身为崔氏长房的大公子，崔琢生受全族悉心供养，年少时便名动洛阳，风姿卓然。

只是白璧微瑕，他身子骨一直不大好，近年来咳症越发见重，不得不以养病为先，鲜少在外走动了。这般人物久不露面，任谁听了都不禁要扼腕两句。

然而祸兮福所倚，若非崔琢并未入仕，只怕早与父亲一同死在狱中了。

他人还病着，晚些才得知令莺自愿去了灵山，面色顿时沉了下来，极少见地动了怒。

从二房回来之后，崔琢更忧心令莺是否会莽撞地得罪元霁，便不顾叔父阻拦，遣人专程赶过去接。

所幸妹妹平安无恙，没一会儿便要来找他，崔琢并未应允。毕竟入了夜，即便是兄妹也未免不合规矩。

可令莺却顾不得这些，回洛阳的路上，她心中有了一个主意，哪怕翻院墙也要见到阿兄的。

仆从自然不敢眼睁睁望着她翻，只得再次进来通传。

崔琢揉了揉眉心，刚披上外袍，连案上的琴也未及收，令莺便气喘吁吁跑了进来：“多谢阿兄一直护着我，叔父日后也该死心了。”

“阿莺，”崔琢沉默片刻，无奈地轻叹：“你不该去。一旦退让一回，便是开了先例，往后就会有二回、三回。”

女儿家终究不能一直待在闺中，以崔氏如今的境况，真不知叔父会将她许给何等人家。

令莺的头发才洗过，松松编了条辫子，神色与平日并无不同，只是仰起脸望他时，眸子蒙了层水光一般，亮盈盈的。

崔琢微一蹙眉，取来把玉梳递给她。令莺下意识接了，胡乱梳了两下，又怔怔坐着出神。

“在想什么？”崔琢眉头越皱越紧，实在看不下去，只好接过玉梳亲自替她梳。

令莺有一缕头发打了结，他正耐心梳着，她却冷不丁说道：“阿兄，我打算出家。”

崔琢手猛地顿住，几乎以为是自己听错。令莺恰在此刻转过脸来，玉梳一下子缠紧发丝，疼得她“嘶”地一声。

“别急，”崔玠小心将发丝解开，才抬起眼盯着她：“你方才说什么？”

“阿兄也别着急，”令莺努力朝他挤出一个笑脸，“我并非真要出家为尼，只是若不这样，叔父还不知要怎么安置我。阿兄……我还在洛阳做什么呢？我很想回吴郡，靠自己过活，就算不嫁人也罢了。”

人死如灯灭，可生者必须往前看，不可再回头。她先得好好活下去，寻一个真正属于自己的归处，绝不能再稀里糊涂地任人摆弄。

说话间，令莺目光落在他身后的书架上。

阿兄寡欲少言，平日除了抚琴，多是在修缮那些古籍旧书。听闻前朝大儒修书，往往都要行万里路，云游几番。

令莺心里一动，她很想鼓起勇气，问阿兄愿不愿意同她一起离开洛阳。可某些记忆霎时涌了上来，令莺眼神黯淡，最终什么也没有说。

崔琢见她不安地动了动身子，忽地笑了：“阿莺，你很聪明。”他声音带着了然：“僧尼有方外之权，一旦入了寺，纵是宗亲也无法强论婚嫁。届时再假托云游……便可安然抽身了。”

令莺有些不好意思地点头，紧接着，便听他说：“待到那时，若可以，我也随你一同南下，去看看吴地风光……”

“真的吗？”令莺怔愣了一下，而后眼眶一热，又惊又喜地扑到他怀中：“好！”

此举实在是越矩了，崔琢身子僵了僵，却不知怎的，并未推开妹妹。

察觉到她在发颤，他颇为生涩地抬手，在她背上拍了两下。“好了，我有可信的友人，会将你送到偏远些的寺庙，再安排人护你周全。”

崔琢语气平稳如旧，然而令莺一抬头，却见他的耳垂红得厉害。

她不由愣了愣，下意识伸手要去碰：“阿兄，你耳垂怎么这样红，是不是哪儿不舒服？”

“莫要胡闹。”崔玠面色微沉，轻轻握住她乱动的手。

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从灵山回宫之后，元霁忙于新政，一连多日未能好生安眠，从前头风的旧疾便又发作起来。

头痛之人畏光，宫人们早已将门窗掩紧。他斜倚在软榻上，不许人近前侍奉，只紧皱着眉，手指反复揉按额角那根凸起的经络，脑中犹如悬了把小锤，敲得他心烦意乱，连细微响动也听不得半分。

“陛下还须修身养性，切莫动气，否则情志不舒，邪火郁结于内……”医师跪在一旁，眉头深锁。

元霁缓缓睁眼，声音不高，却透着一股凉意：“是朕脾气太差，还是你们医术不精，连区区头疼也束手无策？”

不轻不重的语气落下来，医师背上蓦地一寒，只得伏身请罪。

陛下从前犯头疼时，尚能温声与他交谈两句，如今却换了个人似的。昨夜他在宫中留诊，偶然得知陛下近来多梦，正欲再问两句，元霁却不知想起了什么，脸色愈发难看。

医师退出寝殿时，正瞧见被宫人簇拥着等候在外的王稚容，应当是来问圣安的。

她瞧着不过十五六岁，弱质纤纤，一张脸还没巴掌大，此刻正垂着眼出神，面上不见半分欢喜。

再想到殿里那位喜怒无常的陛下，医师暗暗叹了一口气，随即收回目光，不再多看。

如今崔氏已倒，王、萧二族相互制衡，陛下帝位渐稳，朝野上下都将心思投向了皇后之位。毕竟这位年轻的天子至今未曾临幸过谁，若能承宠，再有幸诞下皇子，于全族皆是莫大幸事。

此时殿内，元霁经侍卫低声提醒，才想起王稚容仍在外头候着，摆了摆手道：“叫她回去，朕没空见她。”

近来头痛发作，偏又查出两个不干净的侍卫，敢在他面前搬弄是非。元霁直接下令将二人拖下去割了舌头，谁知竟被王稚容撞个正着。

此女胆小如鼠，从前望着他时还有些笑意，自崔家出事之后，再到他面前便脸色发白，话都说不利索，元霁见了就心烦。

王稚容走后，窗外偶有几声莺啼，殿内总算静了下来。

侍卫秦慎上前，将近日城中各士族的动向一一向元霁禀明。

“……萧世子不知何故触怒萧将军，动了家法，眼下正闭门思过。此外，崔氏二房的人前两日密会了幽州节度使留在洛阳的眼线，有意等孝期一过，就将崔二娘许嫁去幽州。”

元霁起初漫不经心听着，可越往后听，他揉着额角的手顿住，眉目间凝起一层浓重阴翳。

幽州何等荒僻之地，胡风盛行，莫说与洛阳相比，便是吴地也比不得，岂是什么好去处。况且那节度使向来倚老卖老，膝下几个儿子更是歪瓜裂枣，统统是废物！

“那位崔二娘子……”秦慎并未察觉他的异常，语气犹豫。

元霁闻言看向他，片刻后眉梢微挑，神态透出一股慢悠悠的意味，嘲讽道：“怎么？她要求见朕？”

秦慎顿了顿：“……陛下，崔娘子已出家了。”

元霁一时哑然，神色间露出几分匪夷所思，而后慢慢坐直了身子：“出家？”

“是。”

他手指渐渐收紧，像是听见什么荒唐事，嗤笑一声：“连经文都念不通顺，倒会学人看破红尘了。怎么，崔家是嫌她碍事，随便找个庙打发了？”

“是崔娘子执意如此，无人相逼。”

元霁神色变得有些古怪，沉默良久，忽而皱眉问道：“她这般……莫非是为情所伤，难以释怀，才要遁入空门？”

“情伤？”秦慎愕然抬头：“陛下是如何知晓？”

“朕自然知道。”元霁的眸底晦暗不明：“她对朕用情至深，也从无一处不顺从。只是朕有朕必须做的事，而她愚钝不明事理，才一时忤逆朕，甚至损毁御赐之物。可就在数日前……她还跪在道旁求朕，转眼又去出家，不是和朕赌气是什么。”

秦慎此刻总算会意：“以崔娘子眼下的身份，陛下若是有意，不妨为她另择一个清白的来历，再接入后宫。”

元霁听了，想也不想便打断：“罪臣之女，又怎配受封，朕岂非成了笑柄。”

他缓缓起身，扫了秦慎一眼：“你亲自去一趟。若她想通了，肯真心认错，便许她随你回来。省得在荒庙里自苦，平白丢人现眼。”

秦慎低头应了声是。临走前，又悄悄望了陛下一眼。

元霁神色如常，正命宫人为自己更衣，竟像是连头疾也突然好了。