既是弃子，元霁合该杀了她，总归留着也无用，反而横生枝节。

他与崔氏注定是不死不休之局，即便要担负兵败的风险，他也无法容忍自己再受人所制，不成功便成仁。

这世上何来天子被朝臣骑在头上作威作福之理，岂非成了废物。

纵然崔令莺为他带来了某些从未有过的烦扰，念在相识一场，元霁仍愿意赏她一个痛快。

然而萧仰的那番话，瞬时便让他猜到了另一种可能。

元霁平生最恨被人欺瞒，但凡与自身相关之事，他必得全然掌控。

因此，他会恩准崔令莺进殿，也会耐着性子，听她还想说些什么。

元霁目光落向她，由于发丝散乱，崔令莺额间那道伤疤明晃晃地露着，像条细小的肉虫，别扭地横在肌肤上。

而她黑白分明的眸子里，满盛着不解与气愤，犹如燃起了两簇火苗，晶亮得吓人，毫不避讳瞪着他这皇帝。

元霁不禁有一瞬的哑然。

这簇火苗同样也烧在令莺心里，烧得铺天盖地，将她本就不多的理智焚为焦灰，烫得她又急又痛，坐立不得。

令莺万分不想哭，可张口才发觉嗓音已是哽咽的。

若换作以往，元霁身边从不会围这样多的侍卫，更不会拦着自己亲近他。即便二人真要撞上了，他也总会亲手将她扶稳。

从来都是如此……

而不是像此刻这般，任由刀尖指向自己。

令莺什么也顾不得了，那股拧劲儿越发冲了上来，泪眼朦胧地质问他：“陛下为什么这样对我？陛下不认得我了吗？”

她一句追着一句，犹如不要命似的。

萧仰再迟钝也觉出异样，愕然地望向元霁，却对上一双冷淡的眼，顿时身子一僵，只得低头快步退开。

元霁自然不会回答她。

他只抬了抬手，示意侍卫收起刀，而后缓步走到令莺面前。

“莺娘，你还是这样胆大。”

除去崔令莺，恐怕再无人敢如此质问他。元霁却说不上动怒，反而有几分古怪的无奈，毕竟这也算是他一手亲纵的。

令莺全然不知他心中所想，却敏锐地听出了那丝无奈。

她仰起脸，泪珠渐渐在眼眶里打转：“陛下的伤……是不是都好了？为什么不来看我？这些日子，你究竟在做什么？”

无数心事沉甸甸地压在胸口，她日思夜想，连睡梦中也透不过气来。如今好不容易见到他，却是令莺做梦都不曾想过的冰冷模样，让她措手不及。

她也猜想过，或许郗微说得不错，元霁就是变心不再喜爱她了。可即便如此，他这样冷着她避着她又算什么？怎样都好，彼此总该说个清楚，难道自己还会死皮赖脸缠着他吗？

元霁直勾勾盯着她，脸上喜怒难辨，黑沉沉的眼珠中，倒映着跳动的烛火：“你受伤了？”

令莺用力眨眼，睫毛被泪水沾成一缕一缕的，哽咽着问：“陛下当真不知道吗？那我更说不清是怎么回事了……山林里怎会突然有女子，我还没下山，就被人追着跑，摔得动弹不得，前些日子连日光都见不了。”

许是过于激动，她官话越说越乱，不比刚到洛阳时好上多少，可莫名其妙的，元霁偏偏听懂了。

且他并未从中听出多少怨愤，反倒更多是懊恼。懊恼自己运数不好，没能顺利下山，没能寻到萧氏。

元霁几乎能想象出她当时又急又笨，拼了命要去找人，又失足摔破头的模样，应当很是狼狈滑稽。

他的心跳忽然沉而缓，以至于呼吸也跟着紧了紧，目光难以从她额角移开，指节在袖中无声合拢，说不清是什么滋味。

原来并非失信……也并非婚约解除便故意不见。

静了片刻，再想到元明月那番话，元霁斯文的脸上浮起几丝戾气。

他极为不喜此刻古怪的感受，也不知该如何消解。仿佛自己当真做错了什么，一股无名的燥意在胸中乱窜，激得他生出某种冲动，来逼散这令人浑身不适的烦乱。

他怎会有错。

他不会错。

良久，元霁终于开了口，甚至取出一方素帕，亲手为令莺擦干泪痕，动作轻柔而耐心：“这些日子的确在忙一桩要事。”

与此同时，他又吩咐侍卫去向萧仰传话。

令莺茫然地伸手抓他衣袖，不明白他为何又变温柔了。

元霁所穿已不是寿宴上那身庄重的玄衫，而是较为轻便的常服。衣料软如流云，若即若离，握在指间凉滑细腻，她竟有些抓不住。

正如他此刻的眉目，俊美一如往昔，却仿佛隔着一层薄雾。连同殿外那些神色凛然的侍卫，也让向来胆大的令莺莫名地心神不宁。

她还想再追问，元霁那边却已交代好了，回头朝她温温然一笑。

“莺娘，随朕去个地方吧。”

-

令莺直至被元霁领到寝殿深处，脑中仍是一团懵，困惑地望着他。

他们来寝殿是要做什么？

元霁并无解释之意，径自绕过那排高大的书格，俯身探向陈设的玉器。

他修长的手指拨弄几下，细微的机括声响起，后壁平滑地移动半尺，现出一道暗门来。

门内是延伸而下的石阶，壁上无灯无烛，光影昏昧，也不知通向何方。

令莺惊得睁圆了眼，还没弄明白那机关是怎么回事，手腕一紧，便被元霁一把拽了过去。

足尖刚踩上石阶，身后暗门就如一道界碑，将外界幽微的烛火彻底隔绝。

四下漆黑，令莺下意识到处张望，却冷不防踉跄了一下，脑袋险些撞着石壁。

今晚的变故一桩接着一桩，全然不对劲。她满头雾水，恼怒夹杂着委屈翻涌而上，忽然觉得自己像个傻子一般，什么都不明白，也无人向她解释半个字。

站在这古怪的石阶上，令莺只得再一次攥住元霁的衣袖。她整个人都有些糊涂了，也不由恼火了起来：“这究竟是什么路？宫里怎的还有这样的密道？”

元霁脚步沉缓，轮廓转瞬就被黑暗吞噬殆尽，面庞也显得模糊不清，唯独那双好看的眉眼，微微弯了弯。

而后，他自言自语般说道：“自然是父皇留的。他病了那样久……最后死得倒是轻巧。甩下满朝各怀鬼胎的臣子，和这条见不得光的密道。”

“朕十岁那年，初次发现这密道，之后便时常躲进来，来来回回地走，竟一路走到了曲台殿外……也因此，知道了很多本不该知道的事。”

说到此处，元霁轻笑一声：“莺娘，你说，朕是不是该感谢父皇？”

令莺听见一个熟悉的词，手指不自觉地收紧。

她此刻脑中犹如一团乱麻，试着思索他的话，背脊却莫名升起一股凉意：“陛下知道了什么，曲台殿不是给臣子住的地方吗？”

“的确如此。”

世人皆道，他父皇与近臣行同骑乘，坐共幄席，君臣相亲如鱼之有水也。实则在天子寝殿的最深处，暗藏一条密道，与曲台殿隐秘相连。

隔着那面巧夺天工的薄墙，父皇也曾命令宫人不分日夜地窥视记述，甚至是亲自窃听吗？

见令莺僵着身子不动，不肯再往前，元霁的语气有几分好笑，不由分说地握住她：“朕只是带你看些东西。”他想了想，又说：“你偷跑出来，太后不会知晓的。”

令莺手腕被攥得有些生疼，而就在此时，前方忽有光亮透出，穿过浓墨般的黑暗，遥遥映在她脸上。

她眼睛渗出些湿意，这才察觉他们已从密道中走出了。几乎是下意识的，令莺眯着眼望过去，不由得愣在原地。

眼前是几间窄小的石室，置有桌案与软垫，壁上则悬着长明灯，幽微的火光正映着墙上那几轴维摩诘图。

桌案上积着薄灰，似是久未有人打理，画绢却仍是浓墨重彩，鲜艳如初。

更古怪的是，令莺听见了某种隐约的响动，隔着一面墙，轻轻飘入耳中。

下一刻，她整个人被猛地按下去，嘴也被紧紧捂住，被迫跪坐在那副维摩诘图前，额头死死抵着画绢。

元霁一言不发，手臂有力且强硬，如铁箍般将她锁住。

令莺脊背紧贴着他微凉的身躯，甚至听见自己的骨骼被压出了细响。

他呼吸渐重，滚烫地扑在她后颈上。

“看仔细了。”元霁嗓音压得极低，似是愤怒，又似强抑着某种兴奋。

令莺疼得闷哼，下意识拼命挣扎，他却扣住她的腰，手臂将她桎梏得更紧，压得她避无可避，眼眶紧紧贴上冰凉的画绢——

只此一眼，她便如堕冰窟，一时间连挣扎也忘了。

自己正对着的这一处……竟是一个凿空的小孔！

孔洞那一头，烛火晕开一团暖暖的光，映出室内两道贴近的身影，与低低的交谈声，熟悉得她浑身一颤，脑子里嗡的一声。

太后郗微背对窥孔，斜斜坐着，口中约莫是在抱怨身上衣裳脏了：“明明没见雨水，路上也不知怎么的……”

身旁的男子倒像是听惯了，在埋怨声里替她拢了拢衣襟，动作熟稔：“沾了什么？”

郗微俯身脱去鞋袜，整个人便投入男子怀抱中，姿态如同孩童抱大人一般。她更小声地嘀咕两句，令莺没能听清。

她此刻呼吸窒住，心脏却跳得极快，一下重过一下，撞得她胸口发疼，浑身止不住地发抖。

直到男子低头，吻了吻郗微的鬓角，而郗微也侧过脸迎合，两人渐渐缠在一处……

衣料窸窣，帘幔半掩，那些古怪的声响又一回钻进令莺耳中，喘.息渐重。

令莺抓住元霁环紧她腰肢的手，指甲几乎掐进他的肉里。

她浑身绷得死紧，猛然挣开他，转身就往他们来时的密道里跑。

沿路漆黑难以辨路，令莺脑中嗡嗡乱响，没跑出几步便弯腰干呕了两下，却只吐出几口酸水。

听见身后跟来的脚步声，她胃里仍是翻江倒海的，红着眼睛回过头，望向那道逐渐走近的白衣轮廓。

她张了张嘴，想问些什么，又哑着嗓子不知该先问哪一句。

譬如郗微为何……与她父亲深夜在此……

又譬如，元霁强逼她看这些，究竟是什么意思？

令莺只觉胸闷气短，好似空气也黏腻得厉害。她爬起来又往外逃，却不熟识路，没几步便一头磕在墙上，疼得倒吸一口凉气，泪眼模糊地捂住脑袋蹲在地上。

元霁跟在后面，看不下去她这无头苍蝇似的乱撞，烦躁地一把将人捞过来，手臂勾起她的腰肢和膝弯，轻而易举便把她打横抱起。

隔着春衫轻薄的料子，他手掌贴着她丰-.盈的身躯，体温透过衣料而来，烘得他掌心也渐渐发热。

破庙那夜是身不由主，而除此之外，元霁从不曾与女子这般贴近过。他只觉陌生且无所适从，双臂不由得僵了一僵。

令莺眼眸湿润，皱眉紧紧盯着他，手指将他衣襟抓得满是褶皱。

元霁一贯喜爱整洁，无法容忍凌乱，他本该为此不耐的，可见她意外地安静下来，神色惶然，不知为何，他心口竟隐约有几分发烫。

某种难以言喻的饱胀感蔓延开来，连同她发间熟悉的甜酿气息，潮湿、绵密地笼罩住他。

深宫岁月漫长，许多年来，他如同独自坐在一叶飘摇的舟上，随海浪浮沉颠簸，被冰冷的水一次又一次地浸湿。

他何尝情愿窥视到这些肮脏之物，却偏偏事与愿违，梦魇自年少起便时时缠绕着他，不分昼夜，不得解脱。

可如今却不同了。

似乎有一个人，正与他一同沉溺……

令莺慌乱中攀住他的肩，双足悬空，足尖随他的行走而轻轻晃荡。

这一瞬，她突然意识到了什么。

元霁的步伐又快又稳……没有半分跛足的模样。

令莺觉得自己的脑子好似被敲了一闷棍，忍不住探出头想去看个究竟。

尚未等她动，元霁已微微低下脸，向她靠近了些。几缕墨发垂落，轻扫着她的脸颊。

“崔相是郗微的养父，此二人私通，早非一两日了。”

他声音很低，却无比清晰，一字一句叩着她的耳朵。

“你以为你父亲为何待你母亲那般薄情，至死都不曾接她回崔氏……而你对他而言，又与一枚棋子、一件器物有何分别。若不是要用你拴住王家，他这辈子也不会接你来洛阳。”

这番话像一根细针，猛地扎入令莺心口，不禁让她睁大了眼。

暗门另一端透进薄薄的烛光，映亮元霁的半边面容。

他瞳仁黑得纯粹，眸中闪过一丝孩童般的、近乎恶劣的兴奋，薄唇紧贴住她的耳垂。

“莺娘，和朕一起——杀了你父亲吧。”