第49章正月

冬日天黑得快,凌茜在卿月院等到天色完全黑透也未等到二哥回来。1不知多久，她被二哥轻轻叫醒，才发现自己不小心在书房里睡着了。“二哥。"她坐起来揉揉眼。

下人在书房烧了地龙,暖暖的，还挺好睡。“今日是除夕，怎么不去玉林院陪着母亲姨娘她们,却来这里等我？"凌岁津正在整理桌上书信，又问，“吃过饭了吗？”凌茜点头。

“玉林院人多，母亲她们在聊天，我待着无聊，二哥又没回来，我就先来这里等你了。”

她盘腿坐到榻上问：“二哥，你待会儿要不要去玉林院跟我们一起守岁？“凌岁津看了眼时辰：“二哥今晚还有公务处理，待会儿去见过父母姨娘就回来继续忙了。”

凌茜叹了口气，小大人似的口吻劝道：“二哥整日里忙成这样，比父亲还忙，虽然年轻，也要保重身体啊。”

凌岁津笑了声，将手上摞起的书摆到书架上。“好，二哥知道了。”

“二哥，你腿还疼吗？”

“偶尔疼一会儿，不妨事。”

凌岁津坐回书案后，用力捏了捏小腿,隐隐酸胀。先前跪久了，后来又常常久站，导致腿落了些暗伤，看过大夫，但因休息少，收效甚微，前不久又去了岭州一趟，劳累太过，更是加剧。他没告诉母亲这事，只有常来卿月院找他的凌茜知道，他也不准她去说，免得母亲担心。

凌茜走过来，趴在书桌一侧。

“二哥，你忙这么晚，那明早我们去龙华寺上香，你还能起得来吗？”“起得来，二哥每日上值不是更早吗？”

“二哥好辛苦啊……”她伸手，“那我帮二哥研墨。”凌岁津提醒：“"小心袖子。”

“我这是姨娘给做的新衣裳，不会弄脏的。”“姨娘手巧。“

“姨娘给大家都做了，二哥，你没穿吗？给你的是件水貂毛斗篷，可暖和了。”

凌岁津方想起来，临近年关，卿月院里多了好些东西，有些堆在书房他还未看过。

他才回来不久，无心去管这些。

因去岭州一趟，南书房积压了太多各部公文，他回来后通宵达旦也做不完，只紧着重要的先处理，余下的待年后了。听凌茜这样说，他便起身翻出了那件斗篷，顺势系在身上，笑道：“走吧西西，我们现在去玉林院。”

凌茜走在二哥边上，抓住他衣角。

“要是明天下雪就好了，我想和二哥打雪仗，我如今厉害极了。”“怎么厉害？”

“我丢石头百发百中，丢雪团自然不在话下。“凌茜有些得意，“上次在梅园玩，文佳背地里说我坏话被我听见，我躲起来偷偷用红豆砸她，把她吓哭了。”凌岁津说：“这样不太好。”

“我觉得很好啊，讲道理又没用，还是…她教我的办法好。”凌岁津脚步微顿，又若无其事地往前走。

凌茜抬头看向二哥，抿了抿唇，有些后悔提及铭竹，不过她觉得二哥虽看起来云淡风轻，在母亲面前亦是只字不提，实则根本没忘记她，还是很喜欢她，惦记她，她都知道。

只有长辈们才看不出来呢。

先前她在玉林院，听母亲姨娘们闲聊，还说要给二哥重提一门亲事，先前的不作数，她觉得二哥一定不会答应。

真是可惜，若是二哥一开始遇见的不是那个坏女人就好了。她不但骗了二哥，也把她给骗了，最后又无情地抛下二哥离开，当真是个狠心的人。

两人一踏进玉林院，就听见里面热热闹闹的声响。郭夫人见儿子来了，满脸高兴，拉着他手在身边坐，又上下打量他，暗暗点头。

不愧是自己儿子，果真是一表人才，入仕一年，气质也愈发沉稳了，很有些文臣风骨，方才掀了帘子进来，端的是萧萧肃肃，爽朗清举，跟玉雕的人似的“我方才正和你姨娘说呢，你姐姐初六回家，这次还带着你两岁的小侄子，所以我们明早就不去烧香了，改为十五，大家一起去。”说着又心疼地摸了摸凌岁津的手：“你也难得休息，这些日子哪也不要去了，若有应酬，只交给你父亲出面即可。”凌岁津一一笑应：“好。”

郭夫人又问：“你身边的正听怎么回家许久还未归？只怕有一个月了吧？”她皱眉不悦：“可见是偷懒，你太好性纵着了，这样不好。”凌岁津道：“无妨，我日常在宫里忙，倒也用不上人，有正言在，还有母亲身边的人，也足够了。”

铭竹初一这日特意起了大早，同弟弟去了离客栈最近的大同寺。不知是否离京城很近，宁安这点习惯倒是与京城差不多，百姓通常在初一十五上寺庙道观烧香，平日去不去无妨，过节尤其是过年，必是会遵守的，主要是为来年讨个吉利。

犹记得在松清时，当地并没有这个传统。

松清人在初一这日，不去寺庙，而是去坟前祭祖。尤其是赶早，天不亮时，就要起床准备，一家人带了供桌瓜果三牲，以及香烛纸钱鞭炮，轰轰烈烈地前往坟头。

铭竹一家虽在松清，但并非本地人，父母的先人自然也不埋在松清，所以他们不用去。

但铭竹和弟弟也无法在这日睡懒觉，因为天未亮就会被陆陆续续的鞭炮声吵醒，直到午膳前方歇。

铭竹和弟弟来得还算早，但寺中已有了不少香客。他们拾阶而上，进了大殿，寻了位和尚问了问祭祀的事，和尚说寺中的确可以做功德，让他们稍候，他去请自己师叔过来。铭竹道谢一声，拉着弟弟顺便在大殿内拜了拜。她跪在蒲团上，仰望着高大威严的佛祖金身，默默无言。铭竹杂书看得多，读过一卷《妙法莲华经》，犹记得其中一段是“三界无安，犹如火宅，众苦充满，甚可怖畏……今此三界，皆是我有，其中众生，悉是吾子。而今此处，多诸患难，唯我一人，能为救护”。是说三界众生皆苦，唯有佛能救世。

她的佛经来自母亲，母亲病中常读佛经，还手抄过几卷供奉于寺庙，为她求得一枚平安符，正是她后来一直随身携带，临别又赠予凌岁津的那枚。她受母亲影响，也信神佛，后来家中出事，她心底不再信，行为上却反而愈发恭敬，将之视为困苦中的微光。

人力浅浅，世道昏昏。

尽人事而听天命。

她当时，除了紧握那枚平安符，在心心中向父母与神佛祈求庇佑外，人生难以寻到支点。

铭竹朝佛祖拜了下去，双手平摊，额头抵在掌中，在心中默念，愿佛祖有灵，将她所有祈愿皆福归凌岁津，佑他一生平安。似乎这是她唯一可以为他做的，最微不足道的事。蒋思齐原出于礼貌才拜了拜，转头见姐姐如此虔诚，又重新跪下，待起身，好奇悄声问她向佛祖许了什么愿。

铭竹道：“说出了就不灵了。”

蒋思齐道：“说不说都不灵，天下那么多人都来求佛，就算真有佛祖，也顾不过来，否则……”

他没说完，但铭竹知道他想说什么。

否则，父亲就不会死。

先前那位和尚匆匆过来，请他们去后殿。

“正好过年期间做功德的人不多，许多人都安排在上元之后，二位施主等上一两日即可，我先领二位施主去客堂登记，我度海师叔那边在接待客人，一会儿就好。”

铭竹点头，随和尚去做了登记，也了解了一番祭祀流程。他们先写下父母名讳生卒等，待寺院设好往生莲位，供奉于法坛之上，过两日再诵经超度即可，比道教科仪准备得要简单许多。之后他们就来到度海大师禅房外候了一会儿。天有些发阴，寒风阵阵，有下雪之兆。

铭竹搓了搓手，弟弟脱下外衣给她：“太冷了姐姐，我们先回大殿等吧。”铭竹正要应，门忽然被猛地打开，一个披着僧袍的中年和尚跑出来，向为他们领路的年轻和尚急急招手：“快快去请大夫来，赵大人腹痛如绞，像是患了急症！”

铭竹上前道：“我会医术，可以进去看看。”“你是大夫？"度海犹疑，眼前只是个年轻姑娘，看着年岁不大，何况女子行医的也是极少数。

蒋思齐道：“当然，我姐姐在岭州还救过不少人呢。”度海也顾不得真假，双手合十：“施主快快请进。”他言简意赅地同她说了实情，方才他正与好友在内室论道，言罢道别之际，好友方起身，忽而脸色一变，捂住腹部，面露痛苦之色。他正要询问，好友却摆了摆手，咬牙向外走去，还没两步，人已疼得直不起腰，失力倒在地上，惊得他奔出呼喊。

铭竹快步跑至内室，见一人倒在地上，双手紧紧捂住小腹，她绕到面前，见是位年轻男子，还有些意外。

先前听度海大师称什么“赵大人”，还以为是位年岁差不多的，没想到竞是个青年。

此时他已是脸色青白，满头大汗，双瞳散漫，几乎意识模糊。“我是大夫，别怕。”

铭竹说了一句，蹲下握住他手腕探脉，面色一沉，又按了按他腹部与胸口，心下了然。

是气逆攻心之症，果然紧急。

她来不及多说，吩咐弟弟：“解开他衣裳，将腹部露出来。”蒋思齐“啊"了一声，铭竹竖眉催促：“快些，救人要紧。”蒋思齐只好将人翻正，快速扯开他衣裳，袒胸露腹。铭竹已从烛台上取了盏蜡烛放在脚边，随后拔下银簪，在火上燎热，将之稳稳刺入男子脐下关元穴。

血珠在簪尖渗出，十分刺眼，看得蒋思齐小腹一紧。旁边的度海亦是满眼紧张。

几人中，唯有铭竹最是从容。

她抬头对度海道：“请取一壶热茶来。”

度海忙将几上煮沸不久的茶壶拎了来。

铭竹用弟弟先前给她的衣裳包住茶壶底部，确保不会烫伤，随后在男子腹部缓慢而用力地按压了几轮。

男子仰倒在地，吐了口长气，显然是缓解许多，容色也松了松。度海见状连忙上前：“赵大人，感觉如何？可好些了？”“…好多了。“男子虚弱答，勉强抬了抬脖子，“多谢姑娘救命。”他方才只觉一股冷气从腹部而起，只冲心脉，教他立刻就没了力气，疼得浑身痉挛。

铭竹拿开茶壶，出声道：“我只是暂时救急，后面还须用汤药调理，等大夫来吧。”

赵谨安回了些力气，忙将衣襟虚虚拢住，蒋思齐看不过去，又帮他一下胡乱系紧了。

“我姐姐可没嫁人，感激归感激，不要乱想，也不要对外乱说。”赵谨安露出些尴尬之色，被度海扶了起来，向铭竹拱手行礼。“在下赵谨安，是宁安本地人士，姑娘救命之恩无以为报，还请告知地址，回去立即奉上酬金。”

铭竹将银簪上的血迹擦拭干净，站在窗边重新挽了发。“只是举手之劳，不必言谢，我与弟弟不过客居宁安，住在附近客栈，过了年便要离开的。”

赵谨安抬头望向她，天光垂落，这才仔细看清了她模样，不由怔然片刻，险些失态。

铭竹未将此事放在心上，只是与他简单说了些注意事项，等大夫来了，她便和弟弟与度海大师商量做功德事宜去了。为父母祭祀的事倒还算顺利，如今父已平反，她也不惧将灵位公开供奉于寺庙了，将来回到松清，朝廷还有追封，届时更可重新修坟立碑。初一晚间下起了雪，初二一早便停了，初三铭竹与弟弟踩着积雪小心出门，再度前往大同寺，为父母做功德法事。巧合的是，她又在寺院遇见了赵谨安，一番交谈才知，他是宁安人士，家境富裕，原本年少中举后意气风发，却因两次落榜而心灰意冷，放弃会考。谁知去年底他竞意外等到吏部大挑，授他为一县知县，故而他年后便要前去赴任。

蒋思齐原先对此人没什么坏印象，一听说他即将做官，就不禁发出一声讥讽的嗤声。

赵谨安不明所以。

铭竹瞥了弟弟一眼，向赵谨安歉声：“小孩子脾气，请大人见谅。”赵谨安摆手，笑望向铭竹。

“姑娘年后要去往何方？你们年岁尚轻，若是路途遥远，为安全着想，我可派人护送。”

“多谢大人，只是归乡而已，不必麻烦了，我们明日便要出发，不久便能到。”

“那……不知何日才能再见。“赵谨安轻声说，“姑娘救命之恩，若是无法报答，我心中难安。”

铭竹笑道：“我已收了大人酬金，又何必言恩，何况我学医术，本就为了治病救人，此系分内之事，大人无须放在心上。将来若是有缘，自会再见，愿大人仕途通达，一帆风顺。"<1

她欠了欠身，带着弟弟离开。

回到客栈，蒋思齐仍然不悦。

“我原先觉得此人相貌堂堂，一表人才，又知感恩，付了我们一大笔酬金，倒还不错，谁知天下读书人果都是为了钻营名利，信不得。”铭竹收拾着客栈内的衣裳，闻言笑：“他只是去做官而已，你又知他一定不是个好官了？”

“姐姐，你在京城这么久，难道见过好官？你与我说的那什么刑部尚书啊，户部尚书啊，他们是好官吗？说得天花乱坠，标榜得高风亮节，最终皆是同流合污。”

“且他是个举人，举人就能授七品官，而父亲进士出身，兢兢业业这么多年，也才只是七品，可见他这官来路不正，定是家里花了钱动了关系的，否则告会如此顺利？”

“你又不知全貌，何必妄下定论，将人想的太坏。何况我们与他只是萍水相逢，以后未必再见，他做什么官，也影响不到我们。”铭竹合上箱子，顿了下，纠正他：“我在京城自然见过好官。”蒋思齐挑眉：“姐姐莫要说是我那位便宜前姐夫。”铭竹…”

前字，她明白，便宜又是如何一说？

蒋思齐定声道：“他能娶姐姐，就是占了大便宜。”铭竹抚额无言。

在宁安逗留三日，既过了年，也给父母做了功德法事，算是不虚此行，终于在初四，他们便重新上路，继续往松清去。谁知出了城门没走多久，竞有三匹快马遥遥而来，追上他们马车。铭竹听见声音，拨开帘子探首，不禁十分讶异。“赵大人？”

赵谨安骑在当先一匹毛色发亮的棕色骏马上，裹着斗篷，戴着毡帽，脸颊被寒风刺得发红。

他呵出几口白汽，朝铭竹笑道：“蒋姑娘，你说有缘再见，看来这便是有缘了，我带两个长随向北赴任，你既也往北去，不如同行一段，也好有个照应。蒋思齐皱了皱眉，疑心此人心怀别故，于是出声询问：“你要去哪，即便都向北，也不一定同路。”

赵谨安扬了扬马鞭：“我去江州松清县。”蒋思齐惊了惊：…什么？”

铭竹也发怔。

“难道赵大人是…赴任松清县令？”

赵谨安笑道：“正是。”

铭竹实在意外。

父亲当年被江州知府陷害诬告，既为父亲翻案，自然会查江州州府头上，并定他的罪，而那位后来接替父亲任上的松清县令，因是州府亲自举荐的心腹，也被一并夺职罢黜。

没想到，她竞在宁安遇见这位新任的松清县令。天下之事，当真是无巧不成书。

铭竹莞尔：“我们也去松清，既然有缘，那一路就劳烦大人照应了。”正月十五，上元节。

京城最是热闹非凡。

凌家一早便去了龙华寺敬香，平日里人虽多，他们因提前吩咐过，故而特定时辰早早清了场，前殿大殿只有凌氏族人与一些侍卫。凌岁津随父母一道上了香，拜了佛，父亲有事提前离开，母亲等人便留下与住持等人入侧殿喝茶闲聊。

他不爱听这些，母亲怕他闷，就让他自己到寺中走走。凌岁津应了声，退出殿外。

不过龙华寺他每年都要随家人来几次，已是轻车熟路，倒没什么可逛的，就随意走了走，来到前殿。

此时他们这边的事已结束得差不多，因此前殿大殿中人也多了起来，寻常百姓都挤挤挨挨着，抢着烧最早的香。

烟雾弥漫，檀香熏人。

不知是否与铭竹待久了，他习惯了铭竹周身的清冷味道，连她调的香也一并有着淡淡清苦，已不适应寺中檀香的浓郁。故而他越过前殿，到放生池那边去了。

放生池不大，池中建有小岛，供奉一座丈高的观音像，底下锦鲤与乌龟游弋，还随处可见一些被丢进去的铜钱。

他儿时随家人来此，姐姐也曾让他往池中丢铜钱，再说出祈愿，说很是灵验。

他想着既然铜钱灵验，那想必金银更灵，于是便丢了一把碎银，还没来得及许愿，就见几人飞奔入水，拼命争抢起了那些银子，非但吓了他一跳，还溅了他一身的水，导致他回去后生病发烧。<1母亲为此很是生气，不但训斥了姐姐，还狠狠惩罚了那些抢钱之人。后来他再来龙华寺，母亲就不让他到放生池来，直到他长大。正出神间，他旁边忽然响起一道女子笑声。“不会还记着从前的事吧？”

凌岁津转头喊：“姐。"又向她旁边看：“侄儿呢？”凌华道：“和西西在玩呢，我见你不在，找了一圈，猜到你在这里。“她想了想，解下腰间钱袋，从中取了三枚铜钱给他。“岁津，你小时候许愿没能许成，反而生了场病，姐姐再赔你一个，你有何心心愿，可悄声与菩萨说。”

凌岁津怔了怔，笑着接过铜钱。

“我又不是小孩子了。”

“在姐姐眼里，你当然是。“凌华惋惜道，“可惜没能与我弟弟心悦之人见上一面，听说还是个国色天香的大美人呢。”“她叫什么？“她故意问。

“蒋铭竹。”

凌岁津轻声说。

凌华笑道：“只是提她的名字，怎么耳朵就红了。”凌岁津别扭地转过脸，红晕不由自主漫至双颊。………没有。”

凌华问：“她待你如何？”

“她待我很好。”

“那她也心悦你？”

凌岁津轻轻摇头，眸光暗了暗。

“铭竹她……

他不知从何说起，总觉得说得太多是冒犯她，说得太少又不足以解释她的好。

所幸姐姐并未追问，她向水中丢出三枚铜钱，字字清亮：“那就愿这位蒋姑娘也正牵挂着我弟弟。”