着是否该回避，下一刻便听见一阵急促的脚步声，来人竟像是不要命了，胆敢在这宫禁之内奔行。

元霁也听见这动静，眉头下意识蹙得更紧。

脚步声眨眼便到近前，一道身影裙裾飞扬，如横冲直撞的小牛犊般，毫不守礼地直冲过来。

侍卫急忙追上，不得已拔刀横拦，才在数步之外将她截住。

女子狼狈止步，这才抬起脸，胸口急促地起伏着。

她眼眸湿漉漉的，寿宴时梳好的发髻已然松散，汗湿的发丝黏在颊边，一眨不眨地望着元霁。

元霁目力极好，隔着这段距离，仍看清她面颊泛红，眼眶也红，额角却不知怎的，一道粉嫩的新肉格外扎眼。

他面无表情，端坐未动，心口却微微一紧。