令莺被送往灵山那日，恰好是她的生辰。若还在吴地，阿娘这时候该置办酒食，为她祝祷祈福了。

如今父母俱亡，阿兄教她，“哀哀父母，生我劬劳”，此后他们的生辰再不可庆贺，而成了悲悼之日。

下马车时，令莺悄悄摘掉鬓边的白花，攥进手心，用指甲掐碎，确保再也不能戴回去。而后又抬手擦汗，将面颊的脂粉胡乱抹开。

今早天未亮她便起身，仆妇为她梳好头发，又特意在她脸上敷了厚厚的粉，约莫要让她显得面色苍白些，瞧着楚楚可怜才好。

就连发间那朵白花也是，她留意过了，二房的姑母与妹妹们，绝无一人戴花，凭何非要叫她戴。

事到如今，令莺绝不愿在元霁面前扮出可怜相，去求他哪怕一丝垂怜。

虽说无奈至极应下了叔父，她却是为阿兄而来。

况且她根本进不去灵山，即便元霁见到她，难不成就会立即下车，赶来关切怜惜吗？

令莺这鬼鬼祟祟的举动并未瞒过旁人。那仆妇叹了一口气，并未制止，只投来的目光中多了一丝怜悯。

她在可怜自己。

意识到这一点，令莺心口蓦地一紧，并不比遭人恶意地打量要好受多少。

她下意识扭头避开，视线也遥遥落向道旁。

人间芬芳已尽，山下却是春意盈然，花浓柳绿。

望见这些花，令莺不由想起初到灵山不久，冗长的早课结束之后，她被沉郁的檀香熏到脑子发蒙，便独自溜出去透气，坐在树下编草人儿玩。

日头晒得人骨头发酥，令莺就那么合上眼，春梦不觉晓，睡至浑身松软。

再睁眼之时，却见元霁就在不远处，宫人展开绢布，他正随意描画着什么。

令莺好奇地探身去瞧，他笔尖之下，正是她春睡的模样，画中还添了满地浓艳的山茶，落英缤纷。

“哪儿来的花呢，陛下画的怎么不是眼前季节？”令莺疑惑道。

“如今山茶未开，朕画的自然是更早的那一日。”

元霁垂眼看她，眉梢轻挑，眼眸在日光下乌黑剔透如琉璃，映出一丝含情的笑意。

令莺面颊红得发烫，再迟钝也听懂了。

回去之后，即使十分不擅丹青，她仍费力也画了一副他的模样，回赠给元霁。

如今想来，那画怕是早已被他扔了、烧了吧。

令莺随仆妇走到御道附近，而后被叫住，约莫要在此等候回宫的御驾。

她低头望着鞋尖，脚边是浓绿的萱草，她却没动，再也不像从前那般，总忍不住伸手去揪了。

-

元霁掌权之后，惩处佞臣从不手软，也曾无数次想过，定要断了崔道济的双腿，否则难平他心头之恨。

然而荒唐至极的是，他最恨之人竟从容饮下鸩酒，连死也不愿让他痛快。

倘若来请罪的是萧仰，只怕话未说完，早已被元霁踹倒在地。可萧氏家主偏偏不曾让儿子露面，反倒自己倚老卖老，陈情时声如洪钟，说到痛处又是涕泪俱下，听得元霁脑子嗡嗡直响，胸中越发地郁结。

奈何萧氏正当重用，日后还需借他们的手铲除王氏。几番权衡过后，元霁只得将这笔账冷冷记下。

朝堂刚经过一轮血洗，官员撤换任免，奏章也堆积如山。他昼夜不停地处理，直至这几日，才抽空动身前往灵山。

元霁的母妃冯昭仪出身不算高，连陵寝也不曾有，只供奉在山庙一隅。如今郗微遭废黜，他自然要为生母追谥改葬，将灵位迎回去。

移灵礼数繁琐，元霁的袍角在山中沾了露水，他难以忍受衣上有脏污，只得去往最近的玉泉院更衣。

此地他本不屑再来，比之洛阳巍峨的九重宫阙，这山间别院实在不够看的，他还被迫在此住了好些时日，如今想来仍觉屈辱。

踏入院中，元霁抬眸缓缓环视，山中湿凉的雾气久违地扑来，浸润了他，许多旧事也不由分说地涌现。

他有一刹那的失神，恰在此时，一阵山风卷着飞花掠过，飘落在他的肩上。

仅仅只是一瞬，元霁便毫不犹豫拂下落花，脚步反而更快了些。

宫人为他更衣时，元霁目光落向书架底部，那儿堆着的卷轴已落了薄薄一层灰。

他不由蹙眉，尚未开口，立时有伶俐的宫人上前告罪，取来羽拂就要掸扫，元霁却下令道：“旧物都清了吧。”

父皇崇佛，他却不热衷此道，日后亦不会常来此处。架上这些书，不过是往日用来排遣郁结所用，与其留着积灰，倒不如清走了事。

宫人们连忙应下，清寂的山居霎时忙碌起来。

元霁立在窗边，正慢条斯理地抚平袖上折痕，忽听门外一阵“哗啦啦”的响动，方才抱着书退出去的宫人惊呼道：“萧将军恕罪！”

此次迎灵，萧仰身为近卫自然需随行。他此刻有事务要承报，又惯来大步流星的，竟与宫人撞了个正着，书简顿时散落一地。

“无妨。”萧仰并未动气，俯身去拾靴边的书，随即怔了怔，疑惑地从中拎了一页旧纸出来。

纸上墨迹已有些晕开，笔迹稚拙，勉强能看出个人形，眉眼歪斜怪诞，像在画符似的。

萧仰看得直皱眉，又将纸递给还在发懵的宫人。

一道人影亦在此时走近，顷刻间将暖阳遮去了大半。

见元霁出来，萧仰立刻行礼，却见他盯着那张纸，手抬到一半，似要接过，可又顿了顿，终究还是面无表情地背到身后。

“这是辟邪用的吧，”萧仰纳闷道：“丑得还挺别致，陛下为何要扔了？”

元霁薄唇紧抿，迅速移开视线，无法使自己与这画显露出一分一毫的干系，袖中的手指却无声收紧了。

他不说是，也没说不是。

宫人抱着书，瞧见陛下面色难辨，缩着肩膀便想退下，元霁却忽然冷声斥道：“站住。”

“几本书都拿不稳，笨手笨脚的东西，不必清了，全部放回原处。”

宫人慌忙低声应下。

萧仰站在一旁，也被元霁冷冷睨了一眼，全然摸不着头脑。

陛下又怎么了？

是他哪里说错话了？

-

遇刺当夜之事，元霁早已令人查得明明白白，心底万分恼火。

元明月被他禁足罚抄《论语》，每抄一篇，还需附上百字心得。这回任凭她哭得肩膀直颤，呈上来的墨迹被泪水晕得一片模糊，他也不曾心软。

那夜随她搜山的众人，还曾有人亲手搜过崔令莺的身。念在救驾有功，元霁并未要他性命，只将那双手剁了作为惩戒。

眼下元明月随他重返灵山，手腕仍使不上力，坐在车辇里晕得难受，可怜兮兮地望着他。

元霁神色稍缓，没有再对她冷着脸。

母妃在生下明月不久后便去了，她是在其他妃嫔跟前长大的，幼时过得并不容易，时常被养母怂恿着向父皇争宠，自此落了个爱撒谎的毛病。

到底是血脉相连，况且公主对于皇权并无威胁，某些事他可以适度容忍，却也绝非毫无原则。

车辇沿着山道驶回洛阳，元霁倚在车内，仍在低头看折子。元明月老实了许多，不敢再闹腾，只将目光投向帘外，望着一路掠过的春景。

车辇刚驶出山道，便有侍卫上前想禀报些什么。元明月目光一扫，恰好看见道旁正跪着两道身影。

她一眼认出那是崔令莺，嗓音娇滴滴的，话里的讥讽却如何也压不住了：“崔家可真有骨气……”

元霁的手微不可察地一顿，抬眸望去，目光穿过摇晃的车帘，沉沉落向跪在地上的人影。

女子脖颈低垂，手臂被身后仆妇牢牢按着，一动不动，看不清面容。浅淡裙裾在泥地上铺开，好似一朵即将枯败，从而发黄、发皱的花。

元霁眯了眯眼，元明月还在嘀咕着什么，他却一个字也未听清。

那日砸碎发簪如此决绝，他还当崔令莺骨头多么硬，绝无可能再低头求他。

却不料她果真是蠢，崔氏满门更是蠢得可笑，难不成以为推出个女人，便能令他心软？

元霁不禁心中鄙夷。

他也给过余地了，是她不识抬举，是她胆大包天。事到如此，还敢不知死活地往自己眼前凑。

随驾的萧仰也于此时调转马头，来到车辇下，低声问道：“陛下可要召见崔娘子？”

他虽是少年心性，却并非愚钝。这二人几番来往，纵使元霁一字未提，萧仰也察觉出什么。何况他多少有些不忍，崔令莺尚在孝中，如此卑微之举，想必是在族中处境艰难。

元霁收回视线，再未多看：“不必。”

隔了这些时日，他已能够平静地对待崔令莺，断不会再失控。

帝王仪仗，半道停驻岂非荒唐，何况她如今是个什么身份？更遑论洛阳政务堆积，他无暇分心。

车驾丝毫未缓，卷着尘土驶过跪在道旁的人。

元霁始终垂眸翻着折子，心无旁骛。

直至元明月被颠簸得昏沉睡去，车辇内彻底安静下来。

良久，他才抬起头，目光落在小案一角，鬼使神差一般，伸手取过那本书。

那副丑得像是辟邪符般的画，便夹在书页间。

连元霁自己也不甚明白，为何独独带上了它。

他当真从未见过这般丑得理直气壮的东西，鬼画符也敢献宝似的捧来，哪怕在墨盘里撒把米，让鸡啄着走，恐怕都画得比她好。

可此刻他坐于华盖宝车中，帘外春风醉人，手边奏章堆叠，妹妹甚至仍睡在身侧，捏着这副丑画出神的，却是他自己。

重返灵山，往事层层复现。不过一张破纸罢了，却勾起潮湿的春雪，与那首曲调别扭的吴歌。

桩桩件件都与崔令莺有关，仿佛有什么被他刻意遗落，徒劳地扰人心绪。

元霁面色冷沉，捏住破纸的手指用力到发白。

总归有一便有二，崔家既动了心思，崔令莺也当真来了，他倒要看看，他们究竟意欲何为。

“皇兄在看什么？”元明月不知何时醒来了，睡眼朦胧望着他。

元霁不动声色地将画纸塞回书页深处，“没什么。”

“可你手里有奇怪的东西……”

“你看错了。”

-

天子的车辇渐行渐远，仆妇按住令莺的手仍在发抖，倒是令莺扯了她一把，二人相互搀扶着起身。

“娘子莫怪……”

令莺一言不发，僵着身子往回走，一心只想立刻离开这里。

崔府的小车停在山道下方，她们须得经过行宫外围的一处岔路。

路过时，那儿正有数名粗使宫人抬着竹筐往外走，筐中杂乱堆着些物件，似是准备运走丢弃。

令莺不经意扫过，整个人蓦地一顿，目光被死死钉在某处。

为首的那只竹筐里，最上头随意扔着一枚平安符，粉色布面有些破了，系绳打着长长的结……

那是她的东西！

令莺猛地冲上前，一把从筐中抓出那符，紧紧攥在手心里。

“什么人不要命了？这都是陛下吩咐清理的杂物，快放下！”宫人吓了一跳，厉声呵斥。

仆妇慌忙赔罪，又去扯令莺，幸而一旁似乎有人认出了她们，低声说了两句，那几个宫人才半信半疑地停手，催促她们快走。

平安符混在杂物之中，已被弄得脏污不堪，穗子上还沾着点暗红，只怕是元霁的血。

令莺低着头，用手一遍遍地擦，可怎么也擦不干净。

布符冰凉粗粝，此刻却像烧起来一般，在她手中愈来愈烫，烫得她几乎握不住。

“这哪还擦得干净，奴婢回头给娘子重做一个吧……”仆妇看不下去，低声念叨。

可话音未落，一直垂着头的令莺身子一颤，豆大的泪珠直直滚落，砸在布面上，“嗒、嗒”两声。

她张了张口，喉头却像被什么死死哽住，一丝声音也发不出。

令莺以为自己早已想通，不再会为元霁伤心了，可滚烫的眼泪毫无章法地往下掉，仿佛被攥紧的不是平安符，而是自己的心脏，每跳一下都扯出苦涩的疼。

泪水糊了满脸，她拼命去抹，不一会儿连发丝也抹湿了。

“……崔家娘子是不是魔怔了……”

“少说两句，当心惹事！”

在宫人眼里，崔氏女竟疯魔似的去翻拣废筐，莫名抢了块破布走，还哭得不能自己，实在古怪至极。只是崔家如今颓败，旁人见了纵然觉得可怜，也是能避则避，绝不会主动凑上前去。

偏偏天色说阴就阴，凉风一刮，枝叶被吹得窸窣作响，细密的春雨紧接着飘洒，宫人们低声嘟囔几句，匆匆散了。

她们没带伞，令莺将平安符塞进袖中，眼前的一切都变得模糊昏晕。

她好像没有哪里对不起元霁。

可他自始至终就没将她的东西带在身边，不过是随手丢在行宫，宁可扔了也不还她。

哪怕他分明清楚，这平安符于她意味着什么。

相识一场，他逼死了她的父亲……却连这样一个微不足道的东西也不屑还她。

雨丝浸透衣衫，寒意顺着脊骨攀爬。令莺只觉一阵窒闷的恐慌漫上来，像是彻底失了方向。

她仍记得元霁昔日的温柔，也记得自己拼命想要回应他的好。可这份真心却让她落得如此境地，受尽了屈辱。

他是天子，是九五之尊，为何要哄骗她一个女子取乐，哄她生出长相厮守的妄念，以为这个男子待她有真心，从未瞧不上她，自己也从此再不必飘零，便用尽浑身的力气，一次次奋不顾身地奔向他，想要贴近他、守护他。

就像飞蛾扑向一盏虚妄的灯，可那光一点也不暖，只冷得刺骨，还将她烧得遍体鳞伤，再难回头。

令莺眼中噙着泪，与雨水模糊成一片。她忽然回头望向南峰方向，仿佛仍能看见那些走惯了的山径。

可一切都只不过是晌午小憩时一场惘然的梦。

那里再没有父亲，也没有她的意中人。

那里什么也不会有了。