信是第二天上午送来的。沉牧之到事务所的时候，门口的地上躺着一个牛皮纸信封，没有快递单，没有寄件人信息，没有收件人地址。只有手写的两个字——“沉牧之”。笔迹陌生，笔画很硬，写“之”的最后一笔向下拉长了，象一把没收回来的刀。他捡起来，关上门，走到办公桌前坐下，用裁纸刀割开封口。里面只有一张纸，折了两折。展开，没有抬头，没有落款，只有两行字。第一行：“帮我。”第二行：“将军。”

沉牧之的手指在“将军”两个字上停了一下。他见过这个笔迹。几年前，同样是没有寄件人的信封，同样是手写的“沉牧之”，里面是一份委托书，委托他为h国边境的一家公司做法律架构。那家公司的实际控制人就是他后来知道的“将军”。将军不是军人，是商人，但比军人更危险。他的地盘在h国北部的山区，那里有赌场、边境贸易口岸、还有别人不敢碰的灰色信道。他不是霍先生那种穿西装的商人，也不是坤颂那种在山里扛枪的毒枭。他站在中间，手里没有刀，但刀在他需要的时候一定会出现。

沉牧之把信放下，靠在椅背上。霍先生托秘书打电话，坤颂派副手约见面，将军写信。三拨人，三种方式，同一个目的——林深，那个年轻人手里那把钥匙能打开的门太多了。每扇门后面都坐着不同的人。将军的门后坐着赌桌、边贸口岸、灰色信道上的每一道关卡。他的非法收入、行贿记录、保护伞名单，全在那些数据里。比赌场筹码码得还整齐。

沉牧之拿起信封，翻过来看了看。没有邮戳。信是直接投进事务所门口的，送信的人不想留下任何痕迹。

他拨了老周的号码。

“老周，帮我查一个人。将军。h国北部那个。”

老周沉默了一下。“你最近在查的人有点多。”

“我也觉得。”

“将军不好查。他没有案底，明面上的生意都是合法的。”

“那暗地里的呢？”

“暗地里的，没有人敢说。”

老周挂了电话。沉牧之把信锁进抽屉里，站起来走到窗前。九月的阳光很亮，照在对面写字楼的玻璃上刺眼。他想起将军。他们见过一面，在h国北部的一个小镇上。将军比想象中矮，穿着一件深色的夹克，头发花白。他说的普通话比沉牧之还标准。“沉律师，有些事，我不方便出面。你帮我处理。价钱你开。”沉牧之开了价，他没还价，事情办完了，帐结清了。从此没有联系。现在，他又出现了。帮。

下午，沉牧之正在翻案卷，手机响了。国际刑警老周打来的。“查到了。将军，本名不详，年龄不详，h国北部边境武装势力的实际控制人。他名下的公司从事边境贸易、旅游开发、物流运输，全是合法的。但情报显示，他控制着几条非法信道，人口、资金、违禁品都从那里走。”

“他跟霍先生、坤颂有来往吗？”

“没有直接记录。但三方的势力范围在h国北部有重叠。他们的‘生意’共享同一条信道。”

“他的弱点呢？”

老周沉默了一下。“他有一个儿子，但没人见过。有人说儿子早死了，有人说在国外。他不提，没人敢问。”

沉牧之挂了电话。把钱、货、人从一条信道上运，互相不认识也有可能。认不认识不重要，重要的是信道还在，三方都依赖它。这条信道如果断了，三方的“生意”都得停。停了，就会有更多人睡不着。将军不是睡不着的那一个，他是坐在旁边等着数钱的那一个。如果林深手里的东西能让信道彻底崩塌，他也会成为睡不着的人之一。他说“帮我”，是想在自己也成为猎物之前，先把猎物抢到手。

沉牧之在屋里踱了几圈。他需要做出决定。三方势力同时追查林深，目的各不相同，恐惧各不相同。霍先生要自保，坤颂要灭口，将军可能要交易筹码。他们都不知道林深在哪里，秦墨知道。秦墨已经在路上了。沉牧之拨了秦墨的号码，不在服务区。他放下手机，给秦墨发了一条消息：“你小心。有人在追你护送的那个人。”消息发出去，没有“已送达”的提示。没有送达，是因为对方的手机不在服务区。那个收不到信号的地方，就是林深藏身的地方。

他打开计算机，订了明天飞往h国的机票。又拿起手机，拨了老周的号码。

“老周，我去一趟h国。”

“你确定？那边现在不太平。”

“我知道。”

“我帮你安排个人接应。”

“好。”

挂了电话，他坐在桌前，把那封信从抽屉里拿出来，又看了一遍。“帮我。”将军需要他。不是需要他的法律意见，是需要他在这张网里找到那个能让所有人都赢不了牌局的人。林深。沉牧之不知道他长什么样，不知道他在哪里，不知道他手里到底有什么。但他知道，秦墨已经去找他了。

机票订好了。明天下午。他站起来，走到窗前。对面写字楼的玻璃幕墙反射着夕阳，整面墙烧成了橘红色，象一座溶炉在城市的正中央无声地燃烧。

他给秦墨发了一条消息，其实知道发过去也只是沉进那个没有信号的深谷。但他希望有一天秦墨开机的时候能看到那句他在出发之前留下的、与护送任务无关的叮嘱。“你小心。”他帮不了更多了。他只能去到同一个国家，站在同一座棋盘的另一角，看看能不能从那些不敢睡觉的人嘴里掏出更多关于林深、关于数据、关于那个整座棋盘为什么忽然全部倾斜的答案。

夕阳落下去了。城市的灯一盏一盏亮起来。沉牧之关掉办公室的灯，走进走廊。声控灯亮起惨白的光铺了一地。他的脚步声在空荡荡的走廊里回荡很远。他下了楼，开车回家。路口等红灯的时候，手机亮了。一条消息，没有署名。只有五个字：“他还在等。”沉牧之盯着屏幕看了几秒。谁还在等？将军？林深？还是那个五年前本该死去、现在又被一笔一划写回来的名字——老周？绿灯亮了，后面的车按喇叭。沉牧之踩下油门，导入车流。

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