第24章拜访

翌日凌岁津要早起去翰林院应卯,他本不欲吵醒铭竹，只稍稍动一动铭竹就醒了。<1

他轻声道：“天尚黑着，你再睡会儿，母亲一般辰初才起，你晚些去没事的。”

又补了句：“若是无事，我下午就回来早些。”铭竹还是起了，吩咐人打了热水进来，又替他整理官袍官帽，系上玉带。她见凌岁津衣袖有些皱，不禁自责：“昨日未及时发现，早知就熨烫平整了，我实在不称职。”

“铭竹，这些事原先有下人做的，怪我忘了提醒他们才对。”“原是他们的事，如今我嫁与你，自然是我的分内事，我下次会记住的。”凌岁津皱了皱眉,还想说什么，被铭竹轻轻推出去。“好了，快些去吧，免得迟了。”

他这才走了。

铭竹倚门目送，待他出了院门，才转身回屋，她懒懒躺到那张床上，盯着平安符发呆。

过了会儿,她不顾形象将自己蒙到被子底下，从床头滚到了床尾。卯中天就亮了，琉光起来后，往主屋瞧了几眼，都没什么动静，等快到辰时，实在没耐心，正要上前敲门，门却正好开了。铭竹神色从容，似乎也不意外她在门口。

她说：“进来替我梳头吧。”

琉光犹豫了下，走进去。

她从前是夫人的梳头丫鬟，专门给夫人梳头了，这下居然要给夫人的眼中钉梳头，心里有些别扭。

铭竹在铜镜前坐下来，隔着镜子看她：“梳头而已，又不是叫你伺候我，你若是不愿我并不强求。”

“那我可告诉你，我手艺差，梳不好别怪我。”“梳不好你应下做什么？现在就出去吧。”琉光傻眼。

铭竹直言反问：“自是你做得好才让你做，既做不好，还做什么？”琉光哑口无言，无从反驳。

她只好老老实实地承认自己方才就是谦虚一下，其实很会梳头，从前在夫人那时，夫人很满意。

铭竹将玉梳递与她。

“在主子面前最不用谦虚的，谦虚是美德，过度则是无用，他们不会因此高看你，他们只需要你将事做好，能做多好做多好。”琉光愣了愣，觉得这话易懂，细想又觉得深奥。但转眼间又被铭竹的发引去心神：“你的头发长得真好，又黑又顺。”铭竹闭上眼，消遣着眉间残存的倦意，昏昏欲睡时，听见琉光说“好了"才缓缓睁眼。

铭竹望着镜中自己怔然良久。

琉光见她这个反应，就问是不是哪里不好。铭竹回过神，悄悄隐去眼底雾气：“没有，很好，果然是手巧。"1琉光眉梢眼角扬起得意：“我就说吧，我可会几十种式样，什么头发都梳得来，日后给你一天一个花样都成。”

才说出口又赶紧捂嘴，后悔自己真得意忘形了，这话听起来就像是在讨好她。

“你不愿我又不能强迫你，紧张什么。”

铭竹打开桌上妆奁其中一层，拿出个胭脂盒来，盒身用青瓷烧的，小小一个，哲刻着螺钿，十分精致。

“这胭脂颜色太浓，我不喜欢，只用了一点，给你吧。”琉光纠结片刻，还是抵不住诱惑，拿起细看，一下便在盒子底下窥见个月亮图案，立即惊呼道：“这是皎月楼的？”铭竹颔首。

琉光屏住呼吸，仿佛捧着稀世珍宝。

“我曾在黄鹂姐姐那见过，是夫人赏的，不过她那儿就剩指甲盖那么一点了，每次用还舍不得呢，得用簪子挑了，再用水化开……”不像铭竹送她的这盒，几乎全新！

就算转手卖掉估计也能卖三十两银子，不过她可舍不得卖，卖了真就这辈子用不上了。

铭竹拉开另一个抽屉，取了另一盒胭脂用，这些都是形形色色的客人送的。她用指腹沾了些，抹到唇上，略提气色，余下的随意蹭在脸上，一时粉面生春，白里透红起来。

琉光既震惊又羡慕，铭竹这般手法无非是仗着生得好看，换个人就不成了。铭竹还穿了昨日那身衣裳，只是去了那些繁复配饰，看着要素净许多。“你去将我放在厢房中的提篮带上，随我出去一趟。”见琉光不动，铭竹复问：“不愿意？”

琉光握紧手中天价胭脂，咬牙道：“我去。”铭竹笑了笑，临出门前再次望向镜中自己。发髻低挽，温婉柔美。

当真像极了她的母亲。

只是她自有记忆起，母亲就一直病恹恹的，甚少有像她这般脸色红润的时候。

铭竹带着琉光出了卿月院，往玉林院去，一路上，不断有人用异样目光看她并窃窃私语。

铭竹尚能泰然处之，琉光却浑身刺挠，甚至有些后悔答应了。她们来到玉林院门前，果不其然被拦住了，院内走出一个丫鬟一个婆子，根本就没拿正眼瞧她，极度鄙夷之能事。

“姨奶奶这是来做什么的？”

“带了礼物来拜见夫人。”

那丫鬟嗤声：“不必了，回吧，夫人身子不大好，不想见谁。”“那我等夫人身体好些再来。”

铭竹朝院门行了行礼，转身离开。

琉光快步跟上，小声道：“我都跟你说了夫人不会见你的，干嘛来丢人啊。”

铭竹笑：“有什么可丢人的。”

媚上逢迎而已，在南浔阁也是一样的。

她走到一处无人的地方站住了脚，吩咐琉光：“你带路，去曲荷院。”曲荷院是姨娘田氏的住处。

琉光讶异：“夫人不见你，田姨娘肯定也不见你啊，还去了干嘛。”“礼数而已，按我说的做就是。”

琉光撇撇嘴，带着铭竹穿一条小径过去，往曲荷院走。九曲回廊，小桥流水，凌府的园子果然大得很。曲荷院不远有一片小荷塘，故而因此得名。田姨娘自入凌府，就一直住在这儿，环境宜人，离玉林院也不算远。还不到“映日荷花别样红"的时节，荷塘中唯有田田绿意，水面清圆，一一风荷举。

铭竹领着琉光在曲荷院前站了一会儿，不出所料，又被拒绝了。琉光嘀嘀咕咕不知说着什么，她却依旧淡淡，甚至神色更为轻松，走到荷塘边时，还有闲心摘了片荷叶。

“你要吗？"她问琉光。

琉光摇头：“要这个做什么。”

铭竹说：“太阳起来了，晒。”

她将荷叶撑过头顶，气味沁人洒落，铭竹分外喜欢这样分明又不浓烈的清香。

譬如青草，譬如竹子，譬如梅与菊。

连着两次被拒之门外，许多人背后笑她，她却好像没事人儿，不见窘态，举着荷叶步履轻盈，穿过弯曲桥廊，白衣胜雪，裙摆款款，漾着银色暗纹，仿佛凌波仙子。

琉光真是有些佩服她了。

足足走了一刻多钟，铭竹才来到琴阑院。

琴阑院实在偏僻，且小，但风景独绝。

周遭竹林环绕，凤尾森森，龙吟细细，光是站在院门前，铭竹都觉得神思清醒几分。

琉光感叹：“我天，谢姨娘住这样远呢，这样看来，谢姨娘隔三差五就去夫人那请安也不容易。”

她正要敲门，隔着院门忽传几声琴声。

铭竹忙制止了她，侧耳倾听。

琴音缓缓，似溪水流出，平和舒缓中夹杂着一丝不易察觉的幽怨喟叹之意。曲才弹了一半，弹琴之人就停了手。

紧接着就听见谢氏道：“你去夫人那儿可以，就不要往卿月院跑了，你二哥又不在。”

回她的是一个少女的声音，透着不服：“为何不能去？我既不打她也不骂她，只是看看她长什么样也不行么？为了她，我都好些日子没见到二哥了，连母亲都气病了。”

“夫人那是与你二哥枢气，不是为着旁人。”“母亲最疼二哥，若不是为着旁人，与二哥枢什么气？”她伶牙俐齿说得谢氏无言以对。

“行行行，随你便是。”

她这话刚落下，琴阑院的门便开了。

凌茜与铭竹目光正正撞上，一霎呆在原地。铭竹朝她笑：“想见我也不用跑远，我自己送上门来了。”许是方才说她坏话的缘故，凌茜有些心虚，旋即又昂起脑袋，不悦质问：“何故站人门前偷听？十分无礼。”

铭竹道：“我来拜访姨娘，并未偷听，若不想旁人听了去，下次就在门前立个牌子，就写′听见门内有人说话者，自动退后五步。”“你…“凌茜瞪着她，“我不想跟你说话。”她欲将门关上，幸而被谢氏及时按住。

“西西，你这样才是无礼，还不与嫂嫂道歉。”“她才不是我嫂嫂，我嫂嫂是那位高贵的晋王府郡主。”凌茜挤开琉光跑了出去。

谢氏颇为不好意思地朝铭竹笑笑，招呼她进去。琴阑院里有一个丫鬟与一个仆妇伺候，如今一个到竹林里挖笋去了，一个在厨房忙着做饭。

铭竹笑问：“我来得巧还是不巧呢，要在姨娘这儿餍足一顿了。”“那真是再巧不过了，我一手操办了你与泽哥儿的婚事，等你真进了门，却不敢去见你，夫人也生我的气，不准我去伺候呢。”“您是长辈又是媒人，合该我先来拜见才是，哪有等您去见我的道理。“铭竹招呼琉光打开提篮，琉光将之放在院中石桌上，掀开围布，里面放着两卷字画，几尺布，再无多余的东西。

铭竹将两幅字画送与了谢氏，说是谢礼。

“原是我父亲收藏的东西，当年遭难时，幸存了一些下来。其实也不大值钱，不是什么名家，但画得极好，字更是风流。我与姨娘相识不长，却知您是诗书满腹之人，故而就算是借花献佛了，望您不要嫌弃。”谢氏连连推辞：“既是你先父遗物，还是自己留着也算个念想。”铭竹笑道：“是我父亲收藏的，但并非出自他的丹青，所以对我不算念想，今日来拜见，其实也另有所求，若姨娘推辞，我反倒不好开口了。”“求我什么？”

“听说姨娘巧手天成，尤善缝纫，我入府带的那些衣裳已不适合再穿了，也出不得府找人裁衣，卿月院中更是没有会做针脚的下人，只好厚着脸来麻烦婷娘了。”

原来是为这事。

谢姨娘一听也就放心了，满口答应下来，收下了铭竹的字画与布料。谢氏琴艺颇高，两个爱琴之人坐到一切，有说不完的话。铭竹纵然未问及她的私事，却也猜到她入府做妾，或许便与这手琴艺有关。铭竹与琉光在琴阑院足坐了一个时辰，用过午饭，过了午时才走。回去路上，琉光提着个空篮子满心不解。

既是从玉林院到曲荷院，最后来琴阑院，为何铭竹只准备了一份礼。铭竹：“你不是早说了，夫人与田姨娘都不会见我嘛，既如此，还准备什么？″

琉光追问：“那你知道只有谢姨娘会见你，为什么不直接来琴阑院？”铭竹眯着眼看当空骄阳，后悔出来时忘带伞了，她从前几年甚少白日走出南浔阁，如今生活变了，还须重新习惯习惯。“你问题很多。”

“那我又不知道，不知道肯定想问。”

铭竹往树荫下躲：“若越过夫人与田姨娘，会给谢姨娘带来麻烦。”琉光细想也是，不由啧了两声。

铭竹瞧着不大，脑子却装了许多事。

回途漫漫，等到卿月院，铭竹已然累极了，径直往里屋去睡觉。刚躺下，就听见正听在外面叫她，她叹了口气，拢着来不及脱的外衣走出去。

正听眉飞色舞，将原先那盒首饰还给她。

“还是少夫人拿的主意好，当物基本都赎回了，而且用不上您的嫁妆。”铭竹定定望着他，目光严肃：“我让你们拿权压人，可没让你们仗势欺人，若在外面惹了祸，我不替你们说话。”正听急声保证：“少夫人，我和正言绝不是那样的人，我们打小跟着公子，这点做人道理还是学到的，都是照原价赎回的，不亏不赚。”铭竹挑眉，点了点头。

看这模样，说的是真话。

正听还将她要来配香的药材也买全了，铭竹见状，也便不睡了，分门别类包好，翻开药方笔记，细细对照研究。

凌岁津的屋里熏得大多都是安神香，味道类似檀香，浓郁发腻，她不喜欢，还是用惯了青月香，又担心凌岁津不适应，想着不如为自己重配个差不多气味的香囊随身携带。

做香囊与做香料的思路截然不同，她不能速成，一下午时间都消磨在了这里。

直到申末，她隐约听见廊下有脚步声，隔窗一探，但见少年红色官袍未脱，正披着潋滟霞光朝书房大步而来，又似乎嫌慢，干脆提膝小跑，很快没入转角不见。

铭竹转头，书房门已被轻轻敲响。

她打开门，果然是凌岁津站在门外。

他微微喘着，手执一卷文书，额上沁着细密汗珠，眸中噙着明亮笑意，见到她时，笑意更盛，仿若星河流淌。

“铭竹，今天我去刑部见了父亲，他同我说，你父亲的案子已有了进展。”他扬起手中文书，迫不及待牵了她手到书案前。“父亲说，此案并未单纯冤假错案，而是牵涉进一桩谋逆大案中，一时虽翻不了，却能改罪轻判，如此虽非正名，你弟弟却可先卸下流放之身了，待文书抵达岭州，再传回京城，你便可名正言顺接他回家。”铭竹震在原地，瞳孔轻颤。

“我……我还须等多久？”

“岭州路远，且此案特殊，不能急办，随官驿转达，若无意外，至多半年。”

半年……

铭竹屏住呼吸，有些许恍惚。

半年她就能去接弟弟回家了。

她已五年没见过他了，当年他才十岁，如今却已十五，不知长得高不高，在那样一个瘴病之地受罪，会不会吃不饱穿不暖，又会不会生病……铭竹泪忽然涌出来，将眼前身影模糊了去。“铭竹………

凌岁津轻轻唤她一声，她便直直扑入他怀，伏在他胸前泣不成声。“岁津，多谢……多谢你喜欢我。"<2